Él ha enviado a su mensajero para preparar el camino

Habiendo pasado casi diez años en el campo misional, puedo apreciar mucho el espíritu que el hermano Pinegar nos trae del campo misional. Para mí, la obra misional es lo más grande de todo el mundo. Tengo el privilegio, casi cada semana, de hablar a los nuevos grupos de misioneros antes de que partan para sus misiones. Mi encargo ha sido tratar el uso y el valor de las santas Escrituras. ¶

“Piensen tan sólo,” les digo, “¿qué sabríamos acerca de nuestro Padre celestial y su gran amor por nosotros al darnos a su Hijo Unigénito, y su gran sacrificio expiatorio por nosotros, y por qué creó esta tierra, y por qué estamos aquí, adónde vamos, y cómo llegar allí, si no tuviéramos las santas Escrituras?” Doy gracias al Señor por la información que nos ha llegado mediante la restauración del evangelio para ayudarnos a comprender las santas Escrituras. ¶

Ahora bien, no sólo vivimos en el pasado, por lo que ya ha transcurrido y que se halla en las Escrituras, pues Isaías dijo que el Señor había declarado “el fin desde el principio”. (Véase Isaías 46:10.) Todo está allí en las santas Escrituras, cuando sabemos cómo comprenderlo. Él dijo: “Se seca la hierba, se marchita la flor, mas la palabra del Dios nuestro permanece para siempre.” (Isaías 40:8.) ¶

Pienso en las palabras del Señor al profeta Malaquías cuando dijo: “He aquí, yo envío a mi mensajero, y él preparará el camino delante de mí; y vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis. … ¿Y quién podrá soportar el día de su venida? … porque él es como fuego purificador y como jabón de lavadores.” (Malaquías 3:1–2.) ¶

Obviamente eso no se refería a su primera venida. No vino súbitamente a su templo. Todos los hombres pudieron soportar el día de su venida. No vino limpiando y purificando como fuego purificador y jabón de lavadores, pero se nos dice que cuando venga en los últimos días, los inicuos clamarán, y “entonces comenzarán a decir a los montes: Caed sobre nosotros; y a los collados: Cubridnos”. (Lucas 23:30.) ¶

Si el Señor había de enviar un mensajero para preparar el camino para su venida, ese mensajero no podía ser otro sino un profeta. Recuerden que Amós dijo: “Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas.” (Amós 3:7.) Cuando Juan el Bautista fue enviado a preparar el camino para el Salvador en el meridiano de los tiempos, el Salvador dio testimonio de que no había en Israel un profeta mayor que Juan el Bautista. (Véase Lucas 7:28.) ¶

Ahora bien, siendo cierto que el Señor enviaría un mensajero en estos últimos días para preparar la segunda venida del Salvador, tal como lo hizo en su primera venida, es importante que aprendamos lo que ese mensajero tiene que decir al mundo. Me parece maravilloso que el Señor haya indicado el fin desde el principio. Quisiera referirme a algunas de las profecías relacionadas con el día en que vivimos. ¶

Por ejemplo, cuando Juan fue desterrado a la isla de Patmos, el ángel del Señor dijo: “Sube acá, y yo te mostraré las cosas que han de suceder después de estas.” (Apocalipsis 4:1.) Esto fue 30 años después de la crucifixión del Salvador. Vio el poder que se le daría a Satanás para hacer guerra a los santos (y los santos eran los seguidores de Jesús) y vencerlos, y para gobernar sobre toda tribu, y lengua y nación (véase Apocalipsis 13:7), lo que mostraba una apostasía completa de la iglesia original. ¶

Pero el Señor no dejó las cosas así. Este mismo ángel le mostró a Juan otro ángel volando por en medio del cielo, “que tenía el evangelio eterno [y ese es el único evangelio que puede salvar a los hombres] para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo”. (Apocalipsis 14:6.) Ese no es el evangelio de los hombres. Es el evangelio de Jesucristo que ha sido restaurado. ¶

