Por qué La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días
Marion G. Romney
Hermanos y hermanas, y amigos, dondequiera que se encuentren: ¶
Como se les ha informado, este servicio forma parte de la 142ª Conferencia General Semestral de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶
Puesto que había, en el momento en que se organizó, como las hay hoy, muchas otras iglesias llamadas cristianas, a menudo se hace la pregunta: “¿Qué necesidad había de otra iglesia?”. A esta pregunta responderé. ¶
Para empezar, es obvio, por la misma pregunta, que la existencia de tantas iglesias resultaba desconcertante. Los de corazón honrado estaban perturbados y confundidos en cuanto a cuál, si acaso alguna, era la verdadera iglesia de Cristo. ¶
Entre los perturbados estaba un tal Joseph Smith, hijo, un joven de 14 años. En la primavera de 1820, movido por un avivamiento religioso en las cercanías de Palmyra, Nueva York, donde vivía; perplejo por las pretensiones contradictorias de las iglesias; motivado por la amonestación y la promesa de Santiago, “si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, … y le será dada” (Santiago 1:5), José, con fe de niño, preguntó al Señor “cuál de todas las sectas era la verdadera”, para “saber a cuál unirse”. ¶
“… me arrodillé [dijo él] y empecé a elevar a Dios los deseos de mi corazón. Apenas lo había hecho, cuando de repente me sentí atacado por cierto poder que me dominó por completo, … ¶
“Pero esforzándome con todo mi poder por invocar a Dios para librarme … y en el mismo momento en que estaba a punto de hundirme en la desesperación y dejarme llevar a la destrucción — … vi una columna de luz precisamente sobre mi cabeza, más brillante que el sol, la cual descendía gradualmente hasta que cayó sobre mí. ¶
“No bien había aparecido, cuando me hallé libre del enemigo que me tenía atado. Cuando la luz se posó sobre mí, vi a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción, que estaban de pie sobre mí en el aire. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es Mi Amado Hijo. ¡Escúchale!” (JS—H 1:15–18). ¶
Esta visión fue la escena inicial de un drama impresionante que, unos diez años después, culminó en la organización de la Iglesia. ¶
Elementos indispensables del evangelio que les faltaban incluían: ¶
En cuanto al primer elemento, la personalidad de Dios el Padre y su Hijo, Jesucristo, José aprendió la verdad en la visión antes mencionada. Más tarde dijo de ellos: “El Padre tiene un cuerpo de carne y huesos, tangible como el del hombre; así también el Hijo …” (D. y C. 130:22.) ¶
En cuanto a la relación del hombre con Dios, José aprendió de una revelación posterior que los habitantes de “los mundos” (incluidos nosotros los de esta tierra) “son engendrados hijos e hijas para Dios”. (D. y C. 76:24.) ¶
Estas verdades fundamentales concernientes a Dios y a la relación del hombre con él no eran enseñadas por las iglesias de los días de Joseph Smith, por la obvia razón de que no eran conocidas ni creídas. Es cierto que fueron conocidas, enseñadas y creídas por los miembros de la iglesia de Cristo en los días de Jesús y sus apóstoles. Pero en 1830 hacía mucho tiempo que se había perdido la comprensión de ellas. Fue la ignorancia de un verdadero conocimiento de Dios y de la relación del hombre con él lo que engendró las muchas iglesias. ¶
Durante la década de 1820 un conocimiento de los principios y ordenanzas fundamentales del evangelio fue revelado de nuevo desde el cielo al joven profeta Joseph Smith. Muchos de estos principios y ordenanzas los aprendió del Libro de Mormón, el cual llegó a él de la siguiente manera. ¶
En septiembre de 1827, Moroni, un antiguo historiador y profeta americano, en aquel entonces resucitado, entregó a José un registro grabado en delgadas planchas de oro, el cual, por el don y el poder de Dios, José tradujo. Este registro contenía una explicación de los principios y ordenanzas del evangelio de Jesucristo, tal como se enseñaba y se practicaba entre el antiguo pueblo de América. ¶
En 1829 José publicó su traducción bajo el título El Libro de Mormón. Este libro contiene un registro del ministerio personal de Jesucristo entre los habitantes de América inmediatamente después de su ministerio posresurrección en la tierra de Jerusalén. A ellos les enseñó su evangelio, tal como lo había enseñado en Palestina. Entre ellos organizó su iglesia. Sobre sus líderes confirió el santo sacerdocio. Les instruyó acerca de las ordenanzas salvadoras de su evangelio, y les mostró cómo administrarlas. ¶
