Discurso de Conferencia

Hermanos y hermanas míos, al acercarme a este solemne deber, siento plenamente la necesidad de su apoyo unido, y particularmente la influencia sostenedora del Espíritu del Señor. ¶

La importancia del ambiente ¶

Mi propósito esta mañana es decir algunas palabras sobre el efecto del ambiente en la juventud, y la responsabilidad de los adultos de hacer que el ambiente del hogar y el ambiente cívico sean factores que contribuyan a que vivan rectamente. ¶

Lo siguiente es pertinente a lo que tengo en mente: ¶

Es la época la que forma al hombre, no el hombre el que forma la época. Las grandes mentes en verdad reaccionan sobre la sociedad que las ha hecho lo que son, pero solo pagan con interés lo que han recibido. (Macaulay.) ¶

Así también es aplicable este antiguo proverbio: ¶

Si hay rectitud en el corazón, habrá belleza en el carácter. Si hay belleza en el carácter, habrá armonía en el hogar. Si hay armonía en el hogar, habrá orden en la sociedad. Y si hay orden en la sociedad, habrá paz en el mundo. ¶

Desde el púlpito y la prensa pública, aun en los hogares y en los círculos sociales, oímos comentarios desalentadores sobre la delincuencia de la juventud. ¶

Si hay preocupación por la rebeldía de los muchachos y las muchachas, esta generación no es una excepción entre las que la han precedido. Nuestros bisabuelos, y los bisabuelos de ellos, se preocupaban por el descaro y la imprudencia de sus hijos, y por lo sombrío de su futuro, tal como nos preocupamos hoy nosotros. ¶

Confianza en los jóvenes ¶

En términos generales, tengo confianza en nuestros jóvenes. Esta confianza surge principalmente de mi trato íntimo con cientos de soldados que han regresado y de otros que han cumplido misiones, particularmente durante los últimos tres años. Mientras nuestros jóvenes estaban en el ejército, la mayoría de ellos (hubo excepciones, por supuesto) se condujeron dignamente. Se reunían con la mayor regularidad posible para el servicio sagrado. Como ilustración: durante la guerra en el Pacífico, cuando el conflicto estaba en su apogeo, un capellán se acercó un día a un coronel diciéndole: "¿Va usted a la conferencia mañana?" "¿Qué quiere decir, conferencia?" respondió el coronel. "Los soldados mormones en Nueva Bretaña van a celebrar una conferencia mañana." ¶

Oí a ese mismo coronel decir, al regresar del ejército: "Esos soldados están entre los mejores misioneros que la Iglesia jamás ha tenido." ¶

Muchos de estos jóvenes ahorraron su dinero para pagar los gastos de misiones que ahora están cumpliendo en diversas partes del mundo, algunos de ellos en tierras donde combatieron como soldados. Uno de ellos, como otros de sus compañeros, envió sus ahorros a casa, pidiendo a su madre que los guardara para pagar los gastos de la misión que anticipaba cumplir después de ser dado de baja del ejército. Luego añadió: "Si no regreso, usa mis ahorros para enviar a algún otro compañero a predicar el evangelio." No regresó, pero, conforme a su deseo, sus padres están usando ahora los ahorros de este soldado para sostener a otro joven que está cumpliendo la petición del soldado fallecido. ¶

Les digo que, mientras haya una muestra de ese espíritu entre nuestra juventud, yo la sostendré y tendré confianza en ella. ¶

Sé que apenas es justo juzgar al grupo por aquellos escogidos especialmente como misioneros, pero he estado en contacto con otros grupos cuyas vidas inclinan la balanza en contra de la delincuencia. Recientemente se celebró en esta ciudad una convención de una de las fraternidades universitarias nacionales. Por su dignidad, templanza, hermandad y otras virtudes encomiables, fue una de las convenciones más selectas, si no la más selecta jamás celebrada por tal organización, y eso lo dijo alguien que había asistido a cincuenta de ellas. En casi todos sus detalles, fue planeada y realizada por nuestra juventud local. ¶

Una excursión reciente de ese mismo grupo, ciento veinte en número, se caracterizó por acciones muy dignas de encomio. ¶

