A quien mucho se le da, mucho se le demanda

Hoy es mi esperanza informar a quienes todavía no son miembros de la Iglesia y, a la vez, recordar a todos nosotros que somos miembros de la Iglesia, nuestra responsabilidad de compartir el evangelio. ¶

Hace tres semanas estaba en la ciudad de Nueva York esperando un vuelo a Europa. Una empleada de la aerolínea dejó su puesto en el mostrador y vino a donde yo estaba sentado. ¶

"Dos de mis sobrinos se han unido a su Iglesia", me dijo. "Apenas puedo creer el cambio que ha producido en sus vidas". En nuestra breve conversación, le pregunté cómo se sentía su hermana por que sus hijos se unieran a la Iglesia. ¶

"No podría estar más feliz", dijo, y explicó cómo la familia había tenido verdaderas razones para preocuparse por los jóvenes. Eran dos de los vagabundos de quienes el presidente Tanner ha hablado. "No podría creer cuánto han cambiado", dijo. "Se cortaron el cabello y todo lo demás", como ella lo expresó. ¶

Más tarde, cuando salía para abordar el avión, me agradeció de nuevo y dijo: "No sé cómo lo hacen". ¶

En respuesta a su pregunta, permítanme explicar que, por un lado, mantenemos normas elevadas de conducta. Los principios del evangelio están anclados y son seguros. Algunos de los programas y métodos cambian de vez en cuando, pero no hay alteración de las normas. Hay un gran sentido de seguridad y de protección en esto. ¶

Nos esforzamos continuamente por compartir el evangelio con los demás, pero no podemos diluirlo para adaptarlo a su gusto. Nosotros no establecimos las normas; el Señor lo hizo. Es Su iglesia. ¶

Pedimos a aquellos de ustedes que todavía no son miembros de la Iglesia que sean pacientes si parecemos demasiado ansiosos por compartir lo que tenemos. Si no lo compartimos, podríamos perderlo. Ese es uno de los requisitos para conservarlo. Por lo tanto, la obra misional no es casual; es muy decidida. ¶

Deben saber que, de los más de 18.000 misioneros que sirven de tiempo completo en el mundo en este momento, menos del cinco por ciento tienen 21 años de edad. ¶

Esto explica tanto el vigor de la obra como el gran atractivo que tiene para los jóvenes. Se necesita una convicción poderosa para que un joven renuncie a dos años de emocionante actividad juvenil y pague sus propios gastos para predicar el evangelio. ¶

No debería sorprender que tengan éxito, ¡porque enseñan la verdad! Es Su iglesia. Por Su propia declaración, "la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra" (D. y C. 1:30.) ¶

No obstante nuestro ferviente proselitismo, esta no es una iglesia fácil de unirse. Para la persona promedio, requiere casi un cambio completo en su modo de vida. Esto se convierte en un gran desafío para algunos, aunque cada cambio sería una mejora sensata en la vida de cualquiera, se una o no a la Iglesia. ¶

Por ejemplo, para unirse a la Iglesia deben abandonar todo tipo de inmoralidad. Los esposos quedan bajo convenio de ser fieles a sus esposas, y las esposas a sus esposos. Se persuade a los jóvenes de reservar esos sagrados poderes creadores de vida para el matrimonio. ¶

La pertenencia responsable a la familia es un gran ideal en la Iglesia. ¶

Se requiere templanza. Los miembros de la Iglesia se abstienen de las bebidas alcohólicas: todas ellas, todo el tiempo. Lo mismo ocurre con el tabaco. Y como si no fuera suficiente, no se usan los estimulantes que crean hábito: el té y el café. De esto, por supuesto, pueden deducir nuestra actitud hacia los narcóticos; eso debería quedar muy claro. ¶

Y hay otras mejoras: en humildad, en honestidad, y reverencia, en guardar el día de reposo, todo dirigido a hacer de cada uno de nosotros una persona decente. ¶

Repito que, a pesar de nuestra vigorosa actividad misional, no es muy fácil calificar para ser miembro de la Iglesia. Ni es fácil una vez que se han unido. Si es una iglesia fácil lo que buscan, si eso es importante para ustedes, esta no lo es. ¶

Hace varios años presidí una de nuestras misiones. Dos de nuestros misioneros estaban enseñando a una excelente familia, y esta había expresado el deseo de bautizarse, cuando de repente se enfriaron. El padre se había enterado sobre el diezmo y canceló todas las reuniones futuras con los misioneros. ¶

Dos élderes apesadumbrados informaron al presidente de la rama, quien él mismo era un converso reciente, que no tendría a esta excelente familia en su rama. ¶

Unos días más tarde, el presidente de la rama persuadió a los élderes de acompañarlo en otra visita a la familia. ¶

"Entiendo", dijo al padre, "que ha decidido no unirse a la Iglesia". ¶

"Así es", respondió. ¶

"Los élderes me dicen que está molesto por el diezmo". ¶

"Sí", dijo el padre. "No nos habían hablado de eso; y cuando me enteré, dije: 'Eso es pedir demasiado. Nuestra iglesia nunca ha pedido algo así'. Pensamos que es simplemente demasiado, y no nos uniremos". ¶

