Relaciones

Hermanos y hermanas, al igual que muchos de ustedes, me sorprendió, después de casarme, descubrir la magnitud de los parientes de mi esposa. Como yo mismo provenía de una familia numerosa, no era nada nuevo para mí estar rodeado de una familia grande. Sin embargo, a medida que fui conociendo las conexiones familiares con las que me había casado, se me abrieron los ojos. ¶

Serví como Representante Regional en Wyoming. Los padres de ella se criaron allí, y parecía que todos eran parientes suyos. Lo mismo resultó evidente cuando me trasladaron al sur de Utah. Sus conexiones familiares están por todas partes. Las encuentro en Texas y en Arizona. Incluso las encontramos en Egipto y en Arabia Saudita cuando visitamos esos lugares hace dos meses. Me he encontrado en una competencia constante por hallar parientes propios. No sé si debería decir esto, pero siempre he alegado cierto motivo de orgullo por el hecho de que la hermana LaVern Parmley, quien fue presidenta de la Primaria, era prima mía. Pero, ¿saben?, la hermana Bangerter se las arregló para que la relevaran. Y luego hizo que la hermana Barbara Smith, quien es prima de ella, fuera sostenida como presidenta de la Sociedad de Socorro. ¶

Hace varios años, mientras conversaba con un hombre del sur de California que visitaba Salt Lake City por primera vez, comentó que los miembros de esta Iglesia parecían ser un pueblo unido. Mencionó que esto era ajeno a su experiencia. Aunque era miembro de una iglesia en Los Ángeles y asistía con regularidad, rara vez hacía más que saludar al hombre sentado detrás de él y decir “buenos días” al que tenía delante. Dijo: “No tengo amigos cercanos en una congregación de 1.200 personas.” ¶

Le respondí que, aunque yo había estado en Los Ángeles solo dos o tres veces, estaba seguro de que si visitara cualquiera de las cincuenta o cien congregaciones de nuestra Iglesia en esa ciudad, en veinte minutos encontraría a alguien que conociera, o alguien conocido de amigos míos, o quizás incluso un pariente. Si no eso, con toda seguridad alguno de los parientes de mi esposa. ¶

A menudo me han impresionado estas amplias relaciones familiares que son comunes entre quienes somos miembros de la Iglesia. ¶

Tenemos otros ejemplos de lo extensas que son nuestras familias. El verano pasado conducíamos por Suiza y pasamos cerca del pueblo de donde provenía mi abuelo. Inmediatamente delante de nosotros, en la carretera, había un camión, en cuya parte trasera estaba escrito el nombre Bangerter y el nombre del pueblo. Me volví hacia mi esposa y le dije: “Por fin te he superado en número. Toda esta gente es pariente mío.” ¶

Al investigar nuestra genealogía, nuestra familia ha extendido muchas líneas de nuestros antepasados hasta el siglo XVI. Un día conté los apellidos en nuestra tabla genealógica. Descubrí que provengo de 226 líneas familiares conocidas. Si cada uno de ustedes cuya familia provino de Suiza o de Inglaterra revisara su tabla genealógica con el mismo detalle, estoy seguro de que encontraría algunos de los mismos apellidos que yo. ¶

Esto es una indicación de que todos tenemos un verdadero parentesco basado en el lazo de sangre. ¶

En mi tabla genealógica conté los nombres de 650 personas que han sido identificadas como mis progenitores directos. Pero he calculado que, si pudiera llenar todos los espacios de mi tabla genealógica remontándome solo hasta el año 1500 aproximadamente, habría entre 15.000 y 20.000 personas que serían mis antepasados directos. Y si a esos nombres agregara los nombres de sus hijos, tendría una genealogía de entre cincuenta y sesenta mil personas, todas estrechamente emparentadas conmigo. ¶

Gracias a los intensos esfuerzos de mi madre y otros miembros de la familia, se han reunido varios miles de nombres de parientes cercanos ya fallecidos. Siguiendo la doctrina de la Iglesia, estos nombres se han llevado al templo y se han realizado las ordenanzas por ellos, para que cuando nos encontremos con ellos en la vida después de la muerte los reconozcamos, no solo como miembros de nuestra familia, sino también como hermanos y hermanas en el evangelio. ¶

También he aprendido que, aun en una familia donde se ha realizado una labor extensa en genealogía, la mayor parte de esta investigación todavía está por delante. ¶

Existen otras relaciones en nuestra vida que no se basan tan estrechamente en el lazo de sangre. ¶

He escuchado los testimonios de muchas personas que se han unido a la Iglesia. Invariablemente hablan de cómo anduvieron errantes por diferentes filosofías y religiones, pero que al unirse a la Iglesia descubrieron que se habían conectado con su verdadera familia. En un sentido espiritual, han vuelto a casa. ¶

He tenido una estrecha relación con un hombre de negocios que es un amigo querido. En ocasiones hemos hablado de religión; y aunque él no ha mostrado interés en unirse a la Iglesia, ha investigado muchas filosofías religiosas, entre ellas la Iglesia Metodista, la reencarnación, ciertos aspectos del espiritismo, grupos pentecostales y asociaciones de compañerismo cristiano. Un día le dije que estaba seguro de que algún día se uniría a la Iglesia. ¶

