Es solo cuestión de tiempo...

«Es solo cuestión de tiempo, a menos que el pueblo se arrepienta de sus pecados, hasta que llegue la guerra, y no solo la guerra, sino que también llegará la pestilencia, hasta que la familia humana desaparezca del mundo. Solo hay una manera de disfrutar de paz y felicidad en este mundo—arrepentirse y volverse al Señor. Esa es la única manera». ¶

Con estas palabras el presidente Smith introdujo el tema de esta conferencia en la sesión de apertura del jueves pasado. Esta declaración penetró en mi corazón como fuego, porque no la acepté como la declaración de un hombre, sino como la palabra de Dios por medio de su profeta viviente a esta generación viviente. Deseo decir unas palabras sobre este tema. Me recuerda la elocuente declaración de Alma. ¶

¡Oh, si fuera yo un ángel y se me concediera el deseo de mi corazón, para salir y hablar con la trompeta de Dios, con una voz que estremeciera la tierra, y proclamar el arrepentimiento a todo pueblo! ¶

Sí, declararía yo a toda alma, como con voz de trueno, el arrepentimiento y el plan de redención: Que deben arrepentirse y venir a nuestro Dios, para que no haya más dolor sobre toda la superficie de la tierra. (Alma 29:1-2.) Este es, en verdad, un desenlace devotamente deseable. ¶

Los primeros principios. En el diario del Profeta, bajo la fecha del 1 de marzo de 1842, hizo el siguiente asiento: ¶

A petición del señor John Wentworth, editor y propietario del Chicago Democrat, he escrito el siguiente bosquejo del surgimiento, progreso, persecución y fe de los Santos de los Últimos Días. (History of the Church, tomo IV, pág. 535.) El bosquejo así presentado lo concluyó con los Artículos de Fe, el cuarto de los cuales dice: ¶

Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: primero, Fe en el Señor Jesucristo; segundo, Arrepentimiento; tercero, Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; cuarto, Imposición de manos para comunicar el don del Espíritu Santo. ¶

Notarán que, en la secuencia aquí seguida por el Profeta, el arrepentimiento como principio del evangelio va precedido de la fe en el Señor Jesucristo. Es evidente, por los tres artículos que preceden al que he citado, que tener esta fe requiere, primero, creer en Dios como nuestro Padre Eterno, en Jesucristo como su Hijo amado, y en el Espíritu Santo; y, segundo, aceptar las doctrinas de que los hombres serán tenidos como responsables de sus propios pecados, y de que, por la expiación de Cristo, pueden ser salvos mediante la obediencia a las leyes y ordenanzas del evangelio. ¶

El arrepentimiento que lleva a la salvación. Para quien cree estas verdades y, a la luz de ellas, tiene fe en el Señor Jesucristo, el arrepentimiento significa no solo «volverse con dolor de un curso pasado de acción pecaminosa»—como se ha definido—sino, además, que mediante el arrepentimiento puede ponerse al alcance de la sangre expiatoria de Jesucristo, de modo que así pueda limpiarse de los efectos de sus transgresiones y obtener el perdón de ellas. Su arrepentimiento es una preparación para el bautismo por inmersión para la remisión de sus pecados y la recepción del Espíritu Santo. ¶

Aunque apartarse de un curso pecaminoso en cualquier momento y por cualquier motivo es loable y deseable, el arrepentimiento que «obra . . . para salvación», como dice Pablo, está inseparablemente ligado a los demás primeros principios del evangelio. ¶

El verdadero arrepentimiento. Muchas personas serias y sinceras reconocen la necesidad de que los hombres se arrepientan de sus caminos pecaminosos, y abogan por que se vuelvan a Dios. Esto es bueno hasta cierto punto, pero las únicas personas que pueden llamar a los habitantes de la tierra a un verdadero arrepentimiento son los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La razón por la que esta declaración, más bien amplia, es cierta, es porque tal llamado al arrepentimiento no puede hacerse sin una comisión divina. ¶

El que semejante arrepentimiento se declare bajo comisión divina, como lo declaró el presidente Smith al abrir esta conferencia, no es de ningún modo algo nuevo. No era nuevo en los días del Profeta. Es tan antiguo como este mundo. En la mañana de la existencia temporal de la tierra, un ángel comisionado por el Señor mismo declaró el arrepentimiento al primer hombre mortal, diciendo: . . . te arrepentirás e invocarás a Dios en el nombre del Hijo para siempre jamás . . . ¶

Y Dios el Señor llamó a los hombres en todas partes, por el Espíritu Santo, y les mandó que se arrepintiesen; y cuantos creyeran en el Hijo, y se arrepintieran de sus pecados, serían salvos; y cuantos no creyeran ni se arrepintieran, serían condenados; y las palabras salieron de la boca de Dios como firme decreto. (Moisés 5:8, 14-15.) La necesidad de la hora. Desde entonces hasta ahora, los hombres han vivido sobre la tierra, y particularmente en la tierra de América, bajo este firme decreto. Como ha sido en el pasado, así debe seguir siendo, porque el Señor Todopoderoso lo ha dicho. Me parece, por tanto, que la necesidad más desesperada de esta hora es el arrepentimiento, y que sea pronto, porque es más tarde de lo que pensamos. Ya en 1829 el Señor dijo: ¶

