I Am Not Ashamed of the Gospel of Christ

ESTOY PROFUNDAMENTE agradecido de estar asociado con ustedes, mis queridos hermanos y hermanas, en esta gran conferencia de la Iglesia. En su presencia doy gracias por las bendiciones de salud y fortaleza suficientes para permitirme participar en la causa tan querida por nuestros corazones. Doy gracias a Dios por el testimonio y la convicción que me llegaron en mi juventud y han crecido a lo largo de los años: que Él vive, que es el Organizador y Gobernante del universo, que Su Hijo es nuestro Redentor, Salvador y Señor de esta tierra, y que Su evangelio, planeado desde el principio para llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre, ha sido restaurado auténticamente en la tierra en su plenitud, después de un largo período durante el cual su espíritu y poder se perdieron para los hijos de Dios. ¶

Estoy tan agradecido por estas trascendentales bendiciones que han llegado a mi propia vida que hace años resolví que, con la ayuda del Señor y los poderes limitados a mi disposición, haría lo que pudiera para extender estos beneficios a mis semejantes, mis hermanos y hermanas de la familia del Señor. Con tal propósito en mente, he escogido un texto hoy que, después de los discursos más inspiradores que han tenido lugar no solo en esta sesión sino también en la sesión de la Iglesia del Aire, consideraría sustancialmente innecesario y, sin embargo, me temo que, en interés de algunos al menos, puede ser apropiado llamar a su atención. Tengo en mente el prefacio de la famosa definición del evangelio que Pablo nos dio hace muchos años, con las siguientes conocidas palabras: «... no me avergüenzo del evangelio de Cristo». (Romanos 1:16.) Me siento impulsado a detenerme en estas palabras por las observaciones que he hecho durante muchos años acerca de la conducta de hombres y mujeres tanto dentro como fuera de la Iglesia. He señalado en ocasiones anteriores que Pablo debió de haber sido inspirado, al dar su definición del evangelio, a mirar a través de las edades de los hombres y, con visión profética, sondear el razonamiento, las filosofías y las disposiciones de los hombres de todas las épocas. No solo su prefacio estaba justificado por la visión y el entendimiento, sino que también concordaba con las palabras del Maestro mismo cuando, al concluir Su sermón después de alimentar a la multitud, pronunció estas palabras portentosas: «Porque el que se avergonzare de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, también el Hijo del Hombre se avergonzará de él cuando venga en la gloria de Su Padre con los santos ángeles». (Marcos 8:38.) ¿Por qué deberían avergonzarse los hombres del evangelio de Cristo? Es concebible que muchos no se conviertan ni tengan fe suficiente para aceptar la divinidad del Señor Jesús y la eficacia de Su evangelio; pero, una vez que han tenido la seguridad de Su realidad y de las bendiciones que de ella fluyen, ¿por qué dudan tanto en reconocer Su bondad y Su consideración misericordiosa hacia ellos? No sé si soy competente para señalar la base psicológica de este estado mental, pero dudo que sea necesario un psicólogo para comprender algunos de los factores que contribuyen a él. ¶

Sin duda, uno de los factores es el orgullo; pienso en un orgullo falso que induce un sentimiento de temor, casi siempre injustificado, de que una confesión de fe religiosa provoque la pérdida de prestigio y posición entre cierta clase de asociados. A veces existe el temor de que tal reconocimiento sea seguido por el ridículo y, por supuesto, a nadie le gusta ser objeto de burlas, porque eso es un gran daño al orgullo y a la autoestima, y es difícil de soportar. ¶

Hay quienes pueden considerar el reconocimiento del poder espiritual como un estigma de debilidad, y pensar que la humildad esencial para aceptar el poder divino es incompatible con la fortaleza de la hombría y la autodeterminación. Esa fue en gran medida la doctrina de Hitler y es hoy la filosofía del comunismo. Espero que no sean muchos los que adopten semejante filosofía de vida. ¶

Hay quienes parecen sentir que sus libertades quedan circunscritas por la aceptación y el reconocimiento de las fuerzas espirituales, y que son mucho más libres y están mejor si no profesan fe alguna. Considerado a la luz de un elemento disuasorio de las malas acciones, tal vez tengan razón; pero tal concepto es realmente un abandono de los principios fundamentales de la rectitud y del buen carácter. ¶

Luego están aquellos que constituyen quizá la mayor parte de ese grupo dentro de la Iglesia que parece avergonzarse del evangelio de Cristo, porque es demasiado débil para defender en toda circunstancia y condición lo correcto y la verdad tal como los conoce. ¶