Ahora bien, ¿por qué suponen que ese pasaje de las Escrituras está en la Biblia, si no debiéramos esperar la venida de un ángel con el evangelio eterno para ser predicado a los que moran en la tierra, a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo? Eso no deja a nadie fuera, y por eso el Señor tuvo que enviar a su mensajero para que esta obra pudiera ser restaurada a la tierra. ¶

Ahora bien, Juan no sólo vio que el ángel traería el evangelio eterno, sino que también llamaría a los hombres a volver a la adoración del Dios verdadero y viviente, “que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas”. (Apocalipsis 14:7.) Y si se detienen a pensarlo, en la época en que Joseph Smith tuvo aquella maravillosa visión del Padre y el Hijo, vio que eran dos personajes glorificados, que no eran tres en uno, sin cuerpo, partes ni pasiones. No había en aquel entonces, hasta donde sabemos, ninguna iglesia en el mundo que adorara al Dios verdadero y viviente; así que cuando el ángel viniera con el evangelio eterno, también habría de traer a los hombres de vuelta a la adoración del Dios verdadero y viviente que hizo los cielos y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas. ¶

De hecho, en aquel tiempo todo el mundo cristiano creía en un Dios sin cuerpo, partes ni pasiones. Eso significa que no tenía ojos; no podía ver. No tenía oídos; no podía oír. No tenía voz; no podía hablar. ¿Cómo podían creer en semejante dios? ¶

Moisés sabía que esta condición prevalecería, porque cuando fue a conducir a los hijos de Israel a la tierra prometida, les dijo que no permanecerían allí mucho tiempo, sino que serían esparcidos entre las naciones, y que “servirían a dioses, obra de manos de hombres [es decir, hechura del hombre], … que ni ven, ni oyen, ni comen ni huelen”. (Deuteronomio 4:28.) ¶

Y luego Moisés dijo que en los últimos días (y vivimos en los últimos días), si Israel buscaba a Dios, ciertamente lo hallaría. (Véase Deuteronomio 4:29.) El profeta José lo buscó, y lo halló. ¶

¿Por qué creen que esto estaría en la Biblia si no debiera suceder? Y cuando anunciamos que ha sucedido en nuestros días, uno pensaría que los hombres querrían saber más al respecto. Cuando los apóstoles pidieron a Jesús la señal de su segunda venida y del fin del mundo, él les habló de las guerras y las pestilencias y los terremotos y el hambre, y leemos mucho acerca de ellos. Luego dijo: “Y este evangelio del reino [el evangelio que él enseñó] será predicado en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin.” (Mateo 24:14.) ¶

Si esperamos verlo venir de nuevo, tenemos que buscar la predicación de ese mismo evangelio, y ese es el mensaje de todo élder mormón que sale al mundo a dar testimonio de la verdad. Les digo a los misioneros: “Si pueden llevar a la gente a comprender y a tener fe para creer en este mensaje, valdrá más que si les dieran un millón de dólares.” ¶

Escuché a un misionero informar sobre su misión, allá en Oregón, hace algunos años. Él mismo era converso a la Iglesia, y descargó el puño sobre el púlpito y dijo que no cambiaría por un cheque de un millón de dólares la experiencia de su misión, de salir y compartir con el mundo estas verdades maravillosas. ¶

Yo estaba sentado detrás de él, y me pregunté: ¿Cambiarías tú, por un cheque de un millón de dólares, tu primera misión allá en la pequeña tierra de Holanda? Comencé a contar las familias en cuya conversión a la Iglesia había sido instrumento, que han venido a Sion y han enviado a sus hijos e hijas a cumplir misiones. ¿Qué clase de hombre sería yo si los vendiera fuera de la Iglesia por un millón de dólares? No podría hacerlo por todo el dinero de este mundo. No hay nada más, ninguna riqueza, que se pueda comparar con el gozo y la felicidad que provienen de este gran programa misional de la Iglesia. ¶