Para cuando publicó el Libro de Mormón, José había recibido también el tercer elemento indispensable del evangelio, a saber, el santo sacerdocio, que lo facultaba para actuar por y en el nombre de Dios. ¶
Recibió el Sacerdocio Aarónico en mayo de 1829. Mientras traducía las enseñanzas del Salvador concernientes al bautismo, tal como se registran en el Libro de Mormón, él y su escribiente, Oliver Cowdery, imploraron al Señor mayor luz sobre el asunto. Al arrodillarse en oración, fueron visitados por un mensajero celestial que dijo que su nombre era “Juan, el mismo que es llamado Juan el Bautista en el Nuevo Testamento”. Este mensajero puso sus manos sobre sus cabezas y dijo: ¶
“Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, que tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados …” (D. y C. 13.) ¶
Unas semanas después Pedro, Santiago y Juan confirieron a José y a Oliver el Sacerdocio de Melquisedec y los ordenaron apóstoles. (Véase Documentary History of the Church, tomo 1, pág. 40.) ¶
El cuarto elemento indispensable del evangelio, la revelación continua, vino con la restauración del sacerdocio. Es obvio, por la manera en que Joseph Smith recibió un conocimiento de Dios y de los principios y ordenanzas del evangelio, que él mismo estaba recibiendo revelación directa desde el cielo. Pero esto no es todo lo que era necesario. ¶
Todo miembro de la iglesia de Cristo en el meridiano de los tiempos recibió el don del Espíritu Santo. El Espíritu Santo es un revelador. Recibirlo es nacer de nuevo espiritualmente. Recuerden, Jesús dijo a Nicodemo: “El que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios”. (Juan 3:5.) ¶
Recibir el don del Espíritu Santo es nacer del Espíritu. El Señor instruyó a los oficiales del sacerdocio de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días “que confirmen a los que se bautizan en la iglesia, por la imposición de manos para el bautismo de fuego y el Espíritu Santo, de acuerdo con las Escrituras”. (D. y C. 20:41.) ¶
El sacerdocio y el poder del Espíritu Santo son lo que da vida a la Iglesia y a sus miembros: ¶
“… el oficio especial del Espíritu Santo es iluminar y enaltecer la mente, purificar y santificar el alma, incitar a las buenas obras y revelar las cosas de Dios”. (James E. Talmage, Los Artículos de Fe, pág. 167.) ¶
Sin este don, la Iglesia sería tan muerta e impotente como una central eléctrica sin electricidad. ¶
Habiendo recibido así una nueva dispensación del evangelio, Joseph Smith estaba calificado para restablecer la iglesia de Cristo sobre la tierra, tal como el Señor le indicó que hiciera. Tal dirección llegó en diversas revelaciones, en las cuales se especificaron la manera y la fecha de la organización. ¶
Obedientes a estos mandamientos, Joseph Smith, hijo, organizó, el 6 de abril de 1830, la Iglesia de Jesucristo en Fayette, condado de Seneca, Nueva York, estrictamente en armonía con los mandamientos de Dios y las leyes del país. ¶
Así pues, la respuesta a la pregunta —¿Por qué se organizó la Iglesia cuando ya existían tantas iglesias?— es obviamente porque el Señor Jesucristo mismo indicó a Joseph Smith que la organizara. ¶
Ahora bien, el Señor no solo indicó a José que organizara su iglesia: le dijo cómo llamarla. ¶
Es un hecho digno de notarse que, de todas las iglesias que entonces pretendían representar a Cristo, ninguna llevaba su nombre. José aprendió, de las enseñanzas de Jesús a los nefitas, que ninguna iglesia podía ser la iglesia de Cristo a menos que llevara su nombre. Cuando los nefitas plantearon la pregunta de cómo llamar a su iglesia, Jesús, mientras ministraba entre ellos, dijo: ¶
“… ¿cómo puede ser mi iglesia a no ser que se llame en mi nombre? Porque si una iglesia se llama en el nombre de Moisés, entonces es la iglesia de Moisés; o si se llama en el nombre de un hombre, entonces es la iglesia de un hombre; pero si se llama en mi nombre, entonces es mi iglesia, si es que están edificados sobre mi evangelio”. (3 Nefi 27:8.) ¶
Esta declaración nos da la doble prueba: la iglesia de Cristo (1) debe llevar su nombre, y (2) debe estar edificada sobre su evangelio. ¶
Para que no hubiera incertidumbre alguna sobre el nombre en esta última dispensación, el Señor dijo a Joseph Smith: “… así se llamará mi iglesia en los postreros días, a saber, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días”. (D. y C. 115:4. Cursivas agregadas.) ¶
La expresión “Iglesia Mormona” es un apodo. ¶
La Iglesia restaurada cumple así la doble prueba del Salvador: lleva su nombre y está edificada sobre su evangelio. De esto no puede haber duda, porque tanto el nombre como el evangelio fueron revelados a Joseph Smith por el Señor Jesucristo mismo. ¶
