La importancia de la oración

Mis queridos hermanos y hermanas, esta ha sido en verdad una conferencia maravillosa, otra experiencia espiritual inspiradora. He sido profundamente impresionado y fortalecido por las oraciones, la música y la palabra hablada. ¶

Hemos orado para que el Espíritu del Señor esté con nosotros, y nuestras oraciones han sido contestadas. La oración desempeña un papel vital en nuestra adoración, en nuestro pensamiento religioso y en nuestra vida diaria. ¶

En el tiempo que se me ha asignado hoy, me gustaría considerar con ustedes, más a fondo, la importancia de la oración. ¶

Implantado en el corazón de toda persona, sin importar su raza o color, está el deseo de adorar, de alguna manera, a un ser divino. El profeta Joseph Smith observó que «es el primer principio del evangelio saber con certeza el carácter de Dios, y saber que podemos conversar con Él tal como un hombre conversa con otro...» (Documentary History of the Church, tomo 6, pág. 305). ¶

Con el conocimiento de que podemos conversar con Dios tal como un hombre conversa con otro, también entendemos que no solo tenemos una chispa divina dentro de nosotros, sino que en realidad somos hijos espirituales de nuestro Padre celestial. ¶

Dado que la oración es el método primordial de comunicación entre Dios y el hombre, desempeña un papel importante en prácticamente toda religión, cristiana o no. Esto es especialmente cierto en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

La oración abrió los cielos al profeta Joseph Smith y así abrió la dispensación del cumplimiento de los tiempos. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es verdaderamente un monumento a la oración. ¶

Estoy sumamente agradecido al profeta Joseph Smith por su sencilla fe en la oración. La respuesta a su oración restauró luz y verdad a la humanidad en cuanto a la Trinidad y muchas otras grandes verdades. ¶

Sé que Dios vive, que Jesús es el Cristo, que Joseph Smith fue y es profeta de Dios, y que por medio de él el poder de actuar en el nombre de Dios ha sido restaurado a la tierra. ¶

Asimismo, doy testimonio de que el presidente Joseph Fielding Smith es profeta de Dios y dirige hoy en la tierra a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

A lo largo de mi vida, he tenido mis oraciones contestadas de manera muy directa en muchas ocasiones. La oración ha sido una gran bendición para mí y para mi familia. ¶

El Señor nos ha dicho repetidamente que oremos siempre y que derramará su Espíritu sobre nosotros y nos bendecirá grandemente. (Véase D. y C. 19:38.) A menudo he contemplado lo que realmente significa «orar siempre» y cómo se puede aplicar eficazmente este mandato en nuestra vida. ¶

Brigham Young, a su manera realista, declaró: «Ustedes saben que es una peculiaridad de nuestra fe y religión nunca pedirle al Señor que haga algo sin estar dispuestos a ayudarlo en todo lo que podamos; y entonces el Señor hará el resto». (Journal of Discourses, tomo 5, pág. 293.) ¶

«Por favor, Señor, ayúdame a ayudarme a mí mismo». Estoy convencido de que esta oración por mayores facultades personales —fortaleza espiritual, mayor inspiración y mayor confianza— es una que Dios siempre contesta. Podemos aprender a resolver nuestros problemas con la ayuda de Dios, haciéndolo nuestro socio. ¶

Siendo así, ¿qué podemos hacer para complementar la oración, o cuál es nuestra parte? Permítanme sugerir algunos ejemplos: ¶

Al orar por sabiduría y conocimiento, nuestra parte puede ser estudiar y dedicarnos con empeño. ¶

Al pedir salud y fortaleza de cuerpo y de mente, podemos complementar la oración viviendo la Palabra de Sabiduría. ¶

Al pedir protección, nuestra parte bien podría ser usar el buen juicio, como conducir con cuidado, si viajamos en automóvil. ¶

Cuando oramos por inspiración, debemos vivir cerca del Señor guardando sus mandamientos. El Salvador dijo: «Si me amáis, guardad mis mandamientos» (Juan 14:15). ¶

Cuando oramos por dirección, recordemos el consejo que el Señor dio a Oliver Cowdery en la novena sección de Doctrina y Convenios: Estudien sus problemas en su propia mente. Tomen una decisión y luego pregunten al Señor si su decisión es correcta; si lo es, recibirán una quemazón en el pecho o un buen sentimiento; si no lo es, recibirán un entorpecimiento de los pensamientos o un sentimiento dudoso. Entonces, cualquiera que sea el sentimiento que reciban, tengan el valor de seguirlo. Esto es hacer su parte. ¶

Con frecuencia se pregunta: ¿Por qué se debe orar? Bueno, dado que la oración es el sincero deseo del alma, expresado o no, oren por sus deseos justos. Pero nunca olviden que, cualesquiera que sean nuestras oraciones, podemos complementar nuestra petición celestial con alguna acción positiva de nuestra parte. ¶

Nosotros, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que hacemos de la oración una parte de nuestra vida, a veces no reconocemos que muchas almas honestas en todo el mundo se preguntan cómo orar, cuándo orar y dónde orar. ¶

Consideremos por un momento cómo orar. El Salvador nos dijo cómo cuando dijo: ¶

«Vosotros, pues, oraréis así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. ¶

»Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra. ¶

»Danos hoy el pan nuestro de cada día. ¶

»Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores. ¶

»Y no nos metas en tentación, mas líbranos del mal; porque tuyo es el reino, y el poder y la gloria, por todos los siglos. Amén» (Mateo 6:9–13). ¶