"¿Les hablaron de la ofrenda de ayuno?" preguntó. ¶

"No", dijo el hombre. "¿Qué es eso?" ¶

"En la Iglesia ayunamos dos comidas cada mes y damos el valor de esas comidas para ayudar a los pobres". ¶

"No nos dijeron eso", dijo el hombre. ¶

"¿Mencionaron el fondo para edificios?" ¶

"No, ¿qué es eso?" ¶

"En la Iglesia todos contribuimos para edificar capillas. Si se uniera a la Iglesia, querría participar tanto con trabajo como con dinero. Por cierto, estamos construyendo una nueva capilla aquí", le dijo. ¶

"Qué extraño", dijo, "que no lo mencionaran". ¶

"¿Le explicaron el programa de bienestar?" ¶

"No", dijo el padre. "¿Qué es eso?" ¶

"Bueno, creemos en ayudarnos unos a otros. Si alguien está necesitado, enfermo, sin trabajo o en problemas, estamos organizados para ayudar, y se esperaría que usted también ayudara. ¶

"¿También le dijeron que no tenemos clero profesional? Todos nosotros contribuimos con nuestro tiempo, nuestros talentos, nuestros medios y viajamos, todo para ayudar en la obra. Y no se nos paga por ello en dinero". ¶

"No nos dijeron nada de eso", dijo el padre. ¶

"Bueno", dijo el presidente de la rama, "si algo tan pequeño como el diezmo lo aleja, es evidente que no está listo para esta Iglesia. Quizás ha tomado la decisión correcta y no debería unirse". ¶

Al despedirse, casi como una reflexión tardía, se volvió y dijo: "¿Se ha preguntado alguna vez por qué la gente hace todas estas cosas de buena voluntad? Nunca he recibido una factura por el diezmo. Nadie me ha llamado jamás para cobrarlo. Pero lo pagamos, y todo lo demás, y lo consideramos un gran privilegio. ¶

"Si pudiera descubrir por qué, estaría al alcance de la perla de gran precio, de la cual el Señor dijo que el mercader estaba dispuesto a vender todo lo que tenía para poder obtenerla. ¶

"Pero", dijo el presidente de la rama, "es su decisión. Solo espero que ore al respecto". ¶

Unos días después, el hombre apareció en la casa del presidente de la rama. No, no quería reprogramar a los misioneros. Eso no sería necesario. Quería programar el bautismo de su familia. Habían estado orando, orando fervientemente. ¶

Esto sucede todos los días con personas y familias enteras que se sienten atraídas por las normas elevadas, no repelidas por ellas. ¶

Tenemos bajo nuestra custodia lo más grande de esta tierra. Y, si se hiciera la pregunta, sí, tenemos la intención de guardar los mandamientos del Señor, todos ellos. El único inconveniente real que estas elevadas normas nos han causado es el rápido y continuo crecimiento de la Iglesia. Esto nos mantiene constantemente preocupados por mantener a la Iglesia organizada en unidades pequeñas y eficientes en beneficio de cada persona. ¶

Aun los miembros que tienen dificultad para vivir las normas (y los tenemos) generalmente defenderán esas normas. Tanto los miembros antiguos como los nuevos necesitan recibir compañerismo y capacitación, de modo que cuando entren en la Iglesia salgan de inmediato del mundo. ¶

"También el reino de los cielos es semejante al mercader que busca buenas perlas, ¶

"y que, habiendo hallado una perla de gran precio, fue y vendió todo lo que tenía" y la compró (Mateo 13:45–46. Cursivas agregadas.) ¶

Ahora bien, para que ninguno de ustedes piense que todo este renunciar a las cosas y este reordenar de hábitos es más doloroso de lo que realmente es, debo repetir una declaración de Lady Astor. ¶

Ella había temido la vejez. Cuando por fin llegó, comentó con filosofía: "Siempre temí envejecer, porque entonces uno no puede hacer todas las cosas que quiere hacer. ¡Pero no es tan malo: uno ya no quiere hacerlas!" ¶

A los que no son miembros, les digo que, si bien no tienen que aceptar el evangelio, nosotros debemos ofrecérselo. Hay algo de gran importancia, tanto para ustedes como para nosotros, en el hecho de haberles ofrecido la oportunidad de aceptarlo. El evangelio es tan verdadero para quienes lo rechazan como para quienes lo aceptan; ambos serán juzgados por él. ¶

Ahora, como recordatorio para los miembros de nuestra obligación de compartir el evangelio, repito un relato de la historia de la Iglesia. ¶

A fines de la década de 1850, muchos conversos de Europa luchaban por llegar al Gran Valle del Lago Salado. Muchos eran demasiado pobres para costear las carretas abiertas y cubiertas, y tuvieron que caminar, empujando sus escasas pertenencias en carros de mano. Algunos de los momentos más conmovedores y trágicos de la historia de la Iglesia acompañaron a estos pioneros de los carros de mano. ¶

