El amor toma tiempo

Un amigo mío compartió recientemente lo que él consideraba una selecta experiencia de aprendizaje. Se la proporcionó su hijo pequeño. Al regresar a casa después de su trabajo del día, este padre saludó a su hijo con una palmadita en la cabeza y le dijo: "Hijo, quiero que sepas que te amo". ¶

El hijo respondió: "Ay, papá, no quiero que me ames, quiero que juegues al fútbol americano conmigo". He aquí un niño que transmitía un mensaje muy necesario. ¶

El mundo está lleno de demasiados de nosotros que nos inclinamos a manifestar nuestro amor con un anuncio o una declaración. ¶

El amor verdadero es un proceso. El amor verdadero requiere acción personal. El amor debe ser continuo para ser real. El amor toma tiempo. Con demasiada frecuencia, la conveniencia, el enamoramiento, la estimulación, la persuasión o la lujuria se confunden con el amor. Qué vacío, qué hueco resulta si nuestro amor no es más profundo que el estímulo de un sentimiento momentáneo o la expresión en palabras de algo que no dura más que el tiempo que se tarda en pronunciarlas. Un grupo de estudiantes universitarios me indicó recientemente que la expresión que menos les gusta de nosotros, los de mayor edad, es: "Si alguna vez hay algo que pueda hacer para ayudarte, por favor házmelo saber". Ellos, al igual que otros, prefieren mucho más las acciones que la conversación. ¶

Debemos, a intervalos regulares y apropiados, hablar y asegurar a otros de nuestro amor, y del largo tiempo que se necesita para demostrarlo con nuestras acciones. El amor verdadero sí toma tiempo. El Gran Pastor tenía en mente el mismo pensamiento cuando enseñó: "Si me amáis, guardad mis mandamientos" (Juan 14:15; cursiva agregada) y "Si me amáis, apacienta mis ovejas" (Juan 21:16; cursiva agregada). El amor exige acción para poder ser continuo. El amor es un proceso. El amor no es una declaración. El amor no es un anuncio. El amor no es un capricho pasajero. El amor no es una conveniencia. El amor no es una comodidad. "Si me amáis, guardad mis mandamientos" y "Si me amáis, apacienta mis ovejas" son proclamaciones dadas por Dios que deben recordarnos que a menudo podemos mostrar mejor nuestro amor mediante los procesos de alimentar y guardar. ¶

De otro muchacho, unos años mayor, con edad suficiente para estar confinado en una penitenciaría estatal a unos cientos de millas de aquí, podemos aprender más acerca del proceso del amor. En su conmovedora carta, recibida hace apenas unos días, hace un esfuerzo por analizar lo que lo llevó a su situación actual y a todas las agonías que la acompañan. Escribe: "Mi papá nunca pareció amarme, y sin embargo hacía grandes alardes de decir 'te amo' y de besarme y todo eso, pero aprendí que 'te amo' significaba que no tenías que hacer nada. Quiero decir que nunca se nos obligó a hacer quehaceres con regularidad, no se nos dio ninguna instrucción moral ni espiritual. Hasta el día de hoy no sé qué principios defienden mis padres". ¶

De este amigo, a quien nunca he conocido, permítanme compartir de nuevo la frase: "'Te amo' significaba que no tenías que hacer nada". Me refiero a él como amigo porque me ha dado sus pensamientos útiles, y comparto estos comentarios con ustedes en esta ocasión con la esperanza de que también les sean de ayuda. ¶

Desde el punto de vista del padre, ¿no se le puede reconocer el mérito de alimentar y guardar? Quizás había mantenido a la familia adecuadamente abastecida de provisiones. Además, ¿no había sido su hijo beneficiario de tener un techo sobre su cabeza, protegido de los elementos día y noche a través de los años? Al responder, señalaría a esta madre y a este padre, y a otros, que alimentar es más que proveer comida. Ningún hombre puede vivir efectivamente solo de pan. Alimentar es proporcionar, mediante el amor, el sustento adecuado para el hombre entero: física, mental, moral y espiritualmente. Guardar es un proceso de cuidado, consideración y bondad, apropiadamente combinado con disciplina, ejemplo e interés. Guardar es más que proveer cuatro paredes y un techo. Todos necesitamos que se nos recuerde constantemente que se necesita un montón de vivir y de amar para hacer de una casa un hogar. ¶

¿Cómo mostramos mejor nuestro amor? ¿Cómo probamos nuestro amor? Pedro fue enseñado eficazmente por el maestro supremo sobre cómo podía probar mejor su amor. "Esta era ya la tercera vez que Jesús se manifestaba a sus discípulos, después de haber resucitado de entre los muertos. ¶

