Discurso de Conferencia

Esta gran conferencia, hermanos y hermanas míos, ha sido una ocasión sumamente inspiradora para todos nosotros. Como oí comentar ayer a una buena hermana: "Es algo fuera de este mundo," y les digo que todo lo que hemos escuchado es fuera de este mundo, y todos los que nos han hablado han estado animados por ese espíritu que es fuera de este mundo. Todo el consejo y la instrucción que hemos escuchado durante esta gran conferencia obrarán para la salvación de todos nosotros y para la eventual salvación de este mundo. Entonces, en alguna fecha futura, llegará a ser el reino celestial. ¶

Esta mañana el presidente David O. McKay pronunció un discurso sumamente inspirado con referencia a la juventud, y particularmente con referencia a quienes son responsables de la juventud, y yo también deseo expresar algunos pensamientos en la misma línea, y al hacerlo tal vez me cruce con el camino del presidente David O. McKay, pero no conozco el camino de nadie a quien prefiera seguir más que el de un miembro de la Primera Presidencia. ¶

El programa de juventud de la Iglesia ¶

Esta última semana ha sido dedicada por algunas de las grandes organizaciones juveniles a los problemas de la juventud. Algunos de ustedes han escuchado las transmisiones que han venido de organizaciones juveniles. Todo lo que he escuchado y todo lo que he leído con referencia a este movimiento juvenil ha sido inspirador y digno de encomio. Pero al pensar en las organizaciones juveniles del mundo, me vino a la mente la pregunta: ¿qué hay del programa de juventud de la Iglesia restaurada del Señor Jesucristo? Al meditar sobre esa pregunta, me vino el pensamiento de que el programa de juventud de La Iglesia de Jesucristo se funda sobre el sacerdocio del Dios Todopoderoso. Este programa tuvo su comienzo el 15 de mayo de 1829, cuando dos jóvenes que traducían un antiguo registro se encontraron con una declaración que trataba sobre el bautismo. Surgió una pregunta en su mente, así que salieron al bosque, y en la orilla de un hermoso río, suplicaron a Dios que pudieran tener la correcta interpretación de aquella antigua escritura. Se les dio respuesta en forma de una visitación de un ser resucitado, que se presentó como Juan el Bautista, y, con las siguientes palabras, confirió a Joseph Smith y a Oliver Cowdery el Sacerdocio Aarónico: ¶

Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y este sacerdocio nunca más será quitado de la tierra, hasta que los hijos de Leví de nuevo ofrezcan al Señor un sacrificio en rectitud. (D. y C. 13.) ¶

La piedra angular del programa de juventud de esta Iglesia es el sacerdocio de Dios, y junto con él han surgido otras organizaciones, que han llegado a existir mediante la inspiración y la revelación del Señor a los líderes de Israel, para organizar la gran Escuela Dominical, la AMM, y la organización Primaria. Ha surgido el gran sistema de educación religiosa, y también el programa de las señoritas de la Iglesia. Este programa de juventud, que ha sido y sigue siendo fomentado por la Iglesia, es uno que comprende todas las necesidades de la juventud y pone en manos de quienes son responsables de ellos los instrumentos con que este gran programa puede llevarse a cabo en favor de la juventud, para guiarlos y dirigirlos por las sendas de la fe, la virtud y el servicio a los demás. ¶

