Discurso de Conferencia

Deseo su fe y sus oraciones, hermanos y hermanas míos, porque siento que las necesito terriblemente. No hay nada, creo, que aprecie más en todo el mundo que mi membresía en la Iglesia. Es lo último que quisiera perder jamás, y confío en que, con la ayuda de ustedes y la ayuda que pueda obtener del Espíritu del Señor, podré continuar una vida de servicio a la Iglesia y a mis hermanos y hermanas. Quiero agradecer a todos ustedes que están aquí y que han sido amables conmigo en las visitas que he hecho a sus conferencias. Me doy cuenta de que muchas veces es una carga para ustedes, y lo aprecio muchísimo, tal como el Obispo Richards ha expresado su aprecio. ¶

El servicio trae felicidad ¶

El gran valor que, según creo, tiene la Iglesia para nosotros es la oportunidad que nos brinda de servir, porque, después de todo, los grandes beneficios de la vida provienen del servicio. El servicio generoso, de corazón abierto y pleno hacia nuestros semejantes es, creo yo, lo que nos trae la mayor felicidad. Podemos servir a nuestras familias y obtener felicidad por ello; podemos servir a nuestros amigos y obtener felicidad por ello; pero si hemos de ser felices, debemos servir, y servir generosamente, y yo mismo creo que la mayor felicidad que me llega de observar las normas de la Iglesia y de cumplir mis obligaciones con ella son los valores espirituales que obtengo de ese servicio. Me gustaría poder decir que siempre sirvo por el puro amor al servicio. No sé si puedo decir eso honestamente o no, pero espero poder hacerlo. Quisiera sugerir que todos los que servimos, sirvamos por el mismo motivo, por el mero gozo y amor al servicio. Quisiera que todo hombre que acepta una responsabilidad en un quórum del sacerdocio la aceptara por la oportunidad de servicio que le ofrece; no para ser un buen diácono a fin de llegar a ser presidente de su quórum. No para ser un buen presbítero con la esperanza de que algún día lo hagan presidente del quórum de élderes. No para ser un buen obispo, con la esperanza de que, cuando se reorganice la estaca, llegue a ser presidente de la estaca, porque si sirve con ese motivo, es muy probable que le llegue un día de decepción; pero si sirve porque le encanta hacerlo, si sirve porque ama a sus semejantes, entonces, sea que le lleguen o no esas otras cosas, jamás quedará decepcionado. ¶

Servicio de calidad superior ¶

Es posible que la gente no siempre aprecie su servicio, pero siempre tendrá, en lo más profundo de su corazón, el sentimiento de haber hecho lo mejor que pudo, y esa es, creo, la gran satisfacción que de ello proviene. Ese es el motivo que impulsa a nuestros jóvenes y señoritas a aceptar llamamientos al campo misional. Hemos oído esta tarde acerca de los grandes números que hay en el campo misional, predicando el evangelio, tratando de decir al mundo que, después de todo, ha vuelto a la tierra un testimonio verdadero acerca de la personalidad del Dios a quien adoramos y de su Hijo Jesucristo. Creemos que, mediante ese testimonio, mediante la aceptación de ese testimonio y la adhesión a las normas y los requisitos que la Iglesia ofrece a sus miembros, tenemos la garantía de un futuro, aun después de esta vida, de exaltación en la presencia de nuestro Padre Celestial, la dicha mayor que cualquier bendición terrenal que podamos disfrutar. Sentimos que es nuestro deber, porque gozamos de ese privilegio, llevarlo a otras personas y ofrecérselo. Eso es servicio en su sentido más elevado. ¶

El otro día, cuando le pregunté a un joven que desea ir a una misión por qué quería ir, me dijo que era porque siempre había crecido con la idea de que le gustaría salir a servir a la Iglesia en esa capacidad. A otro joven a quien le pregunté por qué quería ir, me dijo que, mientras estaba en el servicio de su país, obtuvo un testimonio fervoroso de la verdad del evangelio, pero vio la lamentable falta de ese testimonio en la vida de sus compañeros, y quería la oportunidad de salir a enseñar el arrepentimiento a la gente del mundo. Eso es servicio de un grado elevado y de calidad superior. El servicio es la gran bendición, creo, que obtenemos de todo esto. ¶

