Discurso pronunciado por el presidente Spencer W. Kimball en la sesión de Servicios de Bienestar, sábado 5 de abril de 1975

Hermanos y hermanas, hemos escuchado mucho esta mañana que es vital para nuestro desarrollo, y espero que haya calado en nuestros corazones. Con frecuencia recibimos del campo cartas sobre la obra de Bienestar que llegan directamente a la Primera Presidencia, y por lo general recurrimos al presidente Romney porque él es el gran maestro en este campo. ¶

Lo que él acaba de decir acerca de la ley de consagración me ha impresionado mucho en los años pasados, especialmente en el año pasado, pues cuando hemos hablado con los hermanos, llamándolos a puestos de responsabilidad, pidiéndoles servicio adicional, con frecuencia se nos ha hablado de esta manera: “¿Hará usted esto, hermano mío?” Y él dice: “He ido al templo.” Y para mí eso predica un gran sermón. “He ido al templo. Sé lo que he prometido. He hecho mis promesas al Señor y las cumpliré.” ¶

He estado pensando en muchas cosas desde que vinimos a esta reunión. Respaldo lo que ha dicho el hermano Ashton. Pienso que si yo estuviera comenzando con una familia joven, querría tomar los doce puntos del hermano Ashton y seguirlos explícitamente yo mismo, y enseñarlos a mis hijos, a mi familia y a todos con quienes tuviera contacto. Es básico. Toda mi vida, desde la niñez, he oído a los Hermanos decir: “Sálganse de las deudas y manténganse fuera de ellas.” Trabajé algunos años en los bancos, y vi la terrible situación en que se encontraban muchas personas por haber ignorado ese importante consejo. ¶

Recuerdo un día que llegó a mi lugar de trabajo un hombre y me dijo: “Sabe, necesito cien dólares. Le daré diez dólares por el uso de cien dólares durante una semana.” Y pensé: “¿Se ha vuelto loco? ¿Qué le pasa? Diez dólares sobre cien serían el diez por ciento al año, sería alrededor del 500 por ciento a la semana. ¿En qué está pensando? ¿Ha perdido la razón? ¿Por qué no planifica? ¿Por qué no anticipa sus necesidades y luego provee para ellas?” ¶

Cuando estaba en el banco encontré un poco de tiempo extra y necesitaba algo de dinero adicional, así que llevé la contabilidad de algunas tiendas del pueblo, especialmente una pequeña tienda por departamentos. Y una de las cosas que más me impactaron en la vida fue encontrar en los libros las cuentas de muchas personas de la comunidad a quienes conocía. Las conocía. Sabía aproximadamente cuáles eran sus ingresos, y luego los vi gastarlos poco a poco. En otras palabras, vi que compraban su ropa, sus zapatos, todo lo que tenían, “a plazos”. ¶

Y encontré que era mi deber hacerles las cuentas al final del mes. Y muchos de ellos no podían pagar al final del mes. No podían pagar ni siquiera las cuotas que se les habían arreglado. Y habiéndome criado en un hogar que cuidaba sus fondos, no podía entenderlo. Podía entender que una persona comprara una casa a plazos, o quizás hasta un automóvil a plazos. Pero nunca pude entender del todo cómo alguien podía usar ropa que no era suya. O comer alimentos que tenía que comprar “a plazos”. Tuve bastante trato con los comerciantes del pueblo y encontré que sus libros estaban llenos de cuentas de comida, de queso, de pan, de leche, de otras cosas. ¶

Un día recuerdo que me encontré en la tienda de abarrotes con unos viejos amigos míos, y esta mujer acababa de pagar ochenta dólares por una pequeña provisión de comida que sacaba de la tienda. Y yo entré y compré una o dos cosas pequeñas, y ella me dijo: “¿Cómo lo hace? ¿Cómo lo hace?” Y yo dije: “Bueno, tengo una esposa que es cuidadosa y no desperdicia nada. No tira nada. Simplemente lo rehace, lo vuelve a usar. Y compramos solo lo que necesitamos. Y en vez de comprar las cosas ya preparadas, podemos comprar tantas papas, probablemente por un dólar, que costarían muchos, muchos dólares convertirlas en frituras y otras preparaciones.” ¶

He oído a mi suegra, que era una cocinera muy cuidadosa en su hogar, decir muchas veces: “Esa mujer bota de la cocina más desperdicio del que yo usaría en un mes.” Y he visto eso en muchos hogares. Y por eso pienso que debemos ser muy, muy cuidadosos. ¶

Estoy de acuerdo con todo lo que el hermano Ashton ha dicho hoy respecto al financiamiento de la familia en el hogar. Toda familia debería tener un presupuesto. Vaya, no se nos ocurriría pasar un solo día sin un presupuesto en esta Iglesia ni en nuestros negocios. Tenemos que saber aproximadamente cuánto podemos recibir, y ciertamente debemos saber cuánto vamos a gastar. Y uno de los éxitos de la Iglesia tendría que ser que los Hermanos vigilan estas cosas con mucho cuidado, y no gastamos lo que no tenemos. ¶

