Llegar a ser alguien

La dignidad de los procedimientos de esta asamblea solemne me da la reconfortante seguridad de que el Señor, en su bondad, sigue proporcionando un liderazgo inspirado y una guía divina a su iglesia, cuyo propósito es edificar su reino sobre la tierra y servir a sus hijos. Su iglesia extiende la invitación a todos los que deseen participar del poder del evangelio, el cual elevará a una persona sacándola del olvido y, al hacerlo, le dará una sensación de satisfacción y felicidad que no se halla en ningún otro lugar. Proporciona las fuentes de control para el mejoramiento personal, un carácter estable y una vida verdaderamente exitosa. ¶

¿Quién ha llegado en la vida a ese punto en que puede permitirse dejar de crecer o dejar de mejorar? Aunque nunca tuve el privilegio de conocerla, me han dicho que la madre de mi esposa solía repetir a sus hijos el adagio: “Si te consideras un don nadie y no haces nada por mejorar para llegar a ser alguien, en verdad terminarás siendo un don nadie”. Ella, sin duda, comprendía el poder y la capacidad de toda alma para el mejoramiento personal. ¶

Es muy dudoso que exista siquiera un alma sobre la tierra, sin importar su condición o edad, que no tenga amplio espacio para el crecimiento y el mejoramiento personal. Citando las palabras de uno de los profetas del Señor: “Si mañana no somos mejores de lo que somos hoy, no somos de mucha utilidad”. (David O. McKay, Pathways to Happiness [Bookcraft, 1957], pág. 292.) ¶

La parte triste de la humanidad parece ser la total falta de deseo, en la vida de muchos, de realmente hacer algo por ampliar los horizontes de su existencia. Un distinguido médico hizo la observación de que “para la gran mayoría de las personas, la buena vida es idéntica al entretenimiento trivial, a la música barata, a la escritura superficial y a un interminable torrente de basura visual. Su vida está divorciada de una fe entusiasta en el futuro. Se centra en placeres inmediatos, sostenidos por una simplificación de los graves problemas que los agobian”. (Dr. E. A. Gutkind, Quote—the Weekly Digest, tomo 51, núm. 4, cita 32.) ¶

En lugar de aceptar el desafío de cambiar y crecer, este tipo de persona parece negarse a reconocer la necesidad de reorganizar constructivamente partes de su vida. Uno se pregunta si alguna vez llegará el momento que los haga reflexionar sobre sus vidas. Si así fuera, su reacción bien podría ser como la que se expresa en una tira cómica de un periódico, bajo el título “Ziggy”, que decía: “Es una especie de desilusión, después de reflexionar sobre tu vida, terminar por encontrarte cara a cara contigo mismo en un charco de lodo”. ¶

Al escuchar a un comentarista recientemente, me impresionó una idea relacionada. Sus comentarios incluían lo siguiente: ¶

“Lin Yutang, el famoso filósofo chino, ha escrito: ‘No conocemos a una nación hasta que conocemos sus placeres de la vida, así como no conocemos a un hombre hasta que sabemos cómo emplea su tiempo libre. Es cuando un hombre deja de hacer las cosas que tiene que hacer, y hace las cosas que le gusta hacer, que se revela su carácter. Es cuando desaparecen las represiones de la sociedad y de los negocios, y cuando se levantan los aguijones del dinero, de la fama y de la ambición, y el espíritu de un hombre vaga por donde quiere, que vemos al hombre interior, su verdadero yo’”. ¶

Luego continuó: “¿Alguna vez han pensado mucho en eso? Su tiempo libre los delata. Conocí en una ocasión a un hombre que era la cabeza de un imperio comercial muy grande. Comenzando sin nada más que ambición, llegó a ser multimillonario y, finalmente, se retiró como cabeza de su vasta compañía. Compró un yate grande y magnífico para navegar por el mundo. ¿Y saben qué hacía con su tiempo libre? Leía libros de bolsillo obscenos y se emborrachaba hasta caer, y había que llevarlo a la cama, inconsciente, todas las noches. Ahora está muerto. Su tiempo libre lo delató. No había nada allí … absolutamente nada. Era un hombre de una sola idea. Una vez que se apartaba de esa idea, era un niño perdido en el desierto. No disfrutaba de su yate … viajar no significaba nada para él. Era una cifra lastimosa e infeliz. No porque fuera rico … hay miles, millones como él en toda condición de vida. Era simplemente que sus millones, que le daban acceso al mundo entero, no valían nada para él y acentuaban su vacío”. ¶