Bendiciones del Sacerdocio Aarónico ¶

Cuando el sacerdocio de Aarón se dio por primera vez a la tribu de Leví, se confió a hombres maduros, pero en este día y época el Sacerdocio Aarónico se ha dado a los jóvenes debido al hecho de que los miembros de la tribu de Leví no son dignos de poseer ese sacerdocio, y por eso los herederos de Efraín llevan adelante hoy la obra del Sacerdocio Aarónico. A menudo se nos ha preguntado: "¿Por qué se otorga el sacerdocio a los muchachos a la edad de doce años?" No sé si existe registro alguno de instrucciones específicas al respecto, pero puedo decir que fue un golpe maestro de inspiración, y estoy seguro de que, cuando los líderes de esta Iglesia decidieron ordenar a los muchachos a la edad de doce años, ello vino por indicación de nuestro Padre Celestial. No conozco ningún momento en la edad de un joven en que empiece a formar impresiones y hábitos con más facilidad que a la edad de doce años, y en este gran programa de juventud comenzamos temprano. Estos muchachos, a la edad de doce años, cuando reciben el sacerdocio de Dios, deben ser puros y limpios en su cuerpo. Se les enseña la ley de castidad. Se les enseña que hay una sola norma de virtud en esta Iglesia, tanto para los jóvenes como para las señoritas. Se les enseña a ser orantes, y se les enseña que sacerdocio significa servicio, y que cuando no hay servicio, aunque un hombre o un muchacho posea el sacerdocio, este tiene poco valor para él, y ciertamente el Señor Dios hará responsable a tal individuo cuando no use este don divino de autoridad al servicio del Maestro y en beneficio de los hijos del Señor aquí sobre la tierra. A través del servicio del sacerdocio se le enseña a ser confiable; valora en gran medida la integridad y la honestidad. Se le enseña algo sobre la Constitución de los Estados Unidos. Se le enseña que ese documento nos llegó del Señor por medio de hombres grandes y sabios, levantados precisamente con ese propósito. Se le enseña que en la Constitución de los Estados Unidos se encuentra el gran principio fundamental del evangelio, a saber, el del libre albedrío. Y así, con estas nobles cualidades de carácter y las asignaciones que le llegan de tiempo en tiempo, se le enseña de manera práctica los principios y fundamentos del evangelio de salvación. Por ejemplo, al diácono se le asigna salir a recoger las contribuciones del pueblo, a fin de que quienes están en necesidad puedan recibir ayuda y alivio. También se le enseña que debe participar en el gran programa de bienestar, pues de estas dos asignaciones se le enseña lo que es la religión pura y sin mácula, a saber, ayudar a los necesitados, a los ancianos, a las viudas y a los huérfanos. Estoy seguro de que ningún joven participa en estas asignaciones sin ver las bendiciones que le vendrán a él y a otros por su disposición a servir. ¶

Los deberes de los diáconos y los maestros ¶

El diácono tiene el privilegio de ayudar en la administración de la Santa Cena, y ningún joven podría escuchar las oraciones sacramentales sin recibir una impresión profunda y duradera de lo que significa la misión del Señor Jesucristo y lo que su gran sacrificio en la cruz hizo por todos nosotros. El oficio de maestro ordenado conlleva una gran responsabilidad. A la edad de quince años se le envía junto con un miembro del Sacerdocio de Melquisedec a enseñar a Israel el evangelio del Señor Jesucristo. En otras organizaciones religiosas habría alguna duda respecto a enviar a un joven de la tierna edad de quince años a enseñar a adultos y a otros los principios del evangelio. Les doy mi testimonio personal de que algunas de las enseñanzas orientadoras más impresionantes que jamás he escuchado han salido de los labios de estos jóvenes siervos de Dios, y nunca debemos olvidar que tienen una promesa, la promesa de que, si cumplen con su deber, disfrutarán de ese espíritu de testimonio, a saber, el Espíritu Santo, que los engrandecerá ante las familias que se les llama a visitar. Estos jóvenes tienen otras asignaciones, y de todas ellas surge la comprensión de que están dedicados a la obra del Señor. ¶

El oficio de presbítero ¶

¿Qué del joven que apenas florece hacia la hombría y que es llamado al oficio de presbítero? Tiene la misma autoridad y el mismo privilegio que tuvo Juan el Bautista, el precursor de Cristo, en cuanto a que es su elevado privilegio y honor realizar la ordenanza del bautismo; y quisiera que todo presbítero de esta Iglesia tuviera esa oportunidad y privilegio, pues de ello surge la seguridad de que posee el sacerdocio de Dios Todopoderoso. ¶

