Discurso de Conferencia

Mientras escuchaba al Obispo Richards, recordé un incidente en la vida del superintendente Nelson, quien fuera Superintendente de Instrucción Pública del Estado de Utah. Durante la última parte de su vida estuvo gravemente afligido, y viajó al Este para que le realizaran una operación muy difícil, en verdad peligrosa. Su padecimiento era tan grave que los médicos vacilaban en operarlo. Al considerar el asunto, le hicieron varias preguntas relacionadas con su vida privada. Le preguntaron si era adicto al uso del tabaco. Él respondió: "No." Si se entregaba a bebidas embriagantes. Dijo: "No." Luego tocaron un aspecto más vital de su vida y le preguntaron si había tenido alguna enfermedad venérea. El superintendente Nelson dijo: "Pues no, doctor, soy mormón." ¶

"Bueno," dijo el doctor, "¿y eso qué diablos tiene que ver?" ¶

"Pues bien, eso significa que no nos entregamos a esas cosas. Significa que nunca he usado tabaco, que nunca he tomado whisky, y que he llevado una vida virtuosa y he conocido solo a una mujer, y esa es mi esposa." ¶

El médico se sorprendió. Usó la palabra "asombrado" y dijo: "Si usted ha llevado esa clase de vida, vamos a operarlo." ¶

Así lo hicieron, y el superintendente Nelson regresó a su hogar y continuó su servicio aquí como Superintendente de Instrucción Pública. ¶

Esta noche el presidente Raymond, en su oración de apertura, expresó dos pensamientos muy importantes. Uno fue una invocación para que Dios nos permitiera apreciar nuestras responsabilidades; y el otro, un llamado a que demos ejemplos apropiados, "para que podamos ser una luz para otros". Espero que el Señor responda esa invocación, y que nosotros, como hombres que poseemos el sacerdocio, comprendamos su valor. ¶

El valor del sacerdocio ¶

Ya les he contado antes de un pequeño incidente que sucedió frente al palacio del Emperador de Japón, en Tokio. Tres o cuatro de nosotros, misioneros mormones, estábamos allí, y con nosotros un converso japonés, tallador de marfil, vestido con la ropa de un obrero común. ¶

Mientras estábamos allí, noté la reverencia que este japonés, aunque miembro de la Iglesia, rendía a los terrenos y particularmente al palacio. Me volví hacia él y le dije: "¿Sabe usted, hermano Watanabe, que tiene algo de más valor que toda la riqueza que está contemplando, algo que el Emperador no puede tener a menos que siga el mismo camino que usted ha seguido?" ¶

El hombre alzó la mirada sorprendido de pensar que él, un humilde tallador, tuviera algo de más valor que el palacio del Emperador o todas sus posesiones. Y a través del intérprete, el hermano Stimpson, dijo: "¿Qué es?" ¶

"Pues," le dije, "es el sacerdocio del Dios Todopoderoso. Usted es Élder en la Iglesia de Cristo, y eso tiene para usted más valor que toda la riqueza que ahora está contemplando." ¶

Ruego que podamos sentir así el valor del sacerdocio, y que todo diácono de esta Iglesia comprenda que, cuando se le confiere el Sacerdocio Aarónico, es puesto aparte entre sus compañeros, que es diferente de los demás. No puede, sin consecuencias, jurar como pueden jurar otros muchachos; no puede participar en travesuras del vecindario como pueden participar otros muchachos; se distingue de los demás. Eso es lo que significa para un muchacho de doce años, y, obispos, eso es precisamente lo que deben explicarles cuando los escojan para ser diáconos. No se limiten a llamarlos y ordenarlos, sino conversen con ellos y hagan que comprendan lo que significa recibir el Sacerdocio Aarónico. En el ámbito de la niñez, estos muchachos, así escogidos e instruidos, deben ejercer una influencia para bien. ¶

La obligación de dar ejemplos dignos ¶

La segunda parte fue el ejemplo. Es nuestra obligación, al aceptar el sacerdocio, dar un ejemplo digno de ser imitado por nuestros semejantes. No es lo que decimos lo que los influirá. Es lo que hacemos. Es lo que somos. Uno considerado el más sabio de los estadounidenses dijo: "Lo que usted es resuena tan fuerte en mis oídos que no puedo oír lo que dice," refiriéndose a la irradiación del carácter de cada uno de nosotros. ¶

