Una o dos veces en mil años

Una o dos veces en mil años —quizás una docena de veces desde que el hombre mortal, hecho del polvo, se convirtió en alma viviente— ocurre un suceso de tan trascendental importancia que ni el cielo ni la tierra vuelven a ser los mismos después. ¶

Una o dos veces en veinte generaciones, la mano del cielo estrecha la mano de la tierra en perfecta comunión, se desarrolla el drama divino, y todo el curso de los acontecimientos mortales cambia. ¶

De vez en cuando, en un jardín tranquilo, o en medio de los fuegos y truenos del Sinaí, o dentro de un sepulcro que no puede sellarse, o en un aposento alto —casi siempre lejos de la mirada de los hombres y raras veces conocido por más de un puñado de personas—, el Señor interviene en los asuntos de los hombres y manifiesta su voluntad en cuanto a su salvación. ¶

Uno de esos sucesos tuvo lugar hace seis milenios en un huerto que se plantó al oriente, en Edén, cuando el hombre Adán y la mujer Eva cayeron para que los hombres pudieran existir. Otro de esos sucesos alteró el curso de la historia cuando un anciano profeta creyó en Dios y construyó un arca en la cual él y otras siete personas, de entre todos los habitantes de la tierra, se salvaron de una tumba acuática. ¶

El más trascendental de todos esos sucesos ocurrió en un huerto llamado Getsemaní, fuera de los muros de Jerusalén, cuando el Ciudadano Principal del planeta tierra sudó grandes gotas de sangre por cada poro mientras, en agonía, tomaba sobre sí los pecados de todos los hombres, bajo condición de arrepentimiento. Y todavía otro de estos sucesos, destinado a afectar la vida y el ser de toda alma viviente, ocurrió en la tumba del hombre de Arimatea, cuando el espíritu sin pecado de aquel hombre perfecto regresó del paraíso de Dios para habitar de nuevo —esta vez en gloriosa inmortalidad— el cuerpo traspasado y muerto que una vez había sido suyo. ¶

Pero el suceso del cual deseamos hablar más particularmente, y que ocupa un lugar de importancia junto a las más grandes verdades de la religión revelada, es uno que tuvo lugar en una arboleda cerca de Palmyra, Nueva York, en un hermoso y despejado día a principios de la primavera de 1820. ¿Fue el seis de abril? Quizás; al menos así lo dice la tradición. Pero sea como fuere, lo que transcurrió en aquel momento estaba destinado a afectar la salvación de los miles de millones de hijos de nuestro Padre que habrían de vivir en la tierra desde ese día hasta la gran escena final, cuando el Hijo entregue el reino, sin mancha, a su Padre. ¶

En comparación con lo que entonces ocurrió, la orden del hombre Moriáncumer al monte Zerín: "Apártate", y se apartó; o el decreto del hombre Moisés al Mar Rojo: "Divídete", y las aguas se dividieron, cuajándose a la derecha y a la izquierda; o la orden del hombre Josué: "Sol, detente, y tú, luna, también", y así fue —en comparación con lo que sucedió en aquella arboleda del oeste de Nueva York en aquella mañana de primavera, cosas como estas se desvanecen en una oscura insignificancia. ¶

Al acercarnos con asombro y reverencia, en espíritu de adoración y acción de gracias, al milagro enviado del cielo de aquella luminosa mañana, veamos primero el escenario en que los cielos se rasgarían y se obraría el milagro. ¶

Aquel año de gracia, 1820, al igual que los 1.400 años que lo precedieron, fue uno en el cual la oscuridad cubría la tierra y densas tinieblas las mentes de la gente. Fue un día de oscuridad espiritual y de tristeza, un día de nubes y densa oscuridad, como cuando la aurora se extiende sobre los montes. Los ángeles ya no ministraban a sus semejantes; la voz de Dios había enmudecido, y el hombre ya no veía el rostro de su Hacedor; los dones, las señales, los milagros y todas las dotaciones especiales de que gozaron los santos de antaño ya no eran la herencia común de aquellos en cuyo corazón se había plantado el celo religioso. No había visiones, ni revelaciones, ni rasgadura de los cielos; el Señor no derramaba justicia sobre un pueblo escogido como lo había hecho en días de antaño. ¶

No se resucitaba a los muertos, ni se abrían los ojos de los ciegos, ni se destapaban los oídos de los sordos. No había administradores legales cuyos actos fueran obligatorios en la tierra y en el cielo. Aquel evangelio que predicó Pablo, y por el cual murió Pedro, ya no se proclamaba desde los púlpitos de la cristiandad. ¶