Algunos de ellos son nuestros llamados intelectuales, que se convencen de que sufren cierta pérdida de categoría en el mundo sofisticado en el que se mueven al reconocer clara e inequívocamente la supremacía del Señor y nuestra dependencia de Él. No comprendo cómo llegan a convencerse de que se necesita un orden inferior de inteligencia para comprender y adquirir las verdades y conceptos eternos, trascendentalmente hermosos y vitales de la vida, la conducta humana y el destino que vienen por revelación, en comparación con los descubrimientos de la ciencia. Ambos son importantes; todos forman parte de la sabia provisión de Dios para la humanidad. ¿Por qué menospreciar cualquiera de ellos? ¶

Hay un tipo de pensamiento por el que siento cierta simpatía: el del hombre que duda en hacer profesión de fe porque no ha adquirido la fortaleza necesaria para vivir conforme a ella. Sin embargo, no pertenece tanto a la categoría de los que se avergüenzan del evangelio como a la de quienes no han tenido suficiente convicción de la verdad para alcanzar dominio sobre sí mismos y sus hábitos. ¶

Ahora bien, aunque quizá no haya señalado todos los factores y circunstancias que dan lugar a este estado de avergonzarse del evangelio, me gustaría pasar a los aspectos más importantes y positivos de mi tema haciendo la pregunta general: «¿Qué hay en el evangelio de Cristo de lo cual avergonzarse?» ¶

El evangelio de Cristo es revelación. ¶

El Salvador mismo fue una revelación: vino a la tierra para revelar a los hombres, en la carne, al Padre, Su personalidad y Sus atributos. Cristo mismo no fue en ningún sentido un producto de Su época y Su entorno. Vino en sorprendente contraste con las filosofías y prácticas que prevalecían en aquel tiempo, como lo señala tan impresionantemente nuestro orador actual [Hugh Nibley] en la hora de radio de la Iglesia del domingo por la noche. ¶

El evangelio fue restaurado en los últimos días mediante la revelación. Pocas personas familiarizadas con la vida y la historia del Profeta Joseph Smith, y con las circunstancias en que tuvo lugar la restauración, sostendrán honestamente que la gran obra que inició pudo haber surgido de su propia iniciativa y capacidades personales. La revelación es el fundamento del evangelio de Cristo. ¶

¿Por qué avergonzarse de ella? ¿Haría más feliz a alguien atribuir el origen del evangelio a la racionalización de los hombres? Tal postura ciertamente le robaría su autoridad y vitalidad. ¿Por qué habría de querer hacer eso un cristiano? ¶

Puede que no sea cristiano. Eso está dentro de su derecho de elección; pero si es cristiano, ¿cómo puede avergonzarse de la revelación? ¶

El sacerdocio es un componente esencial del plan del evangelio. ¿Por qué deberían avergonzarse los hombres del sacerdocio? Al conceder el sacerdocio al hombre, el Señor lo ha dignificado y honrado como quizá no podría haberlo hecho de ninguna otra manera. El sacerdocio es el poder por el cual fueron creados los mundos y es «... sin principio de días ni fin de años». (Alma 13:7.) Es la delegación específica de la autoridad del Señor para administrar las ordenanzas del santo evangelio, y es la investidura necesaria para que el hombre reciba su mayor recompensa en la vida venidera. Es el poder y la autoridad más bondadosos, caritativos, considerados y misericordiosos que se hayan descrito en toda la literatura. Templa y endulza la vida de quien lo posee y bendice la vida de aquellos a quienes ministra. Es el plan perfecto de servicio a la humanidad, porque dentro de su ámbito se encuentran las mayores bendiciones de todas para el hombre y la mujer. ¶

¿Por qué habría de avergonzarse alguien de esta preciosa investidura? Si tuviera un nombramiento de una autoridad política, probablemente se jactaría de él. Hablo a mis propios hermanos cuando les pregunto cómo se justifican al hablar a la ligera de esta sagrada y divina bendición que ha llegado a sus vidas. ¶

Hay hombres, lo sé, y espero no ofender al mencionarlos como clase, que han bromeado frívolamente sobre el sacerdocio durante la mayor parte de sus vidas. Algunos de estos hombres, como yo, están llegando a una edad en la que la expectativa de vida no es muy larga. Por mi amistad hacia ellos, les pido que se arrepientan antes de que sea demasiado tarde. ¶

Menciono a continuación la sabiduría que el evangelio de Cristo nos trae acerca del cuerpo humano, su condición y su cuidado. ¶

