Sus últimas horas

Hace unos años menos de 2.000, en este mismo día, comenzaron a desarrollarse los primeros acontecimientos de la semana más importante de la historia humana, a las afueras de Jerusalén, cerca de la pequeña aldea de Betania. Jesús de Nazaret, con apenas tres años de ministerio entre sus compatriotas, dejó el hogar de sus amigos María, Marta y Lázaro y caminó resueltamente hacia las puertas de Jerusalén. Algunos de los habitantes de aquella antigua ciudad lo consideraban un blasfemo, un demonio, un transgresor de la ley judía. Otros creían que era un profeta, el Mesías, el Hijo del Dios viviente. Cualesquiera que fueran las opiniones, toda Judea conocía a este hombre que enseñaba con poder y autoridad, aunque no era ni escriba ni fariseo. ¶

"Y estaba cerca la Pascua de los judíos", registra Juan, "y muchos subieron de aquella región a Jerusalén antes de la Pascua, para purificarse. ¶

"Y buscaban a Jesús y, estando en el templo, hablaban los unos con los otros: ¿Qué os parece? ¿No vendrá a la fiesta?" (Juan 11:55–56.) ¶

La ley judía requería la asistencia de todos los varones adultos a esta, la más sagrada de las conmemoraciones ceremoniales de Israel. Pero los miembros del Sanedrín habían jurado abiertamente dar muerte a Jesús, y muchos dudaban de la probabilidad de que se presentara en una reunión tan pública. ¶

La sensación de peligro para él estaba presente en todas partes, pero Jesús sí fue a Jerusalén para la fiesta de la Pascua, no con pompa y ceremonia, sino sobre un humilde asno—el símbolo de la humildad y la paz. Una gran multitud salió de Jerusalén a recibirlo, extendiendo ramas de palmera ante su camino y clamando: "… ¡Hosanna al Hijo de David! ¡Bendito el que viene en el nombre del Señor!…" (Mateo 21:9.) ¶

Mateo registra que "toda la ciudad se alborotó, diciendo: ¿Quién es este? ¶

"Y la gente decía: Este es Jesús, el profeta, de Nazaret de Galilea". (Mateo 21:10–11.) ¶

Para todos los que conocían la ley, esta era la entrada triunfal del rey de Israel, largamente predicha por los profetas y largamente esperada por la simiente de Israel. La multitud estaba jubilosa y vocinglera; Jesús era regio y silencioso. En efecto, al acercarse a esta ciudad tan favorecida por Dios, lloró por Jerusalén diciendo: ¶

"Porque vendrán días sobre ti en que tus enemigos te cercarán con baluarte, y te sitiarán y por todas partes te acosarán, ¶

"y te derribarán a tierra… y no dejarán en ti piedra sobre piedra". (Lucas 19:43–44.) ¶

Jesús también sabía de su propio destino inminente. Habló en parábolas de un grano que tenía que morir para dar fruto, y de un hijo escogido enviado por su padre a la viña de la familia solo para ser muerto como habían muerto antes que él los siervos del padre. A veces la carga parecía casi demasiado pesada de soportar. ¶

"Ahora está turbada mi alma", admitió. "… Padre, sálvame de esta hora: pero para esto he llegado a esta hora". (Juan 12:27.) Su unidad de propósito y su compromiso inquebrantable de hacer la voluntad de su Padre lo impulsaron hacia adelante. ¶

Al oscurecerse su propio futuro mortal, declaró con gentileza: "Yo, la luz, he venido al mundo, para que todo aquel que cree en mí no permanezca en tinieblas". (Juan 12:46.) Tales declaraciones estaban uniendo a sus enemigos en su contra, y sin embargo proclamó: "Porque yo no he hablado por mí mismo, sino que el Padre que me envió, él me ha dado mandamiento de lo que he de decir y de lo que he de hablar". (Juan 12:49.) ¶

Con la esperanza de atrapar a Jesús en sus propias palabras, algunos de los más astutos de sus adversarios plantearon preguntas de doble filo sobre la ley política y rabínica. Un grupo de fariseos y herodianos le hicieron una pregunta de lo más diabólica: ¶

"… Maestro, sabemos que eres amador de la verdad, y que enseñas con verdad el camino de Dios… ¶

