La salvación viene por medio de la Iglesia
Mark E. Petersen
Cuando el Salvador estableció su iglesia durante su ministerio mortal, y a medida que fue desarrollada más adelante por los doce apóstoles de aquel tiempo, un hecho importante quedó claramente de manifiesto, y es este: que la salvación viene por medio de la Iglesia. ¶
No viene por medio de ninguna organización separada ni de ningún grupo escindido, ni a ninguna persona privada como individuo. Viene únicamente por medio de la Iglesia misma, tal como el Señor la estableció. ¶
Fue la Iglesia la que se organizó para perfeccionar a los santos. ¶
Fue la Iglesia la que se dio para la obra del ministerio. ¶
Fue la Iglesia la que se proveyó para edificar el cuerpo de Cristo, como Pablo explicó a los efesios. ¶
Por lo tanto, quedó claramente manifiesto que la salvación está en la Iglesia, y es de la Iglesia, y se obtiene únicamente por medio de la Iglesia. ¶
El Señor estableció un camino angosto y estrecho, y observó con entendimiento que "pocos son los que la hallan". ¶
No solo dispuso que la salvación viniera por medio de su iglesia debidamente constituida, sino que estableció salvaguardas para proteger a sus miembros de ser zarandeados por todo viento de doctrina y para preservarlos de la astucia de los hombres que, con astucia y artimañas, están al acecho para engañar. (Véase Efesios 4:14.) ¶
Esas salvaguardas, según la epístola de Pablo a los efesios, residían principalmente en las personas de los apóstoles y profetas a quienes Dios puso a la cabeza de la Iglesia con ese propósito específico. ¶
Ellos eran los líderes inspirados en la Iglesia. Eran los portavoces del Señor, y sus mensajes inspirados al pueblo eran la voluntad del Señor, la mente del Señor, la voz del Señor y el poder de Dios para salvación. (Véase D. y C. 68:4.) ¶
Con tal guía celestial, nadie necesitaba extraviarse. ¶
Pero hubo hombres en los días del Señor que enseñaron doctrinas falsas y condujeron al pueblo por caminos equivocados. A estos el Salvador los criticó severamente, acusándolos de apostasía de la misma ley de Moisés que fingían predicar. ¶
¡Qué triste comentario! Si el pueblo hubiera creído a Moisés, en lugar de a los astutos falsos maestros de su época, habrían aceptado a Cristo, porque Moisés escribió acerca de Cristo. Y si hubieran aceptado a Jesús, habrían recibido la salvación por medio de su iglesia. ¶
Pero, cegados por falsos maestros, rechazaron tanto a Moisés como a Cristo, y así nunca se unieron a la iglesia del Señor y, por lo tanto, no recibieron la salvación que estaba disponible por medio de ella. ¶
Es evidente que no todos los escritos de Moisés están en nuestras Biblias de hoy, pero en la época del Salvador deben de haber estado disponibles, porque Jesús criticó a los ancianos y escribas por no creer lo que Moisés dijo cuando testificó de Cristo. ¶
¿No es interesante que Moisés testificara del Salvador, y que cuando el pueblo no quiso creer a Moisés, tampoco estuviera preparado para recibir a Cristo? ¿Recuerdan que Pablo dijo que la ley de Moisés fue un ayo para llevar al pueblo a Cristo? (Véase Gálatas 3:24–25.) ¶
No solo Moisés escribió del Señor, sino que también lo hicieron los demás profetas. Pedro dijo, hablando de Jesús: "De él dan testimonio todos los profetas, de que todos los que crean en él recibirán perdón de pecados por su nombre." (Hechos 10:43.) ¶
Leemos en el capítulo 28 de Hechos que Pablo, mientras estaba en Roma, recibió a muchos visitantes "a los que les declaraba y testificaba el reino de Dios, persuadiéndolos acerca de Jesús, tanto por la ley de Moisés como por los profetas, desde la mañana hasta la tarde." (Hechos 28:23.) ¶
Es evidente, por tanto, que las Escrituras disponibles en aquel tiempo hablaban repetidamente del Salvador, ya que todos los profetas daban testimonio de él. ¶
Así que no había excusa para quienes descarriaron al pueblo, persuadiéndolo de crucificar al Señor, sabiendo perfectamente bien que las Escrituras hablaban claramente de él. ¶
Estos falsos maestros de los tiempos del Nuevo Testamento establecieron sus propios cultos, separados y aparte de la verdadera obra de Dios, y ellos, con sus tradiciones inventadas por el hombre, formaron la principal oposición a Jesús cuando comenzó su ministerio. ¶
Están familiarizados con los nombres de algunos de esos cultos. Los fariseos y los saduceos son los más conocidos. Ambos eran apóstatas en sus enseñanzas. Ambos fueron condenados por el Señor, y ambos desarrollaron el fanatismo religioso que eventualmente provocó la crucifixión. ¶
Otros de estos cultos incluían: ¶
Los zadoquitas, que querían una observancia más estricta de las leyes mosaicas. ¶
Los esenios, a quienes se cree que escribieron los Rollos del Mar Muerto. Rechazaban la adoración en el templo. ¶
Los zelotes, un culto religioso antirromano. ¶
