La última dispensación

Me siento a la vez humilde y agradecido, hermanos y hermanas míos, por la confianza de la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce al darme la nueva asignación en el Departamento Histórico de la Iglesia. Es en verdad grato asociarme con hombres de la talla de Leonard Arrington, el Historiador de la Iglesia; Earl Olson, el Archivista de la Iglesia; y Donald T. Schmidt, Bibliotecario de la Iglesia; y los demás hermanos que han sido llamados para ayudar. ¶

Estos son hombres de gran devoción espiritual que tienen gran capacidad en sus respectivos campos. Buscaremos la guía del Espíritu del Señor, y el consejo y la dirección de los Hermanos, en la importante tarea que tenemos por delante. ¶

La asociación con la Primera Presidencia y otros líderes, y con ustedes, hermanos y hermanas míos, en tiempo de conferencia, siempre es un gozo y una gran influencia espiritual. ¶

El plan para una vida útil y exitosa está contenido en el evangelio de Jesucristo, que nos ha dado el Redentor de la humanidad, cuyo sacrificio expiatorio complementa el plan y hace posible que regresemos a la presencia de Dios, nuestro Padre Celestial. ¶

Cuando concluya la vida terrenal, o el segundo estado del hombre, cada persona estará preparada para continuar su viaje eterno hacia aquel lugar que el juicio de esta vida le asignará. En este juicio justo, pero penetrante, cada uno de nosotros irá al siguiente estado de la existencia eterna para el cual estamos mejor preparados. ¶

Los principios del progreso, o del retraso, juzgados por nuestro comportamiento en la probación de la vida terrenal, son realidades de concepto, basadas en la revelación de Dios, tanto antigua como moderna. ¶

Al llevar a cabo el plan de vida y salvación a través de la corriente del tiempo, los hombres han desarrollado entre ellos períodos de obediencia a las santas leyes de Dios y, por otro lado, períodos de rebelión contra esas mismas leyes. ¶

Las declaraciones de los profetas de Dios contenidas en los sagrados escritos históricos narran las condiciones cambiantes que se han dado entre los hombres. Se hace clara referencia a tiempos de apostasía, cuando el rechazo de la verdad ha sido tan generalizado que el santo sacerdocio de Dios, el conducto por el cual Dios obra al tratar con la humanidad, se ha retirado de entre los hombres. ¶

Oscilando desde estos períodos de oscuridad espiritual han existido períodos de iluminación, cuando la voluntad de Dios ha sido revelada al hombre y hasta cierto punto se ha cumplido. Estos períodos de iluminación se conocen como dispensaciones del evangelio de Jesucristo, tiempos en que Dios dispensa la sabiduría de las eternidades a la humanidad para su beneficio y bendición. ¶

El conocimiento puro, es decir, la revelación de Dios, es mayor que el limitado razonamiento de los hombres. El método que Dios ha elegido para transmitir este conocimiento a la humanidad es por medio de sus profetas escogidos, a quienes envía a sus mensajeros con instrucciones divinas, y en ocasiones mediante la majestad de su propia aparición. ¶

Así, en general, al observar las páginas de la historia, notando las depresiones y luego, otra vez, los períodos de iluminación que han prevalecido sobre la humanidad conforme avanza por la vida terrenal, llegamos a saber, en términos generales, que los tiempos de apostasía y los tiempos de restauración son dos polos opuestos de la existencia humana. Son condiciones entre las cuales la humanidad ha oscilado, según predominen las condiciones internas y externas. ¶

A la luz de este concepto, el evangelio que Jesucristo proclamó durante su vida terrenal no era nuevo. Era, en realidad, una restauración de las mismas verdades que se habían declarado en dispensaciones anteriores. Él mismo declaró estas verdades a los antiguos profetas que habían sido escogidos como sus instrumentos. Ellos lo conocían como Jehová, y bajo ese nombre dio mandamientos a los hijos de Israel. Él ha dirigido el plan de salvación desde el mismo comienzo de la humanidad sobre la tierra, estableciendo así las dispensaciones de Adán, de Enoc, de Noé, de Moisés y otras, todas dando testimonio de una restauración mediante la dispensación divina de verdades, dando a conocer a la humanidad los principios redentores del evangelio. ¶

La disposición de Dios a dispensar estas verdades a la humanidad siempre ha estado presente, pero ha habido tiempos en que la humanidad, a causa de la iniquidad y la rebelión, no las ha recibido. ¶

En las profundidades de la rebelión y la apostasía, las masas de gente nunca son receptivas a las verdades del evangelio. ¶

La reflejada falta de los principios de libertad en los gobiernos e instituciones se erige como un tropiezo para el avance de la obra de Dios entre los hombres. Cuando la oscuridad y el mal de la apostasía han dominado la mente de los hombres, la apostasía se ha fomentado mediante la sujeción de los derechos individuales de libertad, y un dominio inicuo se ha impuesto por medio de las instituciones de hombres que no conocen a Dios. ¶

En estos períodos de oscuridad, las fuerzas del mal, bajo la dirección del maligno, el archienemigo de Cristo, implementan doctrinas de fuerza, destruyendo los derechos del individuo, haciendo casi imposible que aquellos sometidos tengan la oportunidad de arrepentimiento y regeneración. Sin el espíritu de libertad y el poder del albedrío, no puede haber funcionamiento de los principios que nos llevarían al evangelio. Es difícil, si acaso posible, llegar a un estado de regeneración tan vital para el progreso y el cumplimiento del plan del evangelio. ¶

