Creo que a estas alturas estamos convencidos...

Creo que a estas alturas estamos convencidos, hermanos y hermanas, de que el tema de esta conferencia es el arrepentimiento. Hemos sido llamados al arrepentimiento en sermones y en oraciones. Durante trece años he pasado gran parte de mi tiempo entre personas que saben arrepentirse. ¶

Nunca he visto un arrepentimiento tan hermoso en toda mi experiencia como el que he visto entre el pueblo del Pacífico Sur. ¶

Arrepentimiento veloz. Y mientras pensaba en este principio del arrepentimiento, me ha venido a la mente una experiencia que tuve durante los años de guerra, cuando nuestros jóvenes salían de Nueva Zelanda hacia la guerra. Un día entraron a mi oficina dos jóvenes hermanos maoríes. Vestían uniforme. Se habían presentado como voluntarios. Los nativos de Nueva Zelanda no son reclutados ni conscritos en el servicio militar; tienen que ofrecerse como voluntarios. Estos dos jóvenes estaban a punto de embarcarse hacia el Cercano Oriente, y cuando entraron a mi oficina percibí el olor a licor. Pero no me sorprendí cuando me pidieron una bendición, pues los conocía bien; había vivido en la casa de su madre durante mi primera misión. Les dije: «¿Merecen una bendición?». Ellos sabían a qué me refería, y dijeron: «Creemos que sí, ahora; nos arrepentimos hace unos minutos». Esa es la rapidez con que se arrepiente un polinesio. ¶

En condiciones ordinarias, creo que no les habría dado una bendición en ese momento, pero al verlos con el uniforme de soldados que se habían ofrecido voluntariamente a dar su vida para que yo pudiera disfrutar de la libertad, de la libertad religiosa y de todas las demás libertades, el Espíritu me impulsó a bendecirlos. En mi bendición los llamé al arrepentimiento y les dije que las bendiciones estaban condicionadas enteramente al arrepentimiento. Les prometí que, mediante su arrepentimiento y sus ejemplos justos como soldados en el teatro de guerra al que iban, regresarían a casa. Y cuán orgulloso estaba uno de aquellos jóvenes cuando, hace apenas un año, vino a mí y me dijo que era consejero del presidente de una de las ramas de Nueva Zelanda, y que su hermano era muy activo en la Iglesia. Desde el minuto en que se arrepintieron, viniendo a mi oficina en la calle Queen, en Auckland, Nueva Zelanda, no habían quebrantado la Palabra de Sabiduría. ¶

Se necesita discernimiento. Creo que una de las grandes responsabilidades que tenemos quienes poseemos el sacerdocio es la responsabilidad de adquirir discernimiento, un espíritu de discernimiento, para poder saber realmente cuándo un hombre se ha arrepentido. ¶

Un día caminaba por la calle de uno de nuestros pueblos de Nueva Zelanda con mi presidente de misión, durante mi primera misión. ¶

Me había estado alojando en la casa de uno de nuestros miembros de la Iglesia, y eso era todo lo que era, simplemente miembro. Había sido un bebedor empedernido durante años, y rara vez lo había visto sin la pipa en la boca. El presidente y yo lo encontramos en la calle. Nos acercamos a él, y el presidente, llamándolo por su nombre, le dijo: «Quiero que te prepares para llevar a tu esposa al templo de Dios y ser sellados el uno al otro». Cuando regresé a Nueva Zelanda en mi segunda misión, aquel hombre era el presidente del mejor distrito que teníamos en la misión de Nueva Zelanda, y cuánto me emocioné al escuchar su testimonio de que, desde el minuto en que el sacerdocio de Dios le pidió que se arrepintiera, nunca había quebrantado la Palabra de Sabiduría. Y no solo vino al Templo de Hawái, sino que también vino a este templo y recibió las bendiciones que Dios da a todos los que se arrepienten debidamente. ¶

