La Constitución: un estandarte glorioso

Mis amados hermanos y hermanas, humilde y agradecido me presento hoy ante ustedes. Doy gracias al Señor por el principio eterno de la libertad, el libre albedrío, el derecho a elegir. Aprecio el patriotismo y el amor a la patria en todas las tierras. ¶

Esta mañana hablo sobre la Constitución de los Estados Unidos, ese glorioso estandarte levantado por los Padres Fundadores. Deseo rendir tributo a quienes sentaron los cimientos de nuestra República. Deseo dar testimonio de uno de los principios más vitales que hacen que la obra de los fundadores sea perenne e inspirada. ¶

Todo Santo de los Últimos Días debe amar la inspirada Constitución de los Estados Unidos, una nación con un fundamento espiritual y una historia profética, nación que el Señor ha declarado ser su base de operaciones en estos últimos días. ¶

Los redactores de la Constitución fueron hombres levantados por Dios para establecer este fundamento de nuestro gobierno, pues así lo ha declarado el Señor por revelación en estas palabras: ¶

“He establecido la Constitución de este país, por mano de hombres sabios que levanté para este propósito mismo, y redimí la tierra por el derramamiento de sangre.” (D. y C. 101:80; cursiva agregada.) ¶

Sí, esta es una tierra fertilizada por la sangre de los patriotas. Durante la lucha por la independencia, casi 9.000 de las fuerzas coloniales murieron. Entre aquellos cincuenta y seis patriotas que habían empeñado su vida, su fortuna y su sagrado honor al firmar la Declaración de Independencia, al menos nueve pagaron ese precio con la sangre de su vida. ¶

Al concluir la Revolución, los trece estados se encontraron independientes, pero enfrentaron entonces graves problemas económicos y políticos internos. Se habían adoptado los Artículos de la Confederación, pero resultaron ineficaces. Bajo este instrumento, la nación carecía de presidente, de una cabeza. Había un congreso, pero era un cuerpo desprovisto de todo poder. No había tribunal supremo. Los estados eran meramente una confederación. ¶

Washington escribió sobre los defectos de esta laxa federación con estas palabras: “La estructura que costó nueve años, a expensas de mucha sangre y tesoro, levantar, ahora se tambalea desde sus cimientos, y sin apoyo pronto habrá de caer.” (John C. Fitzpatrick, ed., Writings of George Washington, Washington, D.C.: Government Printing Office, 1939, 29:68.) Debido a esta crisis, cincuenta y cinco de los setenta y cuatro delegados designados se presentaron a la convención, en representación de todos los estados excepto Rhode Island, con el propósito de formar “una unión más perfecta.” Treinta y nueve finalmente firmaron la Constitución. ¶

¿Quiénes eran estos delegados, a quienes el Señor designó “hombres sabios” que él levantó? En su mayoría eran hombres jóvenes en la flor de la vida, con una edad promedio de cuarenta y cuatro años. Benjamin Franklin era el mayor, con ochenta y un años. George Washington, el oficial que presidió la convención, tenía cincuenta y cinco. Alexander Hamilton tenía solo treinta y dos; James Madison, quien registró las actas de la convención con sus notables Apuntes, tenía solo treinta y seis. Eran hombres jóvenes, pero de carácter excepcional, “hombres de negocios sobrios, experimentados y distinguidos, provenientes de diversas ocupaciones.” (J. Reuben Clark, Jr., Stand Fast by Our Constitution, Deseret Book Co., 1965, pág. 135.) ¶

De los treinta y nueve firmantes, veintiuno se habían educado en los principales colegios estadounidenses y en Gran Bretaña; dieciocho eran, o habían sido, abogados o jueces; veintiséis habían prestado servicio en el Congreso Continental; diecinueve habían servido en el ejército revolucionario, diecisiete como oficiales. Cuatro habían formado parte del personal de Washington durante la guerra. Entre esa asamblea de treinta y nueve firmantes se encontraban dos futuros presidentes de los Estados Unidos, uno de ellos el “Padre de su Patria”; un vicepresidente de los Estados Unidos; un secretario del tesoro; un secretario de guerra; un secretario de estado; dos presidentes del Tribunal Supremo, y tres que sirvieron como jueces; y el venerable Franklin, diplomático, filósofo, científico y estadista. ¶