Mientras he estado sentado aquí, conmovido por este auditorio inspirador, y "conmovido" es la palabra, mi mente se ha ido hacia muchos más en nuestros barrios y estacas que nunca vienen aquí, y muchos a quienes no les importa venir. Es nuestro deber alcanzarlos, con bondad, como vecinos, oficialmente, como maestros orientadores, oficialmente, como miembros de quórumes y oficiales en los quórumes. Esa es nuestra obligación. ¶

Reapertura de la Misión Japonesa ¶

Pero ese no es el mensaje que tengo para ustedes esta noche. Al darlo, no voy a ocupar mucho tiempo. Tengo solo unas pocas palabras que decir respecto a nuestra obra misional. Y permítanme informarles, para su conocimiento y satisfacción, estoy seguro, que recientemente cinco misioneros japoneses nativos salieron de Honolulú, debidamente apartados para regresar al Japón y predicar el evangelio en su lengua nativa. Hemos recorrido cierta distancia, ¿no es así?, desde que se abrió aquella misión japonesa. Y además de los élderes, dos hermanas japonesas han aceptado sus llamamientos y van hacia allá para ayudar al presidente Clissold en esa gran obra. ¶

Permítanme decir de paso que el hermano Watanabe permaneció fiel durante todo el tiempo en que la Iglesia estuvo ausente de allí, y murió con su sacerdocio; y su hija, según creo, está allí ahora, activa en la Iglesia. ¶

"Id, pues, y enseñad a todas las naciones" ¶

Se alegrarán también de saber que recientemente recibimos un cable del presidente Stover en Alemania, informando que quizás podamos tener ahora a algunos misioneros en Alemania Oriental. El camino se está abriendo en todo el mundo, y ahora, quizás como nunca antes, aquellos que poseen el sacerdocio pueden cumplir el mandato dado por el Salvador a sus Doce cuando dijo: "Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo; enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén." ¶

Es sumamente inspirador ver con cuánto anhelo buscan nuestros jóvenes y señoritas la oportunidad de cumplir ese mandato, pero, hermanos, en la obra misional el poder del ejemplo es de suma importancia. Es algo glorioso que un joven sea enviado al campo misional. Es una gran oportunidad para él. En la mesa hoy, unos amigos comentaron sobre el número de nuestros misioneros en distintas partes del mundo. ¡Qué cultura traen a nuestra comunidad! Uno de los invitados tenía dos hijos en Alemania. Mencionó a otro en Francia, y otro más en una de las misiones de los Estados Unidos. Otro invitado mencionó a dos en Noruega, uno en Francia, uno en Argentina, y así están repartidos por diferentes partes del mundo. ¶

La dignidad de los misioneros ¶

¡Qué cosa tan maravillosa! Pero, hermanos, los misioneros no son llamados para bendiciones individuales. Son llamados para predicar el evangelio, para representar a la Iglesia. Las bendiciones vienen inevitablemente al cumplir su deber, y es sumamente lamentable si un joven sale de su barrio para representar a la Iglesia y lo hace indignamente. Le hace daño a él, rompe el corazón de sus padres, se refleja mal sobre el barrio, y podría malograr algunas almas que de otro modo vendrían a la Iglesia. ¶

Y así, se me ha pedido esta noche que suplique a ustedes, obispos y presidentes de estaca, que sean más cuidadosos en sus indagaciones sobre la dignidad de los misioneros que recomiendan. ¿Podrían, antes de llamarlos o entrevistarlos, revisar la recomendación misional que van a firmar? No se limiten a ponerla en manos del misionero y dejar que él llene los espacios en blanco, sino observen el significado de estas preguntas. Si está casado, por favor indaguen sobre la condición de su familia. ¿Está él divorciado, o está ella divorciada? Por favor, indiquen por qué, y vean si él o ella es digno de salir a predicar la santidad del convenio matrimonial y los ideales de la Iglesia respecto a la formación del hogar. ¶

Normas de moralidad ¶

Bajo el rubro de moralidad, respondan sinceramente antes de poner esto en manos de un miembro del Consejo de los Doce. ¿Están satisfechos, después de una investigación minuciosa, de que él o ella se conforma a las normas de la Iglesia, sí, en cuanto a castidad? Al mundo le cuesta creer que los jóvenes de nuestra Iglesia lleguen a la edad adulta tan castos y puros como vírgenes. Me han dicho que no lo creen; que no creen que ningún joven pueda hacer eso. Pero les digo que tal es el hecho, y que es la norma de la Iglesia, tanto para los jóvenes como para las señoritas, mantenerse sin mancha del mundo. En la Iglesia hay una sola norma de moralidad, y esa se aplica tanto a los jóvenes como a las señoritas. Aseguren de que los futuros misioneros comprendan lo que esto significa, no importa qué enseñanza falsa hayan recibido en psicología o en otras clases sobre "inhibiciones" y demás. La norma de la Iglesia es correcta; es divina; contribuye a la virilidad y a la feminidad virtuosa, a hogares felices, a la perpetuidad de la nación. ¶

