Discurso de Conferencia

La constancia es una virtud de un grado tan elevado que Santiago, en su epístola a las tribus de Israel, la declaró como una de las características distintivas de la Deidad. Escribió: ¶

Toda buena dádiva y todo don perfecto viene de lo alto, y desciende del Padre de las luces, en quien no hay cambio ni sombra de variación. (Santiago 1:17.) ¶

De manera semejante, Pablo, escribiendo a los hebreos, dice del Señor: ¶

Jesucristo es el mismo ayer, y hoy y por los siglos. (Hebreos 13:8.) ¶

Dios inmutable ¶

Por la naturaleza misma de las cosas, el Todopoderoso debe poseer esta firmeza. Para ser adorado, debe merecer la confianza absoluta del adorador. A menos que exista una fe permanente en la integridad de la Deidad, no podría haber confianza. Pero no podría haber ni fe ni confianza si él fuera inconstante, mudable, caprichoso o inestable. Es necesario saber que se puede contar con él. Sus promesas deben ser infaliblemente seguras de cumplirse, y la misma aprobación o condenación debe fluir sin error de los mismos actos, sin importar quién los cometa, ni dónde, ni en qué época del mundo, teniendo en cuenta el conocimiento y la ilustración de que disponían los actores. La ley definitiva por la cual se ha de juzgar la conducta del hombre debe ser la misma mañana que hoy, y así sucesivamente en todos los mañanas venideros. Tal es nuestro concepto de la inmutabilidad del curso de Dios. Hay algo inmensamente sólido en ese concepto. Habla de perpetuidad y da la sensación de tener algo perdurable sobre lo cual apoyarse. ¶

La solidez de los principios ¶

Pero no es una idea popular en estos días, cuando principios, prácticas, instituciones y creencias que se han hecho venerables con la edad son desechados con desdeñoso abandono, muchas veces sin más razón que la de ser antiguos. Hasta hemos inventado algunos nombres para aquellos que se niegan a echar por la borda los principios por los cuales han vivido y prosperado. En el lenguaje de hoy, sin duda, Santiago y Pablo serían llamados reaccionarios, antiliberales, no progresistas. Sería fácilmente demostrable que la mayoría de las supuestas ofertas nuevas y progresistas de esta hora son en realidad tan antiguas como el tiempo mismo, y ya han sido probadas, halladas ilusorias y desechadas en el pasado lejano. Sus defensores, lejos de señalar el camino del progreso, son los verdaderos reaccionarios, que llevan de vuelta a fracasos desacreditados de hace mucho tiempo. Tengo la impresión de que la calidad reaccionaria o progresista de una doctrina debería determinarse por la solidez o falta de solidez de los principios que encarna, y no por su antigüedad. Tomemos, por ejemplo, los Diez Mandamientos. ¶

Los Diez Mandamientos ¶

Son bastante antiguos. Pero, ¿cuál de ellos eliminarían ustedes? ¿En qué grado han encontrado los principios que establecen su lugar en las leyes promulgadas por los cuerpos legislativos de las naciones modernas? ¿Habría alguien en todo el mundo que resultara perjudicado por observarlos? ¿Pueden violarse sin consecuencias dañinas para quien los quebranta? Estas son pruebas justas de su naturaleza eterna. Es seguro afirmar que su observancia jamás trajo remordimiento al individuo, ni causó perjuicio o sufrimiento a otro. Al contrario, el remordimiento, la autoacusación, el dolor y el daño a otros son las consecuencias ineludibles de la violación de la mayoría de ellos. ¶

"No dirás contra tu prójimo falso testimonio" (Éxodo 20:16) merece especial atención en estos tiempos de campañas electorales. Si de muchos de los discursos que escuchamos se extrajera toda la falsedad y el engaño calculado, podrían reducirse a un minuto de duración en lugar de treinta. ¶