He aquí, el mundo está madurando en la iniquidad; y es preciso que sean instados los hijos de los hombres a que se arrepientan. (D. y C. 18:6.) Una y otra vez en el pasado, al enfrentar los hombres y las naciones la destrucción, el Señor ha enviado a sus siervos comisionados a declararles el arrepentimiento como el camino de escape. «Noé llamó a los hijos de los hombres para que se arrepintieran», y aunque «no escucharon sus palabras», él «continuó predicándoles», diciendo: ¶

Creed y arrepentíos de vuestros pecados y bautizaos en el nombre de Jesucristo, el Hijo de Dios, . . . y recibiréis el Espíritu Santo, . . . y si no hacéis esto, las aguas vendrán sobre vosotros; sin embargo, no escucharon. (Moisés 8:24.) Melquisedec, rey de Salem, fue comisionado por el Señor y declaró el arrepentimiento a su pueblo. Él, . . . habiendo ejercido una fe poderosa, y recibido el oficio del sumo sacerdocio según el santo orden de Dios, predicó el arrepentimiento a su pueblo. Y he aquí, se arrepintieron; y Melquisedec estableció la paz en la tierra durante sus días; por tanto, fue llamado el príncipe de paz. (Alma 13:18.) El arrepentimiento en América. Sobre nuestra propia y amada tierra de América, Dios ha comisionado repetidamente a sus siervos para llamar al pueblo al arrepentimiento, a fin de que pudieran escapar de la destrucción. El profeta Éter «. . . vino en los días de Coriántumr», rey de la nación jaredita, y por instrucción del Señor buscó personalmente a Coriántumr y le profetizó . . . que si se arrepentía él, y toda su casa, el Señor le daría el reino y perdonaría la vida a los del pueblo—de lo contrario, serían destruidos, así como toda su casa, con excepción de él. ¶

. . . Y sucedió que Coriántumr no se arrepintió, ni los de su casa, ni los del pueblo; y las guerras no cesaron. (Éter 13:20-22.) Hace quince siglos y medio, a causa de su iniquidad, los remanentes de la raza nefita estaban trabados en una lucha a muerte en esta tierra con sus hermanos los lamanitas. Entre ellos se hallaba el poderoso profeta-líder Mormón, a quien el Señor dijo: . . . Clama a este pueblo—Arrepentíos, y venid a mí, y sed bautizados, y estableced de nuevo mi iglesia, y seréis preservados. ¶

Y amonesté a este pueblo, pero fue en vano; y no comprendieron que era el Señor el que los había librado, y les había concedido una oportunidad para arrepentirse. Y he aquí, endurecieron sus corazones contra el Señor su Dios. (Mormón 3:2-3.) Por tanto, ellos, así como los jareditas, fueron borrados de esta tierra. Esto fue así a pesar de las gloriosas promesas hechas en el Libro de Mormón, algunas de las cuales fueron citadas esta mañana por el presidente Young. Todas esas promesas estaban condicionadas al arrepentimiento. ¶

La iniquidad hoy. El mundo en que vivimos hoy está enfermo, casi hasta la muerte. La enfermedad que padece no es nueva. Es tan antigua como la historia. ¶

Su nombre es la iniquidad. La cura para ella es el arrepentimiento. El Señor previó hace mucho nuestro apuro actual y prescribió el remedio. ¶

El 1 de noviembre de 1831, dijo: ¶

. . . Yo, el Señor, sabiendo las calamidades que sobrevendrían a los habitantes de la tierra, llamé a mi siervo José Smith, hijo, y le hablé desde los cielos y le di mandamientos; y también a otros di mandamientos de proclamar estas cosas al mundo. (D. y C. 1:17-18.) Aquí se mencionan dos cosas que el Señor había hecho al preparar un camino de escape. Primero, había dado mandamientos, y segundo, había comisionado a hombres para proclamarlos. ¶

Uno de los mandamientos era este: ¶

Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, dice el Señor vuestro Dios, . . . ¶

Dad oído y escuchad, oh habitantes de la tierra. Escuchad unánimes, vosotros los élderes de mi iglesia, y oíd la voz del Señor, porque él llama a todos los hombres y manda a todos en todas partes que se arrepientan. (D. y C. 133:1, 16.) Y en verdad, todo hombre tiene que arrepentirse o padecer. (D. y C. 19:4.) Y aquí está la comisión: ¶

Escuchad, oh élderes de mi iglesia, . . . escuchad, oíd y obedeced: ¶

He aquí, de cierto os digo, que os doy este primer mandamiento de que salgáis en mi nombre, . . . ¶

Y saldréis por el poder de mi Espíritu, . . . en mi nombre, alzando vuestras voces como si fuera con el son de trompeta, declarando mi palabra cual ángeles de Dios. (D. y C. 42:1-2, 4, 6.) ¿Y qué hemos de declarar? ¶

