¿Está dando por sentado su sacerdocio?
N. Eldon Tanner
Mis amados hermanos, he disfrutado mucho y deseo felicitar a este coro de varones por el hermoso y excelente canto que nos han dado esta noche. También he disfrutado mucho los testimonios de los hermanos, particularmente los de estos nuevos hermanos que han sido llamados, apartados y ordenados como miembros del Primer Quórum de los Setenta. ¶
Es un gran privilegio y una gran responsabilidad estar de pie ante un cuerpo de este sacerdocio. En ningún lugar del mundo se podría encontrar hombres tan buenos, limpios, devotos, honorables y confiables, que como individuos y como grupo tienen un gran poder. Ustedes han sido llamados, ordenados, y han tenido el sacerdocio conferido sobre ustedes por quienes tienen la autoridad de Dios. ¶
Además, ningún hombre fuera de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene este sacerdocio ni la autoridad para hablar o actuar en el nombre del Señor. Tiemblo y temo al estar de pie ante ustedes y pensar en lo que este cuerpo es y representa —tiemblo por la gran responsabilidad que se ha depositado sobre el sacerdocio, y temo porque no estamos haciendo todo lo que el Señor quisiera que hiciéramos. ¶
Nunca antes había sentido tan intensamente la necesidad y la importancia del sacerdocio en el mundo, y la necesidad de que cada uno de nosotros honre su sacerdocio, magnifique sus llamamientos y contribuya donde pueda al fomento de la causa de la verdad, la rectitud y la paz en todo el mundo. Al hablarles, ruego humildemente que el Espíritu y las bendiciones del Señor nos acompañen y nos inspiren. ¶
La fortaleza de la Iglesia, el crecimiento de la Iglesia y la edificación del reino de Dios aquí en la tierra dependen de cómo cumplamos con nuestro deber. ¶
Esta noche desearía hablar sobre la importancia del sacerdocio y lo que el Señor espera de quienes lo poseen. Todos debemos comprender que no hay nada en el mundo más poderoso que el sacerdocio de Dios. Sin embargo, temo que con demasiada frecuencia algunos parecen darlo por sentado como un derecho y no como un privilegio. Muchos parecen sentir que la edad debería determinar cuándo tienen derecho a recibir el sacerdocio o avanzar en él. ¶
Detengámonos un momento a pensar en la gran importancia que el Señor otorgó al Sacerdocio Aarónico cuando fue restaurado. Juan el Bautista, quien bautizó al Salvador, fue enviado a restaurar el Sacerdocio Aarónico. Poniendo sus manos sobre las cabezas de Joseph Smith y Oliver Cowdery, dijo: ¶
“Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados.” (D. y C. 13. Cursivas agregadas.) ¶
Todos debemos reconocer que se pueden realizar y se realizan grandes obras de rectitud por medio del Sacerdocio Aarónico. El presidente Wilford Woodruff relata una experiencia que tuvo. Él dijo: ¶
“Sentí fuertemente el impulso tres veces de ir a amonestar al padre Hakeman [un apóstata de los primeros tiempos]. Finalmente lo hice, conforme al mandamiento de Dios que había recibido. La tercera vez que me reuní con él, su casa parecía estar llena de espíritus malignos, y me sentí perturbado en espíritu por aquella manifestación. Cuando terminé mi amonestación, lo dejé. Me siguió desde su casa con la intención de matarme. No tengo duda de su intención, pues me fue mostrada en visión. Cuando llegó a donde yo estaba, cayó muerto a mis pies, como si hubiera sido herido por un rayo del cielo. Yo era entonces presbítero, pero Dios me defendió y preservó mi vida. Hablo de esto porque es un principio que se ha manifestado en la Iglesia de Dios en esta generación como en otras. Tuve la administración de ángeles mientras poseía el oficio de presbítero. Tuve visiones y revelaciones. Viajé miles de millas. Bauticé a hombres, aunque no podía confirmarlos porque no tenía la autoridad para hacerlo.” (Millennial Star, 1891, 53:641–42.) ¶
También dijo: “Deseo dejar en ustedes la impresión de que no importa si un hombre es presbítero o apóstol, con tal de que magnifique su llamamiento. Un presbítero posee las llaves del ministerio de ángeles. Nunca en mi vida, ni como apóstol, ni como Setenta, ni como élder, he tenido más protección del Señor que mientras poseía el oficio de presbítero. El Señor me reveló, por medio de visiones, de revelaciones y del Espíritu Santo, muchas cosas que estaban ante mí.” (Millennial Star, 1891, 53:629.) ¶