En resumen, la apostasía reinaba suprema; era universal, completa, omnipresente. La religión del humilde Nazareno no se hallaba en ninguna parte. Todas las sectas, partidos y denominaciones se habían extraviado. Satanás se regocijaba y sus ángeles reían. Tales eran las condiciones sociales y religiosas de aquel día. ¶

Pero en la sabiduría de Aquel que todo lo sabe, que reina supremo sobre la tierra y el infierno, había llegado la hora de la restauración prometida. 1820 sería el año en que el Gran Jehová comenzaría la restitución de todas las cosas que habló por boca de todos los santos profetas desde que el mundo comenzó. Los convenios hechos con Abraham, Isaac y Jacob en cuanto a su descendencia estaban a punto de cumplirse. ¶

Cuando llega la temporada de sembrar y cosechar, el Señor de la viña envía a los labradores necesarios. La obra del Señor entre los hombres la realizan hombres; almas escogidas y selectas se convierten en sus siervos. Y así, en el tiempo señalado, vino Joseph Smith, hijo, el hombre señalado. Este gigante espiritual, de quien ahora se dice: "Joseph Smith, el Profeta y Vidente del Señor, ha hecho más por la salvación del hombre en este mundo, que cualquier otro que ha vivido en él, exceptuando solo a Jesús" (D. y C. 135:3), este profeta preordenado vino a inaugurar la gran obra de los últimos días del Señor. ¶

Cuando el Señor necesitó un Enoc para edificar Sion, una ciudad de santidad, allí estaba Enoc. Cuando necesitó un Moisés para servir como el gran legislador en Israel, allí estaba Moisés. Cuando llegó el tiempo para que el Mesías prometido diera su vida en rescate por muchos, allí estaba el Gran Libertador. Y gracias sean dadas a Dios, cuando llegó la hora de inaugurar la dispensación del cumplimiento de los tiempos, allí estaba Joseph Smith, el poderoso profeta de los últimos días. ¶

A él el Señor le dijo: "Los extremos de la tierra indagarán tu nombre, los necios se burlarán de ti y el infierno se encolerizará en tu contra; ¶

"en tanto que los puros de corazón, los sabios, los nobles y los virtuosos buscarán consejo, autoridad y bendiciones de tu mano constantemente" (D. y C. 122:1–2). ¶

Era 1820; el hombre y la hora se dieron la mano. La visión pronto sería una realidad, y las llameantes llamas de la verdad del evangelio consumirían entonces las zarzas y malezas del sectarismo que atestaban la viña del Señor. ¶

Para preparar el día de fuego que habría de venir, un espíritu de inquietud e interés religioso se extendió por las regiones fronterizas donde el futuro profeta del Señor habitaba en pacífica oscuridad. Los ministros de una cristiandad decadente ejercían su oficio con fanático fervor. Sus clamores se elevaban: "unos gritaban: ¡He aquí!; y otros: ¡He allí!" (Joseph Smith—Historia 1:5). ¶

Cada profesor de religión empleaba todos sus poderes de razón y sofistería para ganar conversos a su sistema particular de salvación. Los sentimientos eran intensos; la amargura brotaba en muchos corazones. Una "guerra de palabras y tumulto de opiniones" esparcía rencor y división entre la gente (Joseph Smith—Historia 1:10). En medio de estos tiempos de contienda, el futuro profeta de Dios a menudo se decía a sí mismo: "¿Qué se puede hacer? ¿Cuál de todos estos grupos tiene razón; o están todos en error? Si uno de ellos es verdadero, ¿cuál es, y cómo podré saberlo?" (Joseph Smith—Historia 1:10). ¶

Fue en este momento crítico que la divina providencia hizo brillar un rayo de luz viva desde la santa palabra de Dios, para iluminar el corazón del atribulado buscador de la verdad. ¶

Escudriñad las Escrituras. Atesorad las verdades del evangelio. Disfrutad de las palabras de vida eterna en esta vida, y tened la esperanza de la gloria inmortal en la vida venidera. Leed, meditad y orad acerca de todo lo que han escrito los profetas. Tal es el curso que el Señor invita a los hombres a seguir en cuanto a su santa palabra. Y fue por este sendero de progreso e iluminación que el joven José fue guiado por aquella mano providencial que conoce el fin desde el principio y que gobierna con amor y misericordia sobre todos sus hijos. ¶

El muchacho José —entonces en su decimoquinto año, y quien apenas veinticuatro años después moriría con muerte de mártir por lo que estaba a punto de ver y por el testimonio que de ello dio— leyó en el libro de Santiago un versículo de las Escrituras destinado a ser el versículo más influyente jamás salido de una pluma profética. ¶

