Hermanos, Hermanas Y Radioescuchas, Durante Los...
Joseph F. Merrill
Hermanos, hermanas y radioescuchas: Durante los pocos minutos que se me han asignado, me propongo hablar de algunos asuntos que considero lo bastante importantes para justificar que les pida su atención. No son nuevos, pero son actuales y nos conciernen vitalmente en nuestra vida diaria. Se han discutido mucho, pero necesitan más atención de la que muchos de nosotros les hemos dado hasta ahora. Tienen que ver tanto con nuestro bienestar material como con nuestro bienestar espiritual. Se dirigen a nuestro propio pueblo de la Iglesia, pero invitamos a todos los demás a considerarlos. ¶
El apóstol Pablo escribió, como ustedes saben, estas palabras: ¶
¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros? ¶
Si alguno destruye el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es. (1 Cor. 3:16-17). ¶
La Palabra de Sabiduría
Como medio de preservar nuestro cuerpo de ciertos tipos de contaminación (destrucción), el Señor dio a la Iglesia en sus comienzos mismos, y a la familia humana en general, una revelación que apropiadamente ha sido llamada una ley de salud, mejor conocida entre nosotros como la Palabra de Sabiduría, impresa como la sección ochenta y nueve del libro de Doctrina y Convenios. Hace años estuve presente en una reunión en la que un prominente médico no mormón se refirió a la Palabra de Sabiduría como la Ley de Salud del Señor y dijo que, hasta donde él sabía, era la mejor declaración breve en lengua inglesa de las condiciones que deben observarse si ha de continuar la buena salud. Esta es una verdad relacionada no solo con el mundo material, sino también con el ámbito espiritual, como se ha dicho varias veces en esta conferencia, citando a Joseph Smith en Doctrina y Convenios. No recibimos ninguna bendición de Dios sino por obedecer la ley sobre la cual se basa la bendición. Repito, la buena salud continúa solo si obedecemos las leyes de la salud. ¶
En la revelación mencionada, el Señor dijo que el licor y el tabaco no son buenos para el hombre, verdades que desde entonces han sido confirmadas abundantemente por las observaciones y la labor investigadora de estudiosos altamente calificados. Sin embargo, en la revelación el Señor no dio razones; no era necesario hacerlo. Algunas de ellas ya se conocían. El Señor sabía que otras serían descubiertas por Sus hijos inquisitivos. ¶
Resumamos algunas de las declaraciones autorizadas relativas a los efectos del licor y el tabaco. En cuanto al tabaco, contiene nicotina, uno de los venenos más mortales conocidos por el farmacéutico. Afecta perjudicialmente el corazón, el cerebro y las facultades mentales, el sistema nervioso, los riñones y los órganos de eliminación, el sistema muscular, etc., debilitando así el cuerpo, con el resultado de que es menos resistente a diversas clases de enfermedades. ¶
Hechos Acerca del Tabaco
El Dr. Irving Fisher, de la Universidad de Yale, conocido desde hace mucho como escritor sobre asuntos relativos a la salud humana, escribió, entre otras cosas, en el prefacio del libro del Dr. Frank L. Wood, What You Should Know about Tobacco, lo siguiente: ¶
He tenido oportunidades poco comunes de familiarizarme con el multifacético problema del tabaco. Existe ahora evidencia suficiente para demostrar que nadie que fume puede alcanzar lo mejor de lo que él o ella es capaz, ya sea una carrera a pie, un combate de boxeo, un partido de golf, una puntuación de tiro, escribir, hablar, cantar, actuar, ejecutar el violín, el piano o la máquina de escribir, alcanzar salud, fuerza, resistencia, belleza, encanto o cualquier otra excelencia en la que hombres y mujeres pongan su corazón. Ya es hora de que quienes tienen ambición en todas las demás líneas de trabajo aprendan también la verdad de que el tabaco daña, nunca ayuda. ¶
El uso del tabaco acorta la vida. Este hecho fue demostrado satisfactoriamente al mundo científico por el Dr. Raymond Pearl, de la Universidad Johns Hopkins, quien publicó hace quince años un trabajo de investigación en el que mostró que, en promedio, los fumadores empedernidos mueren unos diez años antes que los no fumadores, y los fumadores moderados de tres a cinco años antes. Todos saben que los entrenadores atléticos universitarios no permiten que sus muchachos fumen. Sí, el uso del tabaco es perjudicial para el hombre. ¶