Cuando me preguntó con una sonrisa cómo lo sabía, le respondí: “Cualquiera que busque con tanto empeño como tú nunca quedará satisfecho hasta que encuentre la respuesta completa. Pero cuando te unas a la Iglesia, sentirás que has vuelto a casa y ya no seguirás buscando.” ¶

Este es el sentimiento de los miembros de esta Iglesia. Desde los días de Jesucristo, los miembros de su Iglesia se han llamado unos a otros hermano y hermana. Esto no fue mera casualidad: fue intencional. ¶

El Salvador nos enseñó a orar a nuestro Padre que está en los cielos. Se refirió a sí mismo como el Hijo de su Padre y con frecuencia se refirió a los miembros de la Iglesia como los hijos de Dios. Si esto no indica una relación familiar, no logro comprender el significado de esos términos. ¶

Cuando fui por primera vez a Sudamérica como joven misionero, noté que la gente parecía extranjera. Hablaban un idioma extraño; tenían la piel más oscura; su cabello era oscuro; sus ojos eran oscuros; y me sentí perdido entre ellos. No comprendí hasta más tarde que el extranjero era yo. Pero ahora, después de pasar muchos años con esa gente, cuando voy entre ellos ya no puedo distinguirlos de los norteamericanos o los europeos. Me siento tan a gusto con ellos que ni siquiera noto el color de su cabello, el tono de su piel o el color de sus ojos. Ni siquiera noto qué idioma hablan. ¶

Son mis hermanos y hermanas. Les extiendo todo mi amor, y ellos me lo devuelven con lazos tan estrechos como los que he experimentado en mi propia familia. ¶

Ahora, al leer las Escrituras, comprendo mejor lo que el Salvador quiso decir. Él se encontraba de visita en cierto hogar cuando un mensajero entró y le informó que su madre y sus hermanos esperaban afuera. Se volvió hacia el hombre, no para menospreciar su relación familiar, sino para enseñar una lección especial, y dijo: “¿Quién es mi madre? y … ¿quiénes son mis hermanos?” Y luego, volviéndose hacia el grupo reunido ante él, dijo, extendiendo su mano hacia sus discípulos: “¡He aquí mi madre y mis hermanos! Porque todo aquel que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ese es mi hermano, y hermana y madre.” (Mateo 12:48–50.) ¶

Lo que experimenté en Sudamérica fue descrito por Pablo en su carta a los santos de Éfeso: “Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos con los santos, y miembros de la familia de Dios.” (Efesios 2:19.) ¶

¿Acaso esta palabra familia no denota una relación familiar? ¶

De estos ejemplos infiero que Dios el Padre, después de haber esparcido a sus hijos por la tierra para su experiencia, desea traerlos de vuelta a casa. Nosotros, a quienes, como dijo Pedro, “nos ha dado … preciosas y grandísimas promesas” (2 Pedro 1:4), nos hemos comprometido a dedicar toda una vida de servicio en favor de nuestros hermanos y hermanas que no han sido tan favorecidos. ¶

Aquellos parientes que han pasado al mundo de los espíritus sin las bendiciones del evangelio no pueden ser descuidados para siempre. Un pequeño número de miembros de la Iglesia han sido diligentes. Ahora se cierne sobre nosotros una nueva era. En este mismo momento, se están enviando instrucciones a los sumos sacerdotes de la Iglesia para movilizar sus fuerzas, de modo que se pueda ayudar a cada miembro de la Iglesia a hallar a su familia y traer de vuelta a casa a los miembros perdidos. Este año todos somos llamados a preparar nuestra propia historia personal y a organizar a nuestra familia viviente. Aun sin un templo o una biblioteca cerca, todos pueden hacer esto. El año próximo se nos darán otros retos y asignaciones hasta que, gradualmente, los miembros de la Iglesia en todas partes lleguen a ser expertos en la preparación de los registros de sus familias que han muerto sin el evangelio. ¶

Si esta obra es verdadera, podemos esperar en breve el día en que hagamos cosas por los muertos tan extensamente como ahora las hacemos por los vivos. Es concebible que esto requiera que muchos miembros dediquen años de su tiempo, gastando cantidades considerables de dinero, tal como lo hacemos ahora en el servicio misional. ¶

Unir a la familia del Señor en términos eternos constituye el propósito por el cual el evangelio fue restaurado. Esto incluso salvará a las naciones y al mundo. Lo hacemos uniendo nuestros hogares y obteniendo nuestras bendiciones en el templo. Lo hacemos invitando a otros a aceptar el evangelio restaurado. Lo hacemos extendiendo nuestras manos a través de los espacios espirituales hacia esos muchos parientes que murieron sin el evangelio. Quienes destruyen hogares cometen un crimen contra la eternidad. Si no unimos a nuestra familia, dice Moroni que toda la tierra será totalmente asolada a la venida de Cristo. (D. y C. 2:3.) Que Dios nos bendiga para ser salvadores en la familia del Señor, en lugar de destructores, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