Moisés nos dio esta gran proclamación, que muchos consideran la Escritura culminante del Antiguo Testamento: "Escucha, oh Israel: Jehová nuestro Dios, Jehová uno es. ¶

"Y amarás a Jehová tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con todas tus fuerzas" (Deuteronomio 6:4–5). Y Jesús, nuestro Señor, retomando estas palabras de amor y servicio, las llamó el primero y gran mandamiento. ¶

Las palabras que la mayoría de la gente considera la más grande declaración de las Escrituras de los tiempos del Nuevo Testamento son: "Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo Unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna" (Juan 3:16). ¶

Es difícil exagerar la importancia y la influencia que estos pasajes y otros semejantes han tenido en la vida de los hombres. Y sin embargo, las palabras de Santiago que abrieron la puerta a la Primera Visión, y que registran la manera en que todos los hombres pueden llegar a saber lo que Dios ha obrado en estos últimos días, estas pocas palabras contienen la expresión más influyente que jamás haya salido de labios proféticos. Ellas dieron inicio a la más grande de todas las obras de Dios, la obra que a su debido tiempo cubrirá la tierra de conversos. ¶

Estas son las palabras: "Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada" (Santiago 1:5). ¶

Palabras sencillas, fáciles, puras: palabras que prepararon el escenario para que todos los hombres, en todas las épocas, conocieran la mente y la voluntad de Aquel que los hizo; palabras dictadas por el Espíritu Santo a uno de los últimos profetas del Nuevo Testamento; palabras que penetrarían en el corazón del primer profeta de los últimos días y serían el medio de inaugurar la más grande de todas las dispensaciones del evangelio. ¶

¿Te falta a ti, oh hombre, sabiduría? ¿Quisieras saber cuál de todas las iglesias es la verdadera y a cuál deberías unirte? ¿Hay en tu vida necesidad de más conocimiento del que ahora tienes? ¿Quisieras romper las barreras del tiempo y el espacio y contemplar las visiones de la eternidad? ¶

Entonces pide a Dios; busca su rostro; confía en tu Hacedor; vuélvete a aquel que es la fuente de la verdad y la fuente de toda justicia. ¶

Pero hay una condición adjunta, una estipulación que debe acompañar tus súplicas. Santiago dice: "Pero pida con fe, no dudando nada, porque el que duda es semejante a la ola del mar, que es movida por el viento y echada de una parte a otra. ¶

"No piense, pues, ese hombre que recibirá cosa alguna del Señor" (Santiago 1:6–7). ¶

Y así, en este punto crucial de la historia —mientras el Espíritu de Dios se cernía sobre la oscuridad del mundo y los espíritus de los hombres aún no nacidos aguardaban el decreto: "Sea la luz"—, el joven José fue guiado por Dios a meditar en aquellas palabras que inaugurarían la más grande era de luz y verdad que jamás haya existido en la tierra. ¶

"Ningún pasaje de las Escrituras jamás penetró el corazón de un hombre con más fuerza que este en esta ocasión, el mío", diría más tarde el joven profeta. "Pareció introducirse con inmenso poder en cada fibra de mi corazón. Lo medité repetidas veces" (Joseph Smith—Historia 1:12). ¶

Tales son los caminos de Dios y tal es la obra de su Santo Espíritu. Con un poder que nadie puede conocer salvo aquellos cuyas almas están sintonizadas con el Infinito, las palabras de Santiago penetraron en el corazón del gran profeta de los últimos días. ¶

Acerca de la controversia religiosa que derramaba veneno y confusión por toda la región, Joseph Smith dijo: "Los maestros religiosos de las diferentes sectas entendían los mismos pasajes de las Escrituras de un modo tan distinto, que destruían toda esperanza de resolver el problema [de cuál iglesia era la verdadera] recurriendo a la Biblia" (Joseph Smith—Historia 1:12). ¶

Él debía pedir a Dios, como deben hacerlo todos los hombres, y así lo hizo. Caminó una corta distancia desde su hogar campestre hasta un lugar apartado en una arboleda. Allí, a solas, se arrodilló y oró, derramando su alma ante su Hacedor, ofreciendo a Dios los deseos de su corazón. ¶

Esta era la hora del destino y la esperanza. En medio de la penumbra de la oscuridad apóstata brillaría una luz. El decreto de la creación, la gran proclamación —"Sea la luz"— se emitiría de nuevo. La luz del evangelio, la luz de la Palabra Sempiterna, pronto derramaría sus rayos sobre toda la tierra. ¶

Pero las grandes cosas no llegan fácilmente; los sucesos que sacuden la tierra chocan con montañas de resistencia. Hay oposición en todas las cosas; toda persona que busca hallar la iglesia verdadera va en contra de los caminos del mundo. Joseph Smith no fue la excepción. ¶