¿Están satisfechos, mediante la investigación, de que él o ella se conforma a la Iglesia en la observancia de la Palabra de Sabiduría? Y noten esto, en integridad. ¿Hay alguien en el barrio que diga: "Pues bien, me engañó. No es digno. Si esa es la clase de hombres que tienen para enviar, entonces yo he terminado con la Iglesia"? ¶

Estas preguntas directas se incluyen en la recomendación a propósito, y significan algo, porque quienes salen a representar a la Iglesia son elegidos. Son apartados. Son líderes. Son maestros. Son embajadores de la verdad. Por favor, cuando lleven a estos jóvenes y señoritas ante los miembros del Consejo de los Doce, y pongan en manos del Consejo de los Doce esta recomendación escrita con la firma de ustedes, asegúrense de haber hecho una investigación minuciosa, porque resulta embarazoso, muy embarazoso, para el joven ser rechazado como representante. ¶

Requisitos del servicio selectivo ¶

Otro punto. De las preguntas recibidas personalmente y por escrito, es evidente que hay algunos problemas en la mente de los obispos y de los presidentes de estaca en cuanto a a quiénes deben recomendar para el servicio misional a la luz del reciente servicio selectivo. En respuesta a estas consultas, ofrecemos las siguientes sugerencias, sin entrar en muchos detalles. Los jóvenes pueden continuar siendo recomendados para el servicio misional de la siguiente manera: ¶

Aquellos que han alcanzado la edad de veinte años, o aproximadamente esa edad, o los jóvenes menores de veinte años que hayan tenido servicio militar previo o dos años de universidad. ¶

Si un joven recibe su aviso de inducción del servicio selectivo antes de ingresar al hogar misional, la Iglesia lo excusará del servicio misional. En otras palabras, si el joven recibe su llamamiento en noviembre para ingresar al hogar misional, digamos, en el mayo siguiente, si se registra en su vocación regular, ya sea mecánico, estudiante, agricultor, o lo que fuere, y si, durante ese interim, entre el momento de su llamamiento y su ingreso al hogar, es seleccionado en el sorteo, deberá responder. Sin embargo, si ingresa al hogar misional antes de ser sorteado, su condición cambia. Entonces se le reconoce como ministro ordenado, y el gobierno lo excusará. Será eximido por la junta de servicio selectivo del servicio militar durante el tiempo que sirva como ministro ordenado. Después de su relevo, creo que dentro de los cinco días de haber llegado a casa, debe presentarse ante su junta local de reclutamiento. ¶

Por el momento, los obispos y presidentes de estaca se regirán en consecuencia. ¶

Requisitos para las misioneras ¶

La edad de las señoritas se fija en veintitrés años. Las señoritas menores de veintitrés años, preferiblemente de veintiuno, que estén comprometidas con jóvenes que se encuentran en el campo misional, pueden considerarse como futuras misioneras, siempre que puedan ir y cumplir una misión de duración regular y estar de vuelta a tiempo para reunirse con sus prometidos. Se han hecho algunas solicitudes para que puedan salir y pasar unos meses, algunas un año. Ahora bien, es evidente, si se piensa en ello, que esto no puede hacerse en beneficio del servicio. Los presidentes de misión harán ciertos nombramientos, asignaciones. Esas asignaciones se verían interrumpidas, y no resulta ventajoso enviar a jóvenes misioneras por menos del tiempo de misión regular. ¶

Hermanos, "Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura." Estamos atendiendo ese llamado. ¶

Que Dios bendiga a los jóvenes y a las señoritas que están respondiendo, y que Dios bendiga a los padres, a los padres y a las madres, que con orgullo se sacrifican cuando es necesario para pagar los gastos de estos selectos jóvenes y señoritas. ¶

Que las bendiciones del Señor continúen derramándose sobre el sacerdocio de esta Iglesia, para que en todo seamos representantes honorables del Maestro, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