La lealtad a la Iglesia exige que le rindamos ese servicio, ya sea que se trate de una obligación financiera, de la cual acabamos de oír, o de un llamamiento espiritual, pues generalmente distinguimos en nuestra mente entre lo temporal y lo espiritual. La Iglesia nos pide ese servicio, y la lealtad a la Iglesia exige que lo demos. ¶

Oportunidades misionales en el hogar ¶

Ahora bien, al dar, a veces perdemos nuestras oportunidades, y me pregunto si me permitirían llamar su atención esta tarde, por un momento, hacia un campo de trabajo misional que no siempre se destaca pero que parece estar siempre con nosotros, y que para mí es un campo muy, muy importante. He llamado la atención de los diversos oficiales de las estacas que he visitado este año sobre esto, pero hay muchos de ustedes aquí a quienes no tendré la oportunidad de visitar y cuya atención deseo llamar hacia ello. ¶

El otro día, al visitar una estaca, una estaca dentro de este mismo valle, descubrí que dentro de esa estaca hay doscientos cincuenta hombres, mayores de veintiún años, que nunca se han interesado lo suficiente en el sacerdocio como para ser ordenados a algún oficio en él. Me pregunto quiénes son. Me pregunto por qué están así. Me pregunto si se encuentran en esa condición porque algunos de nosotros, que hemos asumido la responsabilidad de guiar nuestros quórumes, hemos sido negligentes, o al menos hemos pasado por alto una responsabilidad y una oportunidad. Ahora bien, esos hombres, en la mayoría de los casos, creo, son hombres que han nacido en la Iglesia. Representan las mismas buenas cualidades en cuanto a su herencia que los miembros activos, pero por alguna razón nunca fueron traídos al servicio y nunca han sido ordenados. Aquellos de nosotros que somos vecinos de esas personas tenemos, me parece, una responsabilidad hacia ellas. Podemos vivir junto a ellas, semana tras semana y mes tras mes, y hasta año tras año, y las damos por sentadas, y nunca les ofrecemos una oportunidad. Nunca les ofrecemos un aliciente para que nos acompañen mientras realizamos nuestro servicio religioso. He conocido casos de hombres a quienes se les ofrecieron tales oportunidades, que fueron traídos a la actividad e hicieron rápidos progresos dentro de la Iglesia, y recomiendo que todos hagamos de esto una responsabilidad personal: hacer todo lo que podamos por traer a la actividad a esos hombres que están cerca de nosotros. ¶

Registro de la obra misional de estaca ¶

Durante los diez años en que estos misioneros de estaca han estado operando bajo la dirección del Primer Consejo de los Setenta —ya son once años, creo—, pero en los primeros diez años tuvimos un registro bautismal de veintidós mil y tantos bautismos, y al mismo tiempo, por medio de nuestras misiones de estaca, informamos el retorno a la actividad de treinta y tantos mil personas. No hace mucho tiempo hice un análisis de esos veintitantos mil bautismos, y, hermanos y hermanas, me asombró descubrir que uno de cada tres de esos bautismos era el bautismo de una persona mayor de nueve años y menor de quince, cuyos padres eran ambos miembros de la Iglesia. Ahora bien, ¿por qué sucede eso? ¿Por qué dejamos que se nos escapen de esa manera? ¿Es culpa del padre o de la madre? ¿Es culpa de un maestro orientador? ¿Es culpa de un secretario de barrio que no logra notificar a su obispo de la edad próxima de los niños de su barrio, o es culpa nuestra cuando no lo señalamos desde el púlpito? Pero ciertamente debe ser culpa de alguien, porque cuando nuestros misioneros de estaca se acercaron a esos jóvenes, siete mil de ellos pidieron ser bautizados y han venido a la Iglesia a recibir sus oportunidades y sus bendiciones. Hay otros, que sabemos, mayores de quince años, de ascendencia mormona, que han vuelto por medio del ministerio de nuestros misioneros de estaca. Han hecho una gran obra, pero lo que me sobresalta es que, a menos que prestemos estricta atención a nuestros deberes como líderes en el sacerdocio, es probable que esa condición continúe indefinidamente, y el año que viene habrá un grupo adicional borrado de los registros de la Iglesia porque nadie se tomó el cuidado de enseñarles la importancia y el valor del bautismo en la Iglesia. Y además encuentro que tenemos un ejército de cuarenta y nueve mil personas en casa, mayores de veintiún años y todavía en el Sacerdocio Aarónico. Muchos de ellos son, en el fondo, hombres buenos, y solo les falta el aliciente que algunos de nosotros, si estuviéramos en contacto con ellos, podríamos brindarles para traerlos a la actividad, y la actividad es lo que se necesita para mantenerlos en marcha. He conocido a esos hombres que, comenzando en la obra de bienestar, siguieron adelante hasta avanzar en el Sacerdocio de Melquisedec, y cuando les digo que he visitado estacas donde solo una de cada tres familias de la estaca tenía un hombre que poseyera el Sacerdocio de Melquisedec, se darán cuenta de que tenemos otra responsabilidad: enseñar a nuestros muchachos y muchachas el valor de casarse en el templo de Dios por el tiempo y por toda la eternidad. Ya se les ha sugerido esto esta tarde. He encontrado una estaca donde solo treinta y cinco familias de cada cien podían posiblemente estar representadas en el Sacerdocio de Melquisedec, y más tarde encontré una peor que esa. La mejor que jamás encontré fue de ciento siete por ciento. ¶