"No codiciarás... cosa alguna de tu prójimo." (Éxodo 20:17.) La observancia de esta ley libraría al mundo de la mayor parte de sus contiendas. Por una experiencia bastante larga tratando con las disputas de los hombres y sus causas, estoy convencido de que la mayoría de ellas surgen de un deseo codicioso de obtener algún bien material o de sacar alguna ventaja a la que el contendiente no tiene derecho. Si todos quisieran hacer lo que saben que es correcto —tratar con justicia, de hombre a hombre— y se contentaran con tener aquello a lo que legítimamente pueden aspirar, no habría mucho litigio ni contienda. Si esto se aplicara a la conducta de las naciones, no habría guerra. La guerra resulta cuando una nación codicia lo que otra tiene o busca dominio sobre ella. La víctima no quiere renunciar ni a su posesión ni a su independencia. El que trama dice: "Soy más grande que tú", o "tengo un ejército más grande o mejor equipado, así que tomaré por la fuerza lo que quiero". El otro resiste, y así tenemos la guerra. ¶

Es necesario obedecer el décimo mandamiento antes de que la guerra y la contienda puedan cesar. Establece un principio universal, verdadero para todo tiempo; por lo tanto, no está sujeto ni a cambio ni a componenda. Lo mismo puede decirse de todos los mandamientos de Dios. No puedo pensar en ninguno cuyo cumplimiento sea perjudicial para quien lo observa ni para nadie más. Al contrario, trae paz interior. La adhesión firme a ellos produce gran estabilidad para los individuos y las naciones. ¶

La cualidad de la estabilidad ¶

John Ruskin, en aquel libro singular, Las siete lámparas de la arquitectura, habla de la estabilidad como una cualidad esencial de los mismos edificios que erigimos y que son la expresión de nuestra cultura: ¶

La mayor gloria de un edificio no está en sus piedras ni en su oro. Su gloria está en su Edad, y en ese profundo sentido de elocuencia... es en esa mancha dorada del tiempo donde debemos buscar la verdadera luz, el color y la preciosidad de la arquitectura; y no es hasta que un edificio ha adquirido este carácter, hasta que se le ha confiado el marco y ha sido santificado por los hechos de los hombres, hasta que sus muros han sido testigos del sufrimiento y sus columnas se han alzado de entre las sombras de la muerte, que su existencia, más duradera que la de los objetos naturales del mundo que lo rodea, puede ser dotada siquiera de lo poco que estos poseen de lenguaje y de vida. ¶

Hoy, sin embargo, los hombres no construyen para la durabilidad, ni en sus estructuras, ni en sus vidas, ni en sus creencias religiosas, ni en sus instituciones. El resultado es un mundo turbado. Por doquier hay ansiedad y el temor que surge de la incertidumbre, que detiene o paraliza todos los procesos normales de la vida. Todo surge de una sola causa: la falta de fidelidad a los principios rectos, principios que son conocidos y no están misteriosamente ocultos. Los hombres han fallado en su lealtad a sus principios religiosos, y las naciones no han sido fieles a sus principios políticos. Las dos infidelidades van de la mano. Cuando hay un colapso de la constancia religiosa, sigue inevitablemente un deterioro de la moralidad política. Ambas tienen la misma causa fundamental: el apartarse de los principios sólidos o el comprometerlos. Equivale a huir de la realidad y ceder al impulso de evitar las disciplinas duras y rigurosas propias de enfrentar los problemas de la vida, tratando de alcanzar metas sin recorrer el camino espinoso que a ellas conduce. Queremos evitar todas las cosas desagradables. Tratamos de vivir bajo una economía de placer en un mundo de placer. Así vivimos, en realidad, para nada: para ningún Dios, para ninguna piedad hacia el pasado, para ningún orgullo de raza o de personalidad. Antes vivíamos por la libertad, empeñando "nuestras vidas, nuestras fortunas y nuestro sagrado honor". La expresión misma implica sacrificio y sufrimiento, la disciplina del alma para enfrentar la realidad. Ahora queremos que se nos ahorre sufrimiento de cualquier tipo, físico, emocional o mental. Buscamos seguridad, una jornada de seis horas, un automóvil y una pensión. Pero todo el tiempo la vida se nos escapa, la paz mental se nos escapa, y tenemos insatisfacción, agitación, incertidumbre y temor. ¶

