El Significado de la Creencia

Tal vez no haya nada tan importante para la persona como lo que cree, ni nada tan importante para comunidades y naciones como lo que creen sus pueblos en conjunto. Me refiero a lo que realmente creen. Y a menudo hay una amplia distinción entre lo que los hombres dicen creer, las profesiones que hacen, y la realidad de sus convicciones. Deseo hablar un poco hoy acerca del significado de la creencia. ¶

El Significado de la Creencia

Jesús parece haberle atribuido suprema importancia. Su preocupación era que los hombres le creyeran, que aceptaran su mensaje. Consciente de que esta formación del pensamiento y establecimiento de la convicción sería un proceso lento, que se extendería mucho más allá del lapso de su vida terrenal, pasó buena parte de los años de su ministerio capacitando a unos pocos discípulos, a quienes había reunido a su alrededor, para que continuaran después de que él mismo se hubiera ido. ¶

No tenía una comunicación temporal o efímera que impartir; era una doctrina que sacudiría al mundo y estaba destinada a la perpetuidad. Tampoco era provincial en su alcance. Aunque toda su vida se había pasado en una pequeña provincia sometida, al parecer más tempestuosa y problemática que importante, su visión se extendía sobre toda la tierra, dondequiera que hubiera hombres. En consecuencia, dio a aquellos discípulos a quienes había enseñado una comisión acompañada de una promesa. La comisión era ir por todo el mundo y enseñar su mensaje a toda criatura. La promesa es: "El que creyere... será salvo". (Marcos 16:16.) Así se hace de la creencia el punto de partida de todo progreso. Es verdad que se requerían ciertas otras cosas como condición para el cumplimiento de la promesa, pero estas necesariamente debían venir como consecuencia de la creencia. Sin ella no hay posibilidad de que siguiera la obediencia a los requisitos. No hay promesa sino para el que cree. Creencia aquí significa una aceptación completa que, a su vez, obliga a conformarse a la enseñanza abrazada. La condición no se satisface con mero servicio de labios. Las profesiones de creencia, por vehementemente que se declaren, no valen nada a menos que desemboquen en hechos conformes. ¶

Jesús tuvo amplia demostración de esto durante su propio ministerio. Las multitudes lