I Like Elder Stapley Have Had In...

Al igual que el élder Stapley, he tenido presente llamar su atención, al menos, sobre una parte del gran servicio que el presidente David O. McKay ha prestado a la Iglesia y a su Hacedor durante los últimos cincuenta años, y particularmente sobre el servicio prestado durante los últimos veinte años desde que se estableció el gran programa de bienestar de la Iglesia. ¶

Cuando el Señor habla por medio de sus siervos, como lo hizo en 1936, no queda lugar para ninguna duda en la mente de los verdaderos Santos de los Últimos Días. Creemos en las palabras de Amós que se han citado aquí anteriormente: «Porque no hará nada Jehová el Señor, sin que revele su secreto a sus siervos los profetas» (Amós 3:7). A este respecto reafirmamos nuestro noveno artículo de fe: ¶

Creemos todo lo que Dios ha revelado, todo lo que actualmente revela y creemos que aún revelará muchos grandes e importantes asuntos pertenecientes al reino de Dios. ¶

Hay una historia que el presidente McKay ha contado muchas veces, particularmente durante los primeros días del programa de bienestar, y que quisiera repetir. Es la historia de un maquinista que llevó su tren a una estación en una noche oscura y tormentosa. Mientras el maquinista se ocupaba tranquilamente de aceitar su máquina y prepararla para el siguiente viaje, un pasajero tímido salió del vagón, se acercó a él y le preguntó si no tenía miedo de salir a la oscuridad. Sin levantar la vista, el maquinista dijo: «Esta noche no voy a sacar mi tren a la oscuridad». «Oh, perdón; pensé que usted iba a ser nuestro maquinista», dijo el hombre. ¶

«Lo soy, pero esta noche no estaré en la oscuridad». Él dijo: «Pues creo que estaría usted muy nervioso, teniendo sobre sí las vidas de todos estos hombres y mujeres que dependen de usted». En respuesta, el maquinista señaló el faro que proyectaba una intensa luz blanca varios cientos de yardas por delante de la vía y dijo: «Cuando salga de esta estación esta noche, avanzaré solo hasta el borde de esa luz; cuando llegue allí, la luz se extenderá varios cientos de yardas más adelante, y avanzaré hasta el extremo de esa luz, y así durante toda la noche. Viajaré iluminado todo el camino». Y el hombre respondió: «Gracias por la lección, fiel maquinista». ¶

El presidente McKay continuó: «Puedo decirles esto: El primer círculo de luz que hemos visto es el 1 de octubre de 1936; para esa fecha nos aseguraremos de tener suficiente alimento, combustible, ropa, etc., para que toda familia necesitada pase el invierno que se aproxima; y para cuando lleguemos al 1 de octubre, la luz se habrá extendido lo suficiente para permitirnos ver cuál debe ser nuestro siguiente paso. Puedo prometerles una cosa: recorreremos todo este camino iluminados durante esta noche oscura». ¶

Estoy seguro de que en aquel momento no podrían haberse pronunciado palabras más proféticas. ¶

Hoy tengo el privilegio de testificar que esa declaración profética se ha cumplido, que desde entonces hemos estado avanzando en la luz y que la historia, por supuesto, aún no está contada, sino que todavía revelará una gran obra de inspiración y progreso. ¶

Cuando cantamos «Te damos, Señor, nuestras gracias por el Profeta», tiene un significado para los Santos de los Últimos Días; tiene un significado para los trabajadores de bienestar de toda la Iglesia. Nuestra presencia aquí hoy indica cuán felices y agradecidos estamos de vivir en una época en que hay un profeta de Dios entre nosotros. Sabemos que no se nos ha dejado solos a nuestro propio juicio ni a los recursos de los hombres. ¶

Quienes han sido ayudados por el programa durante los últimos veinte años sienten naturalmente gratitud por el programa de la Iglesia, por la generosidad de los santos y por la inspiración de los hermanos que presiden sobre ellos; pero el hecho interesante es que quienes han sido llamados a trabajar, dar, sacrificarse y llevar a cabo esta gran obra también están sumamente agradecidos. ¶

