Asignaciones para el Sacerdocio

Confío sinceramente, mis hermanos, en poder disfrutar del espíritu del Señor durante los pocos minutos que esté de pie ante este magnífico cuerpo del sacerdocio del Señor Jesucristo. Al escuchar la oración inicial de esta sesión de nuestra conferencia esta noche, hubo un pensamiento expresado que me causó una profunda impresión, y fue el pensamiento de que debemos poner nuestros brazos alrededor de aquellos que se han vuelto inactivos e indiferentes en la Iglesia. Nuestra responsabilidad hacia quienes se vuelven indiferentes trae a mi mente el pasaje presentado por el élder Mark E. Petersen en su discurso tan inspirador. Se encuentra en Efesios 4:11-13. ¶

Asignaciones para el Sacerdocio

Y él dio a unos, apóstoles; y a otros, profetas; y a otros, evangelistas; y a otros, pastores y maestros; a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo; hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto. ¶

Al analizar estas palabras de Pablo, parecen dividirse en dos partes distintas. La primera parte tiene que ver con aquellos que son los siervos designados del Señor. La segunda parte bosqueja las asignaciones dadas a estos siervos: primero, la asignación de perfeccionar a los Santos; segundo, la obra del ministerio; tercero, la edificación del cuerpo de Cristo hasta que todos lleguemos a una unidad de la fe; y cuarto, el conocimiento del Hijo de Dios hasta llegar a un varón perfecto. ¶

Los Deberes del Maestro

Todos estamos familiarizados con la responsabilidad de cada grupo de estos siervos del Señor, pero quisiera hacer referencia particular al grupo que Pablo llama los maestros. Considerando primero el oficio de maestro en la Iglesia, y en segundo lugar la asignación de perfeccionar a los Santos, establecer fe en sus corazones y darles un conocimiento completo de la misión, el sacrificio y la resurrección del Señor Jesucristo, parecería que en las Escrituras debería haber un plan o fórmula mediante el cual estos maestros pudieran lograr los objetivos bosquejados en la declaración de Pablo. La fórmula o plan se encuentra en una revelación dada al Profeta Joseph Smith en la sección 20, versículo 53 de Doctrina y Convenios, donde el Señor dijo: ¶

El deber del maestro es velar siempre por los miembros de la iglesia, estar con ellos y fortalecerlos; y ver que no haya iniquidad en la iglesia, ni aspereza entre uno y otro, ni mentiras, ni calumnias, ni maledicencias; y ver que los miembros de la iglesia se reúnan con frecuencia, y también ver que todos los miembros cumplan con sus deberes. ¶

Este es el plan del Señor, y en él se hallan cinco pasos distintos: primero, el deber del maestro es velar siempre por la Iglesia, lo cual indica que la asignación de enseñar al pueblo no es una asignación para ningún período de tiempo especificado, sino una que podría ser la misión de toda una vida, pues el Señor usó la palabra "siempre". El segundo paso implica que el maestro esté con ellos y los fortalezca. El tercer paso es ver que no haya iniquidad en la Iglesia, ni aspereza entre uno y otro, ni mentiras, ni calumnias, ni maledicencias; cuarto, ver que la Iglesia se reúna con frecuencia; quinto, y también ver que todos los miembros cumplan con sus deberes. ¶

Al analizar esta gran asignación del sacerdocio de perfeccionar a los Santos, requerirá motivación constante, enseñanza, y particularmente protección de los Santos contra los que vienen como lobos con piel de oveja, enseñando doctrinas de hombres que siempre son doctrinas falsas. El esfuerzo incansable, las oraciones y la presencia del maestro, el guardián del rebaño, son necesarios para fortalecer a los Santos en conocimiento, en su fe y en sus testimonios, a fin de que sepan con certeza que el Evangelio restaurado de Cristo está siendo enseñado por el maestro del Señor, y para disfrutar de un testimonio que les susurre constantemente que el Evangelio restaurado al ¶

Profeta Joseph Smith es el plan del Señor mediante el cual pueden disfrutar de salvación y exaltación en el reino de nuestro Padre Celestial. ¶