Ahora bien, todos comprendemos, por supuesto, que la inspiración y la revelación que él recibió como presbítero, y que todos nosotros podemos recibir, son para el beneficio y la guía del individuo, y no para la Iglesia. ¶
La importancia del Sacerdocio Aarónico se ve también recalcada por el hecho de que el Señor designó como presidencia de este sacerdocio al obispado, que posee las llaves y la autoridad del mismo. No sé cómo se sentirán ustedes al respecto, pero cada vez que veo al Sacerdocio Aarónico administrar y repartir la Santa Cena, pienso en qué gran y glorioso privilegio es para estos jóvenes el participar en ello. Sé que el Señor quiere que sean dignos y reverentes, y que no le agrada cuando no lo son. ¶
El Señor menciona otro privilegio y responsabilidad del Sacerdocio Aarónico en estas palabras: ¶
“Llevad, pues, con vosotros a los que son ordenados con el sacerdocio menor, y enviadlos delante de vosotros para fijar citas, preparar la vía y cumplir con los compromisos que vosotros mismos no podáis cumplir.” (D. y C. 84:107.) ¶
Durante los últimos años he tenido el privilegio de hacer la orientación familiar, parte del tiempo con un maestro ordenado y actualmente con un presbítero. Ellos hacen las citas y se turnan para presentar y dirigir las lecciones. El otro día mi compañero de orientación familiar me llamó y me dijo que el jefe de una de las familias que visitamos estaba en el hospital, y sugirió que fuéramos a verlo. Así lo hicimos, y lo bendijimos. ¶
Sin importar qué sacerdocio poseamos, si nos mantenemos limpios y puros y en armonía con el Espíritu del Señor, encontramos gran gozo y satisfacción al cumplir con nuestros deberes. Al recibir el sacerdocio, hacemos ciertos convenios con el Señor que son obligatorios y muy importantes. Y él espera que cumplamos esos convenios. Aquí quisiera citar partes del convenio del sacerdocio: ¶
“Porque quienes son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios de los cuales he hablado, y magnifican su llamamiento, son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos. ¶
“Llegan a ser los hijos de Moisés y de Aarón, y la descendencia de Abraham, y la iglesia y reino, y los elegidos de Dios. … ¶
“Y ahora os doy el mandamiento de tener cuidado, en cuanto a vosotros mismos, de estar diligentemente atentos a las palabras de vida eterna. ¶
“Porque viviréis de toda palabra que sale de la boca de Dios.” (D. y C. 84:33–34, 43–44; cursivas agregadas.) ¶
Qué tremenda bendición, promesa y responsabilidad. Y esto es para todo aquel que guarde el convenio, y se aplica a todos nosotros. Las primeras cuatro palabras del convenio son “porque quienes son fieles.” ¶
En cuanto a la fidelidad, quisiera decir unas palabras acerca de la Palabra de Sabiduría, la castidad, la honradez y la observancia de los mandamientos. El Señor ha dicho: ¶
“Si me amáis, guardad mis mandamientos.” (Juan 14:15.) ¶
Estoy seguro de que todo hombre que esté escuchando mi voz esta noche diría que ama al Señor. Pero ¿cómo lo demuestra? Él dijo: “Si me amáis, guardad mis mandamientos.” ¶
Reconozco que hay mucha maldad en el mundo hoy en día. Satanás anda suelto, y a veces somos duramente tentados por él y sus secuaces a hacer cosas que sabemos que no debemos hacer, y en muchos casos sucumbimos porque queremos ser populares entre nuestros compañeros. Sin embargo, poseer el sacerdocio nos hace diferentes, y debemos estar preparados para ser diferentes, para apartarnos de los caminos del mundo, y estar listos y dispuestos a hacer la obra para la cual el Señor nos ha llamado. ¶
Aunque la ciencia ha demostrado que el uso del té, el café, el tabaco, las drogas y el alcohol es perjudicial para el cuerpo, el mundo no tiene la Palabra de Sabiduría. Somos diferentes del mundo en que el Señor nos ha dado la Palabra de Sabiduría como mandamiento, con una tremenda bendición y promesa, tal como se registra en la sección 89 de Doctrina y Convenios. ¶
Esta noche quisiera compartir con ustedes una experiencia y contarles una historia acerca de guardar la Palabra de Sabiduría. Cuando era presidente de la Rama Edmonton, en Canadá, estaba a cargo de nuestro grupo de presbíteros. Solíamos reunirnos en el sótano de un salón de la IOOF, que tenía paredes y piso de tierra. Uno de los presbíteros, llamado Max, jugaba en el equipo de baloncesto de la escuela. Era el único miembro de la Iglesia en ese equipo. Los demás muchachos, naturalmente, no tenían reparos en tomar té, café o tabaco, y a veces alcohol. Max, por supuesto, guardaba la Palabra de Sabiduría estrictamente. Solía hablarles a los muchachos acerca de la Palabra de Sabiduría y de los males de quebrantarla, y les decía que el Señor había prometido que correrían y no se cansarían, y caminarían y no desmayarían, si guardaban la Palabra de Sabiduría. Les aseguraba que serían mejores jugadores de baloncesto si se abstenían del uso de esas cosas. Era uno de los mejores jugadores, y los muchachos lo respetaban. No pasó mucho tiempo antes de que todos ellos estuvieran guardando la Palabra de Sabiduría. ¶