Están agradecidos por la oportunidad que han tenido de servir a sus semejantes. Conocen la veracidad de las palabras: «Más bienaventurado es dar que recibir». Cada día de su vida tienen motivos para agradecer al Señor el privilegio que han tenido de continuar esta obra inspirada. De hecho, este es el espíritu de la obra de bienestar. Ha asegurado su éxito desde el principio y continuará con nosotros para proseguir en el futuro. ¶

No conozco nada que promueva más la fe en la Iglesia que relacionarse con el programa de bienestar y participar en sus actividades. Detrás de todo ello han estado la fidelidad y la devoción del pueblo de la Iglesia. ¶

No quiero emplear superlativos hoy, pero estoy seguro de que ningún reconocimiento sería excesivo para los miembros de la Iglesia que han afrontado cada emergencia y han provisto para cada necesidad que se ha dado a conocer desde que se inició este gran programa. El pueblo no ha fallado. Tampoco está fallando ahora. ¶

Sus esfuerzos mantienen el ritmo de las necesidades de sus hermanos. Ambos han tenido que crecer a medida que han surgido nuestros problemas. ¶

Mientras que hace veinte años solo teníamos 115 estacas, ahora tenemos 227. No solo ha aumentado el número, sino que nuestra sociedad se ha vuelto más compleja. Me refiero, por supuesto, a la sociedad en la que vivimos. ¶

En lo que concierne a la Iglesia, nuestra sociedad debería mantenerse tan sencilla como siempre. Ahora bien, en el mundo se imponen muchas limitaciones a nuestra libertad de acción, individual y colectiva; muchas restricciones en el gobierno y la industria, y en todas nuestras actividades de la vida estamos circunscritos por necesidad. Muchas de estas influencias son insidiosas por naturaleza; de algunas no nos damos cuenta hasta que sufrimos toda su fuerza y efecto, y a menudo entonces quedamos indefensos si estamos solos. ¶

Desde hace mucho tiempo estoy convencido de que el inicio de nuestro intenso esfuerzo colectivo para afrontar estos problemas fue dispuesto por el Señor. ¶

Si no hubiera sido por la inspiración del Todopoderoso, el presidente Grant y sus consejeros no habrían previsto como lo hicieron las necesidades futuras para hacer frente a las condiciones cambiantes del mundo en que vivimos. Su previsión profética hizo posible que el pueblo se anticipara y se preparara para el futuro. ¶

También nos dieron el plan bajo el cual hemos trabajado. Hasta ese momento, abril de 1936, el obispo atendía individualmente la mayoría de nuestros casos de bienestar. Estaba, por así decirlo, solo en el mundo, con sus propios recursos en gran medida, y el resultado era que, estando solo, no podía enfrentar los intrincados problemas a medida que surgían en nuestra nueva sociedad. Con la llegada del programa destinado a afrontar nuestros complejos problemas actuales, todos los obispos de la Iglesia se unieron de manera que cada uno pudiera compartir con los demás y todos aprovechar las experiencias adquiridas en toda la Iglesia. ¶

Pero este cambio del programa del obispo individual al programa de bienestar no cambió en modo alguno el principio ni la práctica en que se basaba nuestro cuidado de los pobres. Sigue siendo tarea del obispo individual cuidar de los suyos. Así continuamos llevando a cabo en el programa de bienestar el mandato del Señor que nos dio al establecer su Iglesia y reino aquí en estos últimos días, tal como se impuso al pueblo de las dispensaciones anteriores. ¶

¿Qué sucedió en la Iglesia primitiva? La misma práctica de cuidar de los pobres y necesitados, sin duda en un grado de perfección mayor que el actual, pues se nos dice: ¶

«Y todos los que habían creído estaban juntos, y tenían todas las cosas en común; y vendían sus propiedades y sus bienes, y los repartían a todos, según la necesidad de cada uno» (Hechos 2:44-45). «Y la multitud de los que habían creído era de un corazón y un alma; y ninguno decía ser suyo propio nada de lo que poseía, sino que tenían todas las cosas en común». ¶