Que hay un aumento amenazante de la delincuencia en nuestras comunidades, particularmente entre los muchachos y las muchachas en edad de escuela secundaria, es más que evidente para cualquiera que abra los ojos para ver y los oídos para oír; y deben tomarse medidas para reducir esta delincuencia. ¶

La delincuencia de los adultos ¶

Con este propósito en mente, no me refiero a la delincuencia de la juventud, sino a la delincuencia de los adultos. ¶

La juventud se ve influida por el ejemplo y el ambiente. Los grupos dominantes que ejercen esta influencia son el hogar, la iglesia, la escuela, los círculos sociales y las condiciones cívicas. ¶

Hay demasiados padres y madres delincuentes. Nuestros hogares son los centros que determinan el tipo de ciudadanía que tendremos. Dignificar el hogar y la paternidad es uno de los propósitos más nobles de la sociedad humana. La mayor responsabilidad dada a las mujeres es el don divino de ser madre. Aquella mujer así bendecida, que tiene salud y oportunidad, y elude esa responsabilidad por el prestigio social y el placer, falla en su deber como esposa y madre. El padre, particularmente si es miembro de la Iglesia y posee el sacerdocio, que no logra dar un ejemplo apropiado ante sus hijos, es un delincuente, y contribuye a la delincuencia infantil. ¶

La necesidad de un ambiente hogareño apropiado ¶

Sobre la responsabilidad de los padres de mantener un ambiente hogareño apropiado, la revelación moderna es muy explícita: ¶

Y además, si hay padres que tengan hijos en Sion o en cualquiera de sus estacas organizadas, y no les enseñen a comprender la doctrina del arrepentimiento, de la fe en Cristo, el Hijo del Dios viviente, del bautismo y del don del Espíritu Santo por la imposición de manos, al llegar a la edad de ocho años, el pecado será sobre la cabeza de los padres. ¶

Porque esta será una ley para los habitantes de Sion, o en cualquiera de sus estacas que se hayan organizado. ¶

Y sus hijos serán bautizados para la remisión de sus pecados cuando tengan ocho años de edad, y recibirán la imposición de manos. ¶

Y también enseñarán a sus hijos a orar y a andar rectamente delante del Señor. (D. y C. 68:25-28.) ¶

Las riñas entre padres e hijos, la crítica, la murmuración, el fumar cigarrillos, el beber licores embriagantes, el usar lenguaje profano, crean un ambiente hogareño que contribuye a la delincuencia. Ningún padre puede enseñar consecuentemente la fe en Cristo si profana el nombre de la Deidad. La profanidad nunca se oye en el hogar bien ordenado. Jurar es un vicio que denota una baja crianza. Las exclamaciones blasfemas ahuyentan todo espíritu de reverencia. La irreverencia es siempre una señal de delincuencia. ¶

Escribió el general George Washington a sus soldados continentales: ¶

La práctica necia y perversa de maldecir y jurar profanamente es un vicio tan mezquino y bajo que toda persona sensata y de buen carácter lo detesta y lo desprecia. ¶

La profanidad es un vicio demasiado prevalente en América, y aunque lo decimos con vergüenza, se usa con demasiada frecuencia incluso en la Iglesia. ¶

Se dice que el gran filósofo chino, como ministro de justicia, liberó a un hijo que había ofendido contra el precepto de la conducta filial, alegando que el padre que tan mal lo había enseñado era el culpable. Dijo: ¶

Cuando los superiores fallan en su deber, ¿deben morir los inferiores? Este padre nunca enseñó a su hijo a ser filial. Actuar conforme a este cargo sería matar al inocente. ¶

Pero hasta el milenio habrá padres delincuentes y hogares delincuentes, y como resultado de ellos surgirán hijos inclinados a la delincuencia. ¶

Deberes de la Iglesia y de la escuela ¶

Es deber de la Iglesia prestar la ayuda que sea posible. Primero, encontrar a estos delincuentes, y luego despertar en ellos ideales más elevados en la vida diaria e inspirarles fe en el evangelio de Jesucristo. ¶