Hace unas semanas estuve en Houston, Texas, y allí me recibió este joven con su familia. Le contó a su familia de las veces en que solíamos reunirnos en el sótano del salón de la IOOF y de algunas de las cosas que recordaba que yo les había enseñado. Entonces le conté a la familia acerca de su experiencia con el equipo de baloncesto y su influencia sobre él, recalcando que la gente siempre respeta a quien vive conforme a sus normas, y que él se beneficiará grandemente por ello. Max ahora es el geólogo principal en una de las grandes compañías petroleras de Houston. ¶
Quisiera contarles la experiencia de uno de nuestros jóvenes, a quien llamaremos Juan, que fue al este a una escuela de entrenamiento de oficiales. Llegó a la escuela un nuevo comandante, y organizaron un banquete en su honor. Allí, junto a cada plato, había una copa de cóctel. Cuando llegó el momento oportuno, cada uno de esos futuros oficiales se puso de pie con su copa de cóctel para brindar por el oficial entrante, es decir, todos menos un muchacho, que levantó un vaso de leche. ¡Se necesitaría mucho valor, ¿no es cierto?, para estar de pie entre todos esos oficiales, ver levantarse todas esas copas de cóctel, y ponerse de pie levantando un vaso de leche! ¶
Pues bien, el oficial lo vio, y se dirigió directamente hacia aquel muchacho cuando terminó la celebración, y le dijo: “¿Por qué me brindaste con un vaso de leche?” ¶
“Bueno, señor”, dijo él, “nunca en mi vida he probado el alcohol. No quiero probarlo; mis padres no querrían que lo probara; y no pensé que usted quisiera que lo hiciera tampoco. Quería brindar por usted, así que pensé que estaría satisfecho si brindaba con lo que acostumbro beber.” ¶
El oficial dijo: “Preséntese en mi cuartel general por la mañana.” ¶
Supongo que aquel muchacho pasó una noche de insomnio, pero cuando se presentó a las habitaciones del oficial a la mañana siguiente, ¿saben lo que sucedió? El oficial le asignó un puesto en su plana mayor con esta explicación: “Quiero rodearme de hombres que tengan el valor de hacer lo que creen correcto, sin importar lo que piensen los demás.” ¶
En toda mi experiencia, hermanos, nunca he encontrado un momento en que vivir las normas de la Iglesia me haya perjudicado o retrasado de alguna manera en mi progreso o reconocimiento. Ciertamente nadie puede sentir que está honrando el sacerdocio y magnificando su llamamiento mientras quebranta la Palabra de Sabiduría. ¶
Pablo, al hablar a los corintios, dijo: “¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? No os dejéis engañar: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones.” (1 Cor. 6:9.) ¶
Dondequiera que estemos, asociándonos con muchachos o muchachas, o jóvenes o señoritas, es de suma importancia que recordemos quiénes somos y actuemos en consecuencia, y que nunca nos dejemos llevar a la tentación que nos conduzca a la transgresión. Somos los hijos espirituales de Dios, poseedores del sacerdocio, en el cual debemos honrar y magnificar nuestros llamamientos. El quebrantamiento de la ley de castidad es sumamente desagradable para el Señor y sumamente perjudicial y degradante. Causa angustia, remordimiento de conciencia, y priva a la persona de muchas oportunidades y bendiciones que el Señor tiene reservadas para los fieles, tales como cumplir una misión, asistir al templo, ser avanzado en el sacerdocio y ocupar puestos de responsabilidad en las organizaciones de la Iglesia. ¶
Ruego humildemente cada noche y cada mañana que nuestros miembros tengan el deseo, la determinación y la fortaleza para mantenerse moralmente limpios, y suplico a todos los que están aquí esta noche que determinen vivir como el Señor quisiera que vivieran, y que se mantengan libres de tentaciones y transgresiones graves. ¶
Ahora quisiera decir unas palabras acerca de la honradez. No hay cualidad de carácter más grande que la honradez en todo lo que hacemos. Mis padres me enseñaron cuando era niño a nunca mentir, recalcando que ¶