“No eran hombres del monte venidos de fronteras lejanas, ni uno solo de ellos. … No ha habido otro grupo de hombres en todos [los 200 años de nuestra historia] que siquiera haya desafiado la supremacía de este grupo.” (J. Reuben Clark, Jr., Conference Reports, abril de 1957, pág. 47.) El presidente Wilford Woodruff dijo que eran “los mejores espíritus que el Dios de los cielos pudo hallar sobre la faz de la tierra. Eran espíritus escogidos. …” (Wilford Woodruff, CR, abril de 1898, pág. 89; cursiva agregada.) ¶

Tras la redacción de la Constitución, esta esperó la ratificación de los estados. En 1787, tres estados ratificaron la Constitución. Al año siguiente le siguieron ocho más; y el 6 de abril de 1789, hace 187 años el día de hoy, la Constitución de los Estados Unidos entró en vigor como la ley fundamental de los Estados Unidos, cuando el colegio electoral eligió unánimemente a George Washington como primer presidente de la nación. Esta fecha, creo yo, no fue accidental. ¶

En el análisis final, lo que los redactores hicieron, bajo la inspiración de Dios, fue elaborar un documento que mereció la aprobación del mismo Dios, quien declaró que debía “preservarse para los derechos y la protección de toda carne.” (D. y C. 101:77; cursiva agregada.) ¶

El documento ha sido criticado por algunos como anticuado, y hasta un reciente presidente de los Estados Unidos lo criticó como un documento “escrito para un período completamente distinto en la historia de nuestra nación.” (U.S. News and World Report, 17 de diciembre de 1962, pág. 104.) La eminente autoridad constitucional, el presidente J. Reuben Clark, hijo, ha respondido a este argumento con estas palabras: ¶

“Aquellos eran los días del caballo y el carruaje, como se les ha llamado con desdén; eran los hombres que viajaban en carruajes tirados por caballos y a caballo; pero eran los hombres que llevaban bajo el sombrero, mientras viajaban en sus carruajes y a caballo, una sabiduría política acumulada a través de las edades.” (Stand Fast by Our Constitution, pág. 136.) ¶

Lo que aquellos redactores hicieron puede apreciarse mejor si se considera que, cuando el instrumento entró en vigor, cubría solo trece estados con menos de cuatro millones de personas. Hoy cubre adecuadamente cincuenta estados y más de 200 millones de personas. ¶

La sabiduría de estos delegados se manifiesta en el genio del documento mismo. Los fundadores tenían una fuerte desconfianza hacia el poder centralizado en un gobierno federal. Por eso crearon un gobierno con controles y equilibrios. Esto tenía por objeto impedir que alguna rama del gobierno llegara a tener demasiado poder. ¶

El congreso podía aprobar leyes, pero el presidente podía frenarlas con un veto. El congreso, sin embargo, podía anular el veto, y mediante su facultad de iniciativa en materia tributaria, podía restringir aún más al poder ejecutivo. El Tribunal Supremo podía anular leyes aprobadas por el congreso y firmadas por el presidente. Pero el congreso podía limitar la jurisdicción de apelación del Tribunal. El presidente podía nombrar jueces vitalicios con el consentimiento del Senado. ¶

Cada rama del gobierno también quedó sujeta a diferentes presiones políticas. El presidente sería elegido por electores, los senadores por las legislaturas estatales, los representantes por el pueblo, y el Tribunal Supremo por el presidente, con el consentimiento del Senado. ¶