Pero solo un pequeño porcentaje de los niños y jóvenes llega alguna vez a tener contacto con la iglesia. Solo en la ciudad de Nueva York, cincuenta mil niños no están afiliados a ninguna iglesia. Un factor poderoso, por lo tanto, en la formación del carácter, es la escuela pública. ¶

A estas instituciones democráticas llegan niños de toda clase de hogares, incluidos los delincuentes. Todo lo que puedo decir esta mañana es que todo maestro, en la iglesia y en la escuela, debe darse cuenta de que tiene la responsabilidad, tanto moral como asignada, de imprimir en sus alumnos el verdadero valor de las cosas más elevadas y nobles de la vida. ¶

Informe de la Conferencia de la Casa Blanca ¶

Es evidente ahora que debe prestarse más atención a las influencias fuera del hogar, la iglesia y la escuela. Una de las conferencias más importantes jamás celebradas en este país fue la Conferencia de la Casa Blanca sobre Salud y Protección Infantil, celebrada durante la administración del presidente Hoover. El gobernador George Dern dio seguimiento al asunto en Utah. Como resultado, cientos de personas progresistas, ciudadanos de visión, participaron en la Conferencia Estatal de Utah al estilo de la Casa Blanca, y consideraron las influencias que afectan al niño. De uno de esos informes cito lo siguiente: ¶

La decadencia del hogar de tipo antiguo, con su amplio ámbito físico de vida familiar, su hogar de laboriosidad genuina, su preocupación por el bienestar individual y el control sobre el niño, cede ante las influencias comunitarias, que ahora tienen una mayor participación en la vida del niño. ¶

Con las grandes masas de sensacionalismo y estímulo artificial a los que está sujeto el niño de hoy en esta era de maravillas mecánicas, es de la mayor importancia que la sociedad se dé cuenta de que es solo en el ejemplo de una vida sincera por parte de los miembros individuales de la sociedad donde el niño encuentra un impulso dinámico para su propio desarrollo sano. ¶

Si somos sinceros en nuestro deseo de reducir esta delincuencia entre la juventud, miremos hacia nosotros mismos como miembros de la comunidad y como líderes y funcionarios en los círculos cívicos. Continúo citando: ¶

Una nación que ha vencido grandes dificultades materiales y ha aprovechado sus poderes físicos debe tener algún medio más eficaz de combatir el cinismo de su juventud, el cinismo nacido de la deshonestidad ostentosamente exhibida de quienes ocupan puestos elevados, la falta de sinceridad del liderazgo, y el vistoso espectáculo del crimen. ¶

Se nos ha llamado la nación más desordenada del mundo. Esto no se debe simplemente a que tengamos tantas leyes que cualquier promulgación pierda su carácter sagrado. No se debe simplemente a que la administración de la ley penal no haya logrado mantener el ritmo de nuestra urbanización. No se debe simplemente a que sintamos que los derechos individuales están por encima de la ley. Más profundo que todo esto yace una forma de desorden que impregna a todo nuestro pueblo, que infecta a nuestros hijos: el trágico resultado de nuestros ilimitados recursos naturales, la facilidad de su riqueza y la aparente omnipotencia de nuestra maquinaria, la herencia en nuestra generación de la perniciosa creencia de que de algún modo se puede obtener más de la vida de lo que uno pone en ella. Esto es verdaderamente, en su sentido más profundo y devastador, una creencia en el desorden. ¶

Delincuencia en Hollywood ¶

Recientemente un adulto delincuente, un destacado actor de cine, fue sorprendido junto con otros en un antro ilegal. Pocos días después, un columnista publicó en la prensa pública lo siguiente: ¶

No entiendo del todo toda esta repentina compasión por la difícil situación de un joven actor de cine de ojos caídos que parece haber sido sorprendido por la policía en una juerga de marihuana con un par de rubias. Para empezar, no es una ofensa inusual en Hollywood. Fumar la hierba ocupa aproximadamente el mismo lugar en la colonia cinematográfica que tomar bencedrina como sustituto del sueño y de la sobriedad. ¶

Les pregunto, le pregunto al público estadounidense, que consideren qué efecto tendría tal comentario en los jóvenes que ya están inclinados a ceder al impulso de nuevas experiencias. ¡Más vergüenza para el adulto delincuente que para el joven! ¶

