“Escogeos hoy”

Últimamente hemos oído mucho acerca de la Serie de la Última Lección, en la cual los que dan la conferencia eligen su tema como si fuera el último que fueran a impartir. Con esto en mente, elegí mi tema para esta conferencia como si fuera a ser mi última lección: el mensaje más importante que pudiera dejar al pueblo. ¶

El tema que he elegido, entonces, está tomado de Josué: "… escogeos hoy a quién sirváis; … pero yo y mi casa serviremos a Jehová" (Josué 24:15). Poco después de decir esto, Josué, que tenía 110 años, murió, dejando esto como su mensaje de despedida. ¶

Al haber escuchado los maravillosos discursos que se han dado en esta conferencia, y al escuchar los que vendrán a continuación, estoy seguro de que nos daremos cuenta de que todos ellos hacen hincapié en la importancia de servir al Señor. ¶

Todos recordamos cómo Moisés sacó a los hijos de Israel de la esclavitud, y cómo los egipcios fueron destruidos en el Mar Rojo; cómo el Señor entregó en sus manos a los amorreos y al pueblo de Jericó para que pudieran poseer sus tierras, y cómo Josué recordó a su pueblo las palabras del Señor: ¶

"Y os di la tierra por la cual no trabajasteis, y las ciudades que no edificasteis, en las cuales moráis; y coméis de las viñas y de los olivares que no plantasteis, coméis". ¶

Entonces Josué dijo: "Ahora pues, temed a Jehová, y servidle con integridad y en verdad; y quitad de en medio de vosotros los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres al otro lado del río y en Egipto, y servid a Jehová. ¶

"Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis; si a los dioses a quienes sirvieron vuestros padres, cuando estuvieron al otro lado del río, o a los dioses de los amorreos en cuya tierra habitáis; pero yo y mi casa serviremos a Jehová". ¶

Y luego advirtió: "Si dejareis a Jehová y sirviereis a dioses ajenos, se volverá y os hará mal, y os consumirá, después que os ha hecho bien". Y atemorizados, respondieron: "A Jehová nuestro Dios serviremos, y a su voz obedeceremos" (Josué 24:13-15, 20, 24). ¶

Un paralelo a esto se encuentra en la historia de nuestros antepasados pioneros, quienes, debido a sus convicciones religiosas, tuvieron que huir de su hermosa ciudad y sus hogares. Aunque sufrieron mucho, y muchos murieron, permanecieron fieles a su fe, y aun frente a todas sus penurias mientras cruzaban las llanuras con esfuerzo, cantaban: "Y si morimos antes de terminar el viaje, ¡día feliz! todo está bien". Bendecían el nombre del Señor su Dios, y continuaron sirviéndole, y por medio de sus rectos esfuerzos él los ha bendecido y prosperado a ellos y a su posteridad. ¶

Al leer las Escrituras y al leer la historia del mundo, encontramos numerosos ejemplos en los que individuos, comunidades, e incluso naciones que optaron por servir al Señor fueron salvados y prosperados, no por su genio humano solamente, sino por la voluntad de Dios, mientras que otros que se negaron a hacerlo sufrieron su ira, fueron derrotados y destruidos. ¶

Como se relata en el Libro de Mormón: "He aquí, esta es una tierra escogida, y cualquier nación que la posea se verá libre de la esclavitud, y del cautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan solo sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo …" (Éter 2:12). ¶

¡Qué gloriosa promesa! Pero encontramos la misma restricción del "si" que Josué advirtió a su pueblo: "Si dejareis a Jehová y sirviereis a dioses ajenos, se volverá y os hará mal, y os consumirá". La promesa en Éter es condicional solo "si … sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo". ¿Nos dirigimos hacia la destrucción por no servir a Jesucristo, por no vivir conforme a sus enseñanzas? ¶

En su libro Civilization on Trial, publicado en 1948, Arnold J. Toynbee parece captar este mensaje, al referirse al surgimiento y caída de las civilizaciones, y reconocer la razón de su decadencia. Define la historia y su patrón de repetirse, y luego dice: ¶