Se necesita continuidad en los cambios ¶

Es cierto que las instituciones humanas, que llevan en sí las imperfecciones propias de la sabiduría y capacidad limitadas de quienes las forman y las manejan, no alcanzan la permanencia característica de las cosas divinas y pueden estar sujetas a cambio con el progreso de la sabiduría y la experiencia que se van desplegando. Pero el cambio debe ir hacia lo ideal y no debe adelantarse a la disposición de recibirlo y asimilarlo sin trastornos violentos, no sea que resulte en daño en lugar de mejora. El cambio así logrado se llevará a cabo sin destruir la continuidad, factor vital para el progreso ordenado. ¶

Permítanme ilustrar esto. Cuando las colonias americanas se rebelaron contra la madre patria, no fue con el propósito de descartar los principios por los cuales habían vivido. Como ingleses, simplemente reclamaban los derechos reconocidos de los ingleses, derechos que, según sostenían, se les negaban como residentes de las colonias. Si Gran Bretaña hubiera accedido a sus peticiones, se habrían contentado con seguir siendo súbditos del reino y no habría habido revolución. Gran Bretaña no cedió a sus exigencias. Así que declararon la separación política y libraron una guerra para hacer valer su declaración. Habiendo logrado eso, tuvieron que establecer un nuevo marco de gobierno para continuar. Pero no echaron sus antiguos principios al basurero. Los perpetuaron bajo su nuevo gobierno. El principio por el cual habían luchado era la libertad, los derechos de los hombres libres. Ese siguió siendo el propósito de su nuevo gobierno y fue el núcleo de continuidad que unía lo antiguo con lo nuevo. Seguían siendo, como lo habían sido sus antepasados ingleses, una nación cristiana temerosa de Dios que se sostenía en su derecho a ser libre. El gobierno que formaron se ocupaba principalmente de asegurar ese antiguo derecho. Intentaron con todo el arte y los recursos que conocían prevenir otra violación de él. Costó cierto titubeo, un período de aflicción, antes de que su gobierno se pusiera en marcha; pero cuando lo hizo, no constituyó una ruptura con el pasado, y esa continuidad imprimió una maravillosa estabilidad a la nueva nación; comenzó su vida libre de purgas sangrientas, represalias y excesos. Durante ciento sesenta años ha seguido su curso ininterrumpido. Comenzados así y perpetuados así, los Estados Unidos de América han alcanzado una trascendencia sin igual entre las naciones. Hoy son la última esperanza de los hombres libres, el único sostén firme para este mundo tambaleante. ¶

Furia de la Revolución Francesa ¶

Contrastemos eso con la historia de la Revolución Francesa, que sobrevino poco después. Esta se inauguró con una furia desenfrenada de asesinato, pillaje y ciega venganza, con monstruos disputándose la supremacía y el vencedor enviando al vencido a la guillotina. Los excesos se intensificaron en espiral, con fanáticos frenéticos empujando siempre hacia extremos mayores. En el fondo estaba el abandono total de los principios. Se buscó borrar el pasado. Dios fue destronado y ridiculizado con burla; la razón fue deificada y se proclamó un nuevo culto. Con el hilo de la continuidad completamente cortado, no pudo haber un asentamiento en un orden estable, y el terror reinó hasta que Napoleón les apuntó con sus cañones y estableció su régimen personal. Desde entonces, los gobiernos se han levantado y caído en Francia; la república pasó a ser imperio totalitario, y el imperio volvió a ser república, y de república a república, pendiendo la existencia misma de la actual de un hilo. La incertidumbre, la confusión y la falta de firmeza que la acompañan son su plaga. ¶

