Integridad

Mis amados hermanos del sacerdocio, considero esta invitación a decirles unas palabras como un gran honor y una gran responsabilidad. Confío en que el Señor nos bendecirá mientras les hablo. Espero tener algo que decir que sea de ayuda tanto para el Sacerdocio Aarónico como para el Sacerdocio de Melquisedec. ¶

He decidido decir unas palabras sobre la integridad. ¶

Una de las definiciones de integridad dice: “La cualidad o estado de tener un sólido principio moral; rectitud, honestidad y sinceridad”. ¶

Al distinguir entre los sinónimos de integridad, honestidad, honor, probidad y veracidad, el Webster’s New World Dictionary dice que “la integridad implica una solidez incorruptible de carácter moral, especialmente demostrada en el cumplimiento de la confianza depositada”. ¶

No necesito insistir en el hecho de que el mundo se encuentra hoy en día en desesperada necesidad de hombres de integridad. La prueba de esta afirmación puede leerse en toda publicación, escucharse en toda radio, y verse y oírse en toda producción visual y sonora. ¶

“Dadnos al hombre de integridad”, dice A. P. Stanley, “en quien sabemos que podemos confiar plenamente; que se mantendrá firme cuando otros fallen; el amigo, fiel y verdadero; el consejero, honesto e intrépido; el adversario, justo y caballeroso; tal hombre es un fragmento de la Roca de las Edades”. ¶

Nuestra propia civilización está en peligro. Si ha de ser rescatada, deberá ser obra de hombres de integridad. ¶

Para lograr esta tremenda tarea, el Señor ha llamado a su sacerdocio. Esto nos incluye a ustedes y a mí, y a todos nuestros compañeros portadores del sacerdocio, tanto del Aarónico como del de Melquisedec. ¶

El Señor ha depositado en nosotros la confianza más sagrada que se ha dado a los hombres. No debemos fallarle. Debemos ser muchachos y hombres de integridad. Nuestra exaltación individual depende de que le demostremos al Señor que, a toda costa y bajo toda circunstancia, cumpliremos fielmente la confianza que ha depositado en nosotros. (Véase History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 3:380.) ¶

El Profeta Joseph Smith enseñó que la integridad absoluta debe preceder a la promesa de la vida eterna. Él dijo: ¶

“Después de que una persona tiene fe en Cristo, se arrepiente de sus pecados y es bautizada para la remisión de sus pecados y recibe el Espíritu Santo,… que continúe humillándose delante de Dios, teniendo hambre y sed de justicia, y viviendo por cada palabra de Dios, y el Señor pronto le dirá: Hijo, serás exaltado”. ¶

Sin embargo, esta promesa se cumple solo después de que “el Señor lo ha probado a fondo, y encuentra que el hombre está decidido a servirle a toda costa”. (History of the Church, 3:380.) ¶

Tenemos entre nuestros líderes de la Iglesia, en todos los llamamientos del sacerdocio, desde diáconos hasta apóstoles, ejemplos de hermanos cuyo desempeño demuestra esta integridad. ¶

El presidente Kimball, por ejemplo. A través de los años ha sido un modelo de integridad. Nadie duda de que él cumpliría la confianza sagrada que el Señor ha puesto sobre él, aun a riesgo de su vida. ¶

El presidente Tanner, del mismo modo. De hecho, su desempeño a lo largo de distinguidas carreras en los negocios y el gobierno ha sido tan prudente y valeroso que sus colegas se refieren a él como “el señor Integridad”. ¶

Ahora quiero llamar la atención a algunas circunstancias en las que este asunto de la integridad está presente. Aquí hay un relato que ustedes, portadores del Sacerdocio Aarónico, podrían considerar: ¶

“Cuatro muchachos Santos de los Últimos Días partieron de una ciudad de Utah en un viaje a través del país. Habían ahorrado todo su dinero durante el último año de la secundaria con este propósito, y ahora que la graduación había terminado, empacaron sus maletas en la cajuela de su automóvil y se despidieron de sus preocupados padres y sus envidiosos amigos. Fue motivo de considerable celebración cuando cruzaron el límite del estado de Utah y entraron en otro estado. Se detuvieron a un lado de la carretera y bajaron para ver cómo se sentía estar en un nuevo entorno. Cada uno de los jóvenes viajeros sintió cierta emoción, y un sentido de aventura los llevó a grandes especulaciones. ¶

“Habían acordado enviar a sus padres una tarjeta postal cada dos días para indicar su paradero, y habían prometido enviar un telegrama por cobrar si tenían algún problema. Uno de los muchachos comentó que se sentía muy bien estar por su cuenta y no tener la necesidad de pedir aprobación previa a alguien por cada movimiento que hacía. Otro sugirió que debían actuar como viajeros experimentados y no dar la impresión a los demás de ser muchachos de pueblo en su primera salida de casa. Como consecuencia, este mismo muchacho propuso a sus amigos que olvidaran por completo que eran mormones durante la duración de su aventura. Al preguntarle los otros tres muchachos desconcertados por qué, dijo que ahora podían darse el lujo de ‘soltarse el cabello’ y probar parte de la emoción que disfrutaba otra gente, no de la Iglesia mormona. ‘De todos modos’, argumentó, ‘¿qué diferencia hará? Aquí, en el mundo, nadie nos conoce ni le importa nada nuestra afiliación religiosa’. ¶