Efectos del Alcohol
Ahora, con respecto al alcohol: Algunos de los hechos relativos a los efectos perjudiciales del alcohol consumido son expuestos brevemente por la eminente autoridad, el Dr. Haven Emerson, de la siguiente manera: ¶
Hemos aprendido que el alcohol, tal como se usa comúnmente hoy, causa más enfermedades, incapacidad y muerte que cualquier otra causa de mala salud que esté enteramente en poder del individuo prevenir y evitar. ¶
Las ciencias médicas han aprendido y descubierto que el alcohol no es alimento, ni estimulante, ni dañino solo en la embriaguez. Esa era la creencia anterior. Se suponía que el hígado, el estómago y el corazón sufrían solo por la embriaguez. Esos son los menores de los daños que causa el alcohol. Las muertes por alcoholismo son el menor de los males que causa el alcohol. Es la constante y grave interferencia con las relaciones humanas, la perturbación de la conducta de las personas unas con otras, lo que constituye el mayor daño que el alcohol produce en nuestra sociedad actual. ¶
El alcohol es una droga narcótica depresora, no un estimulante. Eso no puede repetirse con demasiada frecuencia. Los efectos del alcohol se experimentan casi enteramente, si no totalmente, por su daño tóxico al sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal. Es sobre esos tejidos donde la acción del alcohol se manifiesta de manera más notable. Lo único que distingue al hombre del bruto es su poder de autodirección, autocontrol, juicio y discreción. Esas cosas son las primeras cualidades del hombre que destruye el alcohol, mucho antes de que haya cualquier interferencia evidente con los músculos y las funciones motoras del cuerpo. ¶
El alcohol no puede describirse como un alimento que forme parte alguna de una dieta saludable. ¶
En tiempos recientes, se ha observado que todos los reflejos salvavidas del cuerpo se vuelven más lentos de cinco a diez por ciento por cantidades de alcohol demasiado pequeñas para ser socialmente apreciables, y en cantidades mucho menores de las que puedan registrarse jamás bajo la ley o por la policía como indicativas de intoxicación. En cantidades demasiado pequeñas para ser advertidas, el alcohol vuelve más lentos los reflejos del cuerpo, con los cuales estamos dotados para protegernos de la destrucción: la acción refleja nerviosa del ojo, del oído, de los músculos, de la que dependemos en este mundo de velocidad, poder y asociación humana sin control. La evidencia demuestra que no hay forma de actividad humana probada hasta ahora que no muestre inferioridad de desempeño como consecuencia invariable de la absorción de alcohol en cantidades menores que las que se reconocerían como de importancia tóxica. ¶
Tal vez lo más importante de todo sea la declaración positiva de que hasta ahora no se ha encontrado ninguna evidencia de mejoramiento de la salud humana como resultado del uso de alcohol en el ser humano normal. ¶
El alcohol, tal como se usa, causa muchas veces más muertes que las enfermedades infecciosas. ¶
Causa de los Accidentes de Carretera
Así escribe el Dr. Haven Emerson, autoridad reconocida mundialmente sobre los efectos del alcohol en el cuerpo humano. Las observaciones y los experimentos científicos prueban absolutamente que el alcohol en cantidades tan pequeñas como solo "una copa o dos" causa una lentitud de los reflejos del cuerpo suficiente para ocasionar muchos accidentes de carretera. Pero el conductor suele creer que esta pequeña cantidad lo hace estar más alerta, que es un conductor más seguro después de la copa que antes. Pero no es así, como todo oficial de tránsito sabe. El alcohol es un engañador; le miente al conductor. ¶
