Discurso de Conferencia

No sé si alguna vez he asistido a una conferencia de la Iglesia en la que me haya sentido más inspirado y elevado, ni más agradecido por mi membresía en la Iglesia y mi asociación con los santos de Dios. Al cierre de la última conferencia de abril, le dije a mi esposa que si tuviera dos millones de dólares no sabría qué podría comprar en el mundo que significara tanto para mí, o me trajera tanto gozo y felicidad, como mi membresía en esta Iglesia y mi oportunidad de asociarme con los santos y ministrar entre ellos. Y más que nada en este día, deseo que mi ministerio y mis esfuerzos sean aceptables ante Dios y una bendición para el pueblo de esta gran Iglesia. ¶

La Juventud Necesita Testimonios ¶

El presidente McKay habló esta mañana sobre nuestras responsabilidades hacia la juventud de esta tierra, y reflexioné sobre mi propia vida, y creo, hermanos y hermanas míos, que lo que nuestros jóvenes necesitan más que cualquier otra cosa en este mundo es un testimonio de la divinidad de esta obra, y si en todas nuestras organizaciones auxiliares y nuestros cuórums de sacerdocio pusiéramos un poco más de énfasis en el espíritu de la obra en vez de en la letra de ella, creo que encontraríamos los resultados en la vida de nuestros muchachos y muchachas de lo más aceptables. ¶

Pienso en la época en que era muchacho y en las cosas que me impresionaron, y recuerdo haber leído La Vida del Profeta Joseph Smith, de George Q. Cannon. Hizo algo por mí y causó que mi alma ardiera dentro de mí, y no pude evitar desear haber podido compartir algo de las responsabilidades de aquellos primeros días. Después leí su propia declaración, donde estaba tan preocupado, y se preguntaba por qué era perseguido por decir la verdad. Dijo que se sentía como imaginaba que se había sentido Pablo cuando estuvo ante Agripa. Dijo: "Había visto una luz; había oído una voz; sabía que Dios sabía que yo lo sabía; y no me atrevía a negarlo, pues sabía que al hacerlo caería en condenación ante el Señor." (Véase "Extracts from the History of Joseph Smith".) Entonces recuerdo cómo eso me impresionó, y pensé que eso no suena como el testimonio de un embaucador o de un falso profeta, y recordé el testimonio de Pablo, que pienso que es uno de los testimonios más maravillosos de los que jamás hayamos oído, cuando estuvo ante el rey Agripa y el nobilísimo Festo y dio su testimonio de cómo, en el camino a Damasco, había visto una luz y oído una voz, y supo que Dios sabía que él lo sabía. Y cómo, cuando dio ese testimonio, Festo se volvió hacia él y dijo: "¡Estás loco, Pablo! ¡Las muchas letras te vuelven loco!", a lo cual Pablo respondió: "No estoy loco, excelentísimo Festo, sino que hablo palabras de verdad y de cordura." A eso Agripa respondió a Pablo: "Por poco me persuades a hacerme cristiano", y Pablo respondió: "¡Quiera Dios que por poco o por mucho, no solamente tú, sino también todos los que hoy me oyen, fueseis hechos como yo soy, excepto estas cadenas!" (Hechos 26:24-29.) ¶

Les digo, hermanos y hermanas, que no hay poder motivador en este mundo, en la vida de los muchachos y las muchachas, o de los hombres y las mujeres, comparable a un testimonio de la verdad, porque Dios hace algo por los hombres y las mujeres, y lo hace por los muchachos y las muchachas cuando tienen un testimonio de la divinidad de esta gran obra de los últimos días. ¶