Nada necesita una mentira, y ¶
la falta que más la necesita crece al doble por ello. ¶
Si alguno de ustedes es culpable de un pecado o transgresión grave, le insto a que vaya y confiese, se arrepienta y limpie su vida, de manera que pueda prepararse para disfrutar de las bendiciones que de otro modo no podría disfrutar. ¶
Lamento mucho informar que tenemos casos de personas, tanto hombres como mujeres, que han mentido para ir al templo y para ir de misión. El Señor ha dicho que ninguna cosa inmunda entrará en el templo de Dios. (Véase, por ejemplo, D. y C. 97:15.) Cuando alguien es entrevistado para una recomendación para el templo o para una misión, debe darse cuenta de que el obispo y el presidente de estaca representan al Señor, y que sus respuestas son para el Señor, y sus compromisos son con el Señor. El Señor sabe, y no será burlado. ¶
Tenemos casos de personas que han ido al templo indignamente y han tenido la conciencia culpable durante años, preguntándose si la ordenanza será válida o efectiva, y han venido al Presidente de la Iglesia con el corazón quebrantado para pedir perdón y resolver el asunto. Seamos honrados, veraces, castos, benevolentes y virtuosos. (Véase Artículos de Fe 1:13.) ¶
Los futuros misioneros deben comprender que el Señor quiere a alguien en quien pueda depositar toda su confianza, alguien que sea limpio y digno en todo sentido para representarlo en el campo misional. Si no eres digno, no aceptes un llamamiento, no mientas para conseguirlo, sino prepárate por medio del arrepentimiento para ir. Es mucho mejor esperar un año o más que ir indignamente. Ten el valor y la hombría, la firmeza y la determinación para enfrentar los hechos, decir la verdad, y prepararte en todo sentido para hacer lo que el Señor quisiera que hicieras. ¶
Escuchemos y recordemos siempre esta profunda declaración hecha por el difunto Richard L. Evans: ¶
“A veces, y bajo ciertas condiciones, es posible escapar de muchas cosas —de las paredes de una prisión, de falsos amigos, de malas compañías, de gente aburrida, de antiguos ambientes— pero nunca de nosotros mismos. Cuando nos acostamos por la noche, estamos allí con nuestros propios pensamientos, nos gusten o no. Cuando despertamos por la mañana, seguimos allí, nos agrademos a nosotros mismos o no. Lo más persistente en la vida (y, no tenemos duda, también en la muerte) es nuestra propia conciencia de nosotros mismos. Siendo así, no hay persona más digna de lástima que aquella que se siente incómoda en su propia compañía, sin importar adónde corra, ni con cuánta rapidez, ni cuán lejos.” (Richard L. Evans, Richard Evans' Quote Book, Salt Lake City: Publishers Press, 1971, pág. 214.) ¶
El Señor ha provisto una manera por la cual uno puede ser liberado de tal condición. Él dijo: ¶
“He aquí, quien se ha arrepentido de sus pecados es perdonado; y yo, el Señor, no los recuerdo más. ¶
“Por esto podréis saber si un hombre se arrepiente de sus pecados: He aquí, los confesará y los abandonará.” (D. y C. 58:42–43.) ¶
Recordemos siempre que nosotros, los poseedores del sacerdocio, somos el ejército real de Dios. Todos somos voluntarios. Estamos librando una guerra contra el diablo y toda clase de mal. Esta es una lucha entre lo correcto y lo incorrecto, entre la vida y la muerte, por la vida eterna. Jesucristo es nuestro líder, nuestro general. Spencer W. Kimball es nuestro comandante. El sacerdocio es nuestra fortaleza, y no debemos debilitar nuestro ejército quebrantando la Palabra de Sabiduría, siendo inmorales, siendo deshonestos o indignos de confianza. Debemos permanecer fuertes y seguir las órdenes de nuestro comandante. ¶
Si hemos de vencer, no podemos tener soldados desertores. No debemos tener desertores. Necesitamos y debemos tener un frente leal, devoto, dedicado y unido. No podemos perder si permanecemos limpios, obedientes y fieles a la fe. ¶
Recordemos también que toda persona desleal debilita nuestro ejército, y oremos para no ser esa persona. Esta es la obra del Señor en la que estamos comprometidos. Esta es su iglesia y su reino aquí en la tierra. Estamos siendo guiados por el Señor por medio de nuestro presidente y profeta, Spencer W. Kimball. Que sigamos a nuestro líder, honremos el sacerdocio, magnifiquemos los llamamientos que se nos han dado y nos demostremos dignos en todo sentido, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