La barra de hierro

Ruego sinceramente por el espíritu de esta gran conferencia durante los pocos momentos en que estaré aquí de pie. ¶

Hace algún tiempo apareció en el Wall Street Journal un artículo que invita a la reflexión, escrito por un eminente teólogo de la Universidad de Columbia, bajo el título "Un antídoto para la falta de rumbo", que ustedes reconocerán como una condición que prevalece en el mundo actual. Cito de este artículo del rabino Arthur Hertzberg: ¶

"Lo que la gente busca en la religión es un hambre metafísica última, y cuando esa hambre no se satisface, la religión decae … cuanto más mundanos se vuelven los clérigos, más rápido va el mundo hacia el infierno. ¶

"… La religión representa la acumulación, a lo largo de miles de años, de la percepción del hombre sobre cuestiones tales como la naturaleza del hombre, el significado de la vida, el lugar del individuo en el universo. Esa es, precisamente, la pregunta que está en la raíz de la inquietud del hombre. ¶

"El hombre busca algo que ponga fin a su estado de confusión y vacío … en el lenguaje más reciente, un antídoto para la falta de rumbo. No sabemos si las verdades de la tradición religiosa pueden interpretarse para satisfacer esta necesidad, pero estamos seguros de que es aquí, y no en el activismo político, donde está el camino de la religión hacia la pertinencia". ¶

Como respuesta a quienes tal vez anden errantes sin rumbo, buscando algo que satisfaga su necesidad y ponga fin a su estado de confusión y vacío, quisiera presentar algunos pensamientos relatando una notable visión que tuvo un antiguo profeta llamado Lehi, 600 años antes de Cristo. Para los miembros fieles de la Iglesia, este será un incidente relatado a menudo, registrado en el Libro de Mormón. Para quienes no son de nuestra fe, esto puede ser, si reflexionan seriamente, muy significativo a la luz de muchas tendencias de nuestra sociedad moderna. ¶

En este sueño, o mejor dicho, esta visión, el profeta Lehi fue guiado por un mensajero celestial a través de una región oscura y lúgubre hasta un árbol cargado de fruto delicioso que resultó ser muy satisfactorio para su alma. Vio cerca un río de agua a lo largo del cual había un camino recto y angosto que conducía al árbol cargado de fruto delicioso. Entre la ribera del río y el camino había una barra de hierro, presumiblemente para proteger a los viajeros de caer del camino angosto al río. ¶

Al mirar, vio grandes grupos de personas apiñándose hacia adelante para ganar acceso al vasto campo donde se encontraba el árbol con fruto. Al avanzar por el camino, se levantó una gran niebla de oscuridad, tan densa que muchos de los que habían comenzado perdieron el rumbo y se extraviaron, ahogándose en las aguas turbias o perdiéndose de vista al vagar por senderos extraños. Había otros, sin embargo, igualmente en peligro de perderse a causa de la niebla cegadora, que se asieron de la barra de hierro y, al hacerlo, mantuvieron su rumbo de modo que ellos también pudieron participar de las delicias que los habían llamado a venir, a pesar del arriesgado viaje. Al otro lado, en la orilla opuesta del río, había multitudes de personas señalando con dedos de burla a quienes hacían el viaje sin peligro. ¶

Como con muchos otros profetas antiguos en la historia bíblica, los sueños o visiones de esta naturaleza fueron medios eficaces mediante los cuales el Señor se comunicaba con Su pueblo por medio de profetas líderes. Así también, este sueño tuvo un gran significado, según el Señor lo reveló al profeta Lehi. El árbol cargado de fruto era una representación del amor de Dios, que Él derrama sobre todos los hijos de los hombres. El Maestro mismo, más adelante en Su ministerio terrenal, le explicó a Nicodemo cómo se manifestó ese gran amor. Dijo Él: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a Su Hijo unigénito, para que todo aquel que en Él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna"; y luego el Maestro añadió: "Porque no envió Dios a Su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por Él" (Juan 3:16–17). ¶

La barra de hierro, según se interpretó en la visión, era la palabra de Dios, o el evangelio de Jesucristo, que conducía al árbol de la vida, el cual el Maestro explicó a la mujer del pozo en Samaria que era como "una fuente de agua que brote para vida eterna" (Juan 4:14). ¶