Cuando un presbítero entra en las aguas del bautismo y lleva su brazo a la escuadra y repite la oración bautismal, se le imprime que en verdad es un siervo de Dios. Estas son las palabras que repite: "Habiendo sido comisionado de Jesucristo, te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén." Una oración breve, pero una oración en la cual declara sin ninguna reserva que ha sido comisionado por Jesucristo para realizar la santa ordenanza del bautismo. ¶

El presbítero tiene el derecho de administrar la Santa Cena, de bendecir el agua y el pan; y ningún joven puede repetir estas bendiciones con reflexión y en oración sin que se fortalezca su testimonio de que aquel humilde Nazareno que fue crucificado en la Colina del Calvario era el verdadero y Viviente Hijo de Dios, y de que el Redentor se apareció, en el meridiano del tiempo, a otro joven, Joseph Smith, quien dio al mundo la historia más dulce jamás contada desde la crucifixión: que Él vive. No hay duda de que estas experiencias en el sacerdocio afectan la vida de estos jóvenes, de manera que lo que hacen, o piensan, o dicen, sea totalmente compatible con el sacerdocio que poseen. Es como dijo Brigham Young: si estos muchachos han sido guiados, dirigidos e instruidos como deben serlo, todos los actos que realicen deberían regirse por la guía del sacerdocio. ¶

Logros del Sacerdocio Aarónico ¶

En 1947, cincuenta y cuatro mil miembros del Sacerdocio Aarónico cumplieron 1,403,461 asignaciones, veintiséis asignaciones por cada uno de estos jóvenes, lo cual indica que tendrían una asignación del sacerdocio cada dos semanas durante todo el año. Hay algunos de estos jóvenes que no están aprovechando plenamente su labor en el sacerdocio, lo cual indicaría que algunos miembros del Sacerdocio Aarónico cumplieron en un año cien o ciento cincuenta de estas asignaciones. Del cumplimiento de estas asignaciones surge un fortalecimiento de su testimonio; surge esa instrucción que los guía por las sendas de la virtud, de ser orantes y confiables, y una edificación del lado espiritual de su vida. ¶

Podría seguir indefinidamente señalándoles los logros de estos jóvenes. Cuando hablamos del Sacerdocio Aarónico y de este gran programa de juventud de la Iglesia, no solo encontramos énfasis en el sacerdocio, que debe ir primero, sino que encontramos las grandes organizaciones auxiliares proveyendo un programa que los inspira y los edifica en su fe y sienta el fundamento de un testimonio. Estamos agradecidos a la gran organización Primaria por su labor con los muchachos menores de doce años, y por darles instrucción sobre el sacerdocio que están por recibir. La organización de la Escuela Dominical tiene la responsabilidad de enseñar a los jóvenes el evangelio del Señor Jesucristo. La organización de la AMM de Hombres Jóvenes les provee un excelente programa cultural y recreativo, y además de estas dos, ha fomentado un gran programa para los muchachos, a saber, el escultismo. ¶

El sistema educativo de la Iglesia provee educación religiosa diaria. El programa de las señoritas de la Iglesia tiene en sí todos los mismos factores y elementos que tenemos para los jóvenes, y también está demostrando ser un gran éxito. ¶

Los frutos de la vida religiosa ¶

Al pensar en estas asignaciones y en la instrucción del sacerdocio, y en todo lo que las organizaciones auxiliares ofrecen a nuestra juventud, nos preguntamos cuáles serán los frutos de su vida. El presidente McKay ya les ha indicado cuáles son esos frutos en algunos casos. Se ilustra mejor con las palabras del Salvador que se encuentran en Mateo: ¶

Por sus frutos los conoceréis. ¿Se recogen uvas de los espinos o higos de los abrojos? ¶

