Nuestra herencia sin precio

Humilde y agradecido me presento ante ustedes esta tarde. Como presidente del Consejo de los Doce Apóstoles, quiero que todos sepan que nosotros, como Quórum de los Doce, estamos complacidos y en pleno acuerdo con la medida tomada esta mañana de ampliar el Primer Quórum de los Setenta y reorganizar el Primer Consejo de los Setenta. ¶

Al acercarnos al final de la celebración del Bicentenario de nuestra nación, es apropiado que consideremos nuestra herencia, nuestra ciudadanía en esta gran nación y nuestra membresía en la iglesia restaurada de Cristo. ¶

Rindo ferviente tributo a los antepasados que hicieron esto posible: los Padres Fundadores de esta república y nuestros pioneros mormones. Rindo tributo a sus obras fieles, sus nobles vidas y sus perdurables lecciones de fe en Dios, valor, laboriosidad, autosuficiencia e integridad. ¶

Hoy nos encontramos como beneficiarios de su herencia sin precio para nosotros, una herencia basada en la verdad de que la rectitud produce las bendiciones de Dios. ¶

Permítanme primero rendir honor a los fundadores de nuestra amada república. ¶

La Declaración de Independencia, a la que estos grandes hombres estamparon sus firmas, es mucho más que un documento político. Constituye un manifiesto espiritual —una revelación, si se quiere— que declara, no solo para esta nación, sino para todas las naciones, el origen de los derechos del hombre. Nefi, un profeta del Libro de Mormón, previó hace más de 2.300 años que este acontecimiento ocurriría. Vio que las colonias romperían con Gran Bretaña y que “el poder del Señor estaba con [los colonos]”, que “fueron librados por el poder de Dios de las manos de todas las demás naciones”. (1 Ne. 13:16, 19.) ¶

La Declaración de Independencia había de exponer la justificación moral de una rebelión contra una tradición política largamente reconocida: el derecho divino de los reyes. Lo que estaba en juego era la pregunta fundamental de si los derechos del hombre eran dados por Dios, o si esos derechos habían de ser otorgados por los gobiernos a sus súbditos. Este documento proclamaba que todos los hombres tienen ciertos derechos inalienables. En otras palabras, esos derechos venían de Dios. Por lo tanto, los colonos no eran rebeldes contra la autoridad política, sino un pueblo libre que simplemente ejercía sus derechos ante un poder ofensor y usurpador. Estaban así moralmente justificados para hacer lo que hicieron. ¶

Finalmente, el documento concluye con esta promesa: “Para el sostén de esta Declaración, con una firme confianza en la protección de la divina Providencia, empeñamos mutuamente nuestras vidas, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor.” (Cursiva agregada.) ¶

¡Cuán profética fue aquella promesa! ¶

Cincuenta y seis hombres firmaron el documento el 2 de agosto de 1776, o, en el caso de algunos, poco después. ¡Empeñaron sus vidas!, y al menos nueve de ellos murieron como resultado de la guerra. Si la Revolución hubiera fracasado, si su lucha hubiera resultado en nada, habrían sido ahorcados como traidores. ¡Empeñaron sus fortunas!, y al menos quince cumplieron esa promesa apoyando el esfuerzo bélico. ¡Empeñaron su sagrado honor!, expresado de la mejor manera en la noble declaración de John Adams. Dijo: “Todo lo que tengo, y todo lo que soy, y todo lo que espero en esta vida, estoy ahora dispuesto a arriesgarlo por ello; y termino como comencé: que viva o muera, sobreviva o perezca, estoy a favor de la Declaración. Es mi sentimiento vivo, y por la bendición de Dios será mi sentimiento moribundo: Independencia, ahora, e INDEPENDENCIA PARA SIEMPRE.” (Works of Daniel Webster, Boston, Little, Brown & Co., 1877, 17.ª ed., 1:135.) ¶