Lógicamente se deduce que si los Santos han de ser perfeccionados, necesariamente la iniquidad, la aspereza entre uno y otro, la mentira, la calumnia y la maledicencia deben ser eliminadas de su vida diaria. Si piensan en iniquidad, piensan en aspereza, piensan en mentira, calumnia y maledicencia, inevitablemente piensan en Satanás, quien es la fuente de estos pecados que han causado y causan tristeza y muerte. Las emociones de odio, crítica y calumnia que él inculca en los corazones de los hombres son las causas de la apostasía, pues cuando un hombre en esta Iglesia critica, practica la calumnia y la maledicencia, se endurece en su corazón, y el espíritu de Dios se aparta de él. A menos que haya un cambio, este curso conduce a la apostasía y a la degradación. Los maestros de la Iglesia, siendo los centinelas sobre las torres de Sion, deben tener como uno de sus objetivos enseñar de tal manera a los Santos que tengan la fortaleza para vencer estos vicios y males, a fin de que la perfección de la que habló Pablo sea finalmente su logro y bendición. ¶

El deber del maestro de ver que la Iglesia se reúna con frecuencia es de la mayor importancia, porque al reunirnos con frecuencia, el Señor ha prometido que Su espíritu estará presente en rica abundancia; y donde se encuentra Su espíritu, la verdad, el amor y la luz serán las bendiciones de quienes asistan. El maestro debe alentar a los Santos a reunirse en el día del Señor, a descansar de sus labores y, lo más importante de todo, a participar de los emblemas de la Última Cena, a fin de que el cuerpo del Redentor crucificado sea edificado de tal manera que el pueblo sepa que el cuerpo quebrantado que colgó en la cruz y la sangre derramada produjeron la expiación e hicieron posible la resurrección. Además, por medio de la edificación del cuerpo del Salvador tal como se representa en la Santa Cena, los Santos tendrán un testimonio de Su llamamiento divino y siempre estarán dispuestos a recordarle y guardar Sus mandamientos. ¶

El maestro debe inspirar de tal manera a los Santos que todos ellos cumplan con su deber, como mandó el Señor, pues del deber son posibles el desarrollo personal y el progreso espiritual, porque "la fe sin obras es muerta". El desarrollo personal y el progreso espiritual conducen a la perfección en el carácter, en hechos nobles y en hacer la voluntad de nuestro Padre Celestial, y la recompensa, por tanto, es una que se da divinamente en forma de testimonio: un testimonio de la misión divina del Salvador, un testimonio de la misión de Joseph Smith, un testimonio del hecho de que quienes ahora guían y dirigen el destino de esta obra lo hacen bajo la inspiración del Santo Espíritu de nuestro Padre Celestial y con el manto de autoridad sobre sus hombros, el cual fue restaurado por medio de Juan el Bautista, Pedro, Santiago y Juan. La actividad es el baluarte más fuerte contra las tentaciones y asechanzas del maligno. La actividad es la sangre vital de esta gran organización. Es el fundamento de un testimonio perdurable que puede perderse cuando una persona no cumple con su deber y se vuelve inactiva e indiferente. ¶

Los siervos del Señor, estos maestros, fueron asignados a velar siempre por la Iglesia y a estar con su membresía y fortalecerla, y son seleccionados por el representante del Señor, el obispo. Pero, ¿quiénes han de ser escogidos para esta gran asignación del sacerdocio? Esta pregunta no es difícil de contestar, pues el obispo y sus consejeros tienen el derecho de llamar a todo sumo sacerdote, todo setenta, todo élder, todo presbítero y todo maestro que sea digno de este grande y santo llamamiento. ¶

Con frecuencia se oye la observación: "He estado enseñando por diez o quince años y siento que, debido a esta larga permanencia en el oficio, me he graduado de este campo de actividad." Quiero decir enfáticamente, hermanos, que cualquier hombre que haga tal declaración bien podría añadir: "Me he graduado del sacerdocio que poseo." Del hombre que posee el sacerdocio de Dios se espera que rinda servicio mientras viva, pues su sacerdocio es infinito. Además, se espera que responda a todos y cada uno de los llamamientos que se le hagan por la autoridad correspondiente. Cualquier cosa menos que esto es comparable a renunciar al propio sacerdocio. ¶