Así, todo buen árbol da buenos frutos, mas el árbol malo da malos frutos... ¶

Así que, por sus frutos los conoceréis. (Mateo 7:16-17, 20.) ¶

¿Cuáles son los frutos del sacerdocio? Algunos de ellos son el servicio, el testimonio, la virtud, la honestidad, la disposición a orar, la confiabilidad, el respeto por la autoridad y la elección del tipo correcto de compañías. Como una de las Autoridades Generales, he tenido el elevado privilegio de entrevistar a muchos de estos jóvenes para misiones. Algunos de estos jóvenes han pasado varios años en las fuerzas armadas de nuestro país, y al regresar han expresado el deseo de cumplir una misión. Invariablemente les he hecho la pregunta: "Han estado fuera de casa ahora por tres o cuatro años, ¿y me dicen que ahora están ansiosos por ir y pasar dos años más en una misión?" Y sin vacilar han respondido: "Sí, eso es lo que me gustaría hacer." Ahorraron su dinero mientras estaban en las fuerzas armadas, con el fin de que pudiera usarse para predicar la palabra de Dios a las naciones de la tierra. ¶

Aprendí algo más de ellos. Algunos expresaron el deseo de volver a las tierras del enemigo cuyos cañones habían enfrentado. Para mí, eso manifestaba el verdadero espíritu de Cristo. Ese espíritu, hermanos míos, que el Salvador nos enseñó a cultivar, amar a Dios y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, es para mí el espíritu del pacificador. ¶

Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios. (Mateo 5:9.) ¶

Bendiciones del servicio en el sacerdocio ¶

Los demás frutos del programa de juventud de la Iglesia se han manifestado de otras maneras. En el campo de los negocios, los jóvenes que han aprovechado plenamente todas sus oportunidades en el sacerdocio y todos los privilegios que ofrece el programa de juventud de la Iglesia han recibido posiciones de responsabilidad sin ninguna duda, y han tenido éxito. ¶

Conozco a un hombre cuyo deseo en la vida era vivir el evangelio del Señor Jesucristo. Aprovechó las oportunidades del servicio en el sacerdocio en sus años de niñez, y no hace mucho una gran compañía buscaba a un hombre muy confiable para hacerse cargo de una de sus instituciones, y dieron a conocer que nadie debía presentarse a menos que fuera miembro de la Iglesia. Este joven se presentó y recibió el puesto con un salario de diez mil dólares al año. ¿Por qué esa compañía tenía especial interés en tener a un miembro de esta Iglesia? Sabían que, si encontraban al tipo correcto de miembro de esta Iglesia, tendrían a un hombre con integridad, honestidad, confiabilidad, y que sería un ejemplo para quienes trabajaran con él. ¶

Hay algunos de nuestros jóvenes que se vuelven indiferentes por una u otra razón, pero quiero decir que, si hemos cumplido con nuestra parte, si hemos sembrado las semillas de la fe en su corazón, no pueden alejarse demasiado de la Iglesia. ¶

Quisiera leerles algunos párrafos de una carta escrita a uno de nuestros excelentes obispos por uno de estos jóvenes que tuvo todas las ventajas del programa de juventud de la Iglesia y luego se volvió indiferente. ¶

Las enseñanzas que uno recibe en su juventud tienen un gran efecto en su vida, cosa que apenas estoy comenzando a descubrir cada vez más cada día. Las enseñanzas y bendiciones que recibí de mi quórum mientras fui maestro y presbítero han rendido tantos frutos que no podría comenzar a citarlos todos. También las instrucciones que recibí en el seminario han sido de gran valor. Las cosas que mis padres me enseñaron desde que pude sentarme en la cama también han hecho de mí lo que soy hoy. Ahora, al detenerme a mirar atrás sobre todas las instrucciones, tanto grandes como pequeñas, que recibí en mis últimos veintiún años, tengo ahora más riqueza de las cosas mejores de la vida que la que mucha gente tiene en toda una vida. ¶

