A principios de año...

A principios del año 1842, John Wentworth, editor del Chicago Democrat, fue a Nauvoo y entrevistó al profeta Joseph Smith. Entre otras cosas, le pidió al Profeta que escribiera una declaración de las creencias de la Iglesia, y el Profeta escribió los Trece Artículos de Fe. Más tarde, estos fueron aceptados por voto del pueblo y pasaron a formar parte de la doctrina de la Iglesia. Ahora están incluidos en la Perla de Gran Precio y forman parte de ese gran volumen de Escrituras de los últimos días. ¶

Esta tarde, y en este aniversario del nacimiento del Salvador del mundo, quisiera ofrecerles para su consideración las primeras cuatro palabras de la declaración del Profeta, desde el punto de vista de que son la fórmula de éxito más grande del mundo. Victor Hugo dijo: «No hay nada en el mundo tan poderoso como una idea cuyo tiempo ha llegado»; y si podemos aprender algo de las señales de los tiempos, sabemos que ha llegado plenamente el momento en que una gran fe en Dios debería afianzarse más firmemente en nuestra mente. ¶

Han pasado ciento treinta y cinco años desde que Dios el Padre y su Hijo Jesucristo reaparecieron sobre la tierra para restablecer entre los hombres la creencia en el Dios del Génesis e inaugurar la mayor y última dispensación. Por eso, como el fundamento mismo de nuestra fe, el Profeta dijo: «Nosotros creemos en Dios». ¶

Si el significado de esta frase se limitara a la idea de que creemos que Dios existe, aun así sería una de las grandes declaraciones del mundo. Es decir, hay gran fortaleza en saber que no fuimos creados por las fuerzas de un azar ciego y caprichoso, ni estamos a merced de ellas. Pero cuando decimos «creemos en Dios», queremos decir mucho más que simplemente que Dios existe. Queremos decir que entendemos algo acerca de la clase de ser que es: que literalmente es el Padre de nuestros espíritus y que, conforme a la gran ley del universo, la descendencia algún día puede llegar a ser como su progenitor. ¶

Pero la parte más emocionante y motivadora de esta idea es lo que indican las propias palabras: «Creemos en Dios». Confiamos en Él. Creemos que sabe lo que hace, que, a pesar del azar o de los errores de los hombres, sus propósitos prevalecerán. Creemos que nuestros intereses son sus intereses, que quiso decir lo que declaró en aquella maravillosa afirmación: «Esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre». Creemos que Dios no desea que sus hijos sean torpes, poco atractivos, infelices o fracasados. ¶

Hay muchas cosas que no entendemos. No entendemos nuestro propio nacimiento, ni la vida, ni el crecimiento, ni la muerte. No entendemos la luz ni la oscuridad. Nadie en la mortalidad ha visto jamás su propio espíritu. No descubrimos la circulación de nuestra propia sangre sino hasta hace poco más de trescientos años. Por tanto, debe ser evidente por qué un Padre Celestial sabio nos daría instrucciones detalladas, estableciendo objetivos y los mejores métodos para alcanzarlos. Igualmente evidente debe ser que hay enormes ventajas en aceptar plenamente el evangelio y tener una fe inquebrantable en él; pues así como un padre terrenal no puede conferir el máximo beneficio a un hijo que no confía en los motivos o las capacidades de su padre, Dios tampoco puede conferir las mayores bendiciones a los hombres que no creen en Él. Un objetivo definido, sostenido por una fe fuerte, trae consigo un gran poder. Jesús dijo: «Si puedes creer, al que cree todo le es posible» (Marcos 9:23). ¶

Hace algún tiempo leí acerca de la gran campeona de natación Florence Chadwick. En 1950 cruzó a nado el canal de la Mancha y luego, el 4 de julio de 1952, intentó nadar las veintiuna millas de agua que separan la isla Catalina de la costa del sur de California. La temperatura del agua era de cuarenta y ocho grados y una densa niebla cubría el mar. Cuando se encontraba a solo media milla más o menos de su objetivo, se desanimó y decidió abandonar. Su padre, que estaba en el bote cercano, trató de animarla señalando a través de la niebla y diciéndole que la tierra y el éxito estaban cerca. Pero ella estaba desanimada, y una persona desanimada siempre es una persona débil. ¶