Consideremos ahora algunas otras profecías. Por ejemplo, el Señor dijo por medio de Isaías: ¶

“Porque este pueblo se me acerca con su boca y con sus labios me honra, pero ha alejado su corazón de mí, y su temor de mí ha sido enseñado por mandamiento de hombres; ¶

“por tanto, he aquí que nuevamente haré una obra maravillosa entre este pueblo, una obra maravillosa y un prodigio; porque perecerá la sabiduría de sus sabios, y se desvanecerá la prudencia de sus prudentes.” (Isaías 29:13–14.) ¶

Hay tantas cosas maravillosas que han sucedido en la restauración del evangelio. Tomen el Libro de Mormón, por ejemplo. Ese es un milagro que ningún hombre puede explicar, si lo lee y lo estudia. La crítica más grande a ese libro ha venido de quienes nunca lo han leído. Sin embargo, está lleno de verdades maravillosas que ningún hombre podría haber escrito con el conocimiento disponible en la época en que se publicó ese libro. ¶

El Libro de Mormón nos dice que cuando Lehi estaba en el desierto, le dijo a su hijo José que el Señor le había prometido a José, el que fue vendido a Egipto, que levantaría de sus lomos, en los últimos días, a un profeta semejante a Moisés; que su nombre sería José, el nombre de su padre sería José, y que él sacaría a luz su palabra. (Véase 2 Nefi 3:6, 9, 15.) Ese, obviamente, era el profeta Joseph Smith. Él nos trajo el Libro de Mormón. Él nos trajo Doctrina y Convenios. Él nos trajo la Perla de Gran Precio y muchos otros escritos. ¶

Luego el Señor dijo: “… a él daré poder para llevar mi palabra … y no solamente para llevar mi palabra … sino para convencerlos de mi palabra que ya se habrá declarado entre ellos.” (2 Nefi 3:11.) En otras palabras, los llevaría a una verdadera comprensión de la Biblia. ¶

Luego dijo: “[Él] guiará a mi pueblo a la salvación.” (2 Nefi 3:15.) ¿Por qué? Porque tendría restaurado el santo sacerdocio para poder administrar las ordenanzas salvadoras del evangelio. Y luego el Señor añade: “Y lo haré grande a mis ojos.” (2 Nefi 3:8.) Sea lo que sea que el mundo piense del profeta de esta dispensación, el Señor sabía que sería grande, pues lo tuvo esperando durante tres mil años, cuando le prometió a José que de sus lomos levantaría a un profeta en nuestros días. ¶

Quisiera mencionar una experiencia para indicar lo que creo que quiso decir cuando dijo: “… a él daré poder para llevar mi palabra … y no solamente para llevar mi palabra … sino para convencerlos de mi palabra que ya se habrá declarado entre ellos.” ¶

Mientras estaba en mi primera misión en Holanda, fui invitado a hablar a una clase bíblica de hombres de negocios en La Haya. Se reunían cada semana, sosteniendo una clase bíblica. Nos reunimos en el hogar de un destacado comerciante de muebles; la única mujer presente era la hija del dueño de casa. ¶

Me invitaron a hablar durante hora y media y a explicar nuestra doctrina de la salvación universal, que incluye la obra por los muertos. Les di capítulo y versículo y dejé que leyeran estos pasajes en sus propias Biblias, para que creyeran más plenamente, ya que parecían pensar que tenemos una Biblia diferente. Luego cerré mi Biblia y la puse sobre la mesa, crucé los brazos, y esperé sus comentarios. ¶

El primer comentario vino de la hija del dueño de casa. Dijo: “Padre, sencillamente no lo puedo entender. Nunca en mi vida he asistido a una de estas clases bíblicas en que tú no hayas tenido la última palabra sobre todo, y esta noche no has dicho ni una palabra.” ¶

El padre movió la cabeza y dijo: “Hija mía, no hay nada que decir.” Dijo: “Este hombre nos ha estado enseñando cosas que nunca habíamos oído, y nos las ha enseñado a partir de nuestras propias Biblias.” ¶