Quiero que escuchen esta declaración en particular. ¶

Soy una muestra representativa de toda la gente que ha influido en mi vida hasta ahora. De aquí en adelante estoy por mi cuenta, y me han tomado dos años de vida matrimonial para descubrirlo. Las responsabilidades de un padre de familia Santo de los Últimos Días son grandes, y doy gracias al Señor por la confianza que ha depositado en mí para cumplir tales responsabilidades. Cuando estábamos en nuestros quórumes del sacerdocio, oí mucho acerca de que una persona estuviera espiritualmente enferma, y siempre me pregunté qué era eso. La gran incógnita en mi mente es ahora una realidad. Ya no me pregunto qué es. Lo sé. Se ha dicho que la experiencia es la mejor maestra, y mi madre siempre decía que habría muchas cosas que aprendería de la manera difícil, y tiene toda la razón. Estar espiritualmente enfermo es una sensación de estar perdido. Uno tiene a sus amigos, pero parece que no hay manera de que puedan ayudarlo, sin importar lo que digan o hagan. Es algo que se pierde por dentro, y la única manera de recuperarlo es desde dentro. En realidad, no he entrado a una capilla de los Santos de los Últimos Días en los últimos dos años con una actitud de verdadera adoración a Dios, hasta la otra noche, cuando fui a la graduación de enfermeras en el Tabernáculo de los Santos de los Últimos Días de Idaho Falls. El Élder Moyle habló esa noche, y entonces comprendí que había perdido un don muy valioso, el cual todavía estaba en mi poder recuperar si me lo proponía. ¶

Responsabilidad hacia la juventud ¶

Este joven aprovechó el programa de juventud de la Iglesia. Por alguna razón se volvió indiferente, pero como resultado de la enseñanza apropiada y de la impresión que causó en su vida al oír a un siervo de Dios predicando el evangelio del Señor Jesucristo, hubo una pronta respuesta en su corazón, y ahora ese joven está tratando de encontrar el camino de regreso. Me impresionó particularmente su pensamiento: "Soy una muestra representativa de toda la gente que ha influido en mi vida hasta ahora." Me pregunto si aquellos de nosotros que somos responsables de la juventud de Israel nos damos cuenta de que ellos son una muestra representativa de lo que les enseñamos, no solo con el precepto, sino con el ejemplo. Después de todo, todo hombre o mujer, ya sea padre, uno de los consejeros del sacerdocio menor, o un obispo, es totalmente responsable de estos jóvenes. Como alguien dijo: "Estamos en el banquillo con todo muchacho y toda muchacha perdidos. ¿Tenemos un yo que valga la pena poner dentro de un muchacho?" Esa es la pregunta, y ¿no deberíamos examinar nuestro interior para determinar si tenemos dentro de nosotros las cualidades de carácter que deberían llegar a formar parte del carácter de todo muchacho y toda muchacha, para hacerlos la clase de hombres y mujeres que Dios quiere que sean? ¶

De la juventud saldrán, en pensamiento y en obra, las cosas que ustedes y yo les hayamos enseñado a través de los años. Si sembramos la semilla correcta, se seguirá lógicamente que saldrá el fruto correcto. ¶

Que Dios bendiga a todos los que tenemos este elevado y glorioso privilegio de laborar con la juventud, para que, de nuestros testimonios, de nuestras enseñanzas, y sobre todo, de nuestros ejemplos, sea como declaró Brigham Young: ¶

Un individuo que posee una parte del sacerdocio, y continúa fiel a su llamamiento, que se deleita continuamente en hacer las cosas que Dios exige de sus manos, y continúa a través de la vida en el cumplimiento de todo deber, se asegurará no solo el privilegio de recibir, sino el conocimiento de cómo recibir las cosas de Dios, para que pueda conocer continuamente la mente de Dios; y podrá discernir entre lo correcto y lo incorrecto, entre las cosas de Dios y las cosas que no son de Dios. Y el sacerdocio, el espíritu que hay dentro de él, continuará aumentando hasta llegar a ser como una fuente de agua viva; hasta llegar a ser como el árbol de la vida; hasta convertirse en una fuente continua de inteligencia e instrucción para ese individuo. ¶

Ruego humildemente por todas estas bendiciones, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