"Dinos, pues,… ¿Es lícito dar tributo a César, o no?" (Mateo 22:16–17.) Si respondiera que sí, fácilmente se le podría acusar de traicionar su herencia entre la simiente de Abraham, el mismo grupo que se tambaleaba bajo la opresión de la ley romana. Si respondiera que no, sería inmediatamente apresado como agitador político. No respondió ni una cosa ni otra, sino que pidió que le mostraran una moneda con la que comúnmente se pagaba tal tributo. ¶

Sosteniendo la moneda ante sus acusadores, preguntó: "¿De quién es esta imagen y la inscripción?" Por supuesto, respondieron lo que cualquier niño en la calle habría respondido: "De César". Con esa sola pregunta había tomado el control de la confrontación. Devolvió la moneda diciendo: "… Dad, pues, a César lo que es de César" (Mateo 22:20–21), como diciendo: "El nombre y la imagen del hombre están en la moneda. Ciertamente le pertenece a él. Tengan la bondad de devolvérsela a su legítimo dueño". ¶

Brillantemente había destruido la estratagema de sus opresores, pero esa nunca fue su verdadera misión ni su deseo. Estos también eran hijos de Dios. Estos también estaban entre aquellos a quienes había venido a salvar. Temía por ellos y los amaba aun en su malicia. Cuando se dieron la vuelta, añadió una súplica: "… y a Dios lo que es de Dios". Así como la moneda llevaba la imagen de César, así estos y todos los hombres llevaban la imagen de Dios, su Padre Celestial. Habían sido creados por él a semejanza de su imagen, y Jesús habría de proveer un camino para que regresaran a él. Sin embargo, "oyendo esto, se maravillaron, y dejándole, se fueron". (Mateo 22:21–22.) ¶

Poco después, un abogado le tendió una trampa teológica, diciendo: "Maestro, ¿cuál es el gran mandamiento de la ley?" (Mateo 22:36.) Los eruditos de la ley habían dividido, subdividido y clasificado el código mosaico original de manera tan minuciosa que algunas partes de la ley parecían estar en oposición directa a otras partes. Pero Jesús no se dejaría paralizar por las tildes y los ápices del debate legal. De un solo golpe penetró hasta el corazón de la ley e integró esas varias partes en su gran todo: "… Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma y con toda tu mente. ¶

"Este es el primero y grande mandamiento. ¶

"Y el segundo es semejante a este: Amarás a tu prójimo como a ti mismo". (Mateo 22:37–39.) ¶

Una vez más Jesús había convertido una pregunta llena de veneno, envidia y engaño técnico en una respuesta de amor, compasión y elevada visión. ¶

Al llegarle las horas finales de su misión terrenal, Jesús se apartó de las multitudes y buscó solamente fortalecer a sus discípulos. Les advirtió de lo que les esperaba. Habló de la destrucción de Jerusalén y de la angustia y apostasía que precederían a su retorno a la tierra en los últimos días. Habló de un señor que, después de mucho tiempo en un país lejano, vendría a ajustar cuentas con sus siervos, cada uno según su capacidad y los talentos que se le habían dado para invertir en una causa digna. Habló de un pastor que separaría sus ovejas de los cabritos, siendo las primeras aquellos seguidores que dieron de comer al hambriento, de beber al sediento, vestido al desnudo y atención al afligido. Habló de vírgenes que asistían a una boda, algunas de las cuales tenían suficiente aceite para arreglar sus lámparas mientras otras vieron agotarse su escasa provisión porque el esposo se tardó más de lo que suponían. Así Jesús enseñó a sus discípulos a velar y orar; sin embargo, les enseñó que velar en oración no requiere una ansiedad insomne ni preocupación por el futuro, sino más bien la atención tranquila y constante a los deberes presentes. ¶

Al acercarse la hora del sacrificio, Jesús se retiró con sus doce apóstoles a la paz y privacidad de un aposento alto. Allí el Maestro procuró fortalecer a sus testigos especiales contra las trampas del maligno, quitándose su ropa exterior, ciñéndose con una toalla y lavando los pies de los apóstoles. ¶

Este magnífico gesto de amor y unidad fue un preludio apropiado para la comida pascual que siguió. Desde el tiempo en que los primogénitos de los hijos fieles de Israel habían sido "pasados por alto" en la destrucción que trajo sobre Egipto la intransigencia del faraón, la comida de la Pascua, con todos sus emblemas y gestos simbólicos, había sido fielmente observada por las familias de Israel. Qué apropiado fue que, durante la observancia de este antiguo convenio de protección, Jesús instituyera los emblemas del nuevo convenio de seguridad—los emblemas de su propio cuerpo y sangre. Al tomar el pan y partirlo, y tomar la copa y bendecirla, se presentaba a sí mismo como el Cordero de Dios que proveería el sustento espiritual y la salvación eterna. ¶