Recuerdo un caso en mi vida hace algunos años. Estaba en mi oficina en el segundo piso. Entró un joven. Estaba desaliñado, se veía bastante mal. Su ropa le colgaba suelta, y temí que fuera a saltar por mi ventana. Estaba desesperado. Me dijo que acababa de perder a su esposa. Ella lo había dejado y se había llevado a sus dos hijos. No le dejó nada con qué pagar las numerosas cuentas que tenían. Y la vida se veía bastante desesperada. Hasta había comenzado a beber un poco. ¶

Finalmente le dije: “Bueno, ahora bien, voy a ayudarlo si usted quiere que lo haga. Le conseguiré un empleo. No será un empleo muy bueno. Puede que no sea a lo que usted ha estado acostumbrado. No le traerá la cantidad de dinero que usted ha estado acostumbrado a gastar, pero si necesita un empleo, le conseguiré uno y le ayudaré con los problemas que se le presenten.” Le conseguí un empleo en el hospital por ochenta dólares al mes. ¶

“Oh”, dijo él, “no puedo vivir con eso.” ¶

Y le dije: “Ochenta dólares serán mejor que lo que está recibiendo ahora.” Estuvo de acuerdo y finalmente fue a trabajar. Era temporal, pero resolvió la situación. ¶

Y le dije: “Ahora bien, ¿por qué no toma usted su automóvil, Bill, y lo pone sobre bloques y camina al trabajo? Eso le hará bien a su salud, además de que finalmente se pondrá al día con sus deudas. ¿Por qué no va a la tienda de música y les dice que pagará la corneta de su hijo a dos dólares al mes, y va a esta otra tienda y paga esto sobre su gas, pagará esto sobre alguna otra cosa?” ¶

Él dijo: “Ah, se reirían de mí. No lo aceptarían.” ¶

Y le dije: “Inténtelo.” ¶

Y cuando regresó después de la primera semana, dijo: “Bueno, me sorprendieron. Esas personas dijeron: ‘Eso es maravilloso, apreciamos lo que está pagando. Le ayudaremos.’” ¶

Y así, cuando regresó la primera semana, me dio una lista de las cosas en que había estado gastando, y le dije: “¿Qué es esto del periódico? Cuesta diez centavos al día, ¿verdad? Eso son setenta centavos a la semana. Pague eso en sus obligaciones en vez de comprar el periódico. Hay varios en el hospital. Puede leerlos ahí. ¿Y qué es esto de lustrarse los zapatos cada día?” ¶

“Ah”, dijo él, “tengo que lustrarme los zapatos.” ¶

Y le dije: “Sí, así es, pero puede lustrarse usted mismo los zapatos. ¿Por qué no usa unos centavos y compra una lata de betún y se lustra usted mismo los zapatos?” ¶

“Ah, no podría hacer eso”, dijo. “Nunca lo he hecho. Mi padre no lo hacía.” ¶

Pero poco a poco finalmente logramos que estuviera dispuesto a hacer esto. Y fue solo cuestión de unos pocos meses hasta que tuvo un mejor empleo, que pagaba el doble, con perspectivas incluso de duplicarse y volver a duplicarse. Y le iba bien. Tenía un cuartito barato, tenía una pequeña hornilla. Se cocinaba su propio huevo cada mañana, y comía pan y leche por la noche, y comía en el hospital al mediodía gratis. Y fue asombroso lo rápido que salió de deudas, aunque estas ascendían a miles de dólares. ¶

Bueno, estoy seguro de que hay maneras y medios. Quiero mencionar una historia que he contado sobre el tío Golden. Ustedes han oído hablar de mi tío J. Golden Kimball, quien era una persona bastante interesante. No creo que sea cierto, pero se contaba de él que sus acreedores seguían viniendo a molestarlo todo el tiempo, y querían pagos de sus cuentas. Y él comenzó a cansarse un poco de eso, y dijo: “Ahora escuchen, muchachos. Ya saben cómo manejo mis cuentas. Tomo todas las facturas al final del mes y las pongo en el cesto de basura. Luego las revuelvo, y si veo una que se ve bien y puedo, la pago. Pero”, dijo, “si no dejan de molestarme, ni siquiera pondré la de ustedes en el cesto de basura.” ¶

Al terminar, quisiera solamente felicitar a estos hermanos por la maravillosa labor que realizan. Nos reunimos con el Obispado cada viernes por la mañana y consideramos asuntos que son de importancia. Estamos agradecidos de que tengan la visión que tienen, de que estén llevando adelante esta obra con tanta valentía. Es un gran programa. Lo hemos visto funcionar en muchos campos y de muchas maneras. Ruego que el Señor nos bendiga a todos para que seamos sabios al administrar este programa para el pueblo de esta Iglesia. Y pido sus bendiciones sobre nosotros, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