Experimentación socialista ¶

Y, sin embargo, con este y con multitud de otros ejemplos de la historia ante nosotros, tenemos hoy en esta tierra a quienes destruirían nuestros sólidos cimientos importando aquí desde el Viejo Mundo aquello de lo cual huyeron nuestros antepasados al venir a plantar profundamente en el suelo virgen de esta nueva tierra las raíces del árbol de la libertad. Se filtra la noticia de que se está formando ahora, para lanzarse públicamente tan pronto como terminen las elecciones, un nuevo partido, encabezado por hombres que, habiendo disfrutado de una breve hora de poder pero hoy caídos en desgracia dentro del partido que los elevó, se resisten a ver la autoridad escapar de sus manos. Su propósito es hacer realidad aquí la experimentación socialista que está destruyendo la fortaleza de Inglaterra y sacudiendo a esa nación hasta sus cimientos. Ese experimento ha sido descrito acertadamente como "la casa a medio camino en el sendero hacia el totalitarismo". ¶

La tierra es también fecunda en cultos pseudorreligiosos que proliferan como una peste. Ya hemos perdido algo de nuestra propia estabilidad, y no la recobraremos si el pueblo se rinde a la seductora atracción de espejismos engañosos, religiosos o políticos, renunciando a los sólidos principios sobre los cuales estamos fundados y sobre los cuales la Iglesia y la nación han crecido en grandeza y poder. ¶

Inquietud y agitación en el extranjero ¶

Miren hoy el mundo, y verán una inquietud hirviente, agitación, confusión, temor, sospecha, envidia, desconfianza y preparación para una guerra devastadora. ¿Qué ha sucedido? ¶

Gran Bretaña y Francia fueron a la guerra para garantizar la integridad territorial de Polonia. Hicimos de esa causa nuestra causa. El principio era que ninguna nación debía permitir ser pisoteada por un invasor despiadado de su territorio. El enemigo fue sometido, pero el principio de protección de un pueblo contra las incursiones y la opresión de un tirano extranjero, por el cual ostensiblemente se libró la guerra, fue abandonado, y se permitió que una gran parte del territorio de Polonia fuera arrebatada y todo su pueblo sometido al dominio de un déspota tan despiadado y cruel como el primer invasor. La invasión de Finlandia fue denunciada como un acto de brutalidad gratuita, y el perpetrador de la invasión, como un déspota tan tiránico como cualquiera en el mundo. Luego, por un giro de la rueda de la fortuna, ese déspota pasó a nuestro lado, o, más propiamente dicho, nosotros pasamos al suyo, y cerramos los ojos ante su desmembramiento de aquella infortunada tierra y sus imposiciones de indemnizaciones desmedidas sobre su pueblo. ¶

Sin siquiera consultar a nuestro antiguo amigo, China, dimos nuestro consentimiento a la incautación de una vasta porción de su territorio y al control sobre sus comunicaciones vitales. ¶

Una sola verdad y una sola moralidad ¶

El mundo está cosechando el fruto de este abandono de los principios. Solo hay una verdad y una sola moralidad. Cuando se descubren, no importa si encuentran aplicación en las observancias religiosas o en los sistemas políticos. Llevan el sello de la eternidad y no pueden ser abandonadas ni comprometidas sin castigo. ¶

La estabilidad vendrá cuando los hombres vuelvan a vivir por las promesas que hacen, y cuando en su moralidad pública, como en su conducta privada, en su vida religiosa como en su vida política, desarrollen integridad de propósito, firmeza de principios y adhesión a las leyes conocidas, fundamentadas en la sabiduría de lo eterno. ¶

Al luchar hacia adelante en pos de esa meta, mantengamos firmemente ante nuestros ojos el faro resplandeciente del orden perfecto de Cristo, tal como nos lo declara Alma: ¶

... él no puede andar en sendas tortuosas; ni se desvía de aquello que ha dicho; ni hay en él sombra de apartarse de la derecha a la izquierda, o del bien al mal; por tanto, su curso es un giro eterno. (Alma 7:20.) ¶

Que Dios nos conceda la sabiduría y la fuerza para alcanzar esta estabilidad, ruego, en el nombre de Jesús. Amén. ¶