Un ambiente comunitario sano ¶

Es el deber de todo ciudadano respetuoso de la ley velar por que nuestros hijos tengan un ambiente comunitario sano en el cual vivir durante sus años tiernos e impresionables. ¶

Elogio a aquellos funcionarios que recientemente desmantelaron ese garito de juego aquí en nuestro condado, donde dieciséis adultos —bueno, más que eso— fueron sorprendidos por el sheriff y su ayudante gracias a la acción de algunos vecinos... dieciséis adultos culpables de apostar y de peleas de gallos. Once fueron capturados, arrestados y multados con cincuenta dólares cada uno. Los funcionarios lo desmantelaron, pero ahora se me informa que los apostadores están activos en otro condado. ¶

La venta secreta e ilegal de literatura obscena y fotografías indecentes, el consumo de licores embriagantes en público, el albergar máquinas de juego, y particularmente "bandidos de un solo brazo" en los "antros" de todo el estado —y lo digo deliberadamente— atraen a la juventud hacia una atmósfera de criminalidad. La venta de licor por copa solo aumentaría el peligro y haría más accesible a los jóvenes un ambiente desmoralizador. ¶

Presento estos dos pensamientos para subrayar la necesidad de mantener a nuestros jóvenes, en la medida de lo posible, en un ambiente sano y no desmoralizador. ¶

Gratitud por la Iglesia ¶

Para concluir, permítanme decir: ¶

Expresemos aquí y ahora gratitud por La Iglesia de Jesucristo, con sus quórumes y organizaciones auxiliares especialmente organizados para combatir estos males. Fue establecida por revelación divina de Dios el Padre y su Hijo Jesucristo. Su gloriosa misión es proclamar la verdad del evangelio restaurado; elevar a la sociedad para que las personas se relacionen más amigablemente unas con otras; crear en nuestras comunidades un ambiente sano en el cual nuestros hijos puedan hallar fuerza para resistir la tentación y aliento para esforzarse hacia el logro cultural y espiritual; anular la influencia de hombres inescrupulosos que buscarían lucrar a costa de sus semejantes, quienes han caído tan bajo como para ser esclavos de sus apetitos y pasiones, y que llenarían sus bolsas mediante las debilidades de los adictos al juego y las lamentables víctimas de la prostitución. El evangelio es una filosofía racional que enseña a los hombres cómo obtener felicidad en esta vida, y exaltación en la vida venidera. ¶

La misión de la Iglesia es establecer el reino de Dios sobre la tierra, el cual, en palabras de Thomas Nixon Carver, no es un reino místico sino real. Es un cuerpo de personas dominadas por ideales de productividad, que es servicio mutuo. No luchamos por las cosas que satisfacen solo por el momento y luego dejan un mal sabor. Luchamos por las cosas que nos edifican y nos permiten a nosotros y a nuestros hijos ser fuertes, prosperar y vencer. Luchamos por hacernos dignos de recibir el mundo, capacitándonos para usarlo más productivamente que otros. Creemos que la obediencia a Dios significa obediencia a las leyes de la naturaleza, que no son sino manifestaciones de su voluntad; y procuramos, mediante un estudio esmerado, adquirir el conocimiento más completo y exacto de esa voluntad, a fin de conformarnos a ella. ¶

Creemos que la reverencia hacia Dios es el respeto por estas leyes, que la mansedumbre es enseñabilidad y disposición a aprender por medio de la observación y la experiencia. Al practicar esta clase de mansedumbre, o enseñabilidad, creemos que heredaremos la tierra; mientras que los no mansos, los que no se dejan enseñar, los obstinados que están dominados por el orgullo de la tradición, no la heredarán. Les ofrecemos trabajo arduo, sustento frugal, disciplina severa, pero también una parte en la conquista del mundo para la religión de la vida productiva. ¶

Que Dios nos ayude a cumplir nuestras responsabilidades hacia nuestra juventud, creando un ambiente en el hogar, en la escuela, en la iglesia y en nuestras comunidades que sea edificante, sano e inspirador de la fe, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