«Una vez vuelto, fortalece a tus hermanos»

Recientemente he tenido la oportunidad de volver a la escuela, al menos por un periodo de cinco días. Fui invitado a asistir a una escuela de procesamiento de datos. Después de los ajustes habituales para volver a acondicionarme a una situación de aula, quedé cautivado por las últimas maravillas que la humanidad ha desarrollado. Me intrigó un instructor que oprimía unos cuantos símbolos en un teclado y accedía a un archivo situado a 3,000 millas de distancia. En solo cinco segundos, allí, en una pantalla visual, estaba la respuesta. ¶

Se nos presentó una nueva y pequeña impresora de consola, no del tipo grande y de alta velocidad. Esta era muy similar en su apariencia normal a las impresoras que hay hoy en el mercado, salvo que esta era mucho más eficiente que ninguna otra con la que hubiera tenido la oportunidad de trabajar antes. Cuando la impresora comenzó a funcionar, operaba normalmente, imprimiendo de izquierda a derecha; pero luego, para ahorrar el tiempo del retorno del carro, simplemente bajaba una línea e imprimía la siguiente hacia atrás, de derecha a izquierda. Me asombraron su velocidad, su precisión y los notables avances que esta máquina había logrado sobre modelos anteriores. ¶

Al examinar esta última tecnología de la humanidad, mis pensamientos regresaron a mi primer contacto con una máquina de oficina cuando era niño, de unos cinco o seis años. Ese contacto fue con una vieja sumadora manual que mi padre usaba en sus labores administrativas como obispo. Pensé en la maravillosa evolución que ha ocurrido en mi vida, solo en el campo de las máquinas de oficina. ¶

Por ese breve minuto, mientras mi mente repasaba nuestro progreso, sentí también un impulso apremiante de mirar hacia adelante, dándome cuenta de cuántos más adelantos tecnológicos aún están por venir. Me encontré de nuevo maravillado ante la arquitectura del Señor al contemplar sus procesos creativos. Aquí nos ha provisto de todos los materiales primarios para atender nuestras necesidades desde el principio, la creación, hasta el fin, la celestialización de la tierra. ¶

Es en momentos como este cuando pienso en aquella gran Escritura que nuestro profeta nos citó esta mañana: ¶

"De Jehová es la tierra y su plenitud, el mundo y los que en él habitan." (Salmo 24:1.) ¶

Siempre me ha interesado notar que en las Escrituras, cuando el Señor habla de la rectitud, lo oímos declarar abundancia, plenitud y prosperidad. La escasez y la carencia no vienen de él, sino que son creadas por el hombre debido a nuestro fracaso en seguir sus instrucciones originales de "fructificar, y multiplicarnos, y henchir la tierra, y sojuzgarla; y tener dominio sobre [ella]." (Génesis 1:28.) ¶

Ahora bien, para maximizar nuestro potencial, él nos ha dado dirección desde el principio sobre nuestra conducta mientras peregrinamos aquí como mortales en la tierra. Nos ha pedido, primero, que lo amemos creyendo en sus palabras, y segundo, que amemos a nuestros semejantes lo suficiente como para ayudar a traerlos a un conocimiento y un testimonio de él. Cristo, cuando el abogado lo confrontó con la pregunta "Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley?," dio esta respuesta: ¶

"Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente. ¶

"Este es el primero y grande mandamiento. ¶

"Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. ¶

"De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas." (Mateo 22:36–40.) ¶

De esta respuesta de nuestro Salvador, obtenemos un conocimiento de los dos grandes mandamientos fundamentales. Quisiera reafirmarlos con ustedes en un esfuerzo por hacer que los apreciemos y comprendamos mejor. ¶

El primero puede ilustrarse con una experiencia ocurrida entre un padre y su hijo, según se registra en el Libro de Mormón. Alma era un sumo sacerdote del pueblo y vivió en este continente menos de 150 años antes del tiempo del Salvador. Debe haber sido un padre que tenía gran amor por su hijo, porque lo llamó con su propio nombre. Pero conforme Alma el Joven creció hasta la adultez, se apartó de las enseñanzas de su padre. Las Escrituras registran: ¶

"Se convirtió en un hombre muy malvado e idólatra. Y era un hombre de muchas palabras, y lisonjeó mucho al pueblo; por lo que indujo a muchos de los del pueblo a que imitaran sus iniquidades." (Mosíah 27:8.) ¶

Después de que su padre hubo tratado diligentemente de cambiar los caminos de Alma el Joven, y en vano, él [Alma] fue al Señor y pidió que se le diera a Alma [su hijo] una señal, para que pudiera conocer lo erróneo de sus acciones y le fuera mostrado el camino correcto que debía seguir. Ocurrió un suceso sumamente extraordinario en la vida de Alma el Joven, pues un ángel se puso delante de él y lo llamó al arrepentimiento. ¶