Comprendiendo a los polinesios. Amo el espíritu de arrepentimiento en ese pueblo. Y recuerdo ahora que este es el año del centenario de la Misión Hawaiana, una misión engrandecida por misioneros como el presidente George Q. Cannon, el presidente Joseph F. Smith, Lorenzo Snow y muchos otros. Y mientras he estado laborando entre aquel pueblo, y cuando me ha tocado juzgarlos, incluso cuando estaba en juego su membresía en la Iglesia, siempre me he dicho: «¿Qué habría hecho Joseph F. Smith en este caso? ¿Qué habría hecho el presidente George Q. Cannon en este caso particular?». He pasado mucho de mi tiempo averiguando, o tratando de averiguar, cuál era la actitud de aquellos hombres grandes y nobles hacia los isleños polinesios, y todavía no he oído que el presidente George Q. Cannon o el presidente Joseph F. Smith pronunciaran jamás otra cosa que palabras de amor hacia aquel pueblo, ya fueran activos o inactivos en la Iglesia. Así también mi corazón siempre se ha volcado hacia ellos con gran amor. ¶

Son diferentes de nosotros. Hay que tratarlos de manera diferente. Tenemos que comprenderlos, pero ¿no tenemos también que comprendernos a nosotros mismos? Y en este asunto de arrepentir y perdonar a hombres y mujeres sus pecados, debemos comprendernos unos a otros. ¶

Debemos tratar de verlos tanto desde sus propios ojos y obtener su propio punto de vista como desde el nuestro. ¶

¡Cuánto necesitamos orar a Dios pidiendo el espíritu de discernimiento! ¶

¡Cuánto necesitamos saber que Dios es amor, y que perdona a quienes se arrepienten! ¶

Espíritu de perdón. Justamente ayer copié de uno de los sermones del presidente Joseph F. Smith unas pocas palabras que pronunció desde este púlpito en una de las conferencias generales. Fue en el último día de la conferencia, y fueron sus últimas palabras a aquella gran congregación. Quisiera leerlas aquí. Creo que ustedes percibirán en estas palabras el espíritu de amor, de perdón, que sé que el presidente Smith adquirió de su trato con aquel maravilloso pueblo de las Islas Polinesias. «Hermanos y hermanas, deseamos que estén unidos». También hemos escuchado ese tema en esta conferencia, y muchos de nosotros necesitamos arrepentirnos porque no somos uno; no somos tan leales como deberíamos. ¶

Esperamos y oramos para que vayan de esta conferencia a sus hogares sintiendo en sus corazones y desde lo más profundo de sus almas perdonarse unos a otros, y que de aquí en adelante jamás guarden rencor hacia otra criatura semejante. No me importa si es miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días o no, si es amigo o enemigo, si es bueno o malo. Es sumamente perjudicial que cualquier hombre que posea el sacerdocio y disfrute del don del Espíritu Santo abrigue un espíritu de envidia, o de rencor, o de represalia, o de intolerancia hacia su prójimo o en contra de él. Deberíamos decir en nuestros corazones: «Que Dios juzgue entre tú y yo, pero en cuanto a mí, yo perdonaré». Quiero decirles que los Santos de los Últimos Días que abrigan un sentimiento de falta de perdón en sus almas son más censurables que aquel que ha pecado contra ellos. Vayan a casa y desechen la envidia y el odio de sus corazones; desechen el sentimiento de falta de perdón; y cultiven en sus almas ese espíritu de Cristo que clamó en la cruz: «Padre, perdónalos; porque no saben lo que hacen». Este es el espíritu que los Santos de los Últimos Días deberían poseer todo el día. El hombre que tiene ese espíritu en su corazón y lo mantiene allí jamás tendrá problemas con su prójimo; . . . sino que siempre estará en paz con Dios. Es bueno estar en paz con Dios. ¶

(Conference Report, octubre de 1902, págs. 86-87.) «Sin rencor hacia nadie, con caridad para todos, con firmeza en lo justo tal como Dios nos permite ver lo justo», esforcémonos, hermanos y hermanas, por terminar esta gran obra en la que estamos. Ruego esto en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