“La emoción de la nueva experiencia pesó más que su buen juicio, y el grupo acordó intentarlo. Decidieron presentarse ante el mundo como estudiantes del este que habían estudiado en Utah por un corto tiempo. Sus placas de Utah hacían esto necesario. ¶

“Al caer la noche del primer día del viaje, se encontraban en un famoso sitio de atracción turística, e hicieron arreglos para acampar cerca del centro turístico. Después de la cena, se reunieron en el gran hotel para el entretenimiento de la noche. Apenas habían llegado cuando el cabecilla de los muchachos sugirió que empezaran, aquí y ahora, a probar las cosas que tanto tiempo les habían sido negadas por padres y maestros estrictos. Lo primero que llamó su atención fue un gran letrero de neón al fondo del salón. Decía: ‘Bar—cerveza, cócteles’. Pensando que era una moderada concesión a ‘pecar solo un poquito’, acordaron entrar al bar y pedir un vaso de cerveza para cada uno. Había cierto nerviosismo en ellos mientras entraban al bar de luces llamativas y examinaban los mostradores repletos de intrigantes botellas de licor. El muchacho al que se había designado para hacer el pedido perdió la voz en el primer intento y tuvo que tragar saliva con fuerza para lograr decir con dificultad: ‘Cuatro vasos de cerveza, por favor’. ¶

“Lo que le faltaba a la cerveza en sabor, lo compensaba de sobra el ambiente y la emoción. Se envalentonaron y comenzaron a hablar de la siguiente aventura que emprenderían. La conversación se estaba volviendo atrevida cuando, de repente, un hombre bien vestido entró al bar y caminó directamente hacia su mesa. La expresión en el rostro del desconocido y el paso decidido con que caminaba hacia ellos dejó a los muchachos completamente desconcertados. ¶

“Cuando el hombre llegó a la mesa donde estaban sentados los muchachos, extendió la mano a uno de ellos y dijo: ‘Disculpe, ¿no es usted el hijo de George Redford, de Utah?’ El muchacho se quedó sin habla y aterrado. Sus dedos se congelaron alrededor de la base del vaso de cerveza y respondió con voz temblorosa: ‘Pues sí, señor, lo soy’. ‘Creí reconocerlo cuando entró al vestíbulo del hotel’, continuó el desconocido. ‘Soy Henry Paulsen, vicepresidente de la compañía donde trabaja su padre, y lo conocí a usted y a su madre el invierno pasado en una cena de la compañía en el Hotel Utah. Nunca he olvidado cómo le explicó usted su sacerdocio mormón a otro de los ejecutivos de nuestra compañía que le preguntó qué significaba ser un muchacho mormón. Debo decir que me sorprendió un poco verlo dirigirse al bar, pero supongo que tanto entre los mormones como entre los que no lo son, los muchachos serán muchachos cuando están lejos del nido’. ¶

“Estos muchachos habían escuchado un sermón que jamás volverían a oír repetido desde el púlpito. Se sintieron enfermos, avergonzados y abatidos. Al dejar sus vasos medio llenos y salir por el vestíbulo del hotel, tuvieron la sensación de que todos los miraban. El manto de la oscuridad fue benévolo mientras se dirigían a su campamento. ‘No se puede ganar’, dijo el muchacho que había propuesto que ocultaran su verdadera identidad, tratando de aliviar la tensión. ‘No estoy tan seguro’, respondió el muchacho a quien el desconocido había hablado. ‘Si nos queda algo de sentido común, podemos convertir esta experiencia en la lección más provechosa de nuestras vidas’”. ¶

Aquí hay otra experiencia —una experiencia del presidente José F. Smith relatada por el difunto presidente Charles W. Nibley— que ustedes, jóvenes élderes, podrían meditar para su beneficio: ¶

“Otro incidente que le he oído relatar”, dice el hermano Nibley, hablando del presidente José F. Smith, quien fue presidente de la Iglesia y padre de nuestro difunto presidente, Joseph Fielding Smith, “que muestra su valor e integridad, ocurrió cuando regresaba de su misión a las islas Sandwich, en el otoño de 1857. Volvió a casa por Los Ángeles, por lo que se llamaba la Ruta del Sur. En ese año, el ejército de Johnston avanzaba hacia Utah, y como es natural, había mucha agitación y amargura de sentimientos con respecto a los ‘mormones’. En el sur de California, apenas la pequeña caravana de carretas había recorrido una corta distancia y había hecho su campamento, varios rufianes antimormones entraron al campamento a caballo, maldiciendo y jurando y amenazando lo que le harían a los ‘mormones’. José F. estaba a poca distancia del campamento recogiendo leña para el fuego, pero vio que los pocos miembros de su propio grupo se habían internado con cautela entre la maleza junto al arroyo, fuera de vista. Cuando vio eso, me contó”, dice el hermano Nibley, “le vino a la mente el pensamiento: ‘¿Debo huir de estos hombres? ¿Por qué habría de temerles?’ Con eso, avanzó con los brazos llenos de leña hacia la fogata del campamento, donde uno de los rufianes, todavía con su pistola en la mano, gritando y maldiciendo sobre los ‘mormones’, le dijo a José F. en voz alta: ¶