PREOCUPACIÓN POR LOS VECINOS INACTIVOS ¶

Hermanos y hermanas, mientras gastamos cientos de miles de dólares, como en efecto lo hacemos, para enviar hombres al Japón, a África y a todos los puntos intermedios, ¿qué estamos haciendo con estas personas que están justo alrededor de nuestras puertas, para traerlas a la actividad? Les presento eso como nuestro gran objetivo en la obra misional para el futuro inmediato. Veamos, hermanos y hermanas, si podemos lograrlo. Ahora bien, para ese propósito, quizás cada uno de nosotros tendrá que convertirse en un emisario especialmente llamado ante su vecino, especialmente su vecino inactivo, para mostrarle los beneficios y las bendiciones del evangelio; pero antes de ir a ese vecino, debe ajustar sus propias velas. Debe examinarse a sí mismo y poner su conducta en estricta conformidad con las enseñanzas del evangelio, y si puede ir a él y mostrarle, por la vida que lleva, los beneficios que obtiene de la actividad en la Iglesia, las probabilidades de una conversión son mucho mayores que si tiene que disculparse por su propia conducta cuando trata de enseñar las ventajas de adherirse a las enseñanzas de la Iglesia. ¶

Ese es nuestro problema, hermanos y hermanas: vivir de tal manera que todo hombre que venga entre nosotros a estudiarnos vea el buen lado del evangelio reflejado en nuestras vidas, y que no tenga causa justa para criticarnos adversamente. Es una tarea grande, lo admito, pero, sin embargo, es el deber y la responsabilidad de todo hombre y mujer en la Iglesia mostrar, por la manera en que vive, los valores que hay en el evangelio, y esos valores son generalmente espirituales. Si son altamente espirituales, esos valores brillarán de sus ojos como la luz reflejada de un diamante. No pueden evitarlo. Cuando se vive así, se nota, y cuando no se vive así, también se nota, pero es una luz oscura la que resulta cuando no se está viviendo el evangelio de Jesucristo. ¶

Ahora confío, hermanos y hermanas, en que tengamos el poder de Dios para hacerlo. Cuando inclinamos nuestras cabezas aquí esta tarde, pedimos a Dios que nos diera su Espíritu. Mi experiencia es que, cuando disfruto del Espíritu de Dios, es porque procuro ponerme en conformidad con él, y cuando lo hago, disfruto oír lo que el Espíritu de Dios inspira en otros. Si no puedo hacerlo, no obtengo placer alguno de ello. Así que, cuando venimos a estas reuniones, hermanos, y cuando emprendemos nuestros deberes como líderes en los barrios y estacas, procuremos ponernos en una posición tal que podamos esperar, cuando se lo pidamos a Dios, que su Espíritu nos guíe y nos dirija. ¶

Que él nos bendiga, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