La Misión de la Iglesia

Estamos en el umbral de un nuevo día. Miramos hacia la mañana y vemos los rayos del sol naciente teñir el cielo con las esperanzas de la humanidad. Vemos también algunas nubes, presagios de tormenta, pero el pronóstico es "generalmente despejado por una temporada". Así que volvemos a nuestra obra: volvemos al lugar donde la negra noche de la guerra nos alcanzó hace casi media docena de años. Ha sido una noche larga y nuestra obra se ha retrasado, pero buenos centinelas han mantenido las vigilias y protegido nuestros establecimientos. Ahora, a la luz del día de la paz, volvemos a nuestra obra. ¶

La Misión de la Iglesia

Conocemos nuestra obra. Ha sido trazada para nosotros por el Maestro Constructor. ¶

Tenemos planos y especificaciones completos y cabales, y tenemos también, en buena medida, las herramientas y el equipo. Quizá podríamos usar un poco más de equipo moderno, y tal vez las herramientas necesiten reacondicionamiento y pulido, pero hay suficiente disponible, y podemos comenzar de nuevo nuestra obra. ¶

La obra no es nueva para nosotros. Nosotros, y nuestros predecesores, la hemos llevado adelante por más de cien años. Fue la primera empresa emprendida por aquellos de sagrada memoria que iniciaron la elevada causa a la cual damos nuestra lealtad. Tan pronto como les llegó la primera revelación de los últimos días, no perdieron tiempo en llevar el mensaje a vecinos y comunidades cercanas. Cuando la Iglesia fue organizada, aceptaron de la manera más literal la revelación de que su misión debía ser predicar el evangelio "...a toda nación, tribu, lengua y pueblo". (D. y C. 133:37.) Esa era su obra. En su pobreza y debilidad la aceptaron con tal audacia y entusiasmo, fortaleza y sacrificio, como pocas veces ha registrado la historia. ¶

Su fe y confianza eran maravillosas. Confiaron en Dios, y no confiaron en vano. Sabían que él había dicho que "las cosas débiles del mundo saldrán y derribarán a las poderosas y fuertes" (D. y C. 1:19), y que "...la plenitud de mi evangelio fuese proclamada por los débiles y sencillos hasta los cabos de la tierra, y ante reyes y gobernantes". (D. y C. 1:23.) Con esta seguridad salieron nuestros antepasados. Asumieron su obligación, y esta desplazó todo lo demás. Las familias quedaron sin medios suficientes, a menudo al cuidado de parientes, vecinos y amigos. Los negocios fueron sacrificados. Las acumulaciones que tenían se gastaron por la causa. Si se me pidiera nombrar el logro organizado, sobresaliente y distintivo de la Iglesia restaurada de Cristo durante el último siglo, sin vacilar señalaría sus fenomenales labores misionales. Nada caracteriza con mayor veracidad el altruismo del evangelio que ella enseña; nada significa más profundamente la devoción y sinceridad de sus miembros. ¶

El enorme costo del servicio se ha distribuido ampliamente, compartido por casi toda familia de la Iglesia. Muchas familias han enviado más de un misionero, y no pocas veces un hogar ha mantenido uno o más misioneros en el campo continuamente durante diez o doce años, a veces durante un cuarto de siglo. No conozco manera de obtener datos comparables de otros cuerpos religiosos, pero me atrevo a afirmar que ninguna otra iglesia, en ningún período de la historia durante un siglo de tiempo, ha dado al servicio misional una proporción semejante de sus miembros y de sus recursos disponibles. ¶