Qué apropiado es que cantemos: ¶

Oh, hermosa por los héroes probados ¶

en la lucha liberadora, ¶

que amaron a su patria más que a sí mismos, ¶

¡y a la misericordia más que a la vida! ¶

“America the Beautiful”, Hymns, núm. 126 ¶

Sabemos que los firmantes de la sagrada Declaración de Independencia y los Padres Fundadores, con George Washington a la cabeza, se han aparecido en lugares santos. El apóstol Wilford Woodruff era presidente del templo de St. George en el momento de su aparición y testificó que los fundadores de nuestra república le declararon lo siguiente: “Pusimos el fundamento del gobierno que ustedes ahora disfrutan, y nunca apostatamos de él, sino que permanecimos fieles a él y fuimos fieles a Dios.” (Journal of Discourses, 19:229.) ¶

Más tarde, después de llegar a ser Presidente de la Iglesia, el presidente Woodruff declaró que “aquellos hombres que pusieron el fundamento de este gobierno americano y firmaron la Declaración de Independencia fueron los mejores espíritus que el Dios de los cielos pudo hallar sobre la faz de la tierra. Eran espíritus selectos, no hombres malvados. El general Washington y todos los hombres que trabajaron con ese propósito fueron inspirados por el Señor.” (Conference Report, abril de 1898, pág. 89.) ¶

Sí, doy gracias a Dios por los sacrificios y esfuerzos hechos por estos Padres Fundadores, cuyos esfuerzos nos han traído las bendiciones de libertad política y prosperidad económica que hoy tenemos. Sus vidas deberían recordarnos que somos los bienaventurados beneficiarios de una libertad ganada mediante grandes sacrificios de propiedad, reputación y vida. ¶

Otros grandes baluartes que también empeñaron sus vidas, sus posesiones y su sagrado honor fueron los pioneros mormones. Esto lo hicieron por convenio ante Dios cuando llegaron a ser miembros de Su reino, “de estar como testigos de Dios en todo tiempo y en todas las cosas, y en todo lugar en que … [estuvieran] … aun hasta la muerte”. (Mosíah 18:9.) ¶

¡Nuestros antepasados mormones hicieron convenio con sus vidas!, y no pocos las entregaron. Los siguientes lugares santifican la memoria de los mártires de los últimos días: el condado de Jackson; Crooked River (donde fue martirizado uno de los Doce); Haun's Mill; Carthage; Nauvoo; y las tumbas sin marcar a lo largo del sendero mormón. ¡Entregaron sus fortunas!, y muchos, si no la mayoría, perdieron sus tierras, sus hogares y sus negocios. ¡Entregaron su sagrado honor!, esto por convenio con Dios. ¶

Vinieron al oeste con la fe de que Dios había “vuelto a extender su mano, por segunda vez” (2 Ne. 21:11) para restaurar la casa de Israel. Sabían que formaban parte de este gran movimiento. Estaban convertidos a la verdad de que la Iglesia de Jesucristo había sido restaurada nuevamente sobre la tierra por medio de un profeta de los últimos días, Joseph Smith, y que, tras su martirio, las llaves del sacerdocio habían continuado por medio del sucesor ordenado de José, Brigham Young. Se creían dirigidos por Dios y guiados por un profeta. Su convicción inspiró sus sacrificios. ¶

Vinieron, con fe y valor indomables, tras un sufrimiento y una adversidad increíbles. Vinieron, con firmeza, con confianza inspirada en días mejores. ¶

Sí, vinieron: primero la caravana principal de 143 hombres, 3 mujeres y 2 niños, el 24 de julio de 1847. A este goteo de inmigrantes le siguieron cientos, y luego miles, todos buscando un hogar seguro. Sí, vinieron y esculpieron un Edén en el desierto. Su tierra prometida se ha convertido en nuestros prósperos valles. ¶

Hoy vivimos en una tierra escogida, sí, una tierra escogida sobre todas las demás tierras. Vivimos en medio de una prosperidad sin límites, esto gracias a la herencia legada por nuestros antepasados, una herencia de autosuficiencia, iniciativa, laboriosidad personal y fe en Dios, todo en una atmósfera de libertad. ¶

