Continuidad de servicio

Esta ha sido en verdad una reunión inspiradora. Es un privilegio y una bendición para todos los que han estado aquí y para quienes han escuchado y pondrán en práctica lo que han oído. Nuestros desafíos, nuestras oportunidades y nuestras bendiciones son grandes e innumerables; no hay mayor poder en todo el mundo que el poder de Dios delegado a los poseedores del sacerdocio de la Iglesia, si tan solo magnificamos el sacerdocio que poseemos. ¶

La hermana Tanner y yo acabamos de regresar de visitar cuatro misiones y una estaca en Japón, todas presididas por japoneses. Un matrimonio son nativos que nacieron y se criaron allí, que han cumplido misiones en Japón y que están haciendo una gran labor. Visitamos la misión de Corea y la de Hong Kong, cada una presidida por norteamericanos que habían cumplido misiones apenas diez o doce años atrás; de hecho, seis de los presidentes de misión han servido en las áreas donde ahora presiden, al igual que cinco de las esposas. ¶

Me emocionó ver la maravillosa obra que realizan los misioneros en todos estos grandes países, ver el crecimiento de la Iglesia, la calidad y la devoción de los miembros, antiguos y nuevos, la mayoría de los cuales son jóvenes de veinte a treinta y cinco años de edad. ¶

Se observaron líderes sobresalientes en cada misión y en la estaca, y se están dando grandes pasos. Tuvimos de 300 a 1.000 personas asistiendo a las reuniones de los miembros, y uno no puede menos que tener plena confianza en el futuro crecimiento y fortaleza de la Iglesia allí. Había un gran espíritu en cada reunión. ¶

Las impresiones que recibí mientras estuve allí fueron que estos son misioneros devotos, capaces, humildes, orantes y eficaces; muchachos que se han convertido en hombres; hombres con valor, comprensión y capacidad de liderazgo; embajadores del Señor, admirados, amados y respetados por los miembros, que llevan grandes responsabilidades, que ocupan todos o cualquiera de los puestos de liderazgo y capacitan a otros para ocuparlos, tales como presidentes de rama, jefes de las organizaciones auxiliares y maestros; que bautizan, confirman y ordenan, etc., que animan y fortalecen a los débiles, que administran a los enfermos. Uno dio testimonio de una sanación milagrosa que experimentó, en la que fue él quien dio la bendición a su padre. ¶

Son hombres y mujeres con testimonios que han enfrentado y vencido la tentación y el mal; hombres que volverán a casa preparados, listos y capaces de aceptar cualquier puesto en un barrio o estaca; hombres que se han sentido importantes y han sido importantes; hombres que fortalecerán, inspirarán y darán liderazgo a sus barrios y estacas e inspirarán a su juventud si tan solo les dan la oportunidad de hacerlo; hombres profundamente preocupados por los miembros inactivos; hombres profundamente preocupados por cualquiera que tenga un problema y que tratan de ayudarle a resolverlo. Este es un grupo de hombres. ¶

Quisiera referirme a los militares. Conocimos a algunos mientras estuvimos en Corea y en Osaka, y muchos de estos jóvenes están realizando una obra tremenda en la Iglesia. ¶

Cuando hablaba con los misioneros recién llamados, pedí que se pusieran de pie todos los que tuvieran veinticuatro años de edad, porque esa era la edad de Joseph Smith cuando se organizó la Iglesia. Cinco se pusieron de pie en esta reunión, y le pedí a uno de ellos que pasara adelante para contarnos cómo llegó a formar parte de la Iglesia, y que diera su testimonio. Dijo que estaba en las fuerzas armadas en Vietnam, y que allí conoció a algunos de nuestros jóvenes, uno en particular que vivía y enseñaba el evangelio, y que como resultado este joven es ahora miembro de la Iglesia. Explicó la gran diferencia que había hecho en su vida, cómo se había arrepentido de lo que había hecho, y cómo llegó a comprender el propósito de la vida. Y luego pregunté a los otros cuatro. Dos de ellos contaron lo mismo al dar su testimonio: que se habían unido a la Iglesia mientras estaban en las fuerzas armadas. Fue una experiencia emocionante darse cuenta del efecto que producen los jóvenes militares devotos, que tenían testimonio del evangelio y el valor de vivirlo, enseñarlo y dar testimonio de él, mientras servían en las fuerzas armadas. ¶