No hay honor con más distinción adjunta que el honor de enseñar al pueblo. El Salvador dio el ejemplo apropiado. Todo Su ministerio estuvo dedicado al bienestar del pueblo y particularmente a enseñarles las doctrinas del reino. Ciertamente nadie que posea el sacerdocio renunciará al privilegio de seguir el ejemplo del gran Maestro. El Señor mandó a Joseph Smith que nos enseñáramos unos a otros las doctrinas del reino, y no hay mejor manera que visitar entre el pueblo y enseñarles las doctrinas del Evangelio restaurado. Hay quienes sienten que deben ser excusados de enseñar al pueblo debido a otros deberes, pero se considera que aunque los miembros del sacerdocio estén ocupados en otras actividades, tales como las organizaciones auxiliares, la asignación de enseñar al pueblo debe tener precedencia porque es una actividad del sacerdocio, y el sacerdocio viene primero. Hay una sola excepción a esta regla, y esta excepción la hacen la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce: en el caso de las presidencias de estaca y los sumos consejos, quedan exentos de enseñar porque constituyen un tribunal de la Iglesia, y se considera necesario que sus mentes estén libres de parcialidad o prejuicio. Si visitaran entre el pueblo como maestros o árbitros, estos hombres que constituyen el tribunal del sumo consejo podrían encontrarse en situaciones en las que sus mentes llegaran a prejuiciarse debido a contactos con quienes están involucrados en controversias. Pero la presidencia de estaca y el sumo consejo son responsables de la orientación familiar en su estaca, de ver que se haga en todos los barrios y que el mandamiento del Señor, según fue revelado al Profeta Joseph, se lleve a cabo plenamente. ¶

Requisitos de los Maestros

¿Cuáles son los requisitos de un maestro? Un maestro debe ser un hombre que enseña por el ejemplo y vive toda doctrina y principio que defiende. No vacilo en decirles que cuando un hombre sale a enseñar los principios del Evangelio, teniendo la conciencia limpia y sabiendo en su propio corazón que está obedeciendo y viviendo los principios del Evangelio lo mejor que puede, puede saber con certeza que enseñará a los Santos con la inspiración del espíritu de Dios reposando poderosamente sobre él. Puede enseñar con espíritu de sinceridad, y la impresión que causará en quienes le escuchen será duradera y sembrará las semillas de la fe y la obediencia. Un maestro siempre debe estar preparado. Mis observaciones indican que muchas veces se enseña sin la preparación debida y que el mensaje mensual de los maestros de barrio preparado por la Oficina del Obispado Presidente es la muleta en la que muchos de nuestros hermanos se apoyan. El mensaje puede leerse antes de visitar al pueblo, pero hay muchos casos en que se lee por primera vez en el hogar de algún Santo de los Últimos Días, lo cual es una confesión de que los maestros han llegado sin preparación, y la impresión causada bajo tales circunstancias es muy desfavorable. La preparación adecuada es de suma importancia, pues de ella depende el éxito. ¶

Los maestros deben conocer a las familias que constituyen su rebaño. Más importante aún, deben conocer a cada individuo a fin de poder proveer el pan de vida que se necesita, no solo colectivamente sino individualmente, dando tal consejo que aliente y estimule una mayor actividad. Enseñar sobre esta base excluirá el uso de un mensaje impreso, pues los maestros estarán preparados e inspirados para dar el mensaje que se necesite en cada hogar particular. Estoy seguro de que viene el tiempo, y no está muy distante, en que el mensaje impreso que ha sido puesto en sus manos y que se conoce como el mensaje mensual de los maestros de barrio podrá ser eliminado por completo, y volveremos a enseñar al pueblo, confiando en el espíritu del Señor y haciendo una preparación cuidadosa y con oración para estar plenamente calificados para llevar a cabo el mandato de perfeccionar a los Santos, de llevarlos a una unidad de la fe mediante la eliminación de la iniquidad, la calumnia, la maledicencia y la aspereza entre uno y otro. Los siervos del Señor deben estar en comunicación constante con Él en el cumplimiento del deber que se ha de realizar. Nada es de mayor importancia que arrodillarse con un compañero menor, un maestro o un presbítero, y suplicar al Señor Sus bendiciones y ayuda en esta gran asignación. No vacilo en prometer a cualquier pareja de maestros que se arrodille y pida a Dios Su ayuda, después de haber hecho la debida preparación, que serán inspirados a hacer aquellas cosas que serán más eficaces en la vida de su rebaño. ¶

Enseñar al pueblo requiere regularidad. En otras palabras, debemos establecer en la Iglesia la práctica de enseñar al pueblo el primer y segundo jueves de cada mes. De ese modo, solo pasaría poco tiempo antes de que el pueblo se acostumbrara a que los maestros visiten en una noche definida, que en toda la Iglesia en general esas dos noches se conocerán como noches de enseñanza de barrio, y la mayoría de la gente las apartará en anticipación de la visita de los maestros. ¶