Entre los más fuertes estaban los helenistas, que buscaban imponer la filosofía griega al pueblo, tratando de fusionarla con la ley mosaica. También rechazaban la adoración en el templo. ¶
Pero una nueva apostasía se desarrolló incluso durante el propio ministerio del Señor. Ya desde los sucesos registrados en el capítulo sexto de Juan, tuvo lugar esta defección. Recordarán, al leer ese capítulo del Nuevo Testamento, que muchos de sus discípulos no aceptaron su doctrina pura y por eso se apartaron y ya no lo siguieron. ¶
En aparente consternación, Jesús se volvió a los Doce y preguntó: "¿Queréis acaso iros también vosotros?" ¶
Entonces fue cuando Simón Pedro respondió: "Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna." ¶
Noten, si quieren, que las palabras de vida eterna no estaban con quienes se apartaron, sino más bien con quienes permanecieron fieles y leales. ¶
Posteriormente, durante la administración de los Doce, se desarrolló nuevamente una apostasía grave. Como resultado, casi todas las epístolas del Nuevo Testamento se escribieron para combatirla. ¶
Los historiadores dicen que, dentro de los cien años posteriores a Cristo, surgieron hasta treinta grupos escindidos y denominaciones separadas de cristianos. ¶
Otra evidencia de la apostasía temprana en la Iglesia se pone de manifiesto con fuerza y particularidad en la manera en que Pablo escribió su primera carta a los corintios. ¶
En ella testificó que no puede haber divisiones en Cristo. Más bien, dijo: "…os ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que habléis todos una misma cosa, y que no haya entre vosotros disensiones, sino que estéis perfectamente unidos en una misma mente y en un mismo parecer." (1 Corintios 1:10.) ¶
Algunas de las denominaciones que se desarrollaron durante los primerísimos años del cristianismo fueron estas: ¶
Los judeocristianos, que trataron de judaizar el cristianismo y obligarlo a incluir los ritos mosaicos. ¶
Los milenaristas. ¶
Los ebionitas, que conservaron la costumbre de usar agua en la Santa Cena en lugar de vino. ¶
Los gnósticos, que rechazaban a Jehová y la ley mosaica. ¶
Los elcesaítas, conocidos como bautistas. ¶
Los arcónticos, que enseñaban la existencia de una madre suprema en los cielos. ¶
Los coptos, que todavía existen en Egipto. ¶
Los cristianos siríacos. ¶
Los mandeos, otra secta bautista. ¶
Los maniqueos, y otros varios más. ¶
Después de la caída de Jerusalén, alrededor del año 70 d.C., los helenistas tomaron la ventaja en la religión cristiana, aprovechando la influencia griega, que se estaba imponiendo sobre la cultura existente en la región. Las ideas filosóficas griegas entraron con fuerza en el panorama cristiano, cambiando las doctrinas y las prácticas del evangelio. Esto se comprenderá más fácilmente si se recuerda que tanto Arrio como Atanasio, de la controversia del Credo de Nicea, eran filósofos griegos. Esta es también la razón por la cual los primeros manuscritos del Nuevo Testamento se escribieron en griego. ¶
Estos fragmentos de historia revelan claramente la importancia de evitar los grupos escindidos, pues, como Pablo lo expresó, algunos decían: "yo soy de Pablo; y yo de Apolos; y yo de Cefas" (1 Corintios 1:12), pero Cristo no puede ser dividido. No hay más Salvador que Jesús, y él salva únicamente por su propio camino angosto y estrecho, y no según los credos y rituales inventados por el hombre. ¶
Es de suma importancia, entonces, que los miembros no se separen de la iglesia verdadera, ni apostaten de ella, ni sean culpables de una conducta que justifique su excomunión. ¶
Si las personas se separan de la iglesia del Señor, se separan con ello de su medio de salvación, porque la salvación es por medio de la Iglesia. ¶
Algunas personas de nuestros días han creado sus propios cultos, y entre ellas están quienes intentan refugiarse en la sección 85 de Doctrina y Convenios. ¶
Se esfuerzan por decir que la Iglesia se ha extraviado, que los líderes ya no están inspirados, y que se necesita "uno poderoso y fuerte" para hacerse cargo de los asuntos del Señor. Y sin evidencia alguna de modestia de su parte, ellos mismos se ofrecen voluntariamente para el puesto. ¶
Hay un versículo en particular, en esa sección, que ellos no consideran. Es especialmente pertinente. Dice que los apóstatas y otros que han sido separados de la Iglesia no se hallarán entre los santos del Altísimo en el último día. ¿Por qué? Porque la salvación está en la Iglesia, no en otra parte. ¶
Escuchen las palabras del Señor: ¶
"Y los del sumo sacerdocio, así como los del sacerdocio menor y los miembros, cuyos nombres no se hallen escritos en el libro de la ley, o se descubra que han apostatado, o que han sido separados de la iglesia, no tendrán herencia entre los santos del Altísimo en aquel día." (D. y C. 85:11.) ¶