Al día siguiente, unos periodistas entrevistaron a la señorita Chadwick. Sabían que en ocasiones anteriores había nadado distancias mayores y querían saber la razón de su fracaso en esa ocasión. Al responder a sus preguntas, la señorita Chadwick dijo que no, que no habían sido el agua fría ni la distancia. Dijo: «La niebla me venció». ¶

Entonces recordó que, cuando cruzó a nado el canal de la Mancha, había tenido una experiencia parecida. Cuando se encontraba a poca distancia de la orilla, se había rendido; y esta vez también su padre había señalado hacia adelante, y ella se había elevado fuera del agua el tiempo suficiente para fijar firmemente en su mente la imagen de su objetivo. Eso le dio un gran impulso renovado de fuerza, y no volvió a detenerse hasta sentir bajo sus pies la tierra firme de la victoria. ¶

Pensé en esto recientemente, cuando un desconocido me llamó por teléfono y preguntó si él y su esposa podían venir a hablar conmigo sobre una gran tragedia que había ocurrido poco antes en su familia. Explicó que un automóvil que iba a toda velocidad había quitado la vida a su única hija, y me pidieron que tratara de ayudarles a entender algo acerca del propósito de la vida y el significado de la muerte, cuál debía ser su relación mutua, dónde encajaba Dios en el panorama y si tenía algún sentido que intentaran seguir viviendo. ¶

La gran tragedia pesaba sobre ellos de manera tan opresiva que casi parecían asfixiarse, y durante tres horas y media hice todo lo que pude para ayudarles con su problema. Pero no había mucho fundamento sobre el cual construir, y descubrí que puede ser devastador necesitar de repente una gran fe en Dios y no poder encontrarla. No era que fueran rebeldes o que no creyeran en Dios. Su escepticismo era más profundo: hasta entonces no habían pensado en Él de una manera ni de otra. No era que no creyeran en la inmortalidad; hasta ese momento no les había importado. Entonces la muerte había cruzado su umbral y se había llevado a la persona más querida que había allí. Y, de repente, necesitaban una gran fe en Dios y no podían encontrarla. ¶

No se puede chasquear los dedos y obtener una gran fe en Dios, como tampoco se puede chasquear los dedos y obtener una gran capacidad musical. La fe se apodera de nosotros solo cuando nosotros nos aferramos a ella. El gran psicólogo William James dijo: «Aquello que ocupa nuestra atención determina nuestra acción»; y una de las cosas desafortunadas de la vida es que a veces concentramos nuestra atención en las cosas equivocadas. ¶

Me he sentido un poco preocupado al recorrer distintos lugares y volverme más consciente de la gran variedad de tentaciones con las que luchamos y ante las cuales sucumbimos. Cuando enumeramos todas las tentaciones, descubrimos que a menudo caemos ante algunas muy pequeñas, simplemente porque hemos seguido entreteniéndolas. Hablamos hasta cansarnos de las «tentaciones hacia abajo», y no tanto de las «tentaciones hacia arriba». ¶

El diccionario dice que tentar es «despertar un deseo por algo»; por eso supongo que tengo razón al pensar que la tentación puede ir en cualquiera de las dos direcciones, aunque lo más fácil del mundo es permitir que la mente se llene de las tentaciones hacia abajo: las tentaciones de la pereza, la holgazanería, la ignorancia y el pecado. ¶

Pero todo pensamiento tiende a reproducirse en un acto. Los harapos, los jirones y la suciedad están primero en la mente antes de aparecer en el cuerpo. Uno de los mayores obstáculos para el crecimiento espiritual, o para cualquier otro tipo de crecimiento, es tener una mente negativa; y supongo que una de las funciones de una gran fe es elevar nuestros pensamientos, limpiar nuestra mente, barrer nuestras «tentaciones hacia abajo» y llenarla de «tentaciones hacia arriba». ¶

Por eso quisiera ofrecerles la idea de algunas de las emocionantes tentaciones hacia arriba: las tentaciones de la cultura, del servicio, de la gran laboriosidad, de concentrar la mente en una gran espiritualidad, la tentación de creer en Dios. ¶