En vez de hacerlo estar más alerta, en realidad lo hace estar menos alerta y menos seguro al conducir. Según los cálculos del Consejo Nacional de Seguridad y de otros calificados para hacer estimaciones, del veinticinco al cuarenta por ciento de todos los accidentes de carretera se deben a conductores que han bebido, la mayoría de ellos habiendo tomado, según dicen, solo "una copa o dos". Tal conductor es mucho más peligroso que aquel que sabe que está borracho. ¶
Este asunto de los accidentes de tránsito en los Estados Unidos es muy importante. Se dice que el año pasado produjeron treinta y seis mil muertes, más muertes que las que sufrimos durante el mismo período en la guerra de Corea. ¶
Efectos Sociales y Espirituales
Hasta ahora he hablado solo de los efectos del alcohol sobre el cuerpo del bebedor, pero hay efectos sociales y espirituales de importancia mucho mayor que resultan de su beber. ¶
Quizá no sea tan importante lo que el bebedor se hace a sí mismo, por grande que esto sea, como lo que hace a otros, cómo su beber afecta a otros. En la conferencia de la Asociación Americana de Médicos y Cirujanos Industriales, el pasado abril, se dijo por parte del director médico de una gran compañía siderúrgica que las resacas cuestan a las fábricas mil millones de horas-hombre cada año, una tremenda pérdida en bienes y salarios, afectando así a muchas más personas que a los bebedores. ¶
Mensaje de la Primera Presidencia
En una sesión de la conferencia de octubre de la Iglesia en 1942, el presidente Clark presentó un mensaje oportuno de la Primera Presidencia en el que estaba escrito lo siguiente: ¶
Sobre la tierra, y parece que particularmente en América, el demonio de la bebida tiene el control. Embriagados con bebida fuerte, los hombres han perdido la razón; su consejo ha sido destruido; su juicio y visión han huido; avanzan tambaleándose hacia la destrucción. ¶
La bebida trae crueldad al hogar; camina brazo con brazo con la pobreza; sus compañeras son la enfermedad y la plaga; pone en fuga la castidad; no conoce ni honor ni trato justo; es totalmente extraña a la verdad; ahoga la conciencia; es la guardia personal del mal; maldice a todos los que la tocan. ¶
La bebida ha traído más aflicción y miseria, ha quebrantado más corazones, destruido más hogares, cometido más delitos, llenado más ataúdes, que todas las guerras que el mundo ha sufrido. ¶
A la luz de estas declaraciones de hecho, presentadas con fuerza y elocuencia por el presidente Clark, ¿cómo es que cualquier miembro cuerdo de la Iglesia, creyendo en el llamamiento divino de Joseph Smith, se atrevería a entregarse a la bebida? ¿No conoce el pecado y el peligro de la indulgencia? ¶
Esta acción no solo le hace daño personalmente, contaminando así su cuerpo, sino que lo convierte en un peligro para su familia, para sus asociados, para la sociedad, y en un ofensor de Dios. ¶
Peligro de Beber con Moderación
Pero hay muchas personas que protestan diciendo que beber con moderación no es perjudicial. ¿No he señalado que el asesino potencial más peligroso en la carretera es el conductor que ha tomado solo "una copa o dos"? ¿No es por medio del ejemplo que ejercemos nuestra influencia más poderosa? Beber una sola copa probablemente influya mucho más fuertemente en otros para que beban que beber una jarra. Sí, el ejemplo de participar en una fiesta de cocteles, de beber en un grupo convivial, de tomar una copa con un amigo, cualquiera de estas cosas probablemente sea tomado por los incautos como licencia para entregarse a ello. ¶
Hay un grave peligro en el alcohol del cual el novato quizá no esté consciente: el peligro de convertirse en alcohólico, de llegar a ser alguien que bebe en exceso, incapaz de controlar su beber. La Sra. Marty Mann, alcohólica recuperada, directora ejecutiva del Comité Nacional para la Educación sobre el Alcoholismo, dijo hace algunos años en una transmisión radial nacional que los años de su alcoholismo crónico agudo fueron los años más dolorosos de su vida. "Sufrí constantemente", dijo ella, "no solo una clase de dolor, sino toda clase de dolor. Sufrí física, mental, emocional, financiera y socialmente, en cada departamento de mi vida. Les digo, sinceramente, y en nombre de esos tres millones de seres humanos (alcohólicos), que el alcoholismo es la enfermedad más dolorosa conocida por el hombre". ¶