Siempre debe recordarse que los maestros visitan al pueblo con objetivos definidos en mente: fortalecerlos para ver que cumplan con su deber. Por tanto, todo material ajeno a esta importante asignación debe eliminarse de la conversación. Gran parte de nuestro tiempo y del tiempo del pueblo se gasta en hablar de temas como el clima, la política y la guerra, y al hacerlo estamos desperdiciando nuestro tiempo, el tiempo del pueblo y, lo más importante de todo, el tiempo del Señor, porque los maestros están a Su servicio y Él espera que dediquemos el tiempo involucrado al bienestar y al bien del pueblo. ¶

Capacitación de los Miembros del Sacerdocio Aarónico

Quisiera llamar la atención de ustedes, hombres mayores, a la responsabilidad que tienen y al privilegio que disfrutan en la compañía de un miembro del Sacerdocio Aarónico. Este joven mira hacia ustedes en busca de liderazgo, y con razón; y si ustedes lo decepcionan al no cumplir las citas hechas, si no asumen la responsabilidad de liderazgo en la enseñanza, si no le dan la oportunidad de expresarse, lógicamente se deduce que el joven considerará la enseñanza como algo de poca consecuencia. Por otra parte, con la clase correcta de liderazgo, este joven recibe una capacitación y una experiencia que lo calificarán para el campo misional y, lo más importante de todo, grabarán en su corazón un testimonio de que es siervo del Señor. Recuerdo mi experiencia como maestro. Mi primer compañero fue un anciano hermano escandinavo que apenas podía hablar el idioma inglés de manera clara y correcta. Cuando el obispo me asignó ir con él, tuve muchas reservas y consentí más bien de mala gana. Este gran hombre vino a mí y dijo: "Estoy feliz de tenerte como mi compañero. Ven a mi casa tal y tal noche para que podamos hacer la preparación adecuada." Fui a su casa en la noche designada con algunas dudas. Fui invitado a arrodillarme con él en su humilde hogar y pedir las bendiciones del Señor, y, hermanos, testifico que aunque este hermano escandinavo hablaba un inglés entrecortado, disfrutaba del espíritu de Dios en rica abundancia, y pronto descubrí, en las trece familias que visitamos, entre las cuales estaban los ricos y los humildes, que este buen hombre era recibido con el más alto grado de respeto. ¶

Les pido, hermanos mayores, que manifiesten un vivo interés en los presbíteros y los maestros de la Iglesia, a fin de que lleguen no solo a saber sino a sentir en sus corazones que están al servicio del Maestro, el servicio de perfeccionar a Sus Santos y llevarlos a una unidad de la fe. ¶

Velar por la Iglesia

La declaración del Señor de velar siempre por la Iglesia implica la responsabilidad de estar dispuesto a visitar y estar con los Santos siempre que sea necesario, lo cual debe eliminar de nuestro pensamiento que enseñar al pueblo requiere solo una noche al mes. Puede requerir dos noches; puede requerir tres noches; puede requerir tantas noches como sean necesarias para completar la asignación y estar siempre en guardia contra cualquier influencia que sea perjudicial para el bienestar espiritual y temporal del pueblo. Es esencial que el maestro de barrio asista a todas sus reuniones por dos razones: primero, para su beneficio personal; y segundo, para cumplir su deber de velar siempre por la Iglesia, lo cual implica que tomará una lista mental de todo su pequeño rebaño que esté presente. Aquellos que estén ausentes deben ser contactados con el pensamiento de estimularlos a la actividad y de llevar a cabo el mandato del Señor de ver que la Iglesia se reúna con frecuencia. ¶

Puede haber quienes estén en dificultades temporales. Si están velando siempre por la Iglesia, podrán estar capacitados suficientemente para informar al obispo las circunstancias temporales de tales familias. Si están velando siempre por la Iglesia, estarán disponibles para prestar ayuda a quienes estén enfermos y al hogar donde haya muerte. Ciertamente el interés sincero del verdadero pastor del rebaño le traerá de vuelta las ricas bendiciones de aprecio, gratitud y amor por sus administraciones consideradas y bondadosas a quienes se hallan en dificultad. ¶