Misioneros y Conversos

Durante cien años hubo dos ejércitos constantemente en marcha: un ejército de misioneros que salía de Sion llevando el estandarte de la paz y la libertad del evangelio, y un ejército que entraba, de personas libres y felices, con la fe y la esperanza brillando en cada rostro, buscando el refugio, la inspiración y las oportunidades gloriosas de una sociedad divinamente señalada. Contingentes de estos ejércitos han pasado por casi todos los caminos del mundo: en los Estados; desde las Américas del norte y del sur; de arriba abajo por las tortuosas aguas del Mississippi, donde misioneros de los primeros días, como Brigham y Heber, Willard y Parley, y Erastus, iban en barcazas para embarcarse en lentos veleros en sus largos y tediosos viajes a sus campos en Gran Bretaña, Escandinavia y el continente; a través de Europa hasta la tierra del árabe y del turco, y hasta la lejana India; sobre la amplia extensión del Pacífico hacia y desde Hawái y las islas distantes de los Mares del Sur. Al cruzarse los misioneros con los inmigrantes en estas grandes contramarchas del siglo transcurrido, ya fuera en sus barcos en el mar o al detenerse para estrecharse las manos en su fatigosa travesía por las praderas, uno puede imaginar sus saludos, quizá no siempre pronunciados, pero siempre en sus corazones: los misioneros dicen: "Vamos a llevar el evangelio". "Gracias a Dios lo tenemos", responde el converso, y luego añade: "Los seguiremos después". Así, en efecto, lo han hecho en una ronda heroica: de misionero a converso, luego de converso a misionero. Grande ha sido su don; generosamente han dado. ¶

¿Qué se ha dado? Pues, a cada hombre lo que necesitaba. A los pobres, que son tantos, el evangelio de la frugalidad; a los ricos, que son tan pocos, el evangelio del dar; al intemperante, el evangelio del dominio propio; al indolente, el evangelio del trabajo; al belicoso, el evangelio de la paz; al abatido, el evangelio de la esperanza; al ignorante, libertad de la superstición; al cínico y al vacilante, una filosofía satisfactoria; al pecador, el evangelio del arrepentimiento; y a todos: fe, seguridad, idealismo, felicidad y exaltación. ¶

¿Es difícil, entonces, descubrir el impulso que ha hecho posible este notable logro misional? Creo que no. Tales dones, tal fe, tales investiduras vitales son altamente estimados por el hombre. Enriquecen su vida. Agrandan su corazón y lo llenan de gratitud. Da gracias a Dios y procura expresar su gratitud en términos de devoción y servicio. No ve servicio comparable al de dar a otros el beneficio que él disfruta. Así sale, no a regañadientes, no meramente por un doloroso sentido del deber, sino alegremente, ansiosamente, para corresponder a la bendición suprema de su vida y derivar un gozo nuevo y superior al compartir su gozo. ¶

Bendiciones en el Servicio Misional

Doy gracias al Señor porque el ardor por el servicio no se ha apagado con el paso del tiempo. Por todas partes veo evidencias que me convencen de que los miembros de la Iglesia aman proclamar el evangelio. Hombres que no pueden ir ellos mismos envían a sus hijos e hijas. Viudas trabajan y escatiman para sostener a un misionero. Jóvenes mujeres trabajan para proveer el gasto necesario para sus hermanos, sus jóvenes esposos y para sí mismas. Quórums, barrios y sociedades contribuyen, y ocasionalmente un hombre rico abre un corazón generoso y sostiene a media docena en el campo misional. ¶

Los que van son bendecidos, y también los hogares y las comunidades que los envían. Muchachos rústicos del campo y del rancho han sido expuestos a la educación y cultura de viajes extensos y de la vida metropolitana en grandes ciudades. Jóvenes de las ciudades han sido sometidos a las rigurosidades de la vida rural más primitiva. El conocimiento, la tolerancia, la aventura, el refinamiento y la experiencia que traen los viajes por el mundo han sido, durante toda la historia de la Iglesia, producto de nuestro sistema misional. Estoy seguro de que en ninguna otra comunidad de la tierra es tan grande el porcentaje de quienes han "visto el mundo" como en las aldeas, pueblos y ciudades de los Santos de los Últimos Días. ¶

Tales beneficios, sin embargo, aunque importantes, son solo incidentales. Los resultados más vitales son más profundos que la información ampliada y el refinamiento. El carácter fundamental de nuestra hombría y feminidad ha mejorado. El sacrificio ha enseñado dominio propio. Dar ha producido generosidad, como siempre ocurre. Enseñar las virtudes las ha llevado a la práctica, y una alta espiritualidad ha inculcado testimonio y desarrollo del alma. La elevación general en todas las normas de vida que la Iglesia ha traído a sus adherentes es atribuible, en no pequeña medida, directamente a su sistema misional. ¡Cómo ha bendecido el hogar! Padres que han pagado y orado; madres, esposas, hermanas y novias que han estado ansiosas, preocupadas y fieles. Pequeñitos cuyas primeras oraciones balbuceadas han sido: "Por favor, Dios, cuida a nuestro misionero", han hecho del hogar un santuario, en verdad, el fundamento de nuestra vida religiosa. ¶