“‘¿Es usted mormón?’ ¶

“Y la respuesta llegó directa: ‘Sí, señor; teñido en la lana; leal de pies a cabeza’. ¶

“Ante eso, el rufián lo tomó de la mano y le dijo: ¶

“‘¡Pues es usted el hombre más agradable que he conocido en mi vida! Estréchela, joven, me alegra ver a un hombre que defiende sus convicciones’”. (José F. Smith, Gospel Doctrine, Deseret Book Co., edición de 1939, pág. 518.) ¶

Abraham Lincoln demostró su gran integridad en su famoso discurso de la “casa dividida”. John Wesley Hill, en su libro Abraham Lincoln—Man of God, dice: “Lincoln mostró su independencia y tenacidad de propósito cuando escribió su discurso aceptando la nominación para senador de los Estados Unidos… Este se conoce como el discurso de ‘La casa dividida contra sí misma’. Contenía la histórica declaración de que la Unión no podía existir ‘medio esclava y medio libre’. A su amigo, Jesse K. Dubois, Lincoln le dijo: ¶

“‘Me negué a leerte el pasaje sobre la casa dividida contra sí misma, porque sabía que me pedirías cambiarlo o modificarlo, y eso estaba decidido a no hacer. Lo había querido así y estaba dispuesto, de ser necesario, a perecer con ello. Prefiero ser derrotado con esa expresión en el discurso… que ser victorioso sin ella’”. (Abraham Lincoln—Man of God, Nueva York y Londres: G. P. Putnam’s Sons, 1927, pág. 151.) ¶

Ahora bien, hizo falta verdadero valor para que Lincoln dejara esa frase de “medio esclava y medio libre” en su discurso. Era ambicioso, y parecía que el Senado era el camino hacia la presidencia, pero el clima político de la época no estaba preparado para la postura que tomó sobre ese asunto. Lo probable era que la declaración significara la derrota en su carrera al Senado, y eso fue precisamente lo que ocurrió. Todo esto lo sabía bien Lincoln; sin embargo, tuvo la integridad de actuar en armonía con sus convicciones. Aunque su postura le cerró la puerta al Senado, afortunadamente para el país, más tarde le abrió la puerta a la presidencia. ¶

El presidente J. Reuben Clark, hijo, fue un hombre de igual integridad. Cuando era joven, presidió por un corto tiempo la Rama Sur del Colegio Normal Estatal en Cedar City, Utah. Desarrolló un gran interés por esa institución. ¶

“Dos años después… se le solicitó su ayuda para animar a los miembros de la legislatura a proporcionar los fondos que había solicitado la institución”. ¶

Al responder por carta, “explicó con total franqueza y sinceridad que no podía apoyar la… solicitud” de 100,000 dólares. ¶

“‘…Francamente y con toda libertad’, dijo, ‘creo que están pidiendo demasiado… ¶

“‘…He pensado el asunto muy cuidadosamente, y no he podido ver claramente cómo recomendar honestamente a sus representantes la asignación… que piden… ¶

“‘Si dijeran que van a renunciar a los 100,000 dólares y trabajar por los 54,000, pueden contar con mi cooperación activa hasta el límite de mi pobre capacidad; pero si aún así buscan la cantidad mayor, verán de inmediato que será mejor que guarde silencio; y les prometo que eso haré’. ¶

“La franqueza de esta carta llegaría a ser una característica distintiva de la correspondencia y del trato del [presidente] Clark con los hombres a lo largo de su larga carrera. Aunque sus recomendaciones muchas veces no contenían lo que otros habían esperado recibir, no obstante, su sinceridad y completa honestidad contribuyeron enormemente a la confianza que los hombres tenían en él, pues sabían que podían contar con que dijera lo que en verdad pensaba”. (David H. Yarn, hijo, Young Reuben, Brigham Young University Press, Provo, Utah, págs. 113–14.) ¶

Cuán glorioso sería, hombres del sacerdocio, si todos poseyéramos la integridad de un presidente Kimball, un Nathan Eldon Tanner, un José F. Smith, un Abraham Lincoln, o un J. Reuben Clark, hijo. El Señor espera eso de nosotros, sus portadores del sacerdocio. ¶

Que Dios nos ayude a meditar en esta gran cualidad de la integridad y a vivir vidas de integridad, ruego humildemente, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