Estamos en deuda con la ciencia y con los grandes investigadores por el desarrollo de mucho conocimiento sobre el cuerpo humano. Rindo sincero tributo a quienes han contribuido tanto a nuestra salud, comodidad y longevidad. Creo que a estos hombres de ciencia dedicados se les revelarán muchos más secretos de la naturaleza para combatir las enfermedades temibles y liberar a los hombres para una mayor medida de utilidad en el mundo. Pero la ciencia no ha descubierto el secreto de la vida misma, sus comienzos y sus propósitos. El evangelio de Cristo ha revelado esa información. Nos ha hablado claramente de nuestros comienzos como hijos espirituales del Padre, de nuestra venida a la tierra para recibir cuerpos mortales, de nuestra probación aquí y de nuestro destino —si así lo elegimos— de ganar lugares elevados al regresar al Padre en las eternidades venideras. Nuestros cuerpos, que albergan así al espíritu eterno, adquieren un concepto espiritual glorificado que la ciencia no puede darles. A partir de ese concepto llegamos a saber que no podemos profanar el cuerpo impunemente ni sin ofender a Aquel que dispuso que lo tuviéramos. Por consiguiente, no podemos introducir venenos en él ni abusar de él sin perjudicar nuestro propio respeto por nosotros mismos y sin demostrar una gran ingratitud. ¡Qué incentivo para la salud y la pureza de vida es este elevado concepto! En sus aspectos principales, las demostraciones de la ciencia durante los últimos cien años han tendido a confirmar la sabiduría de la Palabra de Sabiduría, producto del evangelio de Cristo. ¿Dónde está el hombre o la mujer reflexivos que se avergüence de este concepto exaltado del cuerpo humano? ¶

En la sociedad de los hombres se reconoce generalmente que no hay institución mayor que el hogar. Las familias son las unidades que componen las comunidades y las naciones, y las personas reflexivas de todo el mundo afirman que, si todo estuviera bien en los hogares, el progreso de la civilización estaría asegurado. Después de su testimonio de la supremacía de un solo Dios y de la venida de Su Hijo, quizá la mayor contribución que emana de la Santa Biblia sea su apoyo histórico y doctrinal a la unidad de la familia en el orden patriarcal. Desde el principio, el hombre y la mujer debían unirse. El matrimonio ha sido ordenado por Dios, y a los hijos e hijas se les ha mandado honrar a sus padres y madres. Todos los primeros pronunciamientos acerca del matrimonio y los vínculos familiares establecidos en las Escrituras antiguas fueron adoptados e incorporados al evangelio de Cristo. ¶

Las revelaciones dadas con la restauración del evangelio en los últimos días han ampliado el entendimiento del hombre acerca de esta relación tan importante. La unión matrimonial de un hombre y una mujer ha recibido un significado nunca antes mencionado en toda la literatura cristiana, aunque sin duda fue deseado y esperado por incontables miles de personas que murieron antes de que llegara la nueva revelación. Digo deseado y esperado porque estoy seguro de que los hombres y mujeres cristianos de firme fe en la inmortalidad siempre han anhelado y orado por la reunión de sus familias en el más allá. Pues bien, esa seguridad llegó con el evangelio restaurado de Cristo y la autoridad del Santo Sacerdocio, bajo cuyo poder los hombres y las mujeres ya no se unían en matrimonio hasta que «la muerte los separe», sino que eran sellados mediante vínculos que perduran en el santo matrimonio por el tiempo y por toda la eternidad; y al convenio matrimonial así establecido entraban sus hijos para pertenecerles para siempre jamás. ¡Qué satisfacción para quien verdaderamente ama el hogar y la familia! ¡Qué consuelo en los momentos de dolorosas separaciones terrenales! ¡Qué esperanza y fe para vivir! Desearía que todos los esposos y esposas, padres y madres amorosos que han vivido en el pasado y viven en el presente pudieran disfrutar de la paz, satisfacción y aliento que trae esta gran doctrina de la Iglesia de Jesucristo. ¿Cómo puede alguien avergonzarse de este principio exaltador de vida y salvación? ¿Se avergüenza alguien de él cuando prefiere una boda en una iglesia, con pompa elaborada, costosa y ostentosa diseñada para el prestigio social, al sencillo, tranquilo, apartado, significativo y sagrado servicio que se realiza en el templo de Dios? ¿Se avergüenza del evangelio de Cristo cuando no logra reunir el valor y la fortaleza para someterse a los requisitos de modestia y decoro en la vestimenta para las sagradas ceremonias del templo? ¿Se avergüenza del evangelio cuando no puede reunir el valor y la fortaleza para abandonar un hábito personal incompatible con la vida contemplada para quienes participan en el santo orden del matrimonio? Oh, mis jóvenes amigos que contemplan escoger compañeros para la vida, les suplico que no se avergüencen del evangelio de Cristo. Aprovechen los grandes y hermosos privilegios que les ofrece. Si lo hacen, una felicidad abundante llegará a sus vidas, muy superior a cualquier pequeña privación que crean sufrir para obtener las bendiciones prometidas. ¶