Eso es lo que el Señor quiso decir cuando afirmó que el profeta que levantaría no sólo traería su palabra, sino que llevaría a los hombres a convencerse de su palabra que ya había sido declarada entre ellos. ¶

Prediqué un sermón en Quitman, Georgia, sobre la duración eterna del convenio matrimonial y la unidad familiar. Al final de la reunión me quedé parado en la puerta, y un hombre se me acercó y se presentó como ministro del evangelio. Como yo había citado lo que las principales iglesias enseñaban sobre ese principio, y ninguna de ellas creía en la duración eterna del convenio matrimonial y la unidad familiar, le dije a este ministro: “¿Lo cité mal esta noche?” ¶

“No, señor Richards, pero es tal como usted dice: nosotros no creemos todas las cosas que enseñan nuestras iglesias.” ¶

Le dije: “Usted tampoco las cree.” ¶

Entonces le dije: “¿Por qué no regresa y enseña a su gente la verdad? La aceptarán de usted, pero todavía no están listos para aceptarla de los élderes mormones.” ¶

Él dijo: “Nos veremos de nuevo,” y eso fue todo lo que pude sacarle esa noche. ¶

La siguiente vez que fui allá, unos cuatro meses después, él estaba parado afuera frente a la iglesia. Nos dimos la mano. Le dije: “Ciertamente me interesaría saber qué pensó de mi último sermón aquí.” ¶

Dijo: “Señor Richards, he estado pensando en ello desde entonces. Creo cada palabra que usted dijo, sólo que me hubiera gustado oír el resto.” ¶

Aquí había un hombre que ocupaba un púlpito en su propia iglesia y que creía cada palabra que yo había dicho, y sin embargo no podía enseñarla a su gente. ¶

Voy a contarles una experiencia más. Hace algunos años, dos de las principales iglesias de la costa oeste, incluyendo California, Oregón, Washington, Idaho, Utah y Nevada, celebraban una convención aquí en Salt Lake. Su líder le escribió una carta al presidente McKay preguntándole si enviaría a una de las Autoridades Generales para asistir a su convención y hablar durante dos horas en la sesión de la mañana y contarles la historia del mormonismo, y luego quedarse como su invitado para el almuerzo, y luego permanecer una hora y media por la tarde para que le hicieran preguntas. A mí se me dio la encomienda, ¡y me alegré de recibirla! Les digo a los misioneros que nunca necesitan discutir con nadie cuando aprenden a contar nuestra historia. ¶

Algunos de estos ministros querían salir en vuelos más tempranos hacia el noroeste, así que atrasaron el almuerzo media hora y me dieron dos horas y media en aquella reunión de la mañana. Expliqué la restauración del evangelio, la diferencia entre una restauración y una reforma, y al concluir mi discurso, sólo recibí una pregunta de todos aquellos ministros y líderes eclesiásticos. ¶

El hombre a cargo dijo: “Señor Richards, usted nos ha dicho que cree que Dios es un Dios personal.” ¶

Le dije: “Así es.” ¶

Dijo: “Hemos oído decir que ustedes creen que Dios tiene esposa. ¿Podría explicarnos eso?” ¶

Creo que él pensó que me había puesto en aprietos, así que, un tanto en broma, le dije: “No veo cómo podría él tener un hijo sin una esposa, ¿usted sí?” ¶

Y todos comenzaron a reír por lo bajo. No tuve más problemas con esa pregunta. ¶

Al concluir mis observaciones, les dije que mientras fui Obispo Presidente de la Iglesia, teníamos a nuestro cargo el programa de construcción. Teníamos preparados los planos para el Templo de Los Ángeles. Un día los llevamos y se los mostramos a la Primera Presidencia, pero aún no teníamos completos los planos eléctricos ni de plomería. Teníamos 84 páginas de unos cuatro pies de largo por dos pies y medio de ancho, y me imagino que todos han visto planos de construcción. Les dije: “Ahora bien, podrían tomar esos planos y tratar de ajustarlos a cualquier edificio de este mundo, pero sólo hay un edificio al que se ajustan, y es el templo mormón allá en Los Ángeles.” Luego les dije: “Por supuesto que pueden encontrar edificios que tengan materiales como cemento, madera, cableado eléctrico, plomería, y demás, pero no pueden encontrar ningún edificio al que se ajusten esos planos.” ¶

