La formación de un misionero

Mis hermanos y hermanas, venir a la conferencia mientras sirvo como presidente de misión de tiempo completo me hace sentir un poco como un comandante de campo del ejército al que se ha llamado desde el frente de batalla para informar sobre las condiciones de la guerra al comandante en jefe, al Estado Mayor Conjunto y a otros oficiales generales. ¶

La guerra no es una guerra ardiente en la que hay armas y armamentos; pero la lucha entre las fuerzas de la rectitud y del mal por las almas de los hijos de nuestro Padre Celestial es intensa, y el conflicto es muy real. ¶

Desde mi posición en primera línea, en el campo misional, puedo testificar personalmente que el enemigo está bien entrenado en las artes de la guerra eterna. El ejército del diablo explota toda clase de prácticas pecaminosas y promueve su causa mediante todo tipo de medios impresos, auditivos y visuales. Quizás el más astuto de todos sus métodos es el espíritu de apatía e indiferencia que utilizan para penetrar en las mentes y los corazones de la humanidad, para embotar sus sentimientos hacia Dios, Su Hijo Jesucristo y Su iglesia. ¶

El gran profeta Mormón enseñó: “Por consiguiente, todo lo que es bueno viene de Dios, y lo que es malo viene del diablo; porque el diablo es enemigo de Dios, y lucha contra él continuamente, e invita e induce a pecar y a hacer lo que es malo sin cesar.” (Moro. 7:12.) ¶

Basado en mi experiencia, creo que si los santos y los misioneros han de edificar la Iglesia al ritmo mucho más rápido que el presidente Kimball ha pedido, todos debemos esforzarnos por prepararnos para llegar a ser mejores maestros del evangelio. A menudo veo el gran gozo que llega a la vida del miembro nuevo de la Iglesia cuando se bautiza. En cada servicio bautismal recuerdo la tremenda cantidad de preparación individual que se requiere, tanto del miembro como del misionero, para lograr la conversión de una sola alma. ¶

Me he preguntado: “¿Qué podemos hacer, como padres y líderes, para enseñar más eficazmente a nuestra juventud a defender los principios de la rectitud?” ¶

Una mejor capacitación y preparación me parecen la mejor respuesta. Al darme cuenta de que necesitaría toda la ayuda posible para dar mi primer discurso de conferencia, acudí a mis maravillosos misioneros y les pedí que me ayudaran respondiendo algunas preguntas sobre su preparación premisional. Creo que podemos aprender algo de sus respuestas. ¶

Mi primera pregunta fue: “¿Qué podrías haber hecho para prepararte mejor antes de tu misión?” ¶

Mis misioneros respondieron con comentarios como estos: “Podría haber leído y estudiado de veras las Escrituras”, “haber prestado más atención en el seminario y en otras clases de la Iglesia”, “haber aprendido a orar y a relacionarme con el Señor”, “haber comenzado mucho antes a edificar mi testimonio”. ¶

Quisiera sugerir a todos los jóvenes de la Iglesia que creo que pueden llegar al campo misional cargados de conocimiento sobre las verdades eternas del evangelio: sabiendo por sí mismos que Jesús es el Cristo, que Su iglesia ha sido restaurada a la tierra por medio de un profeta viviente, y que el Libro de Mormón es la palabra de Dios. ¶

Me gustan estas palabras de Nefi: “Por tanto, os dije: Deleitaos en las palabras de Cristo; porque he aquí, las palabras de Cristo os dirán todas las cosas que debéis hacer.” (2 Ne. 32:3.) Jóvenes, ¿por qué no hacen la mejor inversión de su vida dedicando más tiempo ahora a estudiar y aprender por sí mismos los caminos del Señor? Si hacen esto ahora, llegarán al campo misional con el Espíritu del Señor como su compañero, y estarán llenos del deseo de enseñar el evangelio a la gente con entusiasmo e inteligencia. ¶

Que el Señor bendiga a cada uno de ustedes que será misionero con una visión clara de su propio valor y de la visión de su propio e importante papel en esta gran obra. Que las raíces de su testimonio se hundan profundamente por medio de su preparación premisional, para que cuando soplen los vientos de la adversidad puedan resistir la tormenta y hacer su mejor contribución al crecimiento de esta gran Iglesia. ¶

Luego pregunté a mis misioneros: “¿Qué podría haber hecho tu padre para prepararte mejor?” ¶

Aquí hay algunas de sus respuestas: “Podría haberme enseñado más acerca del sacerdocio”, “enseñarme a comprender que el sacerdocio es el poder por el cual avanza la causa de la rectitud”, “haberme dado una bendición paterna”, “enseñarme a administrar mi dinero”, “enseñarme a fijar y alcanzar metas”, “haber orado conmigo y compartido conmigo su testimonio”. ¶

¿Puedo compartir una experiencia misional personal? Poco después de llegar a Toronto estábamos preparando a los hijos para inscribirlos en la escuela. Mi hijo de cinco años iba a comenzar el jardín de infantes, pero el primer día tenía miedo de ir. Mi esposa y yo estábamos preocupados, y sentí la impresión de invitar a mi hijo a que entrara en mi oficina y se sentara en lo que los misioneros llaman la “silla caliente”, y tendríamos una entrevista. ¶

Se subió a la gran silla negra, y le pregunté: “Hijo, ¿cómo puedo ayudarte?” ¶

Nunca olvidaré, mientras viva, la mirada de verdadera preocupación en su rostro. Con la barbilla temblorosa, dijo: “Papá, tengo miedo.” ¶