«Así que no había entre ellos ningún necesitado» (Hechos 4:32, 34). Saben que el rey Benjamín, al hablar de quienes no ayudarían a los pobres ni socorrerían a los necesitados, dijo: «Oh hombre, quienquiera que haga esto tiene gran motivo para arrepentirse; y a menos que se arrepienta de lo que ha hecho, perecerá para siempre y no tendrá interés en el reino de Dios» (Mosíah 4:18). Y Amulek, hablando del mismo tema, dijo: ¶

«He aquí, vuestra oración es vana, y nada os aprovecha, y sois como hipócritas que niegan la fe» ¶

(Alma 34:28), cuando no cuidamos de los pobres y necesitados. ¶

Y al comienzo de esta dispensación, el Señor nos dijo por medio de su profeta Joseph Smith: ¶

«He aquí, os digo que debéis visitar a los pobres y necesitados y administrarles socorro...» (D. y C. 44:6). Y: «Y recordad en todas las cosas a los pobres y necesitados, a los enfermos y afligidos, porque el que no hace estas cosas no es mi discípulo» (D. y C. 52:40). No conozco una caracterización más elocuente del programa de bienestar que la que hizo el presidente McKay el 2 de octubre de 1936, después de que hubiéramos tenido seis meses de experiencia en esta obra: ¶

«No conozco ninguna actividad», dijo el presidente, «con la que hayamos estado relacionados que prometa resultados más fructíferos en logros temporales y espirituales que este programa de seguridad [bienestar] de la Iglesia. ... Se destacará en la historia de la Iglesia como algo significativo. ... Hermanos, los felicito de todo corazón. No lo hacen por ustedes mismos, sino por los demás y por el Señor, al proveer y contribuir al progreso y éxito de la Iglesia. ¶

«El desarrollo de nuestra naturaleza espiritual debe preocuparnos más. La espiritualidad es la adquisición más elevada del alma, lo divino en el hombre; “el don supremo y coronador que lo hace rey de todas las cosas creadas”. Es la conciencia de la victoria sobre uno mismo y de la comunión con el Infinito. Solo la espiritualidad da realmente una de las mejores cosas de la vida. ¶

«A lo largo de esta conferencia se ha hecho, y con razón, frecuente referencia al plan inaugurado por las Autoridades Generales de la Iglesia para el alivio de los desempleados. ¶

Actualmente es una de las mayores y más importantes preocupaciones de la Iglesia. Durante los pocos minutos que se me han concedido, deseo llamar la atención sobre el valor espiritual de esta empresa importante y de gran alcance. ¶

«En la sección 29 de Doctrina y Convenios se nos dice que todas las cosas para el Señor son espirituales: “y en ningún tiempo os he dado una ley que fuese temporal; ni a ningún hombre, ni a los hijos de los hombres; ni a Adán, vuestro padre, a quien yo creé. ¶

»“He aquí, le concedí que fuese su propio agente; y le di mandamiento, pero ningún mandamiento temporal le di, porque mis mandamientos son espirituales; no son naturales ni temporales, ni carnales ni sensuales” (D. y C. 29:34-35). «Es algo proporcionar ropa a quienes están pobremente vestidos, dar abundante alimento a quienes tienen la mesa escasamente servida, dar actividad a quienes luchan desesperadamente contra la desesperación que produce la ociosidad forzada; pero, después de todo lo dicho y hecho, las mayores bendiciones que se derivarán del plan de seguridad [bienestar] de la Iglesia son espirituales. Externamente, todo acto parece dirigirse a lo físico: rehacer vestidos y trajes, enlatar frutas y verduras, almacenar alimentos, escoger campos fértiles para establecerse; todo parece estrictamente temporal, pero impregnando todos estos actos, inspirándolos y santificándolos, está el elemento de espiritualidad». ¶