El Testimonio de los Tres Testigos ¶

Recuerdo haber dirigido la Escuela Dominical en una de nuestras conferencias de Escuela Dominical, cuando el hermano Karl G. Maeser y el hermano George Goddard estaban presentes, al recitar el testimonio de los tres testigos, y quisiera leérselos hoy. Creo que podría recitarlo sin el libro, pero lo mantendré aquí por si acaso no puedo: "Sépase por todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos, a quienes esta obra llegue: Que nosotros, por la gracia de Dios el Padre y nuestro Señor Jesucristo, hemos visto las planchas que contienen este registro, el cual es un registro del pueblo de Nefi, y también de los lamanitas, sus hermanos, y también del pueblo de Jared, que vino de la torre de que se ha hablado. Y también sabemos que han sido traducidas por el don y el poder de Dios, porque su voz nos lo ha declarado; por lo cual sabemos de cierto que la obra es verdadera. Y también testificamos que hemos visto los grabados que están sobre las planchas; y nos han sido mostrados por el poder de Dios y no del hombre. Y declaramos con palabras de cordura, que un ángel de Dios descendió del cielo, y trajo y puso ante nuestros ojos, de manera que vimos y contemplamos las planchas, y los grabados en ellas; y sabemos que es por la gracia de Dios el Padre y de nuestro Señor Jesucristo, que las contemplamos y damos testimonio de que estas cosas son verdaderas. Y es maravilloso ante nuestros ojos. No obstante, la voz del Señor nos mandó que diéramos testimonio de ello; por lo cual, para ser obedientes a los mandamientos de Dios, damos testimonio de estas cosas. Y sabemos que si somos fieles en Cristo, limpiaremos nuestras vestiduras de la sangre de todos los hombres, y seremos hallados sin mancha ante el tribunal de Cristo, y moraremos con él eternamente en los cielos. Y sea la honra al Padre, y al Hijo, y al Espíritu Santo, que es un solo Dios. Amén." (Libro de Mormón, testimonio.) ¶

Ahora bien, si quieren leer la conclusión de esos testimonios, lean tan solo las historias de aquellos tres hombres cuando yacían en su lecho de muerte, y cómo una paz vino sobre ellos cuando alzaron su voz antes de partir al mundo eterno, para dar testimonio de que el testimonio que habían dado era de Dios. ¶

Quiero decirles, hermanos y hermanas, que cuando sus muchachos y muchachas sientan eso, tendrán algo que los sostendrá contra todos los poderes de la maldad en este mundo. Preferiría confiar a mis muchachos y a mis muchachas en este mundo con un testimonio de esta obra ardiendo en su alma, antes que toda la información que puedan darles todos los libros de texto que jamás se hayan escrito. ¶

La Divinidad del Libro de Mormón ¶

Pienso que el Libro de Mormón es nuestra evidencia más grande y más tangible de la divinidad de la misión del Profeta Joseph Smith. Cuando aquel libro se puso por primera vez en manos de mi abuelo, Willard Richards, él lo abrió por la mitad y leyó unas pocas páginas; luego cerró el libro y dijo: "Ese libro fue escrito por Dios o por el diablo, y voy a averiguar quién lo escribió." Lo leyó de principio a fin dos veces en los diez días siguientes, y dijo que el diablo no podría haberlo hecho; era del Señor. Es del Señor, hermanos y hermanas, y eso es lo que nuestros muchachos y muchachas deberían saber. ¶

Aprecio por German E. Ellsworth ¶

Quiero expresar aquí un profundo aprecio por mi amigo, el presidente German E. Ellsworth. Tengo motivo para llamarlo amigo más allá de la simple amistad común de hermano a hermano. Pienso que, posiblemente, fuera de los primeros fundadores de la Iglesia, ningún otro hombre ha patrocinado la distribución del Libro de Mormón como lo ha hecho el hermano Ellsworth, y noté aquí una pequeña declaración que hizo en la reunión de presidentes de misión el pasado miércoles, cuando pasamos desde las nueve de la mañana hasta las cuatro y media de la tarde escuchando la inspiración de estos hombres que están trabajando con sus muchachos y muchachas en el campo misional. El hermano Ellsworth habló de la época en que fue presidente de la Misión de los Estados del Norte, y de los miles y miles de ejemplares del Libro de Mormón que publicó y que se distribuyeron al mundo. Dijo que un día, al bajar del Cerro Cumorah, la voz del Señor le dijo: "Impulsa la distribución del registro tomado de este cerro; ayudará a traer al mundo a Cristo." Pienso que cuando todas las demás evidencias fallen, el Libro de Mormón hará precisamente eso en este mundo, y por lo que a mí respecta, pienso que todavía no tenemos toda la evidencia. Habrá mucha más por venir. ¶