Luego el comentarista hizo la pregunta: “¿Qué hacen ustedes con su tiempo libre? Es buena idea examinar con cuidado este importante segmento de su vida. Expone a la persona real, pero no a la persona acabada. Podemos cambiar. …” (Earl Nightingale, “Our Changing World”, núm. 2459. Usado con permiso.) ¶

Cambio es lo que se necesita para sacar a cualquier persona del dilema de vivir con principios erróneos. Creo que la fuerza más grande del mundo para producir tal cambio es el evangelio de Jesucristo. El apóstol Pablo experimentó uno de los mayores cambios de esta clase que hayan ocurrido en hombre alguno, y concluyó: “Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo; porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree …” (Romanos 1:16.) ¶

El cuarto Artículo de Fe dice: “Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para el don del Espíritu Santo”. Al considerar brevemente cada uno de estos principios, tomaremos conciencia del poder que cada uno de ellos encierra. ¶

La fe es un principio de poder. Es la causa de la acción. Un ejemplo primordial lo enseñó el Salvador, como leemos en el capítulo diecisiete de Mateo: ¶

“Y cuando ellos llegaron al gentío, vino a él un hombre que se arrodilló delante de él, diciendo: ¶

“Señor, ten misericordia de mi hijo, que es lunático y padece terriblemente; porque muchas veces cae en el fuego, y muchas otras en el agua. ¶

“Y lo he traído a tus discípulos, pero no lo han podido sanar. ¶

“Y Jesús reprendió al demonio, y este salió del muchacho, y quedó sano desde aquella hora. ¶

“Entonces, los discípulos se acercaron a Jesús aparte y dijeron: ¿Por qué nosotros no pudimos echarlo fuera? ¶

“Y Jesús les dijo: Por vuestra incredulidad; porque de cierto os digo que si tuviereis fe como un grano de mostaza, diréis a este monte: Pásate de aquí allá, y se pasará; y nada os será imposible. ¶

“Pero este género no sale sino con oración y ayuno” (Mateo 17:14–16, 18–20.) ¶

La evidencia del poder de la fe la define claramente el Salvador. La fe en Dios producirá el milagro del cambio y encaminará la acción hacia el verdadero propósito de la vida. ¶

El arrepentimiento sigue a la fe con la misma naturalidad con que el día sigue al alba. El poeta escribe: “Llega la aurora, las sombras huyen”. (Hymns, núm. 269.) El arrepentimiento es la esencia misma del cambio; encierra el poderoso principio de la obediencia a la ley de Dios y de la disciplina personal. Cuando se aplica a nuestras vidas, produce un gozo purificador que fluye a través de nosotros. ¶

Se ha dicho: “La deshonra no se aferra a ningún hombre después de arrepentirse, así como los pies manchados con el lodo del mundo no salen sucios y contaminados del baño purificador”. (Spurgeon.) El rey Benjamín pone aún más énfasis en este pensamiento: ¶

“Y además, creed que debéis arrepentiros de vuestros pecados, y abandonarlos, y humillaros ante Dios, y pedid con sinceridad de corazón que él os perdone; y ahora bien, si creéis todas estas cosas, mirad que las hagáis. ¶

“Y he aquí, os digo que si hacéis esto, siempre os regocijaréis, y seréis llenos del amor de Dios y siempre retendréis la remisión de vuestros pecados; y aumentaréis en el conocimiento de la gloria de aquel que os creó …” (Mosíah 4:10, 12.) ¶

El bautismo requiere obediencia a la ley de Dios. El decreto divino ha sido llamar a todos los hombres a arrepentirse y a bautizarse. El bautismo es compañero del arrepentimiento. Es un principio y una ordenanza del evangelio, y cuando se cumple, es el poder para entrar en el reino de Dios en la tierra. Jesús cumplió esta ordenanza para cumplir con toda justicia. El profeta Nefi dijo: ¶

“Ahora bien, si el Cordero de Dios, que es santo, tiene necesidad de ser bautizado en el agua para cumplir con toda justicia, ¡cuánto mayor es, entonces, la necesidad que tenemos nosotros, siendo impuros, de ser bautizados, sí, en el agua!” (2 Nefi 31:5.) ¶

La eficacia de la ordenanza del bautismo es incuestionable, ya que purifica a la persona que renace. ¶

El bautismo prepara a la persona para recibir el renacimiento del espíritu, la imposición de manos, para el don del Espíritu Santo. José Fielding Smith trae a la memoria estas palabras del profeta Joseph Smith: ¶