Mientras oraba, los poderes del mal contraatacaron con terror satánico. "Súbitamente se apoderó de mí una fuerza que me dominó por completo", dijo él, "y surtió tan asombrosa influencia en mí, que se me trabó la lengua, de modo que no pude hablar. Una densa obscuridad se formó alrededor de mí, y por un momento me pareció que estaba destinado a una destrucción repentina" (Joseph Smith—Historia 1:15). ¶

Tales son los caminos de Satanás, que cuando el Dios de los cielos procura enviar al mundo la más grande luz de las edades, las fuerzas del mal se le oponen con la más profunda oscuridad e iniquidad de su reino tenebroso. Lucifer, nuestro enemigo común, combatió la restauración prometida tal como ahora combate la restauración ya realizada. ¶

"Mas esforzándome con todo mi aliento por pedirle a Dios que me librara del poder de este enemigo que se había apoderado de mí", continúa el Profeta, "y en el momento en que estaba para hundirme en la desesperación y entregarme a la destrucción —no a una ruina imaginaria, sino al poder de un ser efectivo del mundo invisible que ejercía una fuerza tan asombrosa como yo nunca había sentido en ningún otro ser—, precisamente en este momento de tan grande alarma vi una columna de luz directamente arriba de mi cabeza" (Joseph Smith—Historia 1:16). ¶

Entonces los cielos se abrieron y el velo se rasgó; los cielos, largo tiempo de bronce, derramaron lluvias de bendiciones; nació la era de luz, verdad, revelación, milagros y salvación. ¶

El lugar, la hora, la necesidad, el hombre y el destino divino se unieron todos para inaugurar la gran obra de los últimos días de Dios. Los cielos no se sacudieron, ni la tierra tembló. No fue un suceso anunciado por los truenos y las nubes del Sinaí, sino uno modelado según la serena calma y paz presentes ante un sepulcro abierto, cuando María Magdalena pronunció el reverente clamor: "Raboni", al Señor resucitado. ¶

Esta fue la ocasión en que la más grande visión jamás concedida al hombre de la cual tenemos registro rompió la penumbra de la solemne oscuridad. Los dioses de antaño se revelaron de nuevo. ¶

"Vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí", dijo el Profeta (Joseph Smith—Historia 1:16). ¶

"No bien se apareció, me sentí libre del enemigo que me había sujetado. Al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!" (Joseph Smith—Historia 1:17). ¶

¡Gran Dios en los cielos arriba, qué maravillas contemplamos ahora! Los cielos se rasgan; el velo se abre; los Creadores del universo descienden; el Padre y el Hijo hablan ambos al hombre mortal. La voz de Dios se oye de nuevo: él no está muerto; vive y habla; sus palabras las escuchamos como se escucharon en los días de antaño. ¶

"Había sido mi objeto recurrir al Señor para saber cuál de todas las sectas era la verdadera, a fin de saber a cuál unirme", dice nuestro joven suplicante. "Por tanto, luego que me hube recobrado lo suficiente para poder hablar, pregunté a los Personajes que estaban en la luz arriba de mí, cuál de todas las sectas era la verdadera, y a cuál debía unirme. ¶

"Se me contestó que no debía unirme a ninguna, porque todas estaban en error; y el Personaje que me habló dijo que todos sus credos eran una abominación a su vista; que todos aquellos profesores se habían pervertido; que 'con sus labios me honran, pero su corazón lejos está de mí; enseñan como doctrinas los mandamientos de los hombres, teniendo apariencia de piedad, mas negando el poder de ella'" (Joseph Smith—Historia 1:18–19). ¶

Una o dos veces en mil años se abre una nueva puerta por la cual todos los hombres deben entrar si han de obtener paz en esta vida y ser herederos de la vida eterna en los reinos venideros. ¶

Una o dos veces en veinte generaciones amanece una nueva era: la luz que viene del oriente comienza a expulsar del corazón de los hombres la oscuridad de la tierra. ¶

De vez en cuando, en una arboleda tranquila, lejos de la mirada de los hombres, el cielo y la tierra comparten un momento de intimidad, y ninguno de los dos vuelve a ser el mismo después. Un momento así ocurrió en aquella hermosa y despejada mañana de la primavera de 1820, en una arboleda cerca de Palmyra, Nueva York. ¶

El hombre preguntó y Dios respondió. ¶

Joseph Smith vio al Padre y al Hijo. ¶

Estas cosas sé, y de ellas testifico. En el nombre del Señor Jesucristo, que es el Hijo, y de quien somos testigos. Amén. ¶