“Sin embargo, podrás escoger según tu voluntad”

Uno de los más grandes dones de Dios al hombre es la libertad de elección. ¶

En un período temprano del viaje por la vida, el hombre se encuentra en una encrucijada donde debe escoger uno de dos grandes caminos: el correcto, que conduce al progreso y a la felicidad; y el equivocado, que conduce al estancamiento y a la aflicción. Existe esta ley eterna de que cada alma humana, mediante las decisiones que toma, forjará su propio destino. Nuestro éxito o fracaso, paz o descontento, felicidad o miseria, dependen de las decisiones que tomamos cada día. ¶

Según las Escrituras, la primera y más importante cuestión relativa al individuo fue la de la libertad de elección. Antes de que el mundo fuese, y en un gran concilio en el cielo, Dios el Padre presentó su plan para organizar y poblar la tierra. ¶

Explicó que sus hijos de espíritu irían a la tierra, obtendrían cuerpos de carne y hueso, serían probados y puestos a prueba en todas las cosas para ver si guardarían todos sus mandamientos, y se prepararían para volver a su presencia eterna. ¶

Lucifer, un hijo de la mañana, se presentó con su plan de redimir a toda la humanidad por la fuerza, de modo que ni una sola alma se perdiera, por lo cual quería el honor. Entonces Cristo presentó su plan, que era seguir la voluntad del Padre y permitir que todos los hombres escogieran por sí mismos, y la gloria sería para el Padre. El plan de Cristo fue aceptado, y todos los que vienen a morar sobre la tierra en cuerpos de carne y hueso eligieron en aquel gran concilio seguir a Jesucristo. ¶

Satanás se rebeló e influyó a una tercera parte de las huestes del cielo para que lo siguieran. ¶

Como se registra en Moisés, Dios dijo: ¶

“Pues, por motivo de que Satanás se rebeló contra mí, y pretendió destruir el albedrío del hombre que yo, Dios el Señor, le había dado, y que también le diera mi propio poder, hice que fuese echado abajo por el poder de mi Unigénito; ¶

“y llegó a ser Satanás, sí, el diablo, el padre de todas las mentiras, para engañar y cegar a los hombres y llevarlos cautivos según la voluntad de él, sí, a cuantos no quieran escuchar mi voz” (Moisés 4:3–4; cursivas agregadas). ¶

En aquel tiempo, Satanás, junto con sus seguidores, se comprometió a destruir nuestro libre albedrío y la causa de la rectitud. Comenzó su nefasta obra en el jardín de Edén, tentando exitosamente a Adán y Eva a que comieran del fruto prohibido. Dios había dicho: ¶

“De todo árbol del jardín podrás comer libremente, ¶

“mas del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás de él; no obstante, podrás escoger según tu voluntad, porque te es concedido…” (Moisés 3:16–17; cursivas agregadas). ¶

Mientras Satanás está decidido a destruirnos, el Salvador dice: “… esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre” (Moisés 1:39). ¶

Él dio su vida para que toda la humanidad pudiera disfrutar de la inmortalidad; y por medio de su evangelio y las enseñanzas de los profetas, tanto antiguos como modernos, se nos da una clara comprensión del propósito de la vida y de cómo distinguir lo correcto de lo incorrecto, con promesas de salvación y exaltación para todos los que guarden los mandamientos. Pero recuerden que Satanás se ha comprometido a destruir a la humanidad y está continuamente trabajando para lograr esto. Las Escrituras nos dicen: ¶

“Satanás los incita a fin de conducir sus almas a la destrucción. ¶

“Y así ha ideado un plan astuto, pensando destruir la obra de Dios… ¶

“Y… los halaga y los conduce hasta que arrastra sus almas al infierno… ¶

“Y así va y viene, acá y allá sobre la tierra, procurando destruir las almas de los hombres” (D. y C. 10:22–23, 26–27). ¶

La realidad de Satanás y el poder e influencia que ejerce han sido evidentes desde aquella primera tentación en el jardín de Edén. Influyó en Caín para que matara a su hermano Abel, lo cual resultó en gran sufrimiento y aflicción. El Libro de Mormón está lleno de ejemplos de la destrucción de individuos y grupos que se negaron a seguir las enseñanzas del Señor y en cambio sucumbieron a la influencia de Satanás. ¶

Ahora bien, en la Biblia tenemos la historia del gran diluvio, cuando, a causa de la maldad de la gente, no se salvó nadie sino Noé y su familia. Sabemos lo que sucedió a las grandes ciudades de Sodoma y Gomorra porque la gente escogió seguir a Satanás. En la historia secular leemos sobre la caída del Imperio Romano; y los relatos de la destrucción de otras civilizaciones, ciudades e individuos que escogieron alejarse del Señor son demasiado numerosos para mencionarlos. ¶

