Un Señor, una fe, un bautismo

Estoy muy contento, hermanos y hermanas, de tener el honor y el privilegio de asistir a esta conferencia con ustedes, y confío en que, durante los pocos momentos que ocupe, pueda disfrutar del Espíritu del Señor, de manera que lo que diga sea una inspiración para quienes están aquí en esta conferencia y para quienes nos escuchan. ¶

Estoy muy entusiasmado con la actitud que ha tomado nuestro nuevo presidente, el presidente Kimball, con respecto a la obra misional. Él ha indicado que debemos alargar nuestro paso y que quiere que dupliquemos el número de misioneros que tenemos. Creo que he sido misionero toda mi vida, desde que era un niño pequeño. Recuerdo que uno de los primeros libros que leí de niño y que me impresionó fue Life of the Prophet Joseph Smith, de George Q. Cannon. Ese libro causó tal impresión en mi mente y provocó en mi corazón tal amor por el profeta José, y tal testimonio de la veracidad de su historia, que desde entonces he sentido el deseo de contarla a todo el mundo. ¶

Me sentí muy conmovido con las palabras finales del presidente Kimball en nuestra reunión del jueves pasado con los Representantes Regionales de los Doce, pues dijo que espera el día en que traigamos a miles de conversos. Entonces me dije a mí mismo: ¿Por qué no? Tenemos el mensaje más grande de todo el mundo. El mensaje que tenemos para el mundo hoy es tan importante ante los ojos del Señor para todos sus hijos como lo fue el mensaje que Pedro entregó el día de Pentecostés, cuando las multitudes se compungieron de corazón y clamaron: “Varones hermanos, ¿qué haremos?” (Hechos 2:37.) Recuerdan la respuesta de Pedro: ¶

“Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo. ¶

“Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare”. (Hechos 2:38–39.) ¶

¿Podría haber hoy una oferta mayor para quien busca la verdad que responder al mismo llamado que Pedro dio a aquellas personas en aquella ocasión, cuando fueron bautizadas 3,000 personas? ¶

Ahora bien, la iglesia fue establecida por el Salvador con el llamamiento de los Doce en sus días, pero los santos profetas previeron que no permanecería en la tierra, sino que llegaría un día postrero en que el Señor terminaría su obra. ¶

El apóstol Pablo dijo que el Señor le había revelado el misterio de su voluntad, “de reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos [y vivimos en esa dispensación], tanto las que están en los cielos, como las que están en la tierra”. (Efesios 1:10.) Ahora tenemos ese mensaje, y por eso las personas del mundo no pueden encontrar de manera adecuada y apropiada su camino de regreso a la presencia del Señor a menos que estén dispuestas a atender el mensaje que tenemos. ¶

Acabo de terminar de leer el Nuevo Testamento, y me han impresionado las palabras del Salvador, del apóstol Pablo y de otros de los hermanos al leer las enseñanzas de su época. El apóstol Pablo dijo que hay “un Señor, una fe, un bautismo”. (Efesios 4:5.) Entonces pensé: me pregunto qué diría Pablo si estuviera hoy aquí y supiera cuántas iglesias hay. ¶

Mi secretaria averiguó para mí el otro día y descubrió que, el año pasado en mayo, se hizo un censo y se encontró que había 697 iglesias diferentes solo aquí en los Estados Unidos. Si Pablo estuviera aquí, ¿a qué iglesia iría?, pues él dijo que hay “un Señor, una fe, un bautismo”. Y así tenemos que buscar la guía divina para saber adónde ir para encontrar esa iglesia verdadera, si ha de haber solo una iglesia, y ese es nuestro testimonio. ¶

Nuestro mensaje al mundo hoy es la restauración del Evangelio. Pablo dijo: “Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare un evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema”. (Gálatas 1:8.) Esa es toda una declaración, pero Pablo no era en absoluto tímido al indicar lo que pensaba de quienes no enseñaban la verdad que les había llegado por medio del Salvador y sus enseñanzas. ¶

Ahora bien, me doy cuenta, al estar hoy ante esta gran multitud y ante todos los que nos escuchan por televisión y radio, de que caeré bajo la condenación de la que habló Pablo si no estoy predicando el mismo evangelio que él predicó; pero les doy testimonio hoy de que tenemos la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de la tierra que el Señor reconoce, que tiene la autoridad divina para administrar las ordenanzas salvadoras del Evangelio. ¶

Grande fue el día en que la Iglesia fue organizada en los días del Salvador, pero es más glorioso cuando se añaden los toques finales o de conclusión. Por supuesto, no podríamos tener eso sin la gran obra de redención que él realizó. Pero Pablo vio “que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos [él pudiera] reunir todas las cosas en Cristo, tanto las que están en los cielos, como las que están en la tierra”. (Efesios 1:10.) Somos la única iglesia en el mundo que tiene eso, y ese es el toque final. Estamos en la dispensación del cumplimiento de los tiempos. ¶