Y ahora, en conclusión, quisiera decir unas palabras acerca del evangelio y la iglesia restaurados de Jesucristo, y dar mi testimonio de ellos. ¶
No ha habido acontecimientos en esta tierra desde el ministerio de Jesús en el meridiano de los tiempos de tanta importancia para ustedes y para mí como los sucesos que acabamos de repasar. Ocurrieron para el beneficio no solo de Joseph Smith y sus asociados, sino para el bien del mundo entero. ¶
Al presentar las revelaciones dadas al Profeta, el Señor dijo: ¶
“… Escuchad, pueblos lejanos; y vosotros los que estáis sobre las islas del mar, oíd juntamente. ¶
“Porque, en verdad, la voz del Señor se dirige a todo hombre, y no hay quien escape; ni habrá ojo que no vea, ni oído que no oiga, ni corazón que no sea penetrado. ¶
“Y de nuevo, en verdad os digo, oh habitantes de la tierra: Yo, el Señor, estoy dispuesto a dar a conocer estas cosas a toda carne; ¶
“porque no hago acepción de personas, y quiero que todos los hombres sepan que se acerca el día con presteza; la hora aún no ha llegado, pero se acerca [esto fue en 1831], cuando la paz será quitada de la tierra, y el diablo tendrá poder sobre su propio dominio. ¶
“Y también el Señor tendrá poder sobre sus santos, y reinará en medio de ellos, y descenderá en juicio sobre … el mundo”. (D. y C. 1:1–2, 34–36.) ¶
Hoy, más de 140 años después de que se pronunciaron las palabras anteriores, la paz ha sido quitada de la tierra. El diablo tiene ahora poder sobre su dominio, y el Señor tiene poder sobre sus santos. Se acerca el día en que él “descenderá en juicio sobre … el mundo” y reinará en medio de su pueblo. ¶
Entre ahora y entonces, sin embargo, si los hombres y las naciones continúan en su curso actual, vendrá sobre nosotros gran tribulación. Habrá más “guerras y rumores de guerras, … habrá también terremotos en diversos lugares, y muchas otras desolaciones … toda la tierra estará en conmoción …” (D. y C. 45:26, 33.) Esas son las palabras del Señor mismo. ¶
El Señor previó la llegada de estas calamidades y dio advertencia de ellas. Restauró su evangelio y reestableció su iglesia como un medio de escapar de ellas. ¶
Aproximadamente año y medio después de que la Iglesia fuera organizada, explicó así la causa de nuestra situación actual: ¶
“… ellos [hablando de los habitantes de la tierra] se han desviado de mis ordenanzas y han violado mi convenio sempiterno; ¶
“no buscan al Señor para establecer su justicia, antes todo hombre anda por su propio camino, y en pos de la imagen de su propio dios, cuya imagen es a semejanza del mundo y cuya substancia es la de un ídolo que se envejece y perecerá en Babilonia, sí, Babilonia la grande que caerá. ¶
“Por tanto, yo, el Señor, sabiendo las calamidades que sobrevendrían a los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo Joseph Smith, hijo, y le hablé desde los cielos y le di mandamientos; ¶
“y también a otros di mandamientos de proclamar estas cosas al mundo …” (D. y C. 1:15–18.) ¶
Los mandamientos que han de proclamarse al mundo son los principios y ordenanzas del evangelio de Jesucristo. Al restaurar su evangelio y reestablecer su iglesia en la tierra, el Señor ha provisto los medios para nuestra salvación temporal así como espiritual. ¶
La restauración cumple la predicción de Daniel de que en los días de los reinos desunidos “el Dios de los cielos levantará un reino que no será jamás destruido …” (Daniel 2:44.) ¶
Cumple la profecía de Miqueas de que “acontecerá en los postreros días que el monte de la casa de Jehová será establecido como cabeza de los montes, y más alto que los collados, y correrán a él los pueblos”. (Miqueas 4:1.) ¶
Es el cumplimiento de la visión de Juan en la cual vio a un “ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo, ¶
“diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado …” (Apocalipsis 14:6–7.) ¶
Sí, en verdad, es la “restauración de todas las cosas” que Pedro dijo que vendría en preparación para el segundo advenimiento del Señor. (Véase Hechos 3:21.) ¶
Y ahora, como testigo especial de Jesucristo, añado mi testimonio personal de que todas estas cosas son verdaderas. Y doy además testimonio a todos ustedes que escuchan o leen lo que estoy diciendo, que si se informan de los hechos históricos y de las verdades reveladas de la restauración, y luego invocan humilde y sinceramente al Padre en el nombre de Jesucristo, él les dará la misma seguridad por el poder del Espíritu Santo. En el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. ¶
Amén. ¶