"Y cuando hubieron comido, Jesús le dijo a Simón Pedro: Simón hijo de Jonás, ¿me amas más que estos? Pedro le contestó: Sí, Señor, tú sabes que te amo. Él le dijo: Apacienta mis corderos. ¶

"Volvió a decirle la segunda vez: Simón hijo de Jonás, ¿me amas? Le respondió: Sí, Señor, tú sabes que te amo. Le dijo: Apacienta mis ovejas. ¶

"Le dijo la tercera vez: Simón hijo de Jonás, ¿me amas? Se entristeció Pedro de que le dijese por tercera vez: ¿Me amas?, y le dijo: Señor, tú sabes todas las cosas; tú sabes que te amo. Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas". (Juan 21:14–17.) ¶

¿Cuándo fue la última vez que un miembro de la familia o un amigo lo alimentó a usted? ¿Cuándo fue la última vez que se le dio sustento para el crecimiento y las ideas, los planes, para poner en orden el día, para compartir diversión, recreación, tristeza, ansiedad, preocupación y meditación? Estos ingredientes solo pueden compartirlos alguien que ama y se preocupa. ¿Ha ido usted alguna vez a ofrecer solidaridad y consuelo en momentos de muerte y prueba, solo para salir de ahí alimentado por la fe y la confianza de los afligidos que aman? Ciertamente, la mejor manera de mostrar nuestro amor al guardar y alimentar es tomándonos el tiempo de demostrarlo hora tras hora y día tras día. Nuestras expresiones de amor y consuelo están vacías si nuestras acciones no corresponden. Dios nos ama para que continuemos. Nuestros vecinos y familias nos aman si tan solo seguimos adelante con apoyo sostenido y entrega personal. El amor verdadero es tan eterno como la vida misma. ¿Quién puede decir que los gozos de la eternidad no están envueltos en el continuo alimentar, guardar y cuidar? No necesitamos cansarnos de hacer el bien cuando comprendemos los propósitos de Dios y a Sus hijos. ¶

Sin duda, nuestro Padre Celestial se cansa de las expresiones de amor que son solo palabras. Él ha dejado claro, por medio de Sus profetas y de Su palabra, que Sus caminos son caminos de compromiso, y no de conversación. Él prefiere el desempeño sobre las palabras vacías. Mostramos nuestro amor verdadero por Él en proporción a cómo guardamos Sus palabras y a los procesos de alimentar. ¶

Permítanme compartir con ustedes dos ejemplos, no poco comunes, de personas que, hora tras hora, día tras día y mes tras mes, se han tomado el tiempo de amarse mutuamente. Digo que estos ejemplos no son poco comunes porque, agradecidamente, en todas partes, de manera diaria y continua, vemos el amor verdadero en acción. Pienso primero en una madre que, por la muerte, se quedó de repente sin esposo. Con ella había tres hijos, de edades que iban desde la adolescencia temprana hasta casi la edad misional. A través de los años, con el ejemplo y el trabajo arduo, ha provisto de manera independiente finanzas, aliento y unidad. Los procesos de alimentar y guardar han dado como resultado el desarrollo de tres grandes misioneros, estudiantes, esposos y padres. Uno de ellos comentó recientemente: "Mamá siempre se ha tomado el tiempo para mostrar su amor". Esta madre continúa hoy los verdaderos procesos del amor mientras sus hijos prosiguen sus estudios superiores y las oportunidades de sus propias familias. ¶

Hace algún tiempo nos sentimos atraídos por las habilidades y la actitud de un contratista de construcción local. Su deseo de perfección y su orgullo por su trabajo me llevaron a hacerle preguntas y a conocerlo. De joven, quedó como el único sostén de varios hermanos y hermanas menores. La educación formal, por necesidad, terminó en el octavo grado. Poco después de que sus hermanos y hermanas pudieron valerse por sí mismos, se casó. Un año después del matrimonio, su esposa fue afligida con lo que sería un largo patrón de enfermedad grave. Durante veinticinco años, mientras su salud empeoraba constantemente, él la cuidó a ella y a sus dos hijos. Se realizaron operaciones y los gastos fueron altos, pero él trabajó, cuidó y amó sin reservas. Después de la visita supe que había conocido a un hombre. Sí, el amor sí toma tiempo. El amor es perdurable, y aquí había un hombre "no tan común" cuya conducta me demostró que él conoce los verdaderos procesos del amor al guardar, alimentar y compartir bajo todas las condiciones. ¶