"Nuestra situación actual es en verdad formidable. Un examen del panorama histórico a la luz de nuestro conocimiento actual muestra que, hasta la fecha, la historia se ha repetido unas veinte veces al producir sociedades humanas de la especie a la que pertenece nuestra sociedad occidental, y también muestra que, con la posible excepción de la nuestra, todas estas representantes de la especie de sociedad llamada civilizaciones ya están muertas o moribundas. Además, cuando estudiamos en detalle las historias de estas civilizaciones muertas y moribundas, y las comparamos entre sí, encontramos indicios de lo que parece ser un patrón recurrente en el proceso de sus colapsos, decadencias y caídas. Naturalmente hoy nos preguntamos si este capítulo particular de la historia está destinado a repetirse en nuestro caso. ¿Nos espera ese patrón de decadencia y caída a nosotros también, como un destino del cual ninguna civilización puede esperar escapar?" ¶

Continúa expresando su opinión de que el patrón de éxitos o fracasos anteriores no necesariamente tiene que repetirse. Dice: "Como seres humanos, estamos dotados de esta libertad de elección, y no podemos descargar nuestra responsabilidad sobre los hombros de Dios o de la naturaleza. Debemos asumirla nosotros mismos. Depende de nosotros". Sugiere lo que deberíamos hacer para salvarnos, política, económica y religiosamente, y afirma: "De las tres tareas, la religiosa es, por supuesto, a largo plazo, con mucho la más importante" (Nueva York: Oxford University Press, págs. 38-40). ¶

Les sugiero que si fuéramos espiritualmente sanos, si viviéramos las enseñanzas de Jesucristo, a quien debemos servir si hemos de sobrevivir como individuos y como naciones, entonces los problemas políticos y económicos ya estarían resueltos, porque al vivir los Diez Mandamientos y las demás enseñanzas de Dios todos podríamos vivir juntos en paz y prosperidad. Al examinar estas enseñanzas no podemos encontrar nada en ellas que, de vivirse, no nos haga mejores y más felices en todos los sentidos. ¶

Se nos recuerda la destrucción de Sodoma y Gomorra, siendo Sodoma la ciudad principal de su asentamiento en el centro del Jardín de Jehová; de Tiro y Sidón, siendo Tiro una ciudad floreciente de gran riqueza y belleza, y quizá la ciudad más grande que se sabe que el Salvador visitó; y de Jerusalén, y de otras grandes ciudades y civilizaciones que han caído porque se apartaron de Dios y se convirtieron en un pueblo perverso y adúltero. Y temo que esto está ocurriendo rápidamente en nuestra propia tierra. ¶

El poema profético de Rudyard Kipling "Dios de nuestros padres, conocido desde antaño", fue una advertencia al grande y poderoso Imperio Británico, cuando estaba en el apogeo de su gloria, y debería ser una advertencia para todas las naciones. Escribió: ¶

"Dios de nuestros padres, conocido desde antaño, ¶

Señor de nuestra dilatada línea de batalla, ¶

Bajo cuya mano temible sostenemos ¶

Dominio sobre la palma y el pino, ¶

Señor Dios de los Ejércitos, sé con nosotros aún, ¶

¡Para que no olvidemos, para que no olvidemos! ¶

"El tumulto y el griterío se desvanecen, ¶

Los capitanes y los reyes se marchan; ¶

Aún permanece tu antiguo sacrificio, ¶

Un corazón humilde y contrito, ¶

Señor Dios de los Ejércitos, sé con nosotros aún, ¶

¡Para que no olvidemos, para que no olvidemos! ¶

"Llamadas a lo lejos, nuestras armadas se desvanecen, ¶

En dunas y promontorios se apaga el fuego; ¶

He aquí, toda nuestra pompa de ayer ¶

Es una con Nínive y Tiro, ¶

Juez de las naciones, perdónanos aún, ¶

¡Para que no olvidemos, para que no olvidemos!" ¶

—Himnos, Nº 76 ¶

Estos ejemplos ponen de manifiesto con toda claridad que hay fortaleza en la humildad y debilidad en el orgullo. Si no nos arrepentimos y cambiamos nuestros caminos, estaremos repitiendo la historia de Sodoma y Gomorra. Analicemos nuestros logros y descubramos dónde están nuestros valores. Hemos hecho grandes avances en los campos científicos. Hemos enviado hombres a la luna y de vuelta, hemos desarrollado una bomba nuclear, y hemos progresado enormemente en los métodos de guerra, pero ¿qué hemos hecho en favor de la paz? ¿Qué hemos hecho en el campo de las relaciones humanas? ¿Qué progreso hemos logrado en espiritualidad? ¶