Con el nuevo convenio vino un nuevo mandamiento. Jesús dijo que sus discípulos debían "amaros unos a otros; como yo os he amado… ¶

"En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tenéis amor los unos por los otros". (Juan 13:34–35.) ¶

Hasta el mismo final de su vida mortal, Jesús demostraba la grandeza de su espíritu y la magnitud de su fortaleza. No estaba, ni siquiera en esta hora tardía, absorto egoístamente en sus propios pesares ni contemplando el dolor inminente. Atendía ansiosamente a las necesidades presentes y futuras de sus amados seguidores. Sabía que su propia seguridad, individualmente y como iglesia, radicaba únicamente en su amor incondicional los unos por los otros. Todas sus energías parecían estar dirigidas hacia las necesidades de ellos, enseñando así con el ejemplo lo que enseñaba con el precepto. Les dio palabras de consuelo, mandamiento y advertencia. ¶

"No se turbe vuestro corazón", dijo, pues percibía su temor y su tristeza. "En la casa de mi Padre muchas moradas hay… Voy, pues, a preparar lugar para vosotros… Yo soy el camino, y la verdad y la vida… Si algo pidiereis en mi nombre, yo lo haré… Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador, para que esté con vosotros para siempre… No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros… Vosotros sois mis amigos si hacéis las cosas que yo os mando… Esto os mando: Que os améis los unos a los otros". (Véase Juan 14; 15. Passim.) ¶

En esta noche de las noches, al acercarse el pequeño grupo al huerto de Getsemaní, Jesús podría haber pedido a sus apóstoles que oraran por él, que lo fortalecieran para la tarea indecible que le esperaba. Pero, en cambio, Jesús oró por ellos y por aquellos como ellos: ¶

"No ruego que los quites del mundo", registra Juan, quien estuvo allí para escucharlo, "sino que [ruego] que los guardes del mal… No son del mundo… Santifícalos en tu verdad… Mas no ruego solamente por estos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos; para que todos sean uno, como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros, para que el mundo crea que tú me enviaste". (Juan 17. Passim.) ¶

Habiendo ofrecido esa magnífica oración intercesora, Jesús procedió a enfrentar solo su angustia de cuerpo y espíritu. Un apóstol moderno del Señor Jesucristo ha escrito: ¶

"La agonía de Cristo en el huerto es insondable para la mente finita, tanto en intensidad como en causa… En aquella hora de angustia, Cristo enfrentó y venció todos los horrores que Satanás… pudo infligir… ¶

"De alguna manera, real y terriblemente verdadera, aunque incomprensible para el hombre, el Salvador tomó sobre sí la carga de los pecados de la humanidad desde Adán hasta el fin del mundo". (James E. Talmage, Jesus the Christ, Deseret Book Co., 1962, pág. 613.) ¶

Desde ese momento fue solo cuestión de horas hasta que fue falsamente acusado, ilegalmente juzgado e injustamente crucificado. Hizo lo que ningún otro ha hecho jamás—resucitó al tercer día de su propia tumba, una tumba una vez más llena de la luz y la vida del mundo, y ascendió a su Padre. Jesús de Nazaret era ahora Jesús el Cristo; había vencido a la muerte. ¶

En contraste con la premura y las atareadas ocupaciones de nuestra época, su vida fue de sencillez. Vivió en circunstancias humildes. No se había rodeado de los orgullosos y poderosos de la tierra, sino de los pobres, los humildes y aquellos de modestas circunstancias. No había nada complicado en su vida ni en su enseñanza. Las palabras que pronunció se relacionan con personas de toda condición—con todos los que escuchaban en su época y con todos los que escucharán hoy. ¶

La historia sostiene bien la carga de proporcionar amplia evidencia de su muerte. Tan ciertamente como sé que murió, tengo la callada pero firme certeza de que vive hoy—el Salvador de toda persona que haya nacido o que nazca sobre esta tierra. Al entrar ahora en la semana de la antigua Pascua, que pensemos en el Cristo resucitado, el Hijo viviente del Dios viviente. Que en su nombre unamos nuestros corazones, nos amemos los unos a los otros y guardemos sus mandamientos es mi oración en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