Recibir a los Maestros en el Hogar

He llamado su atención a algunas de las responsabilidades del maestro, pero hay otras responsabilidades. Hay otra fase de esta gran e importante asignación que tiene que ver directamente con ustedes y conmigo, quienes somos y hemos de ser enseñados por estos siervos del Señor. Hago la pregunta: "¿Recibo yo a estos hombres, reciben ustedes a estos hombres, con el más alto grado de respeto y hospitalidad, o meramente los toleramos por cortesía superficial?" Tengo el sentimiento, hermanos, de que asumimos una actitud de indiferencia. Muchas veces no dejamos de lado el periódico de la noche, no apagamos la radio, no llamamos a la familia para recibir el mensaje de los siervos del Señor. Si esperamos ser edificados en nuestra fe, alcanzar la perfección en nuestra vida, como dijo Pablo, estos hombres deben ser recibidos con toda la cortesía y respeto que estén a nuestro alcance. Ciertamente, si el Presidente de la Iglesia viniera a nuestra puerta, o el presidente de la estaca o el obispo del barrio, nos sentiríamos altamente honrados de hacer todo lo que estuviera en nuestro poder para mostrarle la deferencia apropiada. El maestro llega a nuestra puerta, poseyendo el mismo sacerdocio que el Presidente de la Iglesia o el presidente de la estaca o el obispo del barrio, y siendo el representante del Señor, debe recibir una bienvenida de todo corazón. Si abrimos nuestros corazones y mentes, estos hombres, como instrumentos del Señor, nos alimentarán con el pan de vida; y si alguna vez hubo un tiempo en que necesitamos dirección divina y el pan de vida, es en este día de distracción y dificultad. Además, la visita de los maestros brinda una excelente oportunidad para que nuestros hijos e hijas entren en el círculo familiar en presencia de los siervos del Señor, sintiéndose libres de hacer cualquier pregunta que puedan tener. Estoy convencido de que la juventud de Israel tiene muchas preguntas que quedan sin respuesta porque no hubo oportunidad ni lugar apropiado para contestarlas; pero en presencia del padre y de la madre y de los maestros, los pastores del rebaño, estas preguntas pueden discutirse libre y abiertamente, a fin de que estos jóvenes sean edificados en su fe y testimonios. ¶

Salvar a los Débiles en la Fe

Es mi deber en la Oficina del Obispado Presidente considerar los nombres de quienes solicitan que sus nombres sean borrados de los registros de la Iglesia. Ayer mismo llegaron a mi atención seis de esos nombres, los nombres de personas que solicitaron ser relevadas de la membresía de la Iglesia porque algunas de ellas se habían unido a otras religiones y sentían que habían hallado la verdad. No puede haber falacia más grande que creer que uno ha encontrado la iglesia del Señor cuando ya ha estado en ella y la deja por la organización de algún hombre; pero es mi convicción que algunas de estas personas dejan el redil, algunas de ellas son excomulgadas, porque ustedes y yo, los centinelas sobre las torres, los pastores del rebaño, no estamos cumpliendo plenamente con nuestro deber. Quiero decirles que ningún hombre abandonará su fe, abandonará el Evangelio restaurado del Señor Jesucristo o abandonará su membresía en esta Iglesia por cualquier otra fe u otra organización si tiene un entendimiento y comprensión completos del Evangelio tal como ha sido restaurado en este día. Las razones por las que se van son que no lo entienden plenamente y que muchos de ellos se vuelven críticos y desobedientes, lo cual hace necesario, de nuestra parte, mayor actividad y más vigilancia, una mayor disposición a velar siempre por la Iglesia, estar con ellos y fortalecerlos. Muchas de estas personas podrían salvarse para la Iglesia si el maestro estuviera cumpliendo plenamente con su deber. ¶

Es como el Salvador dijo a Pedro: ¶

Cuando hubieron comido, Jesús dijo a Simón Pedro: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que estos? Le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo. Él le dijo: Apacienta mis corderos. Volvió a decirle la segunda vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Pedro le respondió: Sí, Señor; tú sabes que te amo. Le dijo: Pastorea mis ovejas. Le dijo la tercera vez: Simón, hijo de Jonás, ¿me amas? Pedro se entristeció de que le dijera por tercera vez: ¿Me amas? y le respondió: Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo. Jesús le dijo: Apacienta mis ovejas. (Juan 21:15-17.) ¶

Hermanos, ustedes tienen el gran honor, sí, la gran responsabilidad, de alimentar las ovejas del Señor Jesucristo. Si yo les preguntara: "¿Aman a Jesucristo?", con una sola voz estoy seguro de que responderían afirmativamente, y en respuesta a ello, estoy seguro de que las palabras del Cristo descenderían a través de los siglos, declarando otra vez: "Apacienta mis ovejas; apacienta mis corderos." ¶

Que Dios bendiga a todos y cada uno de nosotros para que nos sintamos altamente honrados al enseñar al pueblo, a fin de que podamos tener una parte en el mayor plan y obra del Señor, mejor declarado en Sus palabras: ¶

Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre. (Moisés 1:39.) ¶

lo cual ruego humildemente que todos y cada uno de nosotros se esfuercen por hacer, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