Si estos Padres Fundadores y antepasados pioneros nos aconsejaran hoy sobre sus creencias fundamentales, tan manifiestas por sus actos, ¿qué nos dirían? ¶

Primero: Nos aconsejarían tener fe en Dios. Fue por esta fe que ambos fueron sostenidos en sus privaciones, sacrificios y sufrimientos. Pusieron su confianza en Dios. Él era su defensa, su refugio y su salvación. Su fe está quizás mejor expresada por el fundador de nuestro país, George Washington: ¶

“El éxito que hasta ahora ha acompañado nuestros esfuerzos unidos se lo debemos a la graciosa intervención del Cielo. Y a esa intervención atribuyamos con gratitud la gloria de la victoria y las bendiciones de la paz.” (“To the Executive of New Hampshire”, 3 de noviembre de 1789, Writings, 30:453.) ¶

Sí, fue esta fe en Dios la que los sostuvo en sus horas de extrema necesidad. Nosotros también necesitaremos esta misma fe en los días críticos que se avecinan. ¶

Segundo: Nos aconsejarían fortalecer nuestros hogares y lazos familiares. Aunque no poseían nuestras comodidades físicas, dejaron a su posteridad el legado de algo más duradero: un hogar donde los padres estaban cerca de sus hijos, donde las devociones diarias, la oración familiar, la lectura de las Escrituras y el canto de himnos eran cosa común. Las familias trabajaban, adoraban, jugaban y oraban juntas. La noche de hogar, hoy una práctica semanal entre los santos, era para nuestros antepasados pioneros casi un suceso cotidiano. ¶

¿No podemos ver en sus ejemplos las soluciones a los problemas que hoy amenazan a las familias? Si siguiéramos el patrón de sus hogares, el divorcio se eliminaría en gran medida, los hijos serían bienvenidos y guiados, y abundaría el amor entre padres e hijos. No habría brecha generacional. Prevalecería la unidad y solidaridad familiar, coronada de amor y felicidad. ¶

Tercero: Nos aconsejarían sobre la dignidad del trabajo, a practicar la economía y a ser autosuficientes. La suya era una filosofía según la cual ni el mundo ni el gobierno le deben a un hombre su pan. El hombre está mandado por Dios a vivir con el sudor de su propia frente, no la de otro. En su primer discurso inaugural, Thomas Jefferson nos aconsejó a favor de un gobierno sabio y frugal, uno que “no quite de la boca del trabajo el pan que este se ha ganado”. (Inaugural Addresses of the Presidents of the United States, U.S. Government Printing Office, 1961, pág. 15.) ¶

Los Padres Fundadores estarían en completo acuerdo con este consejo de Brigham Young, repetido hoy por el presidente Spencer W. Kimball: ¶

“Embellezcan sus jardines, sus casas, sus granjas; embellezcan la ciudad. Esto nos hará felices y producirá abundancia.” (Discourses of Brigham Young, comp. John A. Widtsoe, Deseret Book Co., ed. de 1954, pág. 302.) ¶

“Ser perezoso, derrochador, ocioso e indolente … es injusto.” (Discourses, pág. 303.) ¶

“Aprendan a sostenerse a sí mismos; guarden grano y harina, y ahórrenlos para un día de escasez.” (Discourses, pág. 293.) ¶

“Si no pueden obtener hoy todo lo que desean, aprendan a prescindir de ello.” (Discourses, pág. 293.) ¶

“Sean prontos en todo, y especialmente en pagar sus deudas.” (Discourses, pág. 303.) ¶

Y, por último: estos nobles fundadores y pioneros, nuestros benefactores, nos aconsejarían preservar las libertades que Dios nos ha concedido. Sabían que el fundamento de esta nación era espiritual, que la fuente de todas nuestras bendiciones era Dios. Sabían que esta nación solo puede prosperar en una atmósfera de libertad. ¶