Aquellos que, según se vio en la visión, estaban al otro lado del río señalando con dedos de burla, representaban a las multitudes de la tierra que se juntan para luchar contra los apóstoles del Cordero de Dios. Los burladores, según el Señor lo reveló, representaban la así llamada sabiduría del mundo, y el edificio mismo en el que estaban reunidos era el "orgullo del mundo" (véase 1 Nefi 11–12). ¶

Si hay algo que se necesita más en este tiempo de tumulto y frustración, cuando hombres y mujeres, jóvenes y adultos jóvenes buscan desesperadamente respuestas a los problemas que afligen a la humanidad, es una "barra de hierro" como guía segura a lo largo del camino recto hacia la vida eterna, en medio de los senderos extraños y tortuosos que a la larga conducirían a la destrucción y a la ruina de todo lo que es "virtuoso, amable o de buena reputación". ¶

Estas condiciones, tal como se encontrarían en la tierra cuando estas Escrituras, ahora llamadas el Libro de Mormón, salieran a luz, fueron previstas por los profetas. Al leer algunas de estas predicciones, quisiera que pensaran en las condiciones que nos rodean hoy: ¶

"Y sé que andáis según el orgullo de vuestros corazones; y no hay sino unos pocos que no se envanecen por el orgullo de sus corazones, … a la envidia, las contiendas, la malicia y las persecuciones, y toda clase de iniquidades … a causa del orgullo de vuestros corazones. ¶

"… he aquí, amáis el dinero, y vuestros bienes, y vuestros costosos vestidos, y el adorno de vuestras iglesias, más de lo que amáis a los pobres y los necesitados, los enfermos y los afligidos" (Mormón 8:36–37). ¶

El apóstol Pablo también habló de un tiempo de peligro en el que "los hombres [serían] amadores de sí mismos, avaros, vanagloriosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a sus padres, ingratos, impíos, ¶

"sin afecto natural, implacables, calumniadores, sin dominio propio, crueles, aborrecedores de lo bueno, ¶

"traidores, impetuosos, envanecidos, amadores de los deleites más que de Dios; ¶

"teniendo apariencia de piedad, pero negando la eficacia de ella …" (2 Timoteo 3:2–5). ¶

Hay muchos que profesan ser religiosos y se llaman a sí mismos cristianos, y, según uno de ellos, "aceptan las Escrituras solo como fuentes de inspiración y verdad moral", y luego preguntan con suficiencia: "¿Nos dan las revelaciones de Dios un pasamanos hacia el reino de Dios, como el mensajero del Señor le dijo a Lehi, o simplemente una brújula?" ¶

Desafortunadamente, hay entre nosotros algunos que afirman ser miembros de la Iglesia, pero que se parecen algo a los burladores de la visión de Lehi: se mantienen distantes y parecen inclinados a burlarse de los fieles que optan por aceptar a las autoridades de la Iglesia como testigos especiales de Dios del evangelio y Sus agentes en la dirección de los asuntos de la Iglesia. ¶

Hay quienes en la Iglesia se llaman a sí mismos liberales, quienes, como dijo uno de nuestros antiguos presidentes, "leen a la luz de su propia vanidad" (José F. Smith, Doctrina del Evangelio [Deseret Book Co., 1939], pág. 373). Una vez le pregunté a uno de nuestros líderes de educación de la Iglesia cómo definiría a un liberal en la Iglesia. Respondió en una sola frase: "Un liberal en la Iglesia es simplemente alguien que no tiene un testimonio". ¶

El Dr. John A. Widtsoe, antiguo miembro del Quórum de los Doce y eminente educador, hizo una declaración relativa a esta palabra liberal en cuanto se aplicaba a los de la Iglesia. Esto es lo que dijo: ¶

"El autoproclamado liberal [en la Iglesia] es por lo general alguien que ha roto con los principios fundamentales o la filosofía rectora del grupo al que pertenece. … Reclama pertenecer a una organización, pero no cree en sus conceptos básicos; y se propone reformarla cambiando sus cimientos. … ¶

"Es una necedad hablar de una religión liberal, si esa religión afirma que descansa sobre una verdad inmutable". ¶