En un reciente y desafiante discurso, titulado “¿Quién está manipulando el alma de Estados Unidos?”, Jenkin Lloyd Jones dijo que el camino de la historia está sembrado de los huesos de estados muertos e imperios caídos. Señala que Roma no cayó porque sus murallas fueran bajas, sino porque la propia Roma era baja. La sensualidad, las orgías y la fibra gradualmente debilitada de un pueblo que antes se autodisciplinaba fueron lo que derribó a Roma. (Discurso pronunciado ante la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos.) ¶

Con todos estos ejemplos, ¿qué evidencia mayor o más contundente necesitamos para convencernos de que, cuando escogemos el mal en lugar del bien, perdemos nuestra libertad y nos convertimos en esclavos de quienes buscarían destruirnos y privarnos de las bendiciones que acompañan a la rectitud? Al tomar nuestras decisiones cada día, debemos tener presente que como sembremos, así también segaremos. No podemos sembrar semillas de iniquidad y cosechar una cosecha de bendiciones. Permítanme relatar una historia para ilustrarlo. ¶

Cierto hombre, bien encaminado en la escalera del éxito, tenía grandes perspectivas para un futuro muy prometedor. Entonces, un día, en un almuerzo de hombres de negocios, decidió que beber socialmente lo haría más popular y exitoso. Pronto comenzó a esperar con ansias las horas del cóctel, y luego descubrió que no llegaban con suficiente frecuencia. Finalmente se convirtió en alcohólico, perdió su trabajo, a su esposa y a sus amigos. Debido a la elección equivocada en un momento de decisión, había perdido todo lo que una vez, con tanta esperanza y diligencia, se había propuesto lograr. ¶

Por otro lado, tenemos los ejemplos de José, que fue vendido a Egipto; de Moisés, que sacó a los israelitas de la esclavitud; de Daniel, por medio de quien el Señor dio maravillosas profecías y predicciones, y de quien se dijo, al ser sacado del foso de los leones: “… ninguna lesión se halló en él, porque había confiado en su Dios” (Daniel 6:23). Ellos, junto con muchos otros, tuvieron el valor de decir no a la tentación y de escoger lo recto, y de ese modo se salvaron a sí mismos y a su pueblo de la destrucción. ¶

La autodisciplina es esencial para ayudarnos a tomar decisiones correctas. Es mucho más fácil dejarse llevar por la corriente que remar contra ella, deslizarse cuesta abajo que subir. Satanás trabaja constantemente para arrastrarnos hacia abajo, poniendo tentaciones en nuestro camino en forma de alcohol, tabaco, drogas, pornografía, engaño, deshonestidad y adulación, siempre a la espera de sorprendernos en nuestras malas acciones. ¶

¿Cómo podemos combatir el mal que nos rodea y que es tan prevalente en el mundo de hoy? Satanás está tratando con más ahínco que nunca de reclamar almas para su propio dominio. Debemos y podemos frustrarlo, pero solo escogiendo seguir las enseñanzas de Jesucristo y haciendo de nuestra influencia una fuerza activa y positiva. Como líderes, como padres, como maestros y como vecinos, toda la buena gente en todas partes que se esfuerza por la libertad, la paz, el éxito, la felicidad y la vida eterna con nuestro Padre en los cielos, debe, con ejemplo y precepto, participar activamente en la lucha contra aquellas fuerzas que nos amenazan y que ponen en peligro nuestro bienestar y el de nuestros hijos. ¶

No nos dejemos engañar ni desviar por la afirmación que existe hoy en el mundo de que las restricciones y las convenciones son dañinas para la psique de un niño. Al promover una sociedad permisiva y sin restricciones, querrían que un niño quedara sin disciplina por su mala conducta. Esta es una premisa falsa, y hacemos mejor en atender el consejo del Señor cuando dijo: ¶

“Y además, si hay padres que tengan hijos en Sion o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres. ¶

“Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor” (D. y C. 68:25, 28). ¶

Los niños no aprenden por sí mismos a distinguir lo correcto de lo incorrecto. Los padres deben determinar la disposición del niño para asumir responsabilidades y su capacidad para tomar decisiones sensatas, para evaluar alternativas y los resultados de hacerlo. Mientras les enseñamos, tenemos la responsabilidad de disciplinarlos y de asegurarnos de que hagan lo correcto. Si un niño está manchado de suciedad, no lo dejamos esperar hasta que crezca para decidir si se bañará o no. No lo dejamos decidir si tomará su medicina cuando esté enfermo, o si irá a la escuela o a la Iglesia. Con el ejemplo, la persuasión y el amor, nos aseguramos de que haga lo que sabemos que es mejor para él. No podemos exagerar la importancia del ejemplo. El difunto J. Edgar Hoover dijo que si los padres y las madres llevaran a sus hijos a la Escuela Dominical y a la Iglesia con regularidad, podrían asestar un golpe demoledor contra las fuerzas que contribuyen a la delincuencia juvenil. ¶