“Hay una diferencia entre el Espíritu Santo y el don del Espíritu Santo. Cornelio recibió el Espíritu Santo antes de ser bautizado, lo cual fue para él el poder convincente de Dios en cuanto a la veracidad del Evangelio, pero no pudo recibir el don del Espíritu Santo hasta después de ser bautizado. Si no hubiera recibido esta señal u ordenanza, el Espíritu Santo que lo convenció de la verdad de Dios lo habría dejado. Hasta que obedeció estas ordenanzas y recibió el don del Espíritu Santo, por la imposición de manos, según el orden de Dios, no habría podido sanar a los enfermos ni mandar a un espíritu maligno que saliera de un hombre, y que este le obedeciera. …” El presidente Smith dice además: “No importa si vivimos mucho o poco tiempo en la tierra después de llegar a un conocimiento de estos principios y de obedecerlos hasta el fin”. (Teachings of the Prophet Joseph Smith [Deseret Book, 1961], pág. 199.) ¶

En estos principios hallamos el poder infalible para cambiar. En cuanto al uso eficaz de nuestro tiempo libre, tenemos, en el evangelio, oportunidades incontables. A medida que uno adquiere conocimiento de los principios del evangelio y sigue su curso, puede aplicar con éxito esos principios a sus circunstancias particulares, ya sea que su posición sea de grandes o de escasas posesiones; ya sea temprano en la vida, durante su período de producción económica, o en la jubilación. El propósito del evangelio es templar la vida y llevarla a un verdadero equilibrio y a su fruición. ¶

El Señor ha decretado que “la iglesia tiene necesidad de todo miembro”. (Véase D. y C. 84:110.) Esto implica el desarrollo de sus miembros mediante la participación en las actividades programadas para los niños y los jóvenes, el desempeño de las numerosas oportunidades de enseñanza, las asignaciones administrativas, el cumplimiento de los deberes de los miembros, el cumplimiento de los deberes del sacerdocio, sin olvidar visitar los hogares de los miembros (lo cual, hasta este día, no se ha atendido como el Señor lo ha ordenado), la búsqueda de los registros de los antepasados y la participación en el templo, todo lo cual es solo una parte de la interminable lista de actividades con las que llenar nuestras horas de ocio. ¶

El poder individual se atestigua en esta Escritura: “De cierto digo que los hombres deben estar anhelosamente consagrados a una causa buena, y hacer muchas cosas de su propia voluntad y efectuar mucha justicia; porque el poder está en ellos, y en esto vienen a ser sus propios agentes. Y en tanto que los hombres hagan lo bueno, de ninguna manera perderán su recompensa” (D. y C. 58:27–28.) ¶

Al considerar los aspectos del crecimiento y del logro, la palabra éxito obviamente pasa a primer plano: el éxito tal como se aplica en términos del mundo. El éxito o el fracaso pueden llevar a la mayoría de nosotros ya sea a las cumbres de la felicidad o a las profundidades de la desesperación. La gente hará casi cualquier cosa para evitar ser tildada de fracasada. ¶

Si un hombre alcanza el éxito mundano y no incorpora a su vida un programa de mejoramiento personal para lograr un equilibrio sensato, sin duda terminará siendo un fracaso. Puede ganar el honor de los hombres, pero ¿qué hay de su salvación, de su futuro eterno? Piensen de nuevo en el ejemplo del hombre del yate. ¿Tuvo éxito? ¡Mundanamente, sí! Pero cuando se trata de las cosas que importan, ¿no se parecía más al hombre que “pasó toda su vida bajando cubos vacíos a pozos vacíos; y está desperdiciando su vejez tratando de volver a subirlos”? (Sydney Smith, en Familiar Quotations de John Bartlett, pág. 523.) Esas personas buscan realización y sentido en sus vidas, pero no logran encontrarlos, porque ellos mismos han descolocado sus valores. ¶

Recientemente, en una reunión del sacerdocio de estaca, me saludaron dos buenos hermanos conversos de los Países Bajos, uno de los cuales, me gusta pensar, tuve alguna participación en su conversión. Me volví hacia él y le pregunté: “¿Alguna vez se ha arrepentido de haberse unido a la Iglesia?” Sus ojos se iluminaron, y respondió con feliz entusiasmo, diciendo: “¡No, nunca!” ¶

Aquí, en mi opinión, había un hombre exitoso. Sin duda había tenido muchas vicisitudes en su vida. Sus posesiones materiales probablemente eran mínimas, pero sus buenas obras, tesoros en el cielo, son innumerables. He aquí evidencia de uno solo de los miles, de los millones, que han tenido experiencias semejantes de llegar a ser “alguien”. ¶

Y les pregunto, hermanos, hermanas, ¿dónde estaríamos, dónde estarían ustedes, dónde estaría yo, si no fuera por el poder del evangelio de Cristo? Doy testimonio de su poder, y lo hago humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