Esa es la declaración de nuestro amado presidente, y ha sido la inspiración no solo para el comité general de bienestar de la Iglesia durante todos estos años, sino también, estoy seguro, para ustedes, mis hermanos y hermanas, que han hecho posible este gran logro. ¶

Aunque el pasado tiene importancia histórica, ahora debemos concentrar nuestra atención en el presente y el futuro mientras seguimos atendiendo nuestras tareas diarias. ¶

Por supuesto, es de suma importancia que hayamos adquirido los diversos proyectos que tenemos en toda la Iglesia; pero mi humilde opinión hoy es que habría sido mejor no haber adquirido nunca un proyecto de bienestar que no atenderlo ahora que lo tenemos. El Señor no nos tendrá por inocentes, a quienes dirigimos los barrios y las estacas de la Iglesia, si tomamos los fondos del pueblo, esos sagrados fondos confiados, compramos proyectos y luego no los utilizamos como el Señor desea. Por eso digo hoy que ahora enfrentamos la prueba más severa. ¶

Nunca hemos juzgado el éxito de nuestros proyectos de bienestar por su capacidad de generar ganancias, ni por cualquier beneficio que pudiera derivarse de ellos; tampoco los hemos juzgado por cómo funcionarían en tiempos de abundancia, cuando no hay desempleo y hemos tenido que recurrir a los ocupados miembros de la Iglesia para obtener la mayor contribución para su mantenimiento. Nunca debemos olvidar que estos proyectos alcanzan el máximo de su importancia cuando producen, en tiempos de necesidad, lo que hace falta para afrontar la emergencia y, al mismo tiempo, proporcionan al mayor número de hombres y mujeres durante los períodos de desempleo el trabajo mediante el cual puedan obtener lo necesario para sostenerse a sí mismos y a sus familias. ¶

Les digo hoy que este plan de bienestar se ha convertido en un gran seguro, no solo para los miembros de la Iglesia, sino también para nuestros vecinos y amigos del mundo. Y podrían preguntarme: ¿de qué beneficio es este programa para el mundo y, particularmente, para las comunidades en que vivimos? Les digo que es un beneficio para ellos porque estamos preparados y continuaremos preparados para cuidar de los nuestros, aliviando así la carga pública y dando aquello que el sector público tiene a quienes no han sido bendecidos por la inspiración y dirección del profeta de Dios que dirige en estos días la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Quiero decir una palabra final acerca de nuestra situación tributaria. Algunas personas, tanto dentro como fuera de la Iglesia, parecen preocuparse por algunos proyectos de bienestar sobre los cuales no se ha cobrado impuesto estatal. Permítanme decir humildemente a ustedes, mis hermanos y hermanas, y al mundo, que en verdad entregamos el cien por ciento de la producción de estos proyectos agrícolas nuestros a la misma causa idéntica a la que se dedica gran parte de nuestros impuestos. La producción bruta de nuestros proyectos de bienestar sirve para aliviar una carga tributaria, en vez de representar la pequeña fracción que se nos cobraría si estuviéramos limitados únicamente al impuesto que podría aplicarse si la ley no los eximiera. Estoy seguro de que los miembros de la Iglesia y quienes no lo son no deben preocuparse de que no cumplamos nuestras responsabilidades cívicas. Estoy seguro de que siempre nos encontrarán haciendo más de nuestra parte en las comunidades donde vivimos por todo el mundo. Piensen en ello: con el gran número de proyectos de bienestar que tenemos ahora, esparcidos por los Estados Unidos y Canadá, podemos estar seguros de que ninguna condición climática particular ni ningún desastre particular podría afectarnos a todos, y estamos en posición de que, cuando una comunidad sufra, podamos recurrir a las demás comunidades y a los demás proyectos de la Iglesia para ayudarla. Con cada nuevo proyecto hemos añadido seguro para nuestro bienestar y protección futuros. ¶

Espero y ruego que en el futuro seamos siempre tan receptivos como lo hemos sido en el pasado al gran liderazgo del presidente McKay y a la inspiración y dirección que le llegarán mientras continúe presidiendo sobre nosotros en la Iglesia y reino de Dios. Lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