Pero los seguidores de cultos no son los únicos que son excomulgados de la Iglesia. Hay quienes son separados por transgresiones morales y otras infracciones de las reglas de conducta del Señor. Ellos también deben ponderar muy cuidadosamente esta Escritura. ¶
Si las personas creen en Dios en absoluto, si tienen algún respeto en cuanto a su propia salvación, ¿no deberían darse cuenta, como se expresa en las Escrituras, de que la salvación es por medio de la Iglesia, y que si las personas son separadas de la Iglesia por cualquier motivo, pierden así su herencia en el reino de Dios? ¶
El Presidente Brigham Young fue muy expresivo al describir el destino de los apóstatas cuando dijo: ¶
"¿Por qué apostata la gente? Ustedes saben que estamos en el 'Viejo Barco Sion'. Estamos en medio del océano. Viene una tormenta y, como dicen los marineros, ella se esfuerza mucho. 'No me voy a quedar aquí', dice uno; 'no creo que este sea el "Barco Sion".' 'Pero estamos en medio del océano.' 'No me importa, no me voy a quedar aquí.' Se quita el abrigo y salta por la borda. ¿No se ahogará? Sí. Así sucede con quienes dejan esta Iglesia. Es el 'Viejo Barco Sion'. Quedémonos en él." ¶
Y luego añadió: "Si la vela del Todopoderoso no brilla desde este lugar, no necesitan buscar su luz en ninguna otra parte." ¶
Y entonces este hombre poderoso en Israel declaró: ¶
"Siempre que se manifieste en cualquiera de los miembros de la Iglesia una disposición a cuestionar el derecho del Presidente de toda la Iglesia a dirigir en todas las cosas, se ven manifestadas evidencias de apostasía —de un espíritu que, si se alienta, conducirá a una separación de la Iglesia y a la destrucción final; siempre que haya una disposición a actuar contra cualquier oficial legalmente nombrado de este Reino, sin importar en qué capacidad haya sido llamado a actuar, si se persiste en ello, se seguirán los mismos resultados." Así habló el Presidente Brigham Young. (Discourses of Brigham Young [Deseret Book Co., 1943], págs. 82–83, 85.) ¶
El lenguaje del Señor es sencillo y fácil de entender. Si alguien ha apostatado de la Iglesia o ha sido separado por los tribunales debidamente nombrados que el Señor ha establecido, no hallará herencia entre los santos del Altísimo a menos que se arrepienta. ¶
La salvación no se halla hoy en grupos escindidos, como tampoco se hallaba en las diversas denominaciones que contaminaron las enseñanzas de Moisés en la antigüedad, ni en las que, en los primeros días del cristianismo, transgredieron las leyes, cambiaron las ordenanzas y quebrantaron el convenio sempiterno. ¶
El Señor dice además, en esta misma sección de Doctrina y Convenios: "…todos aquellos cuyos nombres no estén asentados en el libro de memorias, no hallarán herencia en aquel día, antes serán desarraigados y se les señalará su porción entre los incrédulos, en donde es el lloro y el crujir de dientes." (D. y C. 85:9.) ¶
Hay quienes afirman que, aunque sean excomulgados de la Iglesia, no se les quitan su sacerdocio ni sus bendiciones del templo. Recordémosles que el poder para sellar es también el poder para desatar, porque el Señor ha dicho de sus verdaderos siervos que "todo lo que ates en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra será desatado en los cielos." (Mateo 16:19; D. y C. 132:46.) La excomunión quita todos los derechos, privilegios y bendiciones de la Iglesia. ¶
¿Qué hay tan precioso como la salvación? ¿Y cómo se obtiene? Solo por medio de la Iglesia y "estando afanosamente dedicados" a su programa. ¶
No hay otro camino. Si no somos valientes en el testimonio de Jesús y si no logramos arrepentirnos, perdemos la corona sobre el reino y se nos asigna a otra parte. (Véase D. y C. 76:79.) ¶
Pero cuán maravilloso es el arrepentimiento. El Señor ha dicho que si nos arrepentimos de nuestros pecados y de ahí en adelante guardamos todos sus estatutos, resultará el perdón y será posible la reforma. ¶
¿Qué promesa mayor puede esperar el descarriado? ¶
El Señor vino a salvar a los pecadores. Enseñó que son los enfermos quienes necesitan al médico. Por lo tanto, invita a los enfermos —así como a todos los demás— a venir a él, arrepentirse, y ser limpiados, santificados y salvados en su reino. ¶
"¿Acaso quiero yo la muerte del malvado?, dice Jehová el Señor. ¿No vivirá si se aparta de sus caminos?" (Ezequiel 18:23.) ¶
Y así, en su bondad y misericordia, él llama y dice: ¶
"Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. ¶
"Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. ¶
"Porque mi yugo es fácil y ligera mi carga." (Mateo 11:28–30.) ¶
Pero recordemos que su yugo no puede separarse de su iglesia, y que su carga requiere que cada uno de nosotros viva de toda palabra que sale de la boca de Dios. Y de esto testifico humildemente en el sagrado nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