Y entonces el Dr. Widtsoe concluye su declaración con esto: "Es bueno estar en guardia contra las personas que andan proclamando que ellas, o sus iglesias, son liberales. Lo probable es que la estructura de su fe esté edificada sobre arena y no resista las tormentas de la verdad" ("Evidences and Reconciliations", Improvement Era, vol. 44 [1941], pág. 609). ¶

Aquí de nuevo, usando la figura retórica de la visión de Lehi, son aquellos que están cegados por las nieblas de oscuridad y que todavía no tienen un firme asimiento de la "barra de hierro". ¶

¿No sería maravilloso que, cuando hay preguntas sin respuesta porque el Señor aún no ha considerado oportuno revelar las respuestas, todos pudieran decir, como se dice que dijo Abraham Lincoln: "Acepto todo lo que leo en la Biblia que puedo entender, y acepto el resto por fe"? ¶

Qué consuelo sería para los inquietos del mundo intelectual, cuando surgen preguntas sobre cómo se formó la tierra y cómo llegó a existir el hombre, si pudieran responder como lo hizo un eminente científico y devoto miembro de la Iglesia. Una hermana había preguntado: "¿Por qué no nos dijo el Señor claramente estas cosas?" El científico respondió: "Es probable que no las entendiéramos aunque lo hiciera. Podría ser como tratar de explicar la teoría de la energía atómica a un niño de ocho años". ¶

¿No sería una gran cosa que todos los bien instruidos en el conocimiento secular pudieran aferrarse a la "barra de hierro", o la palabra de Dios, que podría llevarlos, por medio de la fe, a la comprensión, en lugar de dejarlos extraviarse en senderos extraños de teorías inventadas por el hombre y hundirse en las aguas turbias de la incredulidad y la apostasía? ¶

Escuché a uno de nuestros propios eminentes científicos decir algo como que creía que más profesores se han sacado a sí mismos de la Iglesia al tratar de filosofar o intelectualizar la caída de Adán y la subsiguiente expiación del Salvador. Esto se debía a que preferían aceptar las filosofías de los hombres antes que lo que el Señor ha revelado, hasta que ellos, y nosotros, seamos capaces de comprender los "misterios de la divinidad" tal como se les explicó a los profetas del Señor y se revelaron más plenamente en lugares sagrados. ¶

Evidentemente había preguntas y controversias similares en los tiempos del Maestro. En una respuesta concisa, Él dio los ingredientes esenciales para la seguridad en medio del laberinto de la incertidumbre: ¶

Para resolver una aparente controversia entre Sus discípulos sobre quién sería el mayor en el reino de Dios, dijo: "… si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de [Dios]" (Mateo 18:3). ¶

Convertirse, según las Escrituras, significaba tener un cambio de corazón y que el carácter moral de la persona pasara del poder controlador del pecado a una vida recta. Significaba "esperar con paciencia en el Señor" hasta que las oraciones de uno pudieran ser respondidas y hasta que su corazón, como testificó Cipriano, defensor de la fe en el período apostólico, y cito: "En mi corazón, purificado de todo pecado, entró una luz que venía de lo alto, y entonces, súbita y maravillosamente, vi que la certeza sucedía a la duda". ¶

La conversión debe significar más que ser simplemente un miembro "de tarjeta" de la Iglesia, con un recibo de diezmos, una tarjeta de membresía, una recomendación para el templo, etc. Significa vencer la tendencia a criticar y esforzarse continuamente por mejorar las debilidades internas, y no solamente las apariencias externas. ¶

El Señor emitió una advertencia a quienes buscaran destruir la fe de una persona, o apartarla de la palabra de Dios, o hacer que perdiera su asimiento de la "barra de hierro", en la cual había seguridad por la fe en un Redentor Divino y Sus propósitos con respecto a esta tierra y sus pueblos. ¶

Advirtió el Maestro: "… y cualquiera que haga tropezar a alguno de estos pequeños que creen en mí, mejor le fuera … que se le colgase al cuello una piedra de molino de asno y que se le hundiese en lo profundo del mar" (Mateo 18:6). ¶