Aquellos intrépidos antepasados sabían que su rectitud era el ingrediente indispensable para la libertad, que este era el mayor legado que podían transmitir a las generaciones futuras. Nos aconsejarían preservar esa libertad mediante una rectitud vigilante. La rectitud siempre se mide por el hecho de que una nación o un individuo guarde los mandamientos de Dios. ¶

En la oficina exterior del Consejo de los Doce cuelga una pintura del artista de Utah Arnold Friberg, que representa a George Washington, el Padre de Nuestra Patria, de rodillas en Valley Forge. Esa pintura simboliza la fe de nuestros antepasados. Desearía que estuviera en todos los hogares de Estados Unidos. ¶

En la década de 1940, mientras servía como oficial ejecutivo del Consejo Nacional de Cooperativas Agrícolas en Washington, D.C., vi en un Hotel Hilton un cartel que representaba al Tío Sam, símbolo de Estados Unidos, de rodillas en humildad y oración. Bajo el cartel había esta inscripción: “No puesto allí de rodillas por el martillo y la hoz, sino libre, responsable y confiadamente. … No necesitamos temer a nada ni a nadie sino a Dios.” ¶

Esa imagen ha permanecido en mi memoria desde entonces: ¡Estados Unidos de rodillas, reconociendo que todas nuestras bendiciones vienen de Dios! ¡Estados Unidos de rodillas, con el deseo de servir al Dios de esta tierra guardando Sus mandamientos! ¡Estados Unidos de rodillas, no llevado allí por la capitulación ante algún gobierno despótico, sino de rodillas libre, voluntaria y agradecidamente! Este es el remedio soberano para todos nuestros problemas y para la preservación de nuestras libertades. ¶

Sí, aquellos valientes patriotas y pioneros nos dejaron una gran herencia. ¿Estamos preparados para hacer lo que ellos hicieron? ¿Empeñaremos nuestras vidas, nuestras posesiones, nuestro sagrado honor por las generaciones futuras y por la edificación del reino de Dios en la tierra? ¶

Escuchen el desafío que se nos hizo a nosotros, sus descendientes y beneficiarios, en la dedicación del Monumento This Is the Place, a la entrada del cañón Emigration, el 24 de julio de 1947, por el presidente J. Reuben Clark, hijo: ¶

“¿Podemos conservar y preservar lo que ellos forjaron? ¿Transmitiremos a nuestros hijos la herencia que nos dejaron, o la disiparemos a la ligera? ¿Tenemos su fe, su valentía, su valor; podríamos soportar sus penurias y sufrimientos, hacer sus sacrificios, sobrellevar sus pruebas, sus penas, sus tragedias, creer las cosas sencillas que ellos sabían que eran verdaderas, tener la fe sencilla que obró milagros para ellos, seguir, y no vacilar ni caer en el camino donde nuestros líderes avanzan, enfrentar la calumnia y el desprecio de una creencia impopular? ¿Podemos hacer los miles de cosas pequeñas y grandes que los hicieron los constructores heroicos de una gran Iglesia, de una gran comunidad?” ¶

No debería haber duda de cuál es nuestra tarea hoy. Si en verdad apreciamos la herencia que hemos recibido, debemos mantener las mismas virtudes y el mismo carácter de nuestros firmes antepasados: fe en Dios, valor, laboriosidad, frugalidad, autosuficiencia e integridad. Tenemos la obligación de mantener lo que aquellos que empeñaron sus vidas, sus fortunas y su sagrado honor dieron a las generaciones futuras. Nuestra oportunidad y obligación de hacerlo está claramente ante nosotros. ¶

Como uno de ustedes, encargado de la responsabilidad de proteger y perpetuar esta noble herencia, me presento hoy con la cabeza inclinada y el corazón rebosante de gratitud. Que empecemos a pagar esta deuda preservando y fortaleciendo esta herencia en nuestras propias vidas, en la vida de nuestros hijos, de sus hijos y de las generaciones aún por nacer. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