Los padres también deben enseñar a sus hijos, desde temprano en la vida, el glorioso concepto y hecho de que son hijos de espíritu de Dios, y que escoger seguir las enseñanzas de Jesucristo es la única manera de disfrutar del éxito y la felicidad aquí y de la vida eterna en el más allá. Se les debe enseñar que Satanás es real y que usará todos los medios a su disposición para tentarlos a hacer lo malo, para desviarlos, hacerlos sus cautivos y privarlos de la suprema felicidad y exaltación de las que de otro modo podrían disfrutar. ¶

Para hacer frente a los graves problemas que enfrentamos hoy en nuestras respectivas comunidades, debemos ser nosotros mismos ejemplos de virtud y rectitud, y escoger hoy tomar nuestra posición sobre los asuntos morales que nos amenazan. No queremos que nuestra civilización decaiga y caiga porque no logramos mantenerla en un plano espiritual elevado y permitimos que se hundiera al nivel donde dominan los instintos y las pasiones animales. ¶

Permítanme referirme de nuevo a Jenkin Lloyd Jones. Dijo que estamos sufriendo un colapso de las normas morales y el embotamiento de nuestra capacidad de justa indignación. Luego, refiriéndose a nuestros antepasados puritanos, dijo: “Con toda su atención exagerada al pecado, su filosofía descansaba sobre una gran roca de granito. El hombre era el dueño de su alma. No tenías que ser malo. Podías y debías ser mejor. Y si querías escapar de los fuegos eternos, más te valía serlo”. ¶

Luego, respecto al entretenimiento actual, dijo: ¶

“¿Puede alguien negar que las películas son más sucias que nunca? Pero no lo llaman suciedad. Lo llaman ‘realismo’. ¿Por qué nos dejamos engañar por ellos? ¿Por qué asentimos sabiamente cuando nos dicen que la inmundicia es simplemente una forma de arte atrevida, que la libertinaje es en realidad un comentario social? ¿No es evidente que la industria cinematográfica, acosada económicamente, está poniendo montones de sexo en los autocines a oscuras en un esfuerzo por atraer a adolescentes curiosos?… La semana pasada, la industria del cine anunció solemnemente que, de ahora en adelante, la perversión y la homosexualidad ya no estarían vedadas en la pantalla, siempre que los temas se trataran con ‘delicadeza y buen gusto’”. ¡Qué disparate! ¶

“Estamos ahogando a nuestros jóvenes en violencia, cinismo y sadismo transmitidos a la sala de estar e incluso a la guardería. Los nietos de los niños que solían llorar porque la Cerillera moría de frío ahora se sienten estafados si no la golpean, la violan y la arrojan a un convertidor Bessemer… ¶

“Los oportunistas del dinero fácil aparentemente han convencido a nuestros aturdidos jueces de que no hay diferencia entre un espectáculo obsceno y una conferencia moral. ¶

“… Hemos llegado al punto en que debemos reexaminar la debilitante filosofía del permisivismo. Que esto no se confunda con la filosofía de la libertad… ¶

“Es hora de que retomemos el buen camino. Es hora de que revivamos la idea de que existe algo llamado pecado, simple y llano pecado deliberado. Es hora de que volvamos a poner de moda la autodisciplina”. ¶

También es hora de que nos demos cuenta de que todas estas son formas en que Satanás destruye a la humanidad. Ahora bien, ¿qué debemos hacer? Si hay pornografía u obscenidad en las librerías, en la televisión o la radio, o en los lugares de entretenimiento; si hay quienes pondrían más fácilmente al alcance de los jóvenes e inexpertos el alcohol y los males que lo acompañan, incluyendo la conducción en estado de ebriedad, las muertes en carretera, los hogares destruidos; y si estamos amenazados por la aprobación de leyes que violan los mandamientos de Dios, es nuestro deber y responsabilidad como individuos hablar, organizarnos y protegernos a nosotros mismos y a nuestra comunidad contra tales invasiones. Hemos visto cómo la gente reacciona ante el alto precio de los alimentos. Es mucho más importante que reaccionemos con eficacia contra la inmoralidad y el mal en nuestras comunidades que amenazan la moral y la vida misma de nuestros hijos. Como ha dicho el presidente Nixon, la única manera de atacar el crimen en Estados Unidos es como el crimen ataca a la gente: sin piedad. ¶