Comprendí, pues sabía que había dejado atrás a varios amigos de su misma edad, y hasta entonces no había encontrado a nadie de su edad cerca de la casa de la misión. Le dije: “Craig, tienes un amigo que siempre estará contigo. Arrodillémonos juntos y pidámosle que te ayude.” Así lo hicimos, y Craig me asignó a mí para decir la oración. ¶

El Señor ayudó a Craig a encontrar su valor en esta experiencia. Cada mañana después de eso, teníamos nuestra entrevista, y cada mañana a mí me tocaba orar. ¶

Entonces, una mañana, unas dos semanas después, no hubo golpe alguno en la puerta de mi oficina, ni una oración especial de padre e hijo. Había encontrado su confianza y hecho algunos amigos, y fui yo quien extrañó aquella experiencia tan especial cada mañana con mi hijito. Espero que esta selecta experiencia de aprendizaje durante esta misión permanezca con Craig y llegue a ser una fuente de fortaleza para él cuando sea llamado a servir al Señor en una misión propia. ¶

Padres, ustedes son el líder del sacerdocio de primera línea, y casi sin excepción mis misioneros expresaron su amor y respeto hacia ustedes. No hay nadie en el mundo que pueda preparar y entrenar a los futuros misioneros de la Iglesia como ustedes. ¶

A ustedes, maravillosas madres de la Iglesia, escuchen la respuesta de mis élderes a esta pregunta: “¿Qué podría haber hecho mi madre para prepararme mejor?” ¶

Dijeron: “De alguna manera mi mamá debió haber insistido en que yo prestara más atención cuando ella trataba de enseñarme sobre las tareas del hogar: cocinar, limpiar, lavar la ropa, comprar con criterio, la higiene personal, coser, recetas rápidas, por nombrar solo algunas.” Para ser un misionero eficaz, uno debe estar sintonizado espiritualmente, pero el bienestar temporal del misionero llega a ser mucho más importante de lo que quizás la mayoría de nosotros nos damos cuenta. ¶

Madres, enseñen a sus hijos a ser sensibles y conscientes de las necesidades de los demás. Enséñenles a conocer y a practicar los principios básicos de las buenas relaciones humanas. ¿Puedo sugerirles a ustedes, maravillosas madres, que rodeen con sus brazos a sus hijos, los miren directamente a los ojos y les digan que aprendan estas destrezas porque desean que sean felices y exitosos en su misión? ¿Qué hijo o hija no responderá a los ojos amorosos de su madre? ¶

En la encuesta, mis misioneros expresaron su amor por sus líderes y sugirieron que sus presidentes de estaca, obispos, asesores y maestros podrían haberlos preparado mejor si hubieran: explicado en términos realistas lo que se espera de un misionero; tenido entrevistas más frecuentes y profundas; ayudado a que hicieran su compromiso con el Señor más temprano; enseñado a partir de las Escrituras y recalcado su importancia; y enseñado el poder de una actitud positiva y entusiasta. ¶

Si a nuestros misioneros se les pudieran enseñar más de estos principios antes de venir a una misión, creo que su avance se alargaría desde el comienzo y el ritmo de la obra se aceleraría al principio, porque partirían desde el primer día de su misión preparados para enseñar el evangelio por el poder del Espíritu Santo. ¶

El presidente Kimball dijo a los presidentes de misión que partieron al campo en 1974: “La cosecha evangelística siempre es urgente. El destino del hombre y de las naciones siempre se está decidiendo. Cada generación es crucial; cada generación es estratégica. Puede que no seamos responsables de las generaciones pasadas, pero no podemos escapar de la plena responsabilidad de esta, y tenemos nuestro tiempo, nuestra generación, nuestros misioneros y nuestro gran potencial.” (Seminario de Presidentes de Misión, 27 de junio de 1974.) ¶

Nuestro gran potencial es preparar al mundo para la vida eterna en la presencia de nuestro Padre Celestial y de Su Hijo Jesucristo, y para hacer esto debemos enseñar el evangelio a todos los pueblos de la tierra. A ustedes, nuestros amigos que no son miembros, por favor deténganse un momento y pregúntense: “¿De dónde vine? ¿Por qué estoy aquí en esta tierra? ¿Adónde iré cuando muera?” Hoy he sugerido a los miembros y misioneros de la Iglesia que todos nos esforcemos más por prepararnos para poder compartir y enseñarles a ustedes lo que sabemos que es verdad. Los amamos, y les pedimos que por favor escuchen nuestro mensaje, porque enseñamos el verdadero evangelio de Jesucristo por el poder del único sacerdocio divinamente reconocido en la tierra hoy. Podemos responder a sus preguntas, y pondremos ante ustedes la evidencia de que la plenitud del evangelio de Jesucristo ha sido restaurada a la tierra, para que puedan decidir por sí mismos si les enseñamos la verdad. Les daremos el Libro de Mormón, para que puedan leer por sí mismos y saber que este segundo testigo del Señor Jesucristo es en verdad la palabra de Dios, al igual que la Biblia, y testifica de la veracidad de nuestro mensaje. ¶

Mis queridos amigos, ningún pueblo en esta tierra se esfuerza más por prepararse para poder enseñar eficazmente el evangelio de Jesucristo que los miembros de esta iglesia, y les pedimos que, por favor, se tomen el tiempo de escuchar el glorioso mensaje de la restauración. ¶

Les testifico que somos la única iglesia verdadera de Jesucristo en la tierra hoy, y una de nuestras grandes misiones en esta vida como miembros de la Iglesia es compartir las verdades del evangelio con todos los hijos de nuestro Padre Celestial. Que el Señor bendiga a cada uno de nosotros para que nuestros oídos oigan y nuestros ojos se abran, para que juntos aprendamos a vivir el evangelio y hallemos el gozo que solo el evangelio puede darnos, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