¿Puede alguien dejar de ver que también nosotros vivimos en un mundo perverso y adúltero, que estamos fallando en servir a Dios, que ciertamente vamos camino a la destrucción cuando en casi todos los periódicos y revistas y en las estaciones de radio y televisión se lee o se oye hablar de cada ley de Dios siendo quebrantada: robo, incendio y saqueo, homicidio, adulterio, violación, muerte y calamidad por embriaguez, iglesias vacías y tiendas, parques y carreteras llenos el domingo? Demasiados de los que dicen ser cristianos son culpables de algunas de estas cosas. ¶

Como alguien ha dicho: "Si nos arrestaran por ser cristianos, me pregunto si habría suficiente evidencia para condenarnos". Se nos ha advertido y prevenido. No podemos alegar ignorancia. Si hemos de salvarnos a nosotros mismos, a nuestras familias, y a nuestro país, debemos, como enseñó Pedro, arrepentirnos, ser bautizados, cambiar nuestros caminos, y volvernos y servir al Señor y guardar sus mandamientos. La responsabilidad recae sobre nosotros como individuos. Necesitamos un renacimiento espiritual. ¶

¿Pueden imaginar qué mundo tan glorioso sería vivir si todos vivieran las enseñanzas del evangelio, amaran a Dios, y guardaran sus mandamientos? Si todos nos amáramos unos a otros, si no hubiera calumnias, ni homicidios, ni robos, si todos fueran honrados, veraces, castos y benévolos, no tendríamos guerras, sino paz y un cielo aquí en la tierra, y podríamos usar el dinero que ahora se gasta en la guerra, la aplicación de la ley y el crimen para fines dignos, para ayudar a los necesitados, a los enfermos y a los desafortunados. ¶

Cuando el Señor le dijo a Abraham que iba a destruir Sodoma a causa de su maldad, Abraham suplicó primero por su preservación si hubiera cincuenta justos, y luego finalmente por incluso diez justos. El Señor accedió, pero no lograron hallar ni siquiera diez justos, así que la ciudad fue destruida. Aseguremos que podamos ser contados entre los justos por cuya causa el Señor perdonaría a nuestra ciudad y a nuestro país. Es sumamente importante que decidamos si vamos o no a servir al Señor. Él mismo dijo: "Ninguno puede servir a dos señores, porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o se apegará al uno y menospreciará al otro; no podéis servir a Dios y a las riquezas" (Mateo 6:24). ¶

La opción de servir a Dios, tomada dignamente, no excluye necesariamente un hogar o ingresos suficientes, o las cosas de este mundo que traen gozo y felicidad, pero sí exige que no nos apartemos de Dios y de las enseñanzas de Jesucristo mientras perseguimos nuestras necesidades temporales. ¶

Mi experiencia a lo largo de mi vida me ha mostrado sin lugar a dudas que si vivimos los principios del evangelio como los enseñaron Jesucristo y los profetas, sirviendo al Señor y guardando sus mandamientos, ello contribuirá enormemente a nuestro éxito en las cosas de valor de la vida, tanto temporal como espiritualmente. Criaremos mejores familias y contribuiremos más a la comunidad que aquellos que niegan al Señor e ignoran sus enseñanzas. De hecho, si observan a la gente que conocen, hallarán que quienes viven verdaderamente vidas cristianas son más felices, más amados y respetados, mientras se preparan para la vida eterna. ¶

El Señor dijo también: "No os hagáis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orín corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; ¶

"sino haceos tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan. ¶

"Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón" (Mateo 6:19-21). ¶

Me pregunto acerca de nuestra excesiva preocupación por las posesiones materiales, por los santuarios y monumentos, que se desmoronan y decaen. Justo el otro día leí una noticia que hablaba del deterioro del Monumento a Lincoln. Esta es una noticia verdaderamente inquietante para todos nosotros que honramos a quienes tanto han hecho por edificar y servir a su país. Pero al leer en detalle sobre las paredes de piedra caliza y las columnas de mármol del monumento de cuarenta y ocho años deteriorándose, su mortero desmoronándose, estalactitas y estalagmitas transformando su sótano en una caverna espectral, millones de arañas y diminutos insectos alados pululando por el techo, ello nos brinda un ejemplo excelente del hecho de que la polilla y el orín corrompen los tesoros en la tierra. Al rendir homenaje a los recuerdos venerados de personas y lugares, ocupémonos al mismo tiempo con diligencia en nuestros deberes espirituales y en la preservación de los tesoros que no pueden ser borrados por el tiempo. ¶