Y saldréis y bautizaréis en el agua, diciendo: Arrepentíos, arrepentíos, que el reino de los cielos se acerca. (D. y C. 42:7.) Nuestra responsabilidad. Los que hoy poseemos el sacerdocio de Dios somos los herederos legales de esta gran comisión. Es nuestra la responsabilidad de declarar oficialmente el arrepentimiento a todos los habitantes de la tierra. Nadie está exento. Debemos cumplir esta responsabilidad, sin importar cómo se reciba nuestro mensaje. A este respecto, tenemos con esta generación la misma obligación que tuvo Ezequiel con la casa de Israel en su día. Recordarán que el Señor le dijo: ¶

Hijo de hombre, yo te he puesto por atalaya a la casa de Israel; oirás, pues, tú la palabra de mi boca y los amonestarás de mi parte. ¶

Cuando yo diga al malvado: De cierto morirás, y tú no lo amonestas ni le hablas, para que el malvado sea advertido de su mal camino a fin de que viva, el malvado morirá en su iniquidad, mas su sangre demandaré de tu mano. ¶

Pero si tú amonestas al malvado, y él no se convierte de su maldad ni de su mal camino, él morirá en su iniquidad, pero tú habrás librado tu alma. (Ez. 3:17-19.) Considero esta comisión de declarar el principio salvador del arrepentimiento como una gran bendición. Estoy agradecido a mi Padre celestial por ella, pues hay pocas cosas más atormentadoras para mí que enfrentarme a una situación angustiosa ante la cual no puedo hacer nada. La comisión que llevamos nos da un curso positivo a seguir al enfrentar los problemas que se nos presentan. Es un sentimiento sustentador y reconfortante saber que el curso que tratamos de que la gente siga es el curso que el Redentor quisiera que siguieran si él estuviera aquí en persona. ¶

No hay otro camino. A quienes sostienen que el camino del arrepentimiento es demasiado lento, no puedo sino responder que no hay otro camino. Nuestro profeta así lo ha declarado en esta conferencia. Si no volvemos en nosotros pronto y nos arrepentimos, individualmente y como naciones, de nuestro poco respeto por la vida humana, de nuestra falta de castidad, de nuestras mentiras y engaños, de nuestro orgullo y jactancia, de nuestra codicia, envidia, avaricia y sed de poder, de nuestra embriaguez, de nuestra falta de humildad, reverencia y oración, de nuestra profanación del día de reposo, de nuestra falta de fe en el Señor Jesucristo, y, en resumen, de toda nuestra iniquidad, hallaremos que ya es demasiado tarde, pues otros remedios propuestos para el apuro actual del mundo resultarán inútiles. No hay armamentos, ni planes gubernamentales, ni organizaciones internacionales, ni mecanismos para el control de armas que puedan preservar a un pueblo inicuo. ¶

«La maldad nunca fue felicidad», declaró Alma a su descarriado hijo Corianton; y Samuel, el profeta lamanita, dijo a una generación inicua de su día: . . . habéis buscado toda vuestra vida aquello que no podíais obtener; y habéis buscado la felicidad cometiendo iniquidad, lo cual es contrario a la naturaleza de esa justicia que existe en nuestro gran y Eterno Caudillo. (Helamán 13:38.) Alma nos ha dado evidencia convincente de su convicción de que el arrepentimiento es más eficaz que las armas para mantener la paz. Recordarán que fue el juez superior electo de la nación nefita. Como tal, era el gobernador del pueblo de Nefi y el comandante en jefe de sus ejércitos. Al ver que muchos de ellos disentían y conspiraban con el enemigo, él, a pesar de tener el poder de fortalecer y mandar a sus ejércitos, puso los asuntos de estado en otras manos, para poder él mismo clamar el arrepentimiento a los disidentes. Las razones de sus inusuales acciones se dan en la siguiente cita: ¶

Y como la predicación de la palabra tenía gran propensión a impulsar a la gente a hacer lo que era justo—sí, había surtido un efecto más potente en la mente del pueblo que la espada o cualquier otra cosa que les había acontecido—por tanto, Alma consideró prudente que pusieran a prueba la virtud de la palabra de Dios. (Alma 31:5.) Un mensaje de esperanza. Ahora bien, mis hermanos y hermanas, no hay nada vengativo en el mensaje de arrepentimiento que llevamos. Es un mensaje de salvación y de esperanza, no de condenación. Nuestro propósito es declararlo a nuestro prójimo con caridad y amor, pero de ningún modo nos disculpamos por él. Sabemos que es de Dios. Lo llevamos por su mandato y, confiamos, en el poder de su espíritu. ¶

Que el Señor nos ayude a tener presente el lugar del arrepentimiento en el plan de redención, la necesidad de él en la vida de los hombres y las naciones, y nuestra comisión de proclamarlo. Que él nos ayude a hacerlo una práctica diaria en nuestra propia vida, para que, cuando lo proclamemos, podamos apresurar eficazmente aquel gran día que Alma vislumbró, cuando ya «no haya más dolor sobre toda la superficie de la tierra», ¶

ruego humildemente en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén. ¶