Después de terminar esta gran visión, Alma cayó a tierra, tan grande fue su asombro. Enmudeció y no pudo hablar, y se debilitó de modo que no pudo permanecer de pie. Los que estaban con él lo llevaron y lo pusieron indefenso ante su padre. Y su padre se regocijó por lo que había sucedido, porque sabía que era por el poder del Señor. Y llamó a los sacerdotes y les pidió que ayunaran y oraran con él dos días y dos noches para que Alma recobrara nuevamente sus fuerzas. Sus oraciones fueron contestadas; Alma se recuperó y se puso de pie ante ellos y comenzó a hablarles, exhortándolos a estar de buen ánimo y diciendo: ¶

"Me he arrepentido de mis pecados, y el Señor me ha redimido; he aquí, he nacido del Espíritu. ¶

"Y el Señor me dijo: No te maravilles de que todo el género humano, sí, hombres y mujeres, toda nación, tribu, lengua y pueblo, deban nacer otra vez; sí, nacer de Dios, ser cambiados de su estado carnal y caído, a un estado de rectitud, siendo redimidos por Dios, convirtiéndose en sus hijos e hijas; ¶

"y así llegan a ser nuevas criaturas; y a menos que hagan esto [esta advertencia], de ningún modo pueden heredar el reino de Dios." (Mosíah 27:24–26.) ¶

Las palabras de Alma se convirtieron en un testimonio para cada uno de nosotros de lo que debe ocurrir en nuestra vida si hemos de hallar la experiencia gratificante y satisfactoria de convertirnos a los caminos del Señor. ¶

Ahora bien, la conversión no es un fin, sino el comienzo de una nueva manera de vivir. Permítanme usar de nuevo el ejemplo de otro personaje firme de las Escrituras para ilustrar el segundo gran mandamiento de lo que debe seguir a la conversión. El Nuevo Testamento nos habla de uno que fue de los primeros en seguir al Salvador en su ministerio terrenal. Las Escrituras registran: ¶

"Y andando Jesús junto al mar de Galilea, vio a dos hermanos, a Simón, que es llamado Pedro, y a Andrés, su hermano, que echaban la red en el mar, porque eran pescadores. ¶

"Y les dijo: Venid en pos de mí, y os haré pescadores de hombres. ¶

"Ellos entonces, dejando al instante las redes, le siguieron." (Mateo 4:18–20.) ¶

Ahora bien, la pesca representaba para Pedro su riqueza, o su capacidad de obtener las cosas del mundo. Notarán que, desde el principio, a Pedro se le pidió escoger entre las cosas del mundo y las exigencias de Dios. Pedro tuvo la oportunidad de convertirse como pocos hombres que han vivido en la tierra la han tenido, debido a su asociación con el Salvador. Las Escrituras registran el gran testimonio que se le dio cuando él, junto con Santiago y Juan, fue llevado a un monte alto, apartado del resto del mundo: "Y [el Salvador] se transfiguró delante de ellos; y resplandeció su rostro como el sol, y sus vestidos se hicieron blancos como la luz." (Mateo 17:2.) ¶

Aun después de un testimonio tan extraordinario, encontramos al Salvador recordándole continuamente a Pedro sus compromisos y responsabilidades: ¶

"Y dijo el Señor: Simón, Simón, he aquí Satanás os ha pedido para zarandearos como a trigo; ¶

"pero yo he rogado por ti, que tu fe no falte; y tú, una vez vuelto, fortalece a tus hermanos." (Lucas 22:31–32.) ¶

Pedro tuvo entonces el privilegio de presenciar la mayor de todas las manifestaciones dadas por el Salvador a la humanidad, pues fue testigo del dolor de la crucifixión y luego tuvo el privilegio de ver al Señor resucitado. Pero aun después de presenciar la resurrección, pareciera que Pedro todavía no había captado el verdadero significado de su conversión. Después de la gloriosa experiencia de ver al Salvador resucitado, cuando los discípulos volvieron a quedarse solos tras la ascensión del Salvador, los primeros pensamientos de Pedro fueron regresar de nuevo a las cosas del mundo. ¶

Y les dijo a los que estaban con él: "Voy a pescar. Le dijeron: Vamos nosotros también contigo. Fueron y subieron en una barca, pero aquella noche no pescaron nada. ¶

"Y cuando ya amanecía, Jesús se presentó en la orilla, mas los discípulos no sabían que era [el Salvador.] ¶

"Y les dijo: Hijitos, ¿tenéis algo de comer? Le respondieron: No. ¶

"Y él les dijo: Echad la red a la derecha de la barca y hallaréis. Entonces la echaron, y ya no la podían sacar, por la gran cantidad de peces." (Juan 21:3–6.) ¶