Luego levanté la Biblia. Les dije: “Aquí está el plano del Señor. Isaías dijo que el Señor había declarado el fin desde el principio. Todo está aquí. Ahora bien,” dije, “podrían tomar esto, el plano del Señor, y tratar de ajustarlo a cualquier iglesia de este mundo, pero sólo hay una iglesia a la que se ajusta, y es La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ahora bien,” dije, “procederé a ilustrarles lo que quiero decir.” ¶

Dije que en la obra del canónigo Frederick William Farrar, Life of Christ (Cassell, 1902), él decía que había dos pasajes del Nuevo Testamento para los cuales no podía hallar explicación. El primero es Juan 10:16, donde Jesús dijo: “También tengo otras ovejas que no son de este redil; a aquellas también debo traer, y oirán mi voz, y habrá un rebaño y un pastor.” ¶

Dije: “¿Sabe alguno de ustedes por qué está eso en la Biblia? ¿Conoce alguno de ustedes alguna iglesia en el mundo que sepa por qué está en la Biblia? Bien, nosotros lo sabemos todo.” Y luego expliqué la promesa hecha a José de una nueva tierra en los últimos confines de los collados eternos, y al describir esa tierra, Moisés usa la palabra precioso cinco veces en apenas unos cuantos versículos. (Véase Deuteronomio 33:13–16.) ¶

Dije: “¿Sabe alguno de ustedes dónde está esa tierra de José?” Entonces expliqué que era la tierra de América, y que Jesús visitó a su pueblo aquí en América, y les dijo que ellos eran las otras ovejas de quienes había hablado a sus discípulos. (Véase 2 Nefi 15:21.) Dijo que en ningún momento el Padre le había mandado decir a sus discípulos quiénes eran las otras ovejas, sino solamente que tenía otras ovejas. (Véase 3 Nefi 15:15–17.) ¶

El otro pasaje que no podían entender era aquel en que Pablo dijo: “De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?” (1 Corintios 15:29.) Dije: “¿Sabe alguno de ustedes por qué está eso en la Biblia? ¿Conoce alguno de ustedes alguna iglesia en el mundo que sepa por qué está en la Biblia?” Entonces les expliqué esta doctrina. ¶

Les cité las palabras de Pedro después del día de Pentecostés, cuando dijo a quienes habían dado muerte al Cristo: “Y él envíe a Jesucristo, que os fue antes anunciado; a quien de cierto es menester que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempos antiguos.” (Hechos 3:20–21.) ¶

Eso no es una reforma; es una restitución. Les dije: “Eso es lo que les he estado diciendo aquí durante dos horas y media, y ustedes no pueden esperar la venida del Salvador, tal como fue prometida por Pedro y los profetas, hasta que haya habido una restitución, y no una reforma.” ¶

Cuando concluí, el hombre a cargo dijo: “Señor Richards, esta ha sido una de las experiencias más interesantes de toda mi vida.” Eso es lo que Isaías quiso decir cuando dijo: “… perecerá la sabiduría de sus sabios, y se desvanecerá la prudencia de sus prudentes.” (Isaías 29:14.) ¶

Les doy mi testimonio de que no hay hombre ni mujer en este mundo que ame verdaderamente al Señor con todo su corazón que no se uniera a esta Iglesia si tan sólo se tomara el tiempo de averiguar lo que es, pues sé que es la verdad eterna de Dios. Él ha enviado a su mensajero para preparar el camino para su venida. Ruego a Dios que nos bendiga y nos ayude a todos a ser misioneros. Les dejo mi bendición en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