Estoy seguro de que el mayor desperdicio que existe en el mundo no es la devastación que acompaña a la guerra; tampoco es el costo que acompaña al crimen; ni siquiera la suma de ambas cosas. El mayor desperdicio del mundo es que los seres humanos, ustedes y yo, vivamos muy por debajo del nivel de nuestras posibilidades. ¶

En cierta ocasión le preguntaron a Henry Ward Beecher si creía que el cristianismo había fracasado, y respondió que, hasta donde sabía, nunca se había puesto en práctica. En comparación con lo que podríamos ser, solo estamos medio despiertos. Nos preocupa mucho que algún día nuestras vidas lleguen a su fin, pero la verdadera tragedia es que tantas vidas nunca tienen realmente un comienzo. Los fuegos de nuestra alma necesitan volver a encenderse. Al hablar de educación, Francis Bacon dijo: «Si quieres que un árbol produzca, no te preocupes tanto por las ramas; fertiliza las raíces». Entonces, cedamos a esa tentación de estimular en nosotros esos grandes poderes dados por Dios que pueden elevarnos hacia el cielo. ¶

La creación animal camina sobre sus cuatro patas, lo que tiende a dirigir su mirada hacia el suelo. Pero el hombre se mantiene erguido a imagen de su Hacedor, para que su visión pueda alcanzar las estrellas. ¶

La misión de Jesús era hacia arriba. Incluso en Getsemaní, con el terrible peso de nuestros pecados sobre su alma, su rostro miraba hacia Dios. Pero cualquiera que sea la actitud del cuerpo, el espíritu debe estar alerta. Cuando Jesús nos enseñaba a orar, incluyó aquella maravillosa frase que dice: «Hágase tu voluntad». Pero incluso cuando repetimos estas palabras inspiradoras, destinadas a elevarnos, por lo general las rodeamos de un espíritu de resignación de mártir. Cuando decimos: «No se haga mi voluntad, sino la tuya» (véase Lucas 22:42), podemos esperar lo mejor, pero por lo general esperamos lo peor. ¶

Llenamos nuestro corazón de demasiadas dudas, temores y pensamientos negativos. Pero traten de imaginar qué querría el gran Creador que hiciéramos si hiciéramos su voluntad. ¿Pueden concebir algún límite que Él pondría a nuestro progreso? ¿Qué querría Dios que «despertáramos el deseo de»? ¡Ciertamente no la debilidad, el fracaso ni el pecado! Ciertamente no quiere que llenemos la mente de tentaciones hacia abajo. No se complace cuando nos convertimos en los hijos problemáticos de Dios. Su voluntad es que lleguemos a ser hermosos y gloriosos como Él. ¶

Pero las grandes verdades de la vida solo llegan a conocerlas quienes están preparados para aceptarlas. Por eso quisiera presentarles para su consideración las emocionantes tentaciones del evangelio: las tentaciones de vivir dignamente del reino celestial, de obtener un cuerpo celestial, una mente celestial y una personalidad celestial, de vivir con una familia celestial y amigos celestiales en una tierra celestial. El evangelio nos ofrece la tentación de aceptar el desafío de Jesús cuando dijo: «Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto» (Mateo 5:48). ¶

«Hágase tu voluntad» significa llegar a ser como Dios. Ahora traten de imaginar cómo es la mente del Creador. Si perdieran todas sus posesiones materiales, podrían tener motivos para deprimirse mucho. Pero ¡cuán pobres serían si perdieran su fe en Dios! ¶

Mis hermanos y hermanas, hemos vivido con éxito durante las largas eras de la preexistencia. Ahora vivimos en la mortalidad, que es muy breve. Y estamos muy cerca del final de la carrera. Qué desafortunados son quienes relajan sus esfuerzos cuando están en el umbral mismo del éxito, como el gran general romano Catón, que se suicidó en la víspera de su triunfo. Si a veces sienten que el agua está un poco fría y el camino un poco cubierto de niebla, entonces es el momento de mirar hacia arriba y tener fe, porque hay tierra adelante. ¶

«Al que cree todo le es posible»; por eso, en nuestras devociones diarias, nos aferramos cada vez más al fundamento mismo de nuestra fe, la fórmula de Dios para el éxito: «Creemos en Dios». ¶

Que Dios bendiga nuestra fe. Lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