Recuerdo el relato de Henry Van Dyke, "La mansión", donde cuenta de un hombre rico que vivía en una mansión en la tierra pero que se sorprendió al descubrir que solo tenía una diminuta choza al llegar al cielo. Pero el hombre pobre descubrió, para su sorpresa, que tenía una mansión en el cielo porque había estado atesorando para sí tesoros en el cielo. ¶

Al pasar por la vida hacemos continuamente elecciones que determinarán lo que obtengamos de la vida. ¿Vamos a aprovechar nuestras oportunidades para mejorar, o a desperdiciar nuestro tiempo? ¿Vamos a hacer lo correcto, o lo incorrecto? ¿Vamos a ir a la iglesia, o a profanar el día de reposo? ¿Vamos a servir a Dios, o a las riquezas? No podemos rendir homenaje dividido. La vida debe encontrar su dominio. ¶

Esto no significa que el hombre sea totalmente malo ni totalmente bueno, pero en todo momento debe tener una dirección predominante, y la elección entre Dios y las riquezas nos ayuda a determinar las demás decisiones que tomaremos en la vida. ¶

Para obtener el pleno disfrute de las bendiciones que Dios ha prometido a quienes le sirven y guardan sus mandamientos, es importante que los padres enseñen a sus hijos fe en Dios. El Señor ha advertido: ¶

"Y además, en cuanto a los padres que tengan hijos en Sion o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres. ¶

"Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor" (D. y C. 68:25, 28). ¶

Al reconocer la importancia de esta formación, la Iglesia insta a sus miembros a observar religiosamente las noches de hogar, a asistir a seminarios, institutos, escuelas, universidades y organizaciones auxiliares para ayudar a prepararnos a nosotros mismos y a nuestros hijos para servir al Señor. No debemos procrastinar en este deber y obligación. ¶

Quedé grandemente impresionado al escuchar al presidente de los ex alumnos de la Universidad Brigham Young, Ernest L. Wilkinson, doctor en medicina, relatar una llamada de emergencia que lo llevó a la Unidad de Cuidados Coronarios Intensivos del Hospital LDS [en Salt Lake City], donde un amigo personal cercano suyo desde hacía varios años se hallaba en estado crítico con una trombosis coronaria masiva. Él dijo: "Al acercarme a su cama, me tomó de la mano y, a través de una máscara de oxígeno, aunque sujeto por el dolor y respirando trabajosamente, murmuró: 'Oh, doctor, ¿puede salvarme? Tengo tantas cosas que he estado postergando y que quiero hacer'. ¶

"Mientras trabajábamos hasta bien entrada la madrugada, utilizando todos los adelantos electrónicos modernos que la ciencia médica puede proporcionar, y a medida que se hacía cada vez más evidente que mi amigo no sobreviviría, me perseguía su comentario y su significado. ¿Somos pensadores o somos hacedores? ¿Cuántos de nosotros procrastinamos las decisiones realmente importantes de la vida? ¿Nos encontraremos deficientes cuando nosotros también estemos en la encrucijada de la vida y la muerte?" ¶

Esta es en verdad una pregunta seria y urgente. Todos nos acercamos a la encrucijada de la vida y la muerte nosotros mismos. Qué afortunados somos de poder hacer una elección. Qué cosa tan gloriosa es saber que podemos elegir nuestro rumbo, escribir nuestro destino y determinar nuestras bendiciones. No es demasiado tarde para elegir. La decisión es nuestra, pero debemos escoger este día a quién serviremos. ¶

Doy gracias al Señor todos los días porque sé que Dios el Padre, de quien somos hijos, vive y quiere que triunfemos, y que "de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo Unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna. ¶

"Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él" (Juan 3:16-17). ¶

Sí, Jesucristo dio su vida por nosotros y nos dio el plan por el cual podemos disfrutar la vida en toda su plenitud y obrar nuestra salvación. Como Richard L. Evans dijo tan hermosamente: "Nuestro Padre en el cielo no es un árbitro que trata de eliminarnos. No es un competidor que trata de superarnos con astucia. No es un fiscal que trata de condenarnos. Es un Padre amoroso que quiere nuestra felicidad y progreso eterno, y que nos ayudará en todo lo que pueda si le damos en nuestras vidas la oportunidad de hacerlo". ¶

Sinceramente ruego que tengamos el valor y la fortaleza para humillarnos, aceptar a nuestro Salvador, Jesucristo, y servirle y así disfrutar de las bendiciones que él ha prometido. En el nombre de Jesucristo. Amén. ¶