My Beloved Brethren And Sisters I Would...

Mis amados hermanos y hermanas: Me gustaría que me dieran un interés especial en su fe y oraciones mientras intento edificar a esta poderosa congregación, a los presentes en este edificio y a los que están más allá. Necesito su fe y sus oraciones porque deseo decir algunas palabras acerca de "la ley real según las Escrituras", si observan lo cual, el apóstol Santiago dice: "Amará a su prójimo como a sí mismo". (Santiago 2:8.) Este asunto es muy importante para mí, está al lado de mi corazón y debería ser importante para ustedes. ¶

Sin intentar catalogar las muchas cosas que implica el cumplimiento de esta "ley real", se puede decir con certeza, por su uso en las Escrituras, que la principal de ellas es el cuidado de los pobres. En el primer capítulo en el que aparece la frase "Amará a su prójimo como a sí mismo", el Señor ordenó al antiguo Israel que proveyera a sus pobres. ¶

Y cuando sieguen la mies de su tierra, no segarán hasta el último rincón de su campo, ni recogerán los restos de su mies. Y no recogerán su viña; ni recogerán toda uva de su viña; para el pobre y el extraño la dejarán: Yo soy el Señor su Dios. (Levítico 19:9-10.) ¶

Durante las últimas semanas, ha sido un placer reunirme con trabajadores sociales de estaca y barrio en 136 estacas. ¶

Durante las próximas semanas espero conocer al resto de ustedes. De paso, podría decir que de los 136 presidentes de estaca en estas estacas, sólo tres "huyeron del reino" cuando nos vieron llegar. ¶

Todos los demás se levantaron y lo tomaron. ¶

Su valor y fortaleza son admirables y muy apreciados. ¶

Su actuación en el cumplimiento de esta "ley real" me produce gran alegría y me inspira la esperanza de una pronta redención de Sión. De todo corazón les saludo. ¶

Como prueba de su amor por su prójimo, llevan a cabo numerosas actividades de bienestar. En la mina de carbón, en los molinos y fábricas, en las fábricas de conservas, trabajan duro. En las huertas, en los campos y en los ranchos soportan el calor y el frío. En los trabajos de construcción y en las salas de costura, trabajan. Luchan contra inundaciones y enfermedades. Se sientan en el consejo hasta altas horas de la noche, luchando con problemas de política y procedimiento relacionados con su servicio divino. Encuentran trabajo para los desempleados. En tiempos de angustia, ayudan a los que sufren y dan consuelo a los afligidos. ¶

Contribuyen libremente con sus medios, no sólo para adquirir servicios de bienestar, sino que también como práctica continua contribuyen con el valor en efectivo de dos comidas cada mes, para que sus obispos puedan tener, no sólo artículos con los que calentarse y alimentar a los que tienen frío y a los hambrientos y vestir a los desnudos, sino también dinero para satisfacer sus otras necesidades. Sus logros durante los últimos veinte años al hacer todo esto voluntariamente y sin expectativas ni esperanzas de beneficio personal, son un milagro moderno. Esto los ha llevado a un estado de perfección en la vida del Evangelio sin igual desde la era dorada de los nefitas. ¶

Al trabajar así por sus hermanos y hermanas, merecen la seguridad de que en realidad están ministrando a su Redentor. Esa seguridad la tienen en las palabras del rey Benjamín: "...cuando están al servicio de sus semejantes, sólo están al servicio de su Dios". (Mos. 2:17.) La reciben del Señor mismo en esta dispensación, porque "... en la medida en que reparten de sus bienes a los pobres, a mí me lo harán". (D. y C. 42:31.) ¶

También tienen la satisfacción de saber que están cumpliendo con una obligación que desde el principio ha sido impuesta a los miembros de la Iglesia de Cristo. ¶

El método de implementación vigente en un momento dado ha variado según el grado de perfección en la vida del Evangelio alcanzado por los santos. Pero la "ley real" ha persistido. Es una parte tan importante de los requisitos del evangelio de Jesucristo, y su obediencia es tan ciertamente un requisito previo para la exaltación en el reino celestial, como lo son el bautismo y la imposición de manos. Se ha enseñado y practicado de alguna forma en cada dispensación del evangelio. ¶