Aquí el Salvador le enseña a Pedro una gran lección. Las cosas de Dios están por encima de las del hombre. El Señor tiene poder para proveer los peces, las cosas del mundo, pero son secundarias a su obra. ¶

Luego, finalmente, la gran lección de la misión del Salvador se enseña a Pedro mientras cenan juntos: ¶

"Jesús le dijo a Simón Pedro: Simón hijo de Jonás, ¿me amas más que estos? Pedro le contestó: Sí, Señor, tú sabes que te amo. Él le dijo: Apacienta mis corderos." (Juan 21:15.) ¶

Luego la pregunta una segunda y una tercera vez. Y finalmente, Pedro, entristecido, respondió al Señor: "Señor, tú sabes todas las cosas; tú sabes que te amo. Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas." (Juan 21:17.) ¶

Finalmente Pedro comprendió: "una vez vuelto"—una condición que lleva consigo la responsabilidad de hacer algo con esa conversión, de apacentar las ovejas del Salvador. El verdadero valor de nuestro compromiso mediante nuestra conversión está en cuando se traduce en acción, cuando algo resulta de lo que ha ocurrido a partir de conocer al Señor. ¶

En las vidas de muchos de nuestros grandes líderes de la Iglesia en esta dispensación hemos visto este proceso de la conversión traducirse en un poderoso deseo de fortalecer las vidas de los hermanos. Un ejemplo que siempre me ha impresionado es la historia de John Taylor. ¶

El evangelio se presentó por primera vez al hermano Taylor y a su familia en Toronto, Canadá, por el élder Parley P. Pratt, en abril de 1836. En aquel tiempo, John Taylor se desempeñaba como ministro e investigó con sumo cuidado las enseñanzas del élder Pratt. Escribió ocho sermones que predicó el élder Pratt y los comparó con la Biblia para ver si podía encontrar algo contrario a las Escrituras. Hizo de la investigación de la Iglesia una tarea regular durante tres semanas, y luego quedó satisfecho y fue bautizado. ¶

Aproximadamente un año después, John Taylor visitó Kirtland, Ohio. La sombra de la apostasía se cernía sobre la ciudad, y, lamentablemente, esta disensión había afectado a Parley P. Pratt al regresar de su misión a Canadá. El élder Pratt trató de mostrarle al hermano Taylor por qué pensaba que el profeta José estaba en un error. A esto, John Taylor respondió con firmeza: ¶

"Me sorprende oírte hablar así, hermano Parley. Antes de salir de Canadá, diste un testimonio firme de que Joseph Smith era un profeta de Dios, y de la veracidad de la obra que él había inaugurado; y dijiste que sabías esas cosas por revelación, y por el don del Espíritu Santo. Me diste un cargo estricto en el sentido de que, aunque tú o un ángel del cielo declarara otra cosa, yo no debía creerlo. ¶

Ahora, hermano Parley, no es al hombre a quien sigo, sino al Señor. Los principios que tú me enseñaste me llevaron a él; y ahora tengo el mismo testimonio en el cual tú antes te regocijabas. Si la obra era verdadera hace seis meses, hoy es verdadera; si José era entonces un profeta, ahora es un profeta." (B. H. Roberts, Life of John Taylor, Bookcraft, 1963, págs. 39–40.) ¶

Parley P. Pratt vio el error de sus caminos y fue fortalecido, y fue al profeta José con lágrimas en los ojos y pidió perdón y reafirmó su lealtad al profeta-líder de la Iglesia. En verdad, las palabras de un John Taylor convertido tuvieron un efecto inspirador en la vida del hermano Parley P. Pratt. ¶

"Una vez vuelto, fortalece a tus hermanos." (Lucas 22:32.) ¶

Toda la abundancia, plenitud y prosperidad de esta tierra nos fue dada por Dios para ser disfrutada en rectitud. Se espera de nosotros, a su vez, que lo amemos; que nos convirtamos a él y a sus caminos, y que apacentemos sus ovejas; que nos multipliquemos, henchamos la tierra y fortalezcamos a nuestros hermanos. Ruego que todos captemos la visión de lo que significa la conversión, y enfoquemos nuestro servicio en el esfuerzo de edificar el reino de Dios aquí en la tierra; que podamos ser semejantes a Alma, a Pedro, o al presidente John Taylor y a los demás grandes profetas y líderes de la Iglesia a través de las dispensaciones del tiempo, que percibieron su maravillosa obra y procedieron a dedicar sus vidas a sus propósitos. ¶

Permítanme añadir mi testimonio a esta conferencia de que Dios vive, de que Jesús es el Salvador de este mundo, de que Spencer W. Kimball, quien dirige esta sesión de conferencia aquí hoy, es un profeta. Piénsenlo: ¡un profeta del Señor en la tierra hoy! Doy este testimonio como lo sé, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