Fue emocionante ver en la estaca y en las misiones cómo los misioneros lograban traer a la gente a la Iglesia, gente que los tiene en muy alta estima. Un converso era profesor universitario; otro, un empresario exitoso; dos, médicos destacados, uno de los cuales era cirujano cardíaco. Fue muy humillante ver cómo estos hombres alababan la labor de los jóvenes que los habían traído a la Iglesia e influido en sus vidas, y dieron testimonio de las grandes cosas que el evangelio ha hecho por ellos desde que se unieron a la Iglesia. ¶

Me impresionó enormemente el liderazgo en cada una de las misiones y en la estaca. ¶

Hago un llamado a los obispos y presidentes de estaca para que se aseguren de que estos jóvenes, cuando regresen de su período de servicio, tengan la oportunidad de servir. ¶

Y a los jóvenes: su estudio, su devoción y su experiencia los han preparado para un verdadero servicio en la obra del Señor. Den gracias al Señor por el privilegio que han tenido de ser probados en su vida y de mejorar su testimonio. Nunca sientan que han terminado o completado su período de servicio a la Iglesia. Solo se han preparado a sí mismos para prestar un servicio mayor en la obra del Señor. Busquen y acepten oportunidades de servir. Nunca vuelvan a las viejas compañías. Sean un ejemplo. Dejen que las muchachas y los muchachos vean lo que una misión hace por un joven, y nunca los defrauden. Estos jóvenes en los barrios y las estacas, cuando ustedes regresen, los admirarán y esperarán grandes cosas de ustedes; y si viven como deben, influirán en sus vidas para bien, tanto como lo han hecho en las vidas de aquellos con quienes tuvieron contacto mientras estaban en el servicio, ya sea el servicio a su país o el servicio al Señor. ¶

Animen a estos jóvenes con quienes se reúnan al volver a casa a prepararse para las misiones, el matrimonio en el templo y las bendiciones que están disponibles para los miembros fieles de la Iglesia. Ayúdenlos a vencer el mal y la tentación, a apreciar el sacerdocio que poseen y a sostener a sus líderes. Eso es lo que espero que hagan estos hombres que regresan. ¶

Magnifiquen su sacerdocio en todo momento. Hónrense y sosténganse unos a otros. Nunca, nunca cedan a la tentación. Honren la feminidad y la virtud con su vida, si es necesario. Nunca se desanimen ni desistan. Al continuar activos en el servicio a la Iglesia, tendrán más éxito, serán más estimados y más felices que de cualquier otra manera. Y quiero prometerles, mis jóvenes hermanos, que si buscan primeramente el reino de Dios y su justicia y están dispuestos a servir al Señor dondequiera que puedan, el Señor los bendecirá con mayor éxito, felicidad y satisfacción de la que podrían disfrutar de otra manera. Les irá mejor en sus estudios si están activos en la Iglesia, y serán una influencia para bien en el mundo. ¶

Un hombre con quien estoy asociado como director en una gran compañía me dijo el otro día (ahora representa al gobierno, y ha sido un empresario muy exitoso en la industria maderera): "Pedimos candidatos preparados para aceptar cierto puesto en el gobierno. Tuvimos muchos candidatos, y los redujimos a diez, y al considerar a esos diez, notamos que uno de ellos era miembro de su iglesia, y lo tomamos de inmediato". ¶

Le pregunté: "¿Por qué lo tomaron?" ¶

Él respondió: "Porque sabíamos que no andaría de juerga por las noches; sabíamos que podíamos confiar en él, y sabíamos que haría el trabajo que se le asignara". Y pensé qué cosa tan tremenda sería si todos nuestros jóvenes se dieran cuenta de que eso es verdad. ¶