Un estudio cuidadoso muestra que cerca de una de cada dieciséis personas que toma su primera copa se convierte en alcohólica. Pero si este será su destino no puede determinarse de antemano, por extraño que parezca. ¶
Por tanto, la seguridad exige negarse a tomar la primera copa. ¶
Pero no siempre es fácil decir: "Yo no bebo". La curiosidad natural de saber a qué sabe esa cosa, la invitación de compañeros agradables, el temor de ser considerado afeminado o de exagerar en sentido contrario, o de aguarle la fiesta a un grupo alegre, el recuerdo de anuncios atractivos vistos o leídos, una o más de estas y otras tentaciones deben apartarse con una negativa. Pero el hecho de que sea "más inteligente no beber" es una verdad que dará el valor necesario a todo aquel que está acostumbrado a orar y a respetarse a sí mismo. El Señor ayuda a quien dignamente procura ayudarse a sí mismo. ¶
El Problema de la Bebida
El problema de la bebida, visto a la luz de los intereses nacionales, es uno de los más difíciles y peligrosos que enfrenta este país. La costumbre de beber prevalece en todos los estratos de la sociedad americana: entre ricos y pobres, viejos y jóvenes, educados e ignorantes, fuertes y débiles, funcionarios y militares. La bebida es responsable, al menos en parte, de muchas de nuestras dificultades existentes. ¶
El consumo per cápita en el Distrito de Columbia es con mucho el más alto del país: 5.37 galones en 1950, comparado con 1.24 galones para todos los Estados Unidos, más de cuatro veces mayor en Washington que el promedio. El consumo en Utah fue de 0.74 galones, catorce por ciento del de Washington. ¶
¿Tiene alguna importancia este gran consumo en Washington? Se informó que en las conferencias con Stalin en Teherán y Yalta durante la guerra había abundancia de licor a la vista. ¿Tuvo la presencia de licor alguna influencia en los acuerdos perjudiciales (perjudiciales para nosotros) que se alcanzaron? ¶
El crimen en sus muchas variedades es corriente en los Estados Unidos, y los registros muestran que casi todos los criminales usan licor y tabaco. ¶
Y como ustedes saben, muchos delitos se cometen porque el perpetrador está bajo la influencia del licor. Como también saben, muchos incendios destructivos, que causan la pérdida de muchas vidas y enormes pérdidas de propiedad, se deben al descuido de los fumadores. ¶
Males de la Indulgencia
La indulgencia en bebidas alcohólicas y tabaco no solo es perjudicial para el cuerpo, la mente y el espíritu, por tanto dañina para el consumidor y en gran manera para la sociedad, sino que es muy costosa, calculada en unos quince mil millones de dólares anuales en los Estados Unidos, más de lo que se gasta en educación, bibliotecas y caridad. El panorama es en verdad sombrío. ¿Por qué, cómo es, que seres humanos inteligentes y sensatos persisten en consumir licor y tabaco a la luz de los muchos males, algunos terribles, que resultan de este consumo? ¿Será que no están bien informados de estos efectos? Esto probablemente sea cierto en muchos casos, especialmente con la juventud. Por tanto, la educación es uno de los medios que debe emplearse intensivamente entre todas las personas mal informadas. Tan numerosos y grandes son los males de la indulgencia que deben emplearse todos los medios factibles para eliminarlos. Ciertamente todas las escuelas deben participar en este movimiento. ¶
Pero al intensificarse este movimiento, también se intensificarán los movimientos contrarios, podemos estar seguros; los "hombres conspiradores" intensificarán sus "maldades y designios". Satanás, el diablo, no está dormido. ¶
Pero Santos de los Últimos Días, miembros de esta Iglesia, que creen y saben que Dios ha hablado en tiempos modernos sobre el tema del licor y el tabaco, ¿no despertarán, se convertirán y se abstendrán de entregarse al uso de estas cosas? Nada menos se espera de ustedes por parte de la Iglesia y de los no miembros que conocen nuestras enseñanzas relativas a ellas. Sean sabios, no insensatos. ¶
Que el Señor nos ayude a todos a ser sinceramente obedientes a Su voluntad, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