Ya hemos notado lo que el Señor exigió de los hijos de Israel con respecto a esto, incluso cuando salieron de cuatrocientos años de esclavitud. Por simples que fueran las instrucciones, contenían los dos principios básicos de cada plan dado por Dios para implementar la "ley real": primero, los que tenían debían dar, y segundo, los que recibían debían trabajar por lo que recibían. ¶

Mucho antes del diluvio, Enoc, a una generación afligida por "guerras y derramamiento de sangre", enseñó el evangelio de Jesucristo con gran poder, incluido el procedimiento requerido por la ley celestial para amar al prójimo como a uno mismo. ¶

Quienes creyeron, lo vivieron, con el resultado de que ¶

. . . Vino el Señor y habitó con su pueblo, y ellos habitaron en justicia. ¶

Y el Señor llamó Sión a su pueblo, porque eran uno en corazón y en mente, y habitaban en justicia; y no había pobres entre ellos. (Moisés 7:16, 18.) ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas míos, no sacaron a los pobres de entre ellos entregándolos para que fueran atendidos mediante algún sistema de subsidio patrocinado por las naciones en guerra. Se ocuparon de los suyos en la forma prescrita. ¶

Mediante la plena observancia de la ley de Enoc, se volvieron iguales en todas las cosas, temporales y espirituales, obteniendo así esa "unión requerida por la ley del reino celestial". ¶

Durante su ministerio terrenal, el Señor colocó la "ley real", en importancia, en segundo lugar después del amor de Dios. (Véase Mateo 22:39.) Su intercambio con el joven rico ilustra la dificultad que experimentó la gente de aquella época al vivirlo. (Ver ibíd., 19:16-22.) Sin embargo, los santos de la Iglesia Apostólica intentaron vivirlo. Siendo "de un solo corazón y de una sola alma", dispusieron de sus tierras y casas y pusieron las ganancias "a los pies de los apóstoles; y se hizo distribución a cada uno según su necesidad". (Hechos 4:32, 35.) Después de la visita de Jesús, los nefitas vivieron la "ley real". ¶

. . . cada hombre se comportaba con justicia unos con otros. ¶

Y tenían entre ellos todas las cosas en común. (4 Nefi 2-3.) ¶

Así como el Señor dio la "ley real" a los santos en dispensaciones anteriores, así nos la ha dado a nosotros. (Véase D. y C. 59:6.) Antes de que la Iglesia cumpliera un año, él, en tres revelaciones distintas, había impuesto a los santos la obligación de cuidar de sus pobres. (Ver ibid., Secs. 38, 42, 44.) Claramente aludiendo a cosas temporales, dijo: "Les digo, sean uno; y si no son uno, no son míos". Siguió este mandato con instrucciones de que algunos de los hermanos fueran nombrados para "... mirar a los pobres y a los necesitados... para que no sufran", y agregó: "He aquí, les digo que deben visitar a los pobres y a los necesitados y ayudar a aliviarlos". (Ibíd., 38:27, 35; 44:6.) Que el Señor no contempló excepciones a la "ley real" se evidencia por el hecho de que concluyó sus instrucciones a los hermanos que envió desde Kirtland al oeste de Missouri en junio de 1831, con esta amonestación: "Y recuerden en todo a los pobres y necesitados, a los enfermos y afligidos, porque el que no hace estas cosas no es mi discípulo". (Ibíd., 52:40.) Estos hermanos, casi indigentes, debían atravesar cuatro estados. El propio Profeta caminó casi toda la distancia desde St. Louis hasta Independence, trescientas millas. ¶

Se me ocurre que si estos hermanos en su pobreza no podían calificar como discípulos del Señor sin recordar a los pobres y necesitados, a los enfermos y afligidos, será muy difícil para nosotros calificar así si los descuidamos, disfrutando, como lo hacemos en tanta abundancia, las bondades de la tierra. ¶

Repito, entonces, que en este servicio divino tienen la satisfacción de saber que están cumpliendo con una obligación que desde el principio ha sido impuesta a los santos de Dios, y que ahora recae con toda su fuerza sobre nosotros, los santos de los últimos días. ¶

A principios de la década de 1830, el Señor ordenó a los santos que implementaran la "ley real" viviendo el Orden Unificado. En esto fracasaron. Debido a que no aprendieron a impartir de sus bienes, como corresponde a los santos, a los pobres y afligidos entre ellos, el Señor permitió que fueran expulsados ​​de Missouri, y se les retiró el requisito de que vivieran la Orden Unida. Pero la "ley real" no fue retirada. Se mantuvo en plena vigencia. Para cumplirlo, al menos parcialmente, los santos, desde entonces, están obligados por la ley del diezmo y el "ayuno". ¶

Hace unos veinte años, apenas un siglo después del experimento de la Orden Unida, el Señor inspiró la inauguración del actual plan de bienestar de la Iglesia. ¶

En él, se nos da otra oportunidad de mostrar nuestro valor, de levantarnos y ser contados, de demostrar que somos dignos (o indignos, según sea el caso) de avanzar hacia un cumplimiento más pleno de la "ley real". Personalmente estoy muy contento con los avances que estamos logrando y creo que el Señor también está complacido porque está bendiciendo notablemente nuestros esfuerzos. ¶

Sigamos mereciendo su aprobación. ¶

No debemos desanimarnos si algunos miembros de la Iglesia no están entusiasmados con la práctica actualmente establecida de la Iglesia para la implementación de la "ley real". Su apatía se debe a una falta de aprecio de lo que el Señor se propone lograr con ello. A veces, cuando me siento un poco desanimado por este asunto, me reanima la lectura de la siguiente cita de un sermón del presidente Brigham Young: ¶

El Señor le reveló a Joseph que el pueblo se reuniría de Babilonia y establecería el reino de Dios sobre los principios del cielo. Subieron al condado de Jackson, Missouri, con esto en su fe y con el entendimiento expreso de que cuando llegaran allí, todo sería puesto a los pies del Obispo. . . quien debía distribuirlo entre el pueblo, según la revelación. . . . Pero no pudieron soportar esto; en consecuencia, fueron expulsados ​​del condado de Jackson. . . y finalmente fueron expulsados ​​del Estado. . . . ¶

Mientras estábamos en Winter Quarters, el Señor me dio una revelación, tal como jamás la había dado a nadie. Él abrió mi mente y me mostró la organización del reino de Dios a nivel familiar. ¶

Lo hablé con mis hermanos; Le lanzaría unas pocas palabras aquí, y unas palabras allá, a mi primer consejero, a mi segundo consejero y a los Doce Apóstoles, pero con la excepción de uno o dos de los Doce, no tocaría a ningún hombre. Creyeron que vendría, 0 sí, pero sería poco a poco. (Revista de Discursos, vol. ¶

XVIII, págs. 242, 244.) Hemos recorrido un largo camino desde que el presidente Young dijo esto. Hoy en día, muchos de los santos están vislumbrando la importancia de la "ley real". ¶

Sigamos adelante, sin cejar nunca en nuestros esfuerzos. Y no nos desanimemos por la acusación de que algunos beneficiarios del bienestar social no son dignos de la ayuda que reciben. Si los hay, a su debido tiempo serán eliminados, porque el Señor ha dicho: ¶

. . . el ocioso no comerá el pan ni vestirá la ropa del trabajador. (D. y C. 42:42.) ¶

Y el perezoso no tendrá lugar en la Iglesia, a menos que se arrepienta y enmiende sus caminos. (Ibíd., 75:29.) ¶

Sin embargo, sobre este punto el rey Benjamín enseñó que el hombre que retenía sus bienes a los pobres, acusándolos de que ellos, por su mala conducta, se habían traído su miseria sobre sí mismos, ¶

. . . tiene grandes motivos para arrepentirse; y a menos que se arrepienta de lo que ha hecho, perecerá para siempre y no tendrá ningún interés en el reino de Dios. (Mos. 4:18.) ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, las cuestiones que giran en torno al cumplimiento de la "ley real" son tales que retan a toda alma que las comprenda a un gran esfuerzo. ¶

La eficacia de nuestro ayuno depende de ello. Así habló el Señor al antiguo Israel. ¶

"¿Por qué ayunamos", exclamaron, "y usted no ve? ¿Por qué afligimos nuestra alma, y usted no lo sabe?" ¶

Porque, fue la respuesta, usted no guarda el ayuno que le ordené. ¶

Es cierto que usted inclina su cabeza como junco y extiende cilicio y ceniza bajo sus pies, pero no reparte su pan al hambriento, ni da alojamiento al pobre, ni cubre al desnudo. Cuando haga estas cosas, "Entonces invocará, y el Señor responderá; clamará, y él dirá: Aquí estoy. Y si saca su alma al hambriento, y sacia al alma afligida, entonces su luz nacerá en la oscuridad, y sus tinieblas serán como el mediodía; y el Señor lo guiará continuamente, y saciará su alma en la sequía, y engordará sus huesos; y será como jardín regado, y como manantial" de agua, cuyas aguas no faltan." (Véase Isaías 58:3-11.) ¶

La eficacia de la oración depende de la obediencia a la "ley real". Así enseñó Amulek a sus oyentes cuando les aconsejó que clamaran al Señor en sus campos, en sus casas, en sus aposentos y lugares secretos, en sus desiertos y sobre sus hogares, "tanto por la mañana como por el mediodía y por la tarde... y cuando no clamen al Señor", continuó, "se llene su corazón, y oren continuamente a él por su bienestar, y también por el bienestar de aquellos que los rodean". Y luego concluyó su incomparable sermón sobre la oración con esta desafiante declaración: "Y ahora, mis amados hermanos, les digo que no piensen que esto es todo; porque después de haber hecho todas estas cosas, si rechazan a los necesitados y a los desnudos, y no visitan a los enfermos y afligidos, y reparten de sus bienes, si tienen, a los que están en necesidad, les digo, si no hacen ninguna de estas cosas, he aquí, su oración es vana y de nada les sirve, y son como hipócritas que niegan la fe". (Véase Alma 34:17-38.) ¶

El rey Benjamín llegó incluso a enseñar a su pueblo que impartir sus bienes a los pobres era un requisito previo para conservar la remisión de sus pecados (véase Mos. 4:26), y Mormón enseñó la misma doctrina. (Véase Alma 4:12-14.) ¶

Estas enseñanzas están en plena armonía con las revelaciones modernas sobre el tema, en una de las cuales el Señor dijo que había dado a los hombres su albedrío y los había hecho mayordomos de las bendiciones terrenales, todas las cuales habían sido preparadas por él, porque había extendido los cielos y construido la tierra; que estaba lleno y sobraba; que su propósito era proveer para sus santos, pero que debía hacerlo a su propia manera, que era "que los pobres sean exaltados, en tanto que los ricos sean humillados... Por tanto", dijo, "si alguno toma de la abundancia que yo he hecho, y no reparte su porción, conforme a la ley de mi evangelio, a los pobres y a los necesitados, alzará sus ojos con los impíos en el infierno, estando en tormento". (Ver D. y C. 104:13-18.) ¶

La edificación misma de Sión y el escape de los santos de las tribulaciones que aún han de ser derramadas sobre las naciones dependen del pleno cumplimiento de la "ley real". Podemos con provecho dejar que nuestra mente se detenga en estas cosas; porque Sión, "la Nueva Jerusalén", aún está por construirse, y será "una tierra de paz, una ciudad de refugio, un lugar seguro para los santos del Dios Altísimo;... Y serán reunidos en ella de todas las naciones bajo el cielo; y será el único pueblo que no estará en guerra unos con otros... Y todo hombre que no empuñe su espada contra su prójimo tendrá que huir a Sión en busca de seguridad". (Ver ibíd., 45:65-71.) ¶

¿Cuándo lo construiremos? preguntas. Bueno, según las Escrituras, no hasta que podamos rendir total y sin reservas obediencia a la "ley real". Porque el Señor ha dejado claro que Sión no puede ser edificada hasta que los santos se unan de acuerdo con la "unión requerida por las leyes del reino celestial", leyes que, explica, exigen que impartamos de nuestra sustancia "como conviene a los santos, a los pobres y afligidos" entre nosotros. (Ver ibíd., 105:1-6.) Seguramente, hermanos y hermanas míos, debemos sentir coraje y gran gozo en nuestras labores al contemplar las muchas cuestiones que giran en torno al cumplimiento de la "ley real". De hecho, Jesús enseñó que el juicio final recaerá sobre ella. ¶

Mientras estaba sentado en el Monte de los Olivos apenas dos días antes de la Pascua final, sus ansiosos discípulos lo acosaron con muchas preguntas. Respecto a su segunda venida, dijo: ¶

Cuando el Hijo del Hombre venga en su gloria, y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en el trono de su gloria: ¶

Y serán reunidas delante de él todas las naciones, y él separará los unos de los otros, como separa el pastor las ovejas de los cabritos. ¶

Y pondrá las ovejas a su derecha, y los cabritos a su izquierda. ¶

Entonces el Rey dirá a los de su derecha: Vengan, benditos de mi Padre, hereden el reino preparado para ustedes desde la fundación del mundo. ¶

Porque tuve hambre, y me dieron de comer; tuve sed, y me dieron de beber. ¶

Fui forastero y me acogieron. ¶

Desnudo, y me vistieron; estuve enfermo, y me visitaron; estuve en la cárcel, y vinieron a mí. ¶

Entonces los justos le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo lo vimos hambriento y lo alimentamos? ¿O tuvo sed y le dimos de beber? ¶

¿Cuándo lo vimos forastero y lo recibimos? ¿O desnudo y lo vestimos? ¶

¿O cuándo lo vimos enfermo o en la cárcel y acudimos a usted? ¶

Y el Rey responderá y les dirá: De cierto les digo, que cuanto han hecho a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo han hecho. (Mateo 25:31-40.) ¶

Sé que el presidente George Albert Smith entendió este pasaje de las Escrituras. Recuerdo cuando estábamos recogiendo ropa para enviarla a Europa para nuestra gente en apuros. Recuerdo los paquetes que envió. En uno había dos trajes de ropa, directamente de la tintorería. Dudo que el presidente Smith los hubiera usado alguna vez. En otro venían camisas de la lavandería, envueltas en papel celofán, listas para usar. En otros paquetes que recibimos había miles de libras de ropa, gran parte de ella andrajosa, sucia e inservible. Contemplé en ese momento, y lo hago ahora, cómo se sentirían los donantes de esos bienes cuando se dieran cuenta de la verdad de esta declaración del Maestro: "En cuanto han hecho a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí me lo han hecho". (Ibíd., 25:40.) ¶

Entonces dirá también a los de la izquierda: Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles. ¶

Porque tuve hambre, y no me dieron de comer; tuve sed, y no me dieron de beber. ¶

Fui forastero y no me acogieron. ¶

desnudo, y no me vistieron; enfermo, y en prisión, y no me visitaron. ¶

Entonces también ellos le responderán, diciendo: Señor, ¿cuándo me vieron hambriento, o sediento, o forastero, o desnudo, o enfermo, o en la cárcel, y no me sirvieron? ¶

Entonces él les responderá, diciendo: De cierto les digo, que cuanto no hicieron a uno de estos más pequeños, tampoco a mí me lo hicieron. ¶

E irán éstos al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna. (Ibíd., 25:41-46.) ¶

Seguramente, hermanos y hermanas míos, tenemos grandes motivos para sentirnos alentados y un gran motivo para seguir adelante en esta obra. Que cada uno de nosotros, mediante el pleno cumplimiento de la "ley real según las Escrituras", seamos calificados en ese gran día para un lugar entre los justos, oro humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