Podría leerles esta noche una carta que leí a los Representantes Regionales, y creo que debería leerles partes de ella, al menos. Tal vez pueda contarles lo que dice. ¶

El presidente de la Misión Corea, cuando estuve allí, me contaba de los problemas que tienen con los jóvenes en el servicio militar porque los obispos no enviaban las recomendaciones sino dos o tres meses después de que hubieran llegado. Dijo que nuestros militares no disfrutan —de hecho, resienten— estar allí, y se sienten solos, y hay prostitutas allí en gran número. De hecho, me dijo que era algo común que estos soldados tuvieran una compañera prostituta. Me contó de una experiencia en la que uno de nuestros presbíteros, que estaba solo y que no había sido muy activo, se involucró con una de estas prostitutas. Y entonces uno de nuestros jóvenes, que vivía el evangelio y que estaba interesado en tratar de salvar a estos jóvenes, se puso en contacto con él, trabajó con él, y finalmente logró que reconociera el valor de la Iglesia, que se arrepintiera de lo que había hecho y que se esforzara por vivir como debía a fin de ser digno de las bendiciones del Señor. Y luego dijo que si hubiera podido llegar hasta ese muchacho cuando llegó, podría haberlo ayudado y probablemente evitado esta tragedia. Continúa contando la experiencia con muchos de los jóvenes allí, y cómo muchos de ellos dan testimonio de que fue porque alguien los encontró y trabajó con ellos, y les dio compañerismo y amor, que pudieron resistir las tentaciones tan prevalentes allí. ¶

Así que, hermanos, ustedes obispos y presidentes de estaca, cuando estos jóvenes salgan de casa para ir a la escuela, asegúrense de enviar las recomendaciones y la información que tienen sobre ellos a esa universidad o instituto. Cuando entren en las fuerzas armadas, por el amor de Dios, por el bien de estos jóvenes, asegúrense de no estar demasiado ocupados y de que su interés sea lo suficientemente vivo como para hacer todo lo posible por tratar de salvar a estos jóvenes que van a las fuerzas armadas. Envíen información por adelantado a los líderes de grupo u otras personas apropiadas. ¶

En cuanto a estos misioneros, cuando regresen, y los jóvenes que se están preparando, manténganse cerca de ellos. Que se sienta su influencia. Anímenlos. Vienen encendidos cuando regresan de una misión. Ustedes saben cuándo están por regresar. Reúnanse con ellos, salúdenlos, ámenlos, y denles la oportunidad de trabajar. He escuchado varios ejemplos de esto, uno apenas la semana pasada. Una madre me dijo: "Cuando mi hijo regresó de su misión, no se le dio la oportunidad de hablar en el barrio, el obispo no se le acercó más que para decirle: 'Hola, qué bueno verte en casa', y nadie pareció interesarse en él". Luego dijo: "En verdad tuve que trabajar con ese muchacho para mantener su interés y actividad en la Iglesia". ¶

Hermanos, ustedes que regresan de las fuerzas armadas, de la escuela y de las misiones, preséntense ante sus obispos y ofrézcanse para servir. Y obispos, les hago un llamado a que, cuando estos jóvenes salgan de su barrio, envíen información a los funcionarios correspondientes en las escuelas, universidades y fuerzas armadas, para que puedan saber y ser capaces de dar la ayuda y el ánimo necesarios cuando lleguen. ¶

Que el Señor nos bendiga para que comprendamos la importancia de un alma; que justo en medio de nosotros hay personas que necesitan atención y ayuda, y que es nuestra responsabilidad mantenerlas activas, animarlas y llegar hasta ellas si tienen problemas. Que comprendamos que el sacerdocio de Dios es el poder de Dios que se nos ha dado para actuar en su nombre. Que lo hagamos con sabiduría, humildad y eficacia, humildemente ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