Esta oración de muestra contempla la gratitud, la sencillez y evitar las vanas repeticiones. Nuestras oraciones deben ser simplemente el sincero deseo de nuestra alma. En nuestra adoración eclesiástica solo hay tres oraciones establecidas: la del bautismo y las dos oraciones sacramentales. También se nos indica cerrar todas nuestras oraciones a nuestro Padre Celestial en el nombre de Jesucristo. ¶

Ahora bien, en cuanto a cuándo orar: en general, creo que podríamos decir que debemos orar en secreto, con nuestras familias, y en las reuniones de adoración y las asambleas públicas. ¶

La oración secreta debe tener un lugar en la vida de toda persona. Una vez más, el Salvador nos dio el modelo cuando dijo: «... mas tú, cuando ores, entra en tu aposento, y cerrada tu puerta, ora a tu Padre que está en secreto; y tu Padre, que ve en lo secreto, te recompensará en público» (Mateo 6:6). ¶

El profeta Joseph Smith, al hablar sobre este tema, declaró: «Diríamos a los hermanos que busquen conocer a Dios en sus aposentos, que lo invoquen en los campos. Sigan las indicaciones del Libro de Mormón, y oren sobre y por sus familias, su ganado, sus rebaños, sus manadas, su maíz y todo lo que posean; pidan la bendición de Dios sobre todas sus labores y todo lo que emprendan». (DHC, tomo 5, pág. 31.) ¶

El profeta Joseph Smith amplía aquí la amonestación de orar siempre. ¶

Ahora bien, en cuanto a la oración familiar: esta debe ser parte de nuestra adoración diaria. Debe expresar nuestro agradecimiento a nuestro Padre celestial por nuestras muchas bendiciones, así como nuestro amor por él. Aquí debemos pedir por nuestras necesidades diarias, como lo hizo el Salvador en la oración del Señor. ¶

La práctica de la oración familiar es una influencia poderosa para el bien en todo hogar donde se practica regularmente. Las oraciones de la mañana y de la noche, así como la bendición de los alimentos, nos brindan un sentido de unidad en nuestra familia, así como cercanía con nuestro Padre celestial. La oración familiar es, en verdad, una influencia estabilizadora en nuestra vida. ¶

El presidente John Taylor preguntó a los santos: «¿Tienen ustedes oraciones [familiares] en su familia?... Y cuando las tienen, ¿realizan la operación como quien maneja una maquinaria, o se inclinan con mansedumbre y con un sincero deseo de buscar la bendición de Dios sobre ustedes y su familia? Esa es la manera en que debemos hacerlo, y cultivar un espíritu de devoción y confianza en Dios, dedicándonos a él y buscando sus bendiciones». (JD, tomo 21, pág. 118.) ¶

Ahora bien, en cuanto a las oraciones públicas: las oraciones públicas son parte de nuestros servicios de adoración y de muchas otras reuniones públicas. Estas oraciones nuevamente nos disponen a ser inspirados, fortalecidos y motivados. ¶

Nuestras oraciones sacramentales y bautismales son, por supuesto, ciertamente una parte muy importante de nuestros servicios de adoración. ¶

El Señor también ha encargado a los padres «enseñar a sus hijos... a orar y a andar rectamente delante del Señor» (D. y C. 68:28). ¶

El presidente Heber J. Grant, al referirse a este asunto, dijo: «Tengo poco o ningún temor por el niño o la niña, el joven o la joven, que honesta y conscientemente suplican a Dios dos veces al día por la guía de Su Espíritu. Estoy seguro de que, cuando llegue la tentación, tendrán la fortaleza para vencerla mediante la inspiración que les será dada». (Gospel Standards, pág. 26.) ¶

Como padres, es claramente nuestro deber y privilegio enseñar a nuestros hijos a orar, y las oraciones familiares regulares establecen el modelo. ¶

El Señor ha prometido mostrar misericordia y dar consuelo y fortaleza a todos los que lo aman y guardan sus mandamientos. Sin embargo, es sumamente importante recordar que nuestra actitud y manera de orar deben ser semejantes a las del Salvador, en una de sus últimas oraciones, en la cual dijo: «Padre, si quieres, pasa de mí esta copa [prueba]; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya». Tres veces oró de esta manera. Y entonces «se le apareció un ángel del cielo para fortalecerle» (Lucas 22:42–43). ¶

Al acercarnos a nuestro Padre celestial con el espíritu de «hágase tu voluntad», y al hacer personalmente todo lo que podamos para que nuestras oraciones sean contestadas, el Señor hará el resto, tal como lo declaró tan acertadamente el presidente Brigham Young. ¶

Es importante reconocer que las leyes que rigen la oración son tan inmutables como las que rigen la ciencia. La respuesta depende de que tengamos la actitud adecuada y vivamos de tal manera que tengamos derecho a los susurros del Espíritu. Debemos mantenernos en armonía con el Espíritu Santo. ¶

Sí, al hacer nuestra parte o magnificar nuestros llamamientos, el Señor nos hará estar a la altura de la tarea, bendiciéndonos con fortaleza de cuerpo y de mente muy por encima de nuestras capacidades normales. ¶

Que en este día nos comprometamos a vivir de tal manera que podamos comparecer ante el Señor con la conciencia tranquila y pedir su guía y ayuda divinas. Al hacerlo, apreciaremos verdaderamente las palabras del hermoso himno: «¡Oh, cómo descansa al cansado la oración! La oración cambiará la noche en día». (Himnos, núm. 31.) ¶

Que las selectas bendiciones de nuestro Padre celestial los acompañen, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