El evangelio de Jesucristo no florecerá ni expandirá su influencia bajo condiciones en que se suprime la voluntad del individuo. Aquellos que han adquirido una convicción de la verdad y luego han sido arrojados a una condición de esclavitud individual pueden sobrevivir la prueba gracias a la fortaleza de las verdades que previamente han hallado y aceptado individualmente, como lo hicieron los primeros mártires cristianos o los mártires de cualquier época que han enfrentado la muerte antes que denunciar las verdades que se han apropiado por el poder del albedrío. Pero bajo sistemas impíos, donde el individuo nunca llega a conocer la verdad, este permanece cautivo en la oscuridad. ¶

Desde la Edad Oscura, ese período que siguió a la muerte de los apóstoles del Señor en la dispensación meridiana —que continuó por unos mil cien años, durante los cuales no hubo inteligente glorificación del individuo—, apenas surgió una imagen que retratara este importante concepto. Todo se perdió en la implacable sujeción de las masas al poder inicuo del dominio injusto. ¶

Luego llegó ese período conocido como el Renacimiento, que dio a los hombres un anhelo interior de liberación del pensamiento, con el valor de enfrentar las fuerzas del mal que los tenían sometidos. El hombre comenzó de nuevo a buscar la libertad y la verdad. El Maestro de los hombres había dicho muchos años antes: “… y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres”. (Juan 8:32.) Pero de este y otros pasajes de las Escrituras, durante muchos años, ni siquiera tuvieron el privilegio de leer. ¶

Pero Dios comenzó a obrar con los hombres, y sus corazones se volvieron hacia él; y dondequiera que se hallaba la chispa de la libertad, era alimentada e influida por las fuerzas naturales del albedrío. Pronto el deseo de libertad, junto con el valor de luchar y morir por ella, se extendió entre los hombres. ¶

Bien podría preguntarse: ¿Por qué es necesario que se restaure la libertad como precursora de una nueva dispensación del evangelio de Jesucristo? La respuesta es sencilla, pues el Señor bien sabe que sin el espíritu de libertad en el alma de los hombres, no podría haber una respuesta voluntaria al plan del evangelio. Porque es en el cultivo de la libertad y en el uso del albedrío dentro de esa libertad que los hombres llegan a conocer la diferencia entre el bien y el mal. Este progreso conduce a anhelos en el corazón de los hombres buenos, y con el tiempo a dispensaciones del evangelio. Este es el patrón que se observa a lo largo de la era de los escritos históricos. ¶

El continuo anhelo de libertad condujo directamente al período conocido como la Reforma, el cual llevó a la fundación de Estados Unidos y a la redacción de la Constitución, respecto de la cual el Señor ha dicho: ¶

“de acuerdo con las leyes y la constitución del pueblo que yo he permitido que se establecieran, y que deben preservarse para los derechos y la protección de toda carne, conforme a principios justos y santos”. (D. y C. 101:77.) ¶

Todo esto, en su debido orden, conduce directamente al mayor período en la experiencia del hombre sobre la tierra: una nueva dispensación del evangelio de Jesucristo. ¶

Este período fue previsto y mencionado por el apóstol Pedro como los tiempos de la restitución o restauración de todas las cosas, referentes a una nueva dispensación del evangelio. Estas son sus palabras al hablar también de la venida del Señor en este momento en particular: ¶

“y él envíe a Jesucristo, que os fue antes anunciado; ¶

“a quien de cierto es menester que el cielo reciba hasta los tiempos de la restauración de todas las cosas, de que habló Dios por boca de sus santos profetas que han sido desde tiempos antiguos.” (Hechos 3:20–21.) ¶

El rasgo significativo de la dispensación actual fue su inauguración mediante la visita personal de Dios el Padre y su Hijo Amado, Jesucristo, mencionada en los sagrados escritos históricos de esta Iglesia como la aparición de la Arboleda Sagrada, que ocurrió en la primavera de 1820 cerca de Palmyra, Nueva York, hace 152 años. ¶

En esa ocasión, Joseph Smith se convirtió en el primero de los profetas de esta nueva dispensación del evangelio; y en virtud de la instrucción divina dada entonces y de apariciones posteriores del Hijo de Dios y de ciertos antiguos profetas que poseen las llaves de comprensión pertinentes al plan del evangelio, él ha hecho que se establezca el reino de Dios sobre la tierra, para que cualquiera de la humanidad pueda venir a él. ¶

Las características de esta dispensación, en comparación con otras dispensaciones, son singulares, pues es la última de todas las dispensaciones, respecto de la cual el profeta Joseph Smith recibió esta información divina contenida en una revelación: ¶

“a quienes he encomendado las llaves de mi reino y una dispensación del evangelio para los últimos tiempos; y para el cumplimiento de los tiempos, en la cual juntaré en una todas las cosas, tanto las que están en el cielo, como las que están en la tierra.” (D. y C. 27:13.) ¶

El apóstol Pablo, al escribirles a los santos de Éfeso, habla también de esta importante dispensación final en relación con las herencias que vendrán a los fieles. Cito lo que dijo y que debió haber visto en visión: ¶

“de reunir todas las cosas en Cristo, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, tanto las que están en los cielos, como las que están en la tierra.” (Efesios 1:10.) ¶

Una dispensación del evangelio de Jesucristo está ahora establecida, con profetas, videntes y reveladores. La iglesia y el reino de Dios se han establecido, y los habitantes de la tierra “lo reciban y estén preparados para los días que han de venir, en los cuales el Hijo del Hombre descenderá en el cielo, revestido del resplandor de su gloria, para recibir el reino de Dios establecido sobre la tierra”. (D. y C. 65:5.) ¶

De estas cosas doy mi testimonio personal, según me lo ha transmitido el poder del Espíritu, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