Una de esas compañías estaba al mando de un hermano McArthur. Archer Walters, un converso inglés que iba con la compañía, registró en su diario, bajo la fecha del 2 de julio de 1856, esta frase: ¶

"El niño del hermano Parker, de seis años de edad, se perdió, y el padre regresó a buscarlo" (LeRoy R. Hafen y Ann W. Hafen, Handcarts to Zion, ed. Pioneers, Glendale, California, The Arthur H. Clark Co., 1960, pág. 61.) ¶

El niño, Arthur, era el segundo más joven de los cuatro hijos de Robert y Ann Parker. Tres días antes, la compañía había acampado apresuradamente ante una repentina tormenta eléctrica. Fue entonces cuando se notó la falta del niño. Los padres habían pensado que estaba jugando por el camino con los otros niños. ¶

Alguien recordó que, más temprano ese día, cuando se habían detenido, habían visto al niño acomodarse a descansar bajo la sombra de unos matorrales. ¶

Ahora bien, la mayoría de ustedes tiene niños pequeños y saben con qué rapidez un niño cansado de seis años puede quedarse dormido en un bochornoso día de verano, y con qué profundidad puede dormir, de modo que ni siquiera el ruido del campamento al ponerse en marcha podría despertarlo. ¶

Durante dos días la compañía permaneció allí, y todos los hombres lo buscaron. Luego, el 2 de julio, sin otra alternativa, se ordenó a la compañía continuar hacia el oeste. ¶

Robert Parker, según registra el diario, regresó solo para buscar una vez más a su hijito. Al salir del campamento, su esposa le prendió un chal de vivo color sobre los hombros con palabras como estas: ¶

"Si lo encuentras muerto, envuélvelo en el chal para enterrarlo. Si lo encuentras vivo, podrás usarlo como bandera para hacernos señales". ¶

Ella, junto con los otros niños pequeños, tomó el carro de mano y siguió luchando junto con la compañía. ¶

En el camino, cada noche Ann Parker montaba guardia. Al atardecer del 5 de julio, mientras vigilaban, ¡vieron una figura que se acercaba desde el este! Entonces, en los rayos del sol poniente, vio el destello del chal de rojo vivo. ¶

Uno de los diarios registra: "Ann Parker cayó en un lastimoso montón sobre la arena, y esa noche, por primera vez en seis noches, durmió". ¶

Bajo la fecha del 5 de julio, el hermano Walters registró: ¶

"El hermano Parker llegó al campamento con un niño que se había perdido. Gran gozo en todo el campamento. El gozo de la madre no puedo describirlo" (Hafen y Hafen, Handcarts to Zion, pág. 61.) ¶

No conocemos todos los detalles. Un leñador sin nombre —a menudo me he preguntado qué tan improbable era que un leñador estuviera allí— encontró al niño y lo describió como enfermo, tanto de enfermedad como de terror, y lo cuidó hasta que su padre lo encontró. ¶

Así termina aquí una historia común en su época, salvo por una pregunta. ¿Cómo se sentirían ustedes, en el lugar de Ann Parker, hacia el leñador sin nombre si él hubiera salvado a su hijito? ¿Habría algún límite a su gratitud? ¶

Percibir esto es sentir algo de la gratitud que nuestro Padre debe sentir hacia cualquiera de nosotros que salva a uno de sus hijos. Tal gratitud es un premio que vale la pena ganar con esmero, porque el Señor ha dicho: "Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre!" (D. y C. 18:15.) Aun así, podría añadir, si esa alma fuera la nuestra. ¶

Y así apelamos a todos para que vengan. Los llamamos a salir del mundo, más por lo que pueden dar que por lo que pueden recibir. Se les necesita aquí. Vengan en familias si pueden, o solos si es necesario. ¶

Aquí puede dárseles todo lo que el Padre tiene. Pero no sin costo, "porque a todo aquel a quien se le haya dado mucho", mucho se le demandará (Lucas 12:48.) ¶

Esta es Su iglesia. En ella no serán aprobados por todos los hombres. Muchos, quizás la mayoría, los considerarán extraños. Algunas de las doctrinas no son fáciles de comprender ni de aceptar. Los mandamientos no son fáciles de vivir. Las normas, repito, son elevadas, pero pueden comenzar donde están. ¶

Muchos de ustedes están cargados de infelicidad, preocupación y culpa. Muchos de ustedes luchan bajo la esclavitud de hábitos degradantes o batallan con la soledad, la decepción y el fracaso. Algunos de ustedes sufren hogares destruidos, matrimonios destruidos, corazones destruidos. ¶

No nos ofendemos por ninguna de estas cosas. Todas ellas pueden dejarse a un lado, vencerse. Sean quienes sean y como sean, extendemos hacia ustedes la mano de la hermandad para que podamos levantarnos unos a otros y levantar a los demás. ¶

Esta es Su iglesia. Tengo ese testimonio. Jesús es el Cristo; él vive. Comúnmente se enseña que él no es más que una influencia en el mundo. Yo sé que él es Jesucristo, el Hijo de Dios, el Unigénito del Padre. Testifico que tiene un cuerpo de carne y huesos. Esta es Su iglesia. De eso doy testimonio, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