El Maestro estaba recalcando el hecho de que, en vez de arruinar el alma de un verdadero creyente, sería mejor para una persona sufrir una muerte terrenal antes que incurrir en el castigo de poner en peligro su propio destino eterno. ¶

El apóstol Pablo también recalcó el peligro de las falsas enseñanzas por mal ejemplo. Dijo él: "Mas mirad que esta libertad vuestra no venga a ser tropezadero para los débiles. … ¶

"Y por tu conocimiento perecerá el hermano débil por quien Cristo murió. ¶

"De esta manera, pues, pecando contra los hermanos, e hiriendo su débil conciencia, contra Cristo pecáis" (1 Corintios 8:9, 11–12). ¶

Hablando a la generación culta y muy sofisticada de su tiempo, el profeta Jacob dijo algo que parece necesitar repetirse hoy tan a menudo: "… Cuando son instruidos se creen sabios, y no escuchan el consejo de Dios, porque lo menosprecian, suponiendo que saben por sí mismos; por tanto, su sabiduría es locura, y de nada les sirve. … ¶

"Pero bueno es ser instruido, si hacen caso de los consejos de Dios" (2 Nefi 9:28–29). ¶

Agradecemos fervientemente al Señor por la fidelidad y devoción de muchos, dentro y fuera de la Iglesia, que ocupan altos puestos en los negocios, en los círculos gubernamentales, en la profesión jurídica, médicos, trabajadores sociales capacitados, enfermeras, y quienes se dedican a los campos de las ciencias y las artes. Estamos particularmente agradecidos por quienes aceptan puestos de liderazgo en la Iglesia, que sirven como maestros orientadores o líderes de clase en el sacerdocio o en las organizaciones auxiliares, que se ofrecen para el servicio voluntario ayudando a cuidar a los desafortunados en todas las tierras y entre las minorías, dentro y fuera de la Iglesia, y que prestan especial atención a las necesidades de las viudas y los huérfanos. ¶

Digo a todos estos, como Jesús le dijo a Zaqueo: "Hoy ha venido la salvación a [su] casa" (Lucas 19:9). Estos son los que se aferran a la "barra de hierro" que puede llevarnos a todos, con seguridad, al árbol de la vida. ¶

Leí recientemente una columna en el Washington Post, de George Moore, quien se hacía llamar el "ermitaño de Mount Vernon" (Mount Vernon, por supuesto, era el hogar ancestral de George Washington). En este artículo dijo: "He pasado los últimos veinte años de mi vida en Mount Vernon reduciendo mi ignorancia". Afirmó que una persona nunca aprende nada hasta que se da cuenta de cuán poco sabe. En este artículo hace esta observación tan reveladora sobre George Washington: ¶

"Washington nunca fue a la escuela. Por eso era un hombre educado: nunca dejó de aprender". ¶

Lo que George Moore dijo de sí mismo, supongo que podría decirse de muchos de ustedes y de mí mismo: "He pasado más de sesenta años de mi vida reduciendo mi ignorancia". ¶

En eso, es mi convicción, está el desafío para todos los que alcanzan distinción en cualquier campo. Algunos dejan de aprender cuando se gradúan de una escuela; algunos dejan de aprender sobre el evangelio cuando han completado una misión para la Iglesia; algunos dejan de aprender cuando llegan a ser ejecutivos o tienen un puesto prominente dentro o fuera de la Iglesia. ¶

Recuerden, como dijo George Moore de Washington: "Podemos llegar a ser personas educadas, sin importar nuestra posición en la vida, si nunca dejamos de aprender". ¶

El difunto presidente Dwight D. Eisenhower escribió esto: "Cualquier hombre que hace bien su trabajo, que tiene una confianza en sí mismo justificada y no se perturba indebidamente por las burlas de los cínicos y los perezosos, cualquier hombre que se mantiene fiel a motivos decentes y es considerado con los demás es, en esencia, un líder. Sea o no distinguido alguna vez con prominencia, seguramente logrará una gran satisfacción interior al producir un trabajo superior. ¶

"Y eso, dicho sea de paso, es para lo que el buen Dios nos puso en esta tierra" ("What Is Leadership?", Reader's Digest, junio de 1965, pág. 54). ¶