Fue algo glorioso cuando el Salvador, después de su resurrección, ascendió al cielo en presencia de 500 hermanos, y dos varones con vestiduras blancas dijeron: “Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido llevado de entre vosotros arriba al cielo, así vendrá como le habéis visto ir al cielo”. (Hechos 1:11.) Ahora bien, si el mundo cree eso, entonces debería estar esperando con los brazos abiertos a que el profeta de Dios venga y declare que esto se ha cumplido. ¶

Leemos las palabras de Amós: “Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas”. (Amós 3:7.) En otras palabras, si él fuera a establecer su obra en la tierra en los últimos días, en esa dispensación del cumplimiento de los tiempos, a fin de reunir en uno en Cristo todo lo que está en los cielos arriba y todo lo que está en la tierra abajo, tendría que tener un profeta. ¶

Nunca ha habido un tiempo, cuando Dios ha tenido una obra en la tierra, que él haya reconocido sin un profeta a la cabeza. Cantamos en nuestro himno: “Gracias, oh Dios, por un profeta que nos guía en estos últimos días” (Himnos, N.º 196), pues tenemos profetas vivientes; no dependemos solo de los profetas muertos. Tenemos a los profetas vivientes para guiarnos y dirigirnos. ¶

Jesús también fue bastante claro en sus declaraciones. Dijo: “No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos”. (Mateo 7:21.) Luego añade: ¶

“Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios y en tu nombre hicimos muchos milagros? ¶

“Y entonces les declararé: Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad”. (Mateo 7:22–23.) ¶

Ahora bien, ese es el pronunciamiento de Jesús sobre las iglesias que él no ha autorizado y que no tienen la autoridad divina para trabajar en su nombre. ¶

Entonces Jesús hizo esta otra declaración. Dijo: “Y si el ciego guía al ciego, ambos caerán en el hoyo”. (Mateo 15:14.) No dijo que, solo por ser ciegos, llegarían a su destino. Y así debemos asegurarnos y prepararnos, y saber que hemos encontrado esa única y verdadera iglesia de la que habló Pablo. Para lograr eso, debemos recurrir a las palabras de los santos profetas. ¶

Jesús dijo: “Escudriñad las Escrituras, porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí”. (Juan 5:39.) Y esto se logra estudiando las Escrituras. Luego dijo a dos de sus apóstoles mientras iban camino a Emaús después de su resurrección: “¡Oh insensatos y tardos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho!” (Lucas 24:25.) Y comenzando por Moisés y los profetas, les mostró cómo en todas las cosas los profetas habían testificado de él. Y luego Lucas nos dice que les abrió el entendimiento para que comprendieran las Escrituras. ¶

Eso es lo que él ha hecho hoy al enviar a profetas vivientes y por medio de una visita del Padre y del Hijo al profeta Joseph Smith. ¿Podría salir al mundo algún otro mensaje que se pudiera comparar con este? ¿Cómo podría la gente del mundo, si ama al Señor, oír tal mensaje y luego no querer saber si es verdadero o no? ¶

Tenemos a bastantes personas que han estado en el ministerio y se han unido a esta iglesia. Recibí una llamada la semana pasada de un ministro que vive en Los Ángeles, quien sirvió, según me contó, durante 20 años como ministro bautista. Luego conoció a los élderes mormones y le enseñaron el Evangelio tal como ha sido restaurado por medio del profeta Joseph Smith, y renunció a su ministerio y se hizo miembro de la Iglesia. Ahora trabaja en el templo de allí, y me llamó para agradecerme por haber escrito el libro misional que le ayudó a comprender lo que el Señor ha hecho al restaurar su verdad a la tierra en esta dispensación. ¶

Hace apenas unos años, convertimos a un ministro del noroeste. Se sentó en mi oficina y dijo: “Hermano Richards, cuando pienso en lo poco que tenía para ofrecer a mi pueblo como ministro metodista, comparado con lo que ahora tengo en la plenitud del Evangelio tal como ha sido restaurado, quiero regresar y decirles a todos mis amigos lo que he encontrado. Ahora”, dijo, “no me escucharán; soy un apóstata de su iglesia”. Pero renunció a su ministerio y operó el ascensor aquí en nuestro edificio del capitolio para poder sostenerse y unirse a la Iglesia. Se sentó en mi oficina y dijo: “No puedo esperar hasta poder entrar a ese templo con mi esposa”, y desde entonces me he encontrado con él en el templo. ¶