Todo esto fue diseñado deliberadamente para dificultar que una mayoría del pueblo controlara el gobierno y para imponer restricciones al gobierno mismo. Los fundadores crearon una república que Jefferson describió como “la acción de los ciudadanos en persona en los asuntos que están a su alcance y competencia, y en todos los demás, por medio de representantes. …” (Paul L. Ford, ed., Works of Thomas Jefferson, New York: J. P. Putnam Sons, 1905, 11:523.) ¶

Un estudio de los principios básicos que sustentan el documento sería provechoso para todos los estadounidenses durante este año del Bicentenario. ¶

Cuando le preguntaron a James Russell Lowell: “¿Cuánto durará la República estadounidense?”, respondió: “Mientras sigan predominando las ideas de los hombres que la fundaron.” Permítanme comentar una de las ideas y principios más vitales. ¶

El gobierno constitucional, tal como fue diseñado por los redactores, sobrevivirá solamente con un pueblo justo. “Nuestra Constitución,” dijo John Adams, primer vicepresidente y segundo presidente, “fue hecha únicamente para un pueblo moral y religioso. Es totalmente inadecuada para el gobierno de cualquier otro.” (John R. Howe, Jr., The Changing Political Thought of John Adams, Princeton, New Jersey: Princeton University Press, 1966, pág. 189.) ¶

América, del norte y del sur, es una tierra escogida, una tierra reservada para los propios propósitos de Dios. Esta tierra y sus habitantes están bajo un decreto eterno. El Señor reveló este decreto al hermano de Jared, un profeta americano, con estas solemnes palabras: ¶

“Y así podemos ver los decretos de Dios concernientes a esta tierra: que es una tierra de promisión; y cualquier nación que la posea servirá a Dios, o será exterminada cuando la plenitud de su ira caiga sobre ella. Y la plenitud de su ira descenderá sobre ella cuando haya madurado en la iniquidad. ¶

“Porque he aquí, esta es una tierra escogida sobre todas las demás; por tanto, aquel que la posea servirá a Dios o será exterminado; porque es el eterno decreto de Dios. … ¶

“He aquí, esta es una tierra escogida, y cualquier nación que la posea se verá libre de la esclavitud, y del cautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan solo sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo. …” (Éter 2:9, 10, 12.) ¶

El Señor también ha decretado que esta tierra sea “el sitio de la Nueva Jerusalén, que descendería del cielo, … el santo santuario del Señor.” (Éter 13:3.) ¡He aquí el destino de nuestra nación! Para servir a los propósitos eternos de Dios y preparar esta tierra y este pueblo para el destino final de América, el Señor estableció la Constitución de este país por mano de hombres sabios que levantó para este propósito mismo. (Véase D. y C. 101:80.) ¶

Muchos estadounidenses han perdido de vista la verdad de que la rectitud es el ingrediente indispensable de la libertad. Quizás como nunca antes en nuestra historia, nuestra nación merece colectivamente la acusación pronunciada por Abraham Lincoln en estas palabras: ¶

“Hemos sido receptores de las más selectas bondades del Cielo; hemos sido preservados durante estos muchos años en paz y prosperidad. Hemos crecido en número, riqueza y poder, como ninguna otra nación ha crecido jamás. Pero nos hemos olvidado de Dios. Hemos olvidado la mano bondadosa que nos preservó en paz y nos multiplicó, enriqueció y fortaleció, y en la falsedad de nuestro corazón hemos imaginado vanamente que todas estas bendiciones fueron producidas por alguna sabiduría y virtud superior nuestra. Embriagados por un éxito ininterrumpido, nos hemos vuelto demasiado autosuficientes para sentir la necesidad de la gracia redentora y preservadora, demasiado orgullosos para orar al Dios que nos hizo. ¶

“Nos corresponde, pues, humillarnos ante el Poder Ofendido, confesar nuestros pecados nacionales, y orar por clemencia y perdón.” (“A Proclamation by the President of the United States of America,” 30 de marzo de 1863, según se cita en Richardson, Messages and Papers of the Presidents, Washington, D.C.: United States Congress, 1897, págs. 164–65.) ¶