Con la restauración del verdadero evangelio de Jesucristo y el establecimiento de la Iglesia en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, se nos dieron instrucciones por revelación, cuya magnitud, según explicó el difunto presidente Brigham H. Roberts, "no era simplemente si el bautismo debía ser por inmersión o para el perdón de los pecados, sino que se barrieron a un lado los escombros de edades acumuladas, se dejaron al descubierto las rocas, y se volvieron a poner los cimientos del Reino de Dios". ¶

Puede parecer descabellado para muchos declarar que dentro de las enseñanzas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se puede hallar un baluarte para protegerse de las trampas, las frustraciones y la maldad del mundo. El plan de salvación formado en los cielos apunta claramente al camino recto y angosto que conduce a la vida eterna, aunque hay muchos que se niegan a seguir ese camino. ¶

En una gran revelación, el Señor dio instrucciones por mandamiento a los líderes de la Iglesia de aquel tiempo temprano de que debían buscar la verdad en muchos campos. ¶

Primero, por supuesto, mandó que "se enseñ[aran] el uno al otro la doctrina del reino … en todas las cosas que pertenecen al reino de Dios …" (D. y C. 88:77–78). ¶

Luego aconseja sobre el amplio alcance del conocimiento que deberíamos buscar. Su iglesia no debía ser un ministerio ignorante en los diversos campos del conocimiento secular. ¶

Y entonces el Señor dirigió Su revelación a todos los demás que tal vez no tuvieran fe: "… buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe" (D. y C. 88:118). ¶

Bien podría uno preguntar: ¿Cómo se obtiene "conocimiento por la fe"? Un profeta explica el proceso: primero, uno debe despertar sus facultades y experimentar con las palabras del Señor, y desear creer. Que este deseo obre en uno hasta que crea de tal manera que pueda dar lugar aun a una porción de la palabra del Señor; entonces, como una semilla plantada, debe cultivarse y no resistir al Espíritu del Señor, que es lo que ilumina a todo el que viene al mundo; entonces uno puede comenzar a sentir dentro de sí que debe ser bueno, porque ensancha el alma e ilumina el entendimiento, y, como el fruto del árbol en la visión de Lehi, se vuelve delicioso al paladar (véase Alma 32). ¶

Fue un novelista inglés quien, según se cita, dijo: "El que busca a Dios ya lo ha encontrado". ¶

Que nadie piense que "el conocimiento por la fe" contempla un camino fácil o perezoso para obtener conocimiento y madurarlo hasta convertirlo en sabiduría. ¶

De las instrucciones celestiales, y añadidas a estas las experiencias de casi cualquiera que ha buscado diligentemente la guía celestial, uno puede comprender fácilmente que el conocimiento por la fe requiere que toda el alma se doblegue, mediante una vida digna, para sintonizarse con el Santo Espíritu del Señor, el llamado desde las profundidades de la propia búsqueda mental de uno, y la vinculación de nuestros propios esfuerzos para recibir el verdadero testimonio del Espíritu. ¶

La misión de esta iglesia es dar testimonio de las verdades del evangelio y poner en fuga las falsas enseñanzas por todos lados que causan la inquietud y la falta de rumbo que amenazan a todos los que no han encontrado el camino recto y aquello que podría ser un ancla para sus almas. ¶

Mi ferviente oración es que pueda sostener en alto esa verdadera Luz de Cristo para todo el mundo. Quisiera que todos pudieran saber con seguridad, como yo, por medio del estudio, la oración y la fe, sé con certeza, según el Maestro declaró a Marta, quien lloraba la muerte de Lázaro, que el Señor y Maestro es en verdad "la resurrección y la vida; el que cree en [Él], aunque esté muerto, vivirá; ¶

"y todo aquel que vive y cree en [Él] no morirá jamás. …" (Juan 11:25–26). ¶

Doy gracias al Señor porque puedo responder, como lo hicieron Marta y, en tiempos antiguos, Pedro: "Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente" (Mateo 16:16). ¶

"Sí, Señor; yo he creído … que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo" (Juan 11:27). ¶

De esto doy mi solemne testimonio, en el sagrado nombre de nuestro Señor y Maestro, Jesucristo. Así sea. Amén. ¶