Qué placer es también ser testigo, a lo largo de los caminos de la vida, de otros —personas no impulsadas por la tragedia, la crisis o la pérdida— que practican el principio básico del amor verdadero. En las rutinas habituales de la vida, a menudo la cortesía, la consideración y la bondad se exhiben mejor en las pequeñas expresiones significativas del día a día que denotan el amor verdadero. Ahora pienso en un padre que conozco, que aprovecha toda ocasión apropiada para dar su tiempo a su hijo, a menudo simplemente dando caminatas y descubriendo los secretos de la naturaleza, y dándole al muchacho la oportunidad de tener a su papá solo para él. Piensen en las madres que conocen que disfrutan enseñando a sus hijas a hornear y cocinar. Hay otras madres que enseñan a sus hijos a amar la lectura leyéndoles y leyendo con ellos. Un hermano mayor que enseña a su hermano menor a comenzar una colección de estampillas, una hermana que ayuda a un hermano a preparar un discurso, son evidencias adicionales del amor en acción. Sé que podemos pensar "qué insignificante, qué común", pero estos y otros representan lo básico en alimentar y, como resultado, la diversión y la felicidad. ¶

Permítanme compartir otros: un entrenador que quiere más que una victoria para sus muchachos; una madre o un padre dispuestos a quedarse despiertos hasta después de la hora de la cita para hablar con una hija o un hijo cuando están de ánimo para visitar y conversar; una hermana mayor que ayuda a una hermana menor con sus planes de campaña; una familia que se ayuda mutuamente a prepararse para un viaje. Otra evidencia del amor rutinario que apreciamos se encuentra en una joven de edad universitaria que escribe cartas regularmente de aliento a un misionero, y que se mantiene "especial" para el matrimonio con el joven correcto en el momento y el lugar correctos. También encomiamos el ejemplo de los padres que a diario enseñan a sus hijos la lección del amor verdadero al amar constantemente a sus esposas. Muy a menudo, una mano amiga con cosas mundanas, como lavar los platos o incluso tomar el turno de acostar a los niños, exhibe más amor verdadero que las dulces expresiones que suenan huecas por la falta de seguimiento adecuado. Quienes verdaderamente comprenden el amor saben que este debe ser básicamente sencillo, continuo y sincero. ¶

Las oportunidades de mostrar amor a Dios por medio del hogar, el vecindario, el campo misional, la comunidad y la familia son interminables. Algunos de nosotros nos inclinamos a terminar nuestros procesos de amor en la familia cuando un miembro nos decepciona, se rebela o se pierde. A veces, cuando los miembros de la familia menos lo merecen, es cuando más lo necesitan. El amor no se expresa apropiadamente en amenazas, acusaciones, expresiones de decepción o represalias. El amor verdadero toma tiempo, paciencia, ayuda y desempeños continuos. Pienso en un futuro élder, completamente inactivo por más de treinta y cinco años, que ahora me alimenta como mi maestro orientador. "¿Qué te hizo regresar, John?", le pregunté. ¶

"Mi esposa simplemente no se dio por vencida conmigo, y mi compañero de orientación familiar, sentado aquí conmigo esta noche, simplemente siguió 'empujándome' en la dirección correcta". John está feliz y ansiosamente involucrado en la obra hoy porque dos personas en particular saben lo que es el amor. ¶

El amor de Dios toma tiempo. El amor de familia toma tiempo. El amor a la patria toma tiempo. El amor al prójimo toma tiempo. El amor al cónyuge toma tiempo. El amor en el noviazgo toma tiempo. El amor a uno mismo toma tiempo. ¶

Ya seamos un hijo joven que no quiere oír de amor, sino que prefiere verlo en acción, un prisionero, un estudiante, una madre, un padre, una hija, o el extraño, necesitamos y merecemos más que la declaración "te amo". Resolvamos tomarnos el tiempo de darnos a nosotros mismos al poner el amor en acción y en desempeño apropiados. Dios, también, necesita más que palabras. Él se alegra con nuestro alimentar, guardar y continuar. ¶

Ruego que nuestro Padre Celestial nos ayude a aprender la verdad de que el amor significativo es un proceso continuo que traerá gozo y felicidad a todas las partes involucradas. Que nos tomemos el tiempo de mostrar a nuestras familias, a nuestros amigos, al extraño, a nuestro profeta y a nuestro Dios que nuestras declaraciones de amor están respaldadas por el desempeño de nuestra vida diaria, que sabemos que, para que el amor sea aceptable ante Dios y el hombre, debe ser continuo y originarse desde dentro. ¶

Ruego a nuestro Padre Celestial que nos ayude a recordar que el amor verdadero sí toma tiempo. Que Dios nos ayude a tomarnos el tiempo de disfrutar las bendiciones de alimentar, guardar y cuidar. Les dejo mi testimonio de que esta Iglesia, de la cual ustedes y yo somos miembros, es verdadera. Ha sido restaurada y preservada mediante el amor eterno de un Padre Celestial viviente y de nuestro Salvador Jesús. Esto lo digo en el digno nombre de Jesucristo. Amén. ¶