El Valor de la Investigación Arqueológica ¶

Creo que fue en 1934 cuando leí un artículo en los periódicos sobre una visita a los Estados Unidos de un tal William A. Kennedy, de Lima, Perú. Estaba aquí con el interés de reunir fondos para la erección de una institución de investigación en Lima, Perú. El artículo indicaba que, con el dinero prometido por los países pequeños de América para igualar lo que se pudiera reunir en los Estados Unidos, ya contaba con la garantía de treinta millones de dólares, y que esta cantidad aumentaría a sesenta o setenta millones de dólares dentro de diez años. El expresidente Herbert Hoover fue nombrado uno de los miembros de la junta directiva de ese instituto, y ¿para qué propósito se erigiría? Para investigar la civilización temprana de América, tratando particularmente de las civilizaciones inca y maya. ¶

Escuché al hermano Callis decir una vez que cuando Joseph Smith recibió las planchas, se arrodilló ante el Señor y dijo: "Oh, Dios, ¿qué dirá el mundo?" Y la voz de Dios le llegó: "No temas, yo haré que la tierra testifique de la verdad de estas cosas." Y para cuando este instituto haya gastado esos sesenta o setenta millones de dólares, quizás tengamos evidencias, mucho más allá de todo lo que hemos leído hasta ahora, de la divinidad del relato contado en el Libro de Mormón. ¶

Aprecio por las Verdades del Libro de Mormón ¶

Hace diez años, el hermano Nicholas G. Smith, uno de mis más queridos amigos, estuvo en este púlpito en la conferencia general. En ese entonces presidía la Misión de California, y yo era presidente de la Misión de los Estados del Sur. Contó esta historia. Pueden encontrarla en el informe de la conferencia; yo no necesité buscarla allí porque la recordaba. Contó que había sido invitado por el decano de religión de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles, a ir a su iglesia a escucharlo predicar, y pidió prestado un ejemplar del Libro de Mormón. Uno de los misioneros le entregó el suyo. Ahora bien, todos ustedes, misioneros, saben cómo subrayamos ciertos pasajes en rojo, y el ministro se puso de pie ante su congregación, presbiteriana, según recuerdo, con el hermano Smith y algunos de nuestros misioneros presentes. Sostuvo aquel Libro de Mormón en alto ante su congregación. Dijo: "Tengo aquí un volumen de escritura que ha estado entre nosotros por más de cien años, y no hemos sabido nada de él." Y entonces lo abrió, y fue pasando página tras página, leyendo los pasajes que estaban subrayados en rojo, y luego, sosteniéndolo de nuevo ante su congregación, dijo: "¿Por qué no podemos tener comunión con un pueblo que cree en cosas tan hermosas como las que les he leído de este volumen de escritura?" ¶

Dos años antes de eso, recibimos, de un hombre que visitó esta manzana, una carta desde Texas, en la cual decía que había sido ministro en una iglesia metodista durante treinta y siete años. Decía: "He gastado más de doce mil dólares construyendo una biblioteca con los libros más selectos que pude encontrar. Ahora tengo en mi biblioteca un libro que vale más que todos los demás, porque es un volumen de santa escritura", y lo nombró: el Libro de Mormón. ¶