Sencillez del Mensaje del Evangelio

Esta notable obra misional ha sido realizada por hombres y mujeres humildes. Su preparación, en lo principal, no ha sido la formación de las escuelas. Ha sido la influencia y disciplina de buenos hogares, de la organización de la Iglesia y del testimonio individual. Sus testimonios y sus vidas han sido más poderosos que su predicación. La única elocuencia que han requerido para entregar su mensaje es la elocuencia del mensaje mismo retratado en la devoción y pureza de sus vidas. Nunca han tenido que despotricar y gritar, ni entonar cantos y suspirar, para hacer un converso. Han llevado el mensaje natural, sencillo y gozoso de Cristo de una manera natural y alegre. ¿No fue ese el modo del Salvador? ¿No adaptó siempre la lección al pueblo en su lenguaje y entendimiento? ¿Tenemos alguna evidencia de que empleara rituales, vestiduras ministeriales y frases sonoras para hacerlo impresionante? Creo que no, y presento como argumento digno a favor de la autenticidad divina del evangelio que llevamos, la manera de presentarlo por los misioneros de la Iglesia. ¶

Lo que estos embajadores del Señor han hecho por personas, familias, comunidades y naciones llenaría libros. Un millón de corazones se ensanchan hoy en gratitud por su bendito servicio. Un hombre contempla su hogar, la familia amorosa que lo rodea, su negocio próspero, la estima de sus semejantes, la fraternidad de sus hermanos en el sacerdocio, su fe, su contentamiento, sus gloriosas esperanzas, y desde lo profundo de su alma exclama: "Dios bendiga al misionero que me trajo esto". ¶

Perspectiva Esperanzadora para la Propagación de la Verdad

Así que esta es nuestra obra: esparcir el evangelio restaurado de rectitud y paz por todo el mundo. Creo que no necesito presentar argumentos sobre su necesidad. Me parece que las experiencias de los últimos años y de la hora presente bastan para convencer de esa necesidad a toda persona observadora y reflexiva. ¶

Aquí, entonces, en el respiro de los estragos de la guerra, hay un nuevo día para la proclamación de la palabra de Dios. Se avecinan oportunidades nuevas y más extensas. Hay disponibles nuevos métodos de transporte y comunicación, y no puedo sino pensar que cientos y miles de nuestros valientes muchachos que han contribuido tanto a la liberación de los pueblos oprimidos del mundo encontrarán una recepción más bondadosa que la que nuestros misioneros hayan disfrutado hasta ahora. ¶

¿Aceptarán ustedes, mis hermanos y hermanas de la Iglesia de Cristo, el desafío de este nuevo día? ¿Pondrán sus casas en orden, temporal y espiritualmente, y enviarán embajadores de verdad, buena voluntad y paz a un mundo desprovisto, cuya necesidad de pan es grande, pero cuya necesidad del "pan de vida" es mayor? Creo que lo harán. Creo que un gran número de nuestros jóvenes que regresan de los servicios armados desearán cumplir misiones antes de entrar en el empleo de posguerra. Cuando ellos y otros hombres que poseen el sacerdocio puedan ser relevados de las exigencias que la guerra les ha impuesto, desearán ir al campo misional. Entonces muchas de nuestras hermanas podrán ir con ellos y prestar servicio bajo la protección y dirección del sacerdocio de Dios. Creo también que miles de nuestras familias que han sido bendecidas con relativa abundancia en estos tiempos desearán dedicar una porción de sus medios a este gran esfuerzo altruista. ¶

Qué bendición será para nuestros miembros y establecimientos en tierras distantes dar la bienvenida nuevamente a los misioneros, y qué gran beneficio será para todo pueblo en todas partes oír la palabra pura de Dios pronunciada por sus siervos nombrados. "Cuán hermosos sobre los montes son los pies de los que traen buenas nuevas de cosas buenas,..." ¶

(D. y C. 128:19.) ¶

Dios nos bendiga, pueblo mío, para que retomemos nuestra obra con la resolución de dar generosamente como generosamente hemos recibido, ruego humildemente en el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Amén. ¶