También dijo: “Cuando me uní a la Iglesia, no sentía que podía decir que sabía que Joseph Smith era un profeta, pero creía que era un profeta”. Luego añadió: “Pero cuando el hermano Burrows [y conozco al hermano Burrows] puso sus manos sobre mi cabeza y me ordenó al sacerdocio, algo recorrió mi ser como nunca antes había sentido en toda mi vida, y supe que ningún hombre podía hacer eso por mí. Tenía que venir del Señor”. Eso es lo que encontramos cuando las personas tienen la mente lo bastante abierta como para estar dispuestas a escuchar y comprender lo que el Señor realmente ha hecho al restaurar su verdad a la tierra. ¶

Quisiera leer una breve declaración aquí que publiqué en el libro que escribí. Está tomada de un folleto titulado The Strength of the ‘Mormon’ Position (Orson F. Whitney, Independence, Mo.: Zion’s Printing and Publishing Co., 1917). El difunto élder Orson F. Whitney, del Consejo de los Doce Apóstoles, relató el siguiente incidente bajo el título “Una expresión católica”: ¶

“Hace muchos años, un hombre culto, miembro de la Iglesia Católica Romana, vino a Utah y habló desde el estrado del Tabernáculo de Salt Lake. Llegué a conocerlo bien, y conversamos libre y francamente. Un gran erudito, con quizás una docena de idiomas en la punta de la lengua, parecía saberlo todo sobre teología, derecho, literatura, ciencia y filosofía. Un día me dijo: ‘Ustedes los mormones son todos unos ignorantes. Ni siquiera conocen la fortaleza de su propia posición. Es tan fuerte que solo hay otra sostenible en todo el mundo cristiano, y es la posición de la Iglesia Católica. La cuestión está entre el catolicismo y el mormonismo. Si nosotros tenemos la razón, ustedes están equivocados; si ustedes tienen la razón, nosotros estamos equivocados; y eso es todo lo que hay. Los protestantes no tienen ni un pie donde pararse. Porque si nosotros estamos equivocados, ellos están equivocados con nosotros, puesto que fueron parte de nosotros y salieron de nosotros; mientras que si nosotros tenemos la razón, ellos son apóstatas a quienes cortamos hace mucho tiempo. Si tenemos la sucesión apostólica de San Pedro, como afirmamos, no hay necesidad de Joseph Smith ni del mormonismo; pero si no tenemos esa sucesión, entonces un hombre como Joseph Smith era necesario, y la postura del mormonismo es la única consistente. Es o bien la perpetuación del Evangelio desde tiempos antiguos, o bien la restauración del Evangelio en los últimos días.’” (A Marvelous Work and a Wonder, LeGrand Richards, Deseret Book Co., 1958, págs. 3–4.) ¶

Ahora bien, si los miembros de estas 697 iglesias diferentes pudieran comprender la consistencia de esa declaración, querrían saber con qué autoridad sus ministros realizan las ordenanzas en sus iglesias, porque si la declaración de este prelado es verdadera, deben ser católicos o mormones. Entonces siempre añado que los católicos y la Biblia no pueden tener ambos la razón, porque la Biblia proclama definitivamente una apostasía de la iglesia original y una restauración en los últimos días. ¶

Recuerdan que cuando Juan fue desterrado a la isla de Patmos, el ángel del Señor dijo: “Sube acá, y yo te mostraré las cosas que han de suceder después de estas”. (Apocalipsis 4:1.) Esto fue 30 años después de la muerte del Salvador. El ángel mostró a Juan el poder que se le daría a Satanás “para hacer guerra contra los santos [y los santos eran los seguidores de Jesús] y para vencerlos. También le fue dada autoridad sobre toda tribu, y pueblo, y lengua y nación”. (Apocalipsis 13:7.) Eso no deja a nadie fuera. Esa es una declaración definitiva de una apostasía completa de la iglesia original. ¶

Pero el ángel no dejó las cosas ahí. Luego mostró a Juan a otro ángel que volaba “por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo”. (Apocalipsis 14:6.) Ahora bien, evidentemente ningún ángel necesitaría venir del cielo con el evangelio eterno si ese evangelio eterno hubiera permanecido en la tierra. El evangelio eterno es el único evangelio que puede salvar a los hombres. Y así, ese es nuestro mensaje al mundo, que tenemos ese evangelio eterno. ¶

Pedro dijo que los cielos debían recibir al Cristo “hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempos antiguos”. (Hechos 3:21.) Tenemos esa restauración, y cualquier amante de la verdad puede saberlo con la misma certeza con que vive, si está dispuesto a investigar. Como dijo Jesús: ¶

“Mi doctrina no es mía, sino de aquel que me envió. ¶

“El que quiera hacer la voluntad de él conocerá si la doctrina es de Dios o si yo hablo por mí mismo”. (Juan 7:16–17.) ¶

Tenemos esa restauración de todas las cosas, y nadie puede creer que Pedro era un profeta y esperar la venida del Salvador sin que exista tal restauración. Ese es mi testimonio para ustedes, y ruego a Dios que los bendiga para que esta obra se extienda y llene la tierra, y lo hago en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