A menos que nosotros, como ciudadanos de esta nación, abandonemos nuestros pecados, tanto políticos como de otra índole, y volvamos a los principios fundamentales del cristianismo y del gobierno constitucional, perderemos nuestras libertades políticas, nuestras instituciones libres, y estaremos en peligro ante Dios de perder nuestra exaltación. Estoy plenamente de acuerdo con la declaración hecha por el presidente J. Reuben Clark, hijo: ¶

“Les digo que el precio de la libertad es, y siempre ha sido, sangre, sangre humana, y si perdemos nuestras libertades, jamás las recuperaremos sino al precio de la sangre. ¡No deben perderse!” (Stand Fast by Our Constitution, pág. 137.) ¶

Sí, repito, la rectitud es un ingrediente indispensable para la libertad. Un pueblo virtuoso elige representantes sabios y buenos. Los buenos representantes hacen buenas leyes y luego las administran sabiamente. Esto tiende a preservar la rectitud. Una ciudadanía sin virtud tiende a elegir representantes que complazcan sus codiciosos deseos. La carga del autogobierno es una gran responsabilidad. Requiere moderación, rectitud, responsabilidad y confianza en Dios. Es una verdad indiscutible del Señor que “cuando los inicuos gobiernan, el pueblo se lamenta.” (D. y C. 98:9.) ¶

Como oficial que presidía la Convención Constitucional, George Washington apeló a los delegados con estas palabras: “Levantemos un estandarte al cual puedan acudir los sabios y los honestos.” Hombres sabios y honorables levantaron ese glorioso estandarte para esta nación. También se necesitarán hombres sabios y honorables para perpetuar lo que fue establecido tan noblemente. ¶

Un ciudadano de esta república no puede cumplir su deber siendo un espectador ocioso. Cuán apropiado y vital es, en esta ocasión del 200.º aniversario de nuestra nación, recordar este consejo del Señor: ¶

“Debe buscarse diligentemente a hombres honrados y sabios, y a hombres buenos y sabios debéis esforzaros por apoyar.” (D. y C. 98:10.) ¶

La bondad, la sabiduría y la honestidad son las tres cualidades del estadista, cualidades que este país necesita más que nunca. Que seamos sabios —sabios en oración— al elegir a quienes habrán de dirigirnos. Que solo escojamos a quienes comprenden y se adherirán a los principios constitucionales. Para hacerlo, necesitamos comprender nosotros mismos estos principios. ¶

En 1973 la Primera Presidencia de la Iglesia hizo pública esta declaración: ¶

“Instamos a los miembros de la Iglesia y a todos los estadounidenses a que comiencen ahora a reflexionar más profundamente sobre el significado y la importancia de la Constitución, y sobre la adhesión a sus principios.” (Ensign, noviembre de 1973, pág. 90.) ¶

Permítanme instar a todo Santo de los Últimos Días y a todos los estadounidenses de Norteamérica y Sudamérica a familiarizarse con cada parte de este documento. Muchas de las constituciones de los países de Sudamérica se han basado en gran medida en la de los Estados Unidos. Debemos comprender la Constitución tal como los fundadores quisieron que se comprendiera. Podemos hacerlo leyendo sus propias palabras al respecto, como las contenidas en los Documentos Federalistas. Tal comprensión es esencial si hemos de preservar lo que Dios nos ha dado. ¶

Venero la Constitución de los Estados Unidos como un documento sagrado. Para mí, sus palabras son afines a las revelaciones de Dios, pues Dios ha puesto su sello de aprobación sobre la Constitución de esta tierra. Testifico que el Dios de los cielos escogió y envió a algunos de sus espíritus más escogidos para sentar los cimientos de este gobierno como preludio a la restauración del evangelio y a la segunda venida de nuestro Salvador. ¶

Que Dios nos bendiga para proteger este sagrado instrumento. En las palabras del profeta Joseph Smith: “Permite que queden establecidos para siempre jamás los principios de la Constitución de nuestro país que defendieron tan honorable y noblemente nuestros antepasados.” (D. y C. 109:54.) Por esto ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