Las personas que argumentan que tienen derechos constitucionales y quieren usar lo que llaman su libre albedrío para lograr fines injustos abusan de la idea del libre albedrío y privan a otros de sus derechos constitucionales. Aunque muchos de nuestros problemas son causados por quienes deliberadamente tratan de promover sus propios intereses egoístas y diabólicos, hay también una minoría vocinglera y descarriada que es responsable de otros problemas tal como existen en nuestro país y en nuestras comunidades. Debemos ser igualmente vocales y firmes en nuestros esfuerzos por mantener la calidad de nuestro entorno, donde podamos disfrutar de la solidaridad familiar, que es la fortaleza de cualquier nación. Debemos tomar una postura firme contra los esfuerzos concertados en muchas áreas por destruir la unidad familiar. ¶

Al contemplar estas condiciones devastadoras que hoy predominan en el mundo —las guerras, la muerte, el sufrimiento, la pobreza y la enfermedad— y mientras muchos se preguntan por qué Dios permite que tales condiciones tan penosas nos aflijan, recordemos que el hombre mismo es responsable. Aunque los inocentes sufren junto con los inicuos en muchos casos, toda la contienda, la disputa y la maldad que hoy abundan en la tierra se deben a que el hombre ha escogido seguir a Satanás en lugar de aceptar y vivir conforme a las enseñanzas de Jesucristo. Desde el principio se nos ha dicho que debe haber oposición en todas las cosas para que podamos progresar según el plan que Dios tiene para nosotros. Nuevamente acudimos a las Escrituras: ¶

“Porque es preciso que haya una oposición en todas las cosas. Pues de otro modo… no se podría llevar a efecto la rectitud ni la iniquidad, ni tampoco la santidad ni la miseria, ni el bien ni el mal… ¶

“Por lo tanto, el Señor Dios le concedió al hombre que obrara por sí mismo. De modo que el hombre no podía actuar por sí a menos que lo atrajera lo uno o lo otro. ¶

“Así pues, los hombres son libres según la carne; y les son dadas todas las cosas que para ellos son propias. Y son libres para escoger la libertad y la vida eterna, por medio del gran Mediador de todos los hombres, o escoger la cautividad y la muerte, según la cautividad y el poder del diablo; pues él busca que todos los hombres sean miserables como él” (2 Nefi 2:11, 16, 27). ¶

Los hombres no fueron creados para ser miserables, pues “existen los hombres para que tengan gozo” (2 Nefi 2:25). Para ayudarnos y guiarnos en nuestras decisiones, para contrarrestar las fuerzas de Satanás, y para darnos el gozo y la felicidad que todos buscamos, Dios ha tenido a bien, por medio de su Hijo Jesucristo, restablecer sobre la tierra en estos, los últimos días, su iglesia y reino, con el evangelio restaurado en su plenitud. Ha restablecido el sacerdocio, que es el poder de actuar en el nombre de Dios, con un profeta por medio de quien Dios habla para dirigirnos. Me uno a miles de otros al testificar a todo el mundo que solo el evangelio ofrece el único camino verdadero hacia la felicidad y la paz que sobrepasa todo entendimiento, y la vida eterna a todos los que lo acepten y guarden los mandamientos. ¶

Sí, cada día de nuestra vida estamos determinando, con nuestras decisiones, si cosecharemos el bien o el mal, si la salvación o la destrucción, si la vida eterna con nuestro Padre o la desesperación absoluta de ser echados fuera de su presencia. Cada día escogemos si creemos o no en Dios el Padre Eterno y en su Hijo Jesucristo, y si aceptaremos o no sus enseñanzas y guardaremos los mandamientos. ¶

Escogemos si aceptaremos o no al presidente Harold B. Lee como profeta de Dios, escuchar su voz y seguirlo, con el conocimiento seguro de que él es el portavoz del Señor y el líder de los hijos de Dios en la tierra hoy. Escogemos si estamos o no dispuestos a aceptar y vivir según los Artículos de Fe, y a ser honrados, veraces, castos, benévolos, virtuosos, honorables y rectos en nuestro trato con nuestros semejantes, mostrando nuestro amor por ellos al ser buenos vecinos. Al escoger buscar primero el reino de Dios y su rectitud, podemos saber que todas las demás cosas para nuestro bien nos serán añadidas. ¶

No podemos extraviarnos si escuchamos la voz del profeta y lo seguimos, y al hacerlo seremos guiados por el sendero de la verdad y la rectitud, y disfrutaremos del amor, el respeto y la confianza de nuestros semejantes, y finalmente disfrutaremos de la vida eterna con nuestro Padre en los cielos. O podemos rehusar y perder todas estas grandes bendiciones. ¶

“Sin embargo, podrás escoger según tu voluntad”. ¶

Que escojamos sabiamente, humildemente lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