Hermanos y hermanas, sencillamente no conocemos el valor del Libro de Mormón. Estaba yo una noche en el Boston Commons, dirigiendo una reunión callejera. Al terminar la reunión, un joven misionero se me acercó y me dijo: "Hermano Richards, no sé si el evangelio es verdadero." Le dije: "¿No lo sabes?" Y respondió: "No." "Bueno", le dije, "toma el Libro de Mormón y vive con él y piensa en él y ora al respecto, y no pasará mucho tiempo antes de que sepas que el evangelio es verdadero." Regresamos allí de nuevo, unas semanas más tarde; no me tocaba trabajar en ese pueblo, pero llegamos para una conferencia o una reunión de sacerdocio. Aquella noche yo estaba a cargo de la reunión. Ese mismo misionero se acercó a mí y me dijo: "Hermano Richards, ¿puedo hablar esta noche?" Había estado en el campo misional solo por poco tiempo, y le dije: "Claro que puedes." Salió ante el grupo que se había reunido y sostuvo en alto el Libro de Mormón, y sacó de su bolsillo unas tarjetas postales de ciudades enterradas en Centroamérica y Sudamérica que habían sido desenterradas, y dijo: "Si ese Libro de Mormón no es verdadero, díganme cómo sabía Joseph Smith que esas ciudades estaban enterradas allá en Centroamérica y Sudamérica." No le tomó mucho tiempo encontrar la verdad. ¶

Un Misionero Obtiene un Testimonio ¶

Luego tuvimos a otro misionero que vino a nosotros en el Sur, quien dijo: "Tuve un trabajo difícil para decidirme a venir a mi misión. Mis profesores me dijeron que sería una pérdida de tiempo." Era un estudiante universitario. Dijo: "Sabe, soy un tipo bastante práctico. Me gusta poder salir a un jardín y arrancar las peras del peral, y entonces sé que es un peral." "Bueno", le dije, "muchacho, yo no me preocuparía demasiado por eso si fuera tú. Las peras también crecen en nuestro árbol. Ahora bien, toma el Libro de Mormón, y aplícale todo el análisis que puedas desde cada ángulo posible: cómo pudo haberse escrito; quién pudo haberlo escrito; quién pudo haber puesto en él la información que contiene, salvo Dios el Padre Eterno, o alguien a quien él le diera esa información." ¶

Bueno, envié a este muchacho a Alabama. Unas semanas más tarde fui a asistir a una conferencia, y le dije al presidente de distrito que me gustaría escuchar a aquel joven de allá. Lo llamó. Dio un testimonio magnífico. Me acerqué a él después de la reunión. Le dije: "Debes haber encontrado algunas peras en el peral." Y me dijo: "Ay, presidente Richards, olvídelo." ¶

Mi esposa estaba conmigo un día cuando nos encontramos con un muchacho a quien habíamos ayudado a criar y que había aprendido cerca de doce idiomas y tenía un doctorado. Ella se volvió hacia él y le dijo: "¿Cuál piensas que es la mayor evidencia de la divinidad del Libro de Mormón?" "Pues", dijo él, "¡cada página del mismo! Ningún ser humano podría haber escrito ese libro por sí mismo. Ningún conocimiento en este mundo podría habérselo dado, salvo que fuera de Dios." ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, no debo tomar más tiempo, pero quiero decirles que cuando nuestros muchachos y muchachas lleguen a sentir la verdad de ese libro, habrá menos preocupación sobre hacia dónde los llevan sus pies de día y de noche. Que Dios bendiga a la juventud de Sion. Que Dios bendiga a todo hombre y a toda mujer que lleve responsabilidad en el hogar, en las organizaciones y en los cuórums de sacerdocio, y que nuestros testimonios y nuestras vidas afecten tanto las suyas que se conviertan en poderes para el bien en este mundo, y que este libro cumpla todavía este gran decreto, tal como está escrito en el prefacio, de que sea un testigo del Señor Jesucristo para todas las naciones. Ruego, y les dejo mi testimonio, en el nombre del Señor, Jesucristo. Amén. ¶