Vivimos en un mundo donde los hombres buenos oran por la hermandad y la paz. Estoy seguro de que a muchos sus oraciones les parecen vanas. Han pasado tantos años desde que hubo cierto grado de buena voluntad entre las naciones que casi hemos olvidado que alguna vez existió y desesperamos de que vuelva a existir. Solo el Señor sabe qué depara el futuro. Como pueblo, estamos resignados a aceptar Su voluntad y Sus propósitos. Sin embargo, creo que no le desagrada que oremos y esperemos la paz, y ciertamente no está fuera de lugar que Su Iglesia se esfuerce por establecer los cimientos de la paz. Se nos ha dado a conocer por medio de la revelación que una paz duradera solo puede llegar mediante la rectitud y la hermandad. ¶

Mientras el adversario de la luz y la verdad pueda conducir a sus seguidores a rebelarse contra Dios y el evangelio de Cristo, habrá conflicto en el mundo. ¶

No soy de los que creen que ese conflicto nunca cesará, porque tengo fe en el triunfo de la verdad y en los planes de Dios. Sus planes eternos están trazados para nosotros en el evangelio de Cristo, y por mucho énfasis que estadistas y hombres del mundo pongan en otras fórmulas, los verdaderos cristianos saben que solo la conformidad con los planes del evangelio traerá una paz duradera. El evangelio nos proporciona plena comprensión de todos los requisitos. Nos dice que primero debe haber reconocimiento de la supremacía de Dios el Padre y amor por Él; y segundo, que el hombre, al reconocerse hijo de Dios, debe amar a su prójimo. Estos son los requisitos básicos, pero se nos dan innumerables instrucciones sobre cómo ponerlos en práctica. ¶

Su Iglesia ha sido establecida en la tierra como una institución tangible para fomentar y abarcar la sociedad divinamente designada en la que los hombres pueden vivir. Este gobierno está bajo la jurisdicción de siervos designados en el Santo Sacerdocio, que están autorizados para dar consejo y tomar decisiones en el funcionamiento de la Iglesia. La sociedad misma está fundada en el principio fundamental y la suposición de que la salvación individual, aquí y en el más allá, se obtiene por medio de nuestro Salvador mediante una vida recta e individual, en conformidad con las leyes y ordenanzas del evangelio. La función general de la Iglesia es bendecir a sus miembros y a todos los hijos de Dios. Todos sus propósitos son altruistas y semejantes a los de Cristo. Constituye Su reino establecido en la tierra para cumplir el elevado destino que Él le ha señalado. Todas sus agencias se esfuerzan, mediante líderes devotos y miembros fieles, por alcanzar estos grandes fines. ¶

Se esfuerza por crear una hermandad entre los hombres, en fraternidades del sacerdocio que ejemplifican la unidad por la que Él oró con Sus propios discípulos antes de partir. Esta fraternidad, extendida suficientemente por el mundo, traerá paz. Llevar paz al alma humana y a toda la humanidad es uno de los principales objetivos del evangelio de Cristo. ¿Quién se avergüenza de esta noble aspiración? ¶

¿Quién se avergüenza de identificarse con una causa tan elevada? Quisiera poder responder: pocos cristianos y ninguno dentro de la Iglesia de Jesucristo. Temo que esa respuesta no sería exacta, pero expreso la sincera esperanza de que, a medida que pasen los años y los designios y propósitos del Señor se hagan más evidentes, el número de quienes se avergüenzan del evangelio de Cristo disminuya rápidamente. Me tomo la libertad de hacer una promesa a los hombres cristianos de todas partes, y a sus esposas e hijos: si desarrollan dentro de ustedes un aprecio más profundo por las bendiciones que llegan a sus vidas mediante el ministerio y el evangelio de nuestro Señor, y si reconocen más libremente ante todos los hombres Su señorío divino sobre la tierra, una medida de paz y felicidad llegará a sus corazones y almas, enriquecerá sus vidas y las de incontables personas, y Dios los bendecirá y los hará felices. ¶

Además, mis hermanos y hermanas de la Iglesia y del reino de nuestro Señor, hago esta solemne declaración: ¶

Si ustedes nunca se avergüenzan del evangelio de Cristo, si siempre oran a Él y nunca difaman Su sagrado nombre, y si nunca toman a la ligera el Santo Sacerdocio ni las ceremonias y ordenanzas del evangelio, un espíritu de rebelión nunca entrará en sus corazones. ¶

Su confianza en el liderazgo de la Iglesia crecerá y aumentará. ¶

Sus relaciones con sus hermanos y hermanas se volverán más tiernas y dulces. Crecerán en fe y buenas obras, y cuando la misión de su vida haya terminado y partan a recibir su recompensa, el Salvador los saludará, como ha prometido, con estas palabras gloriosas: «No me avergüenzo de ustedes». ¶

Que ese sea nuestro destino, ruego humildemente en el nombre de Jesús. Amén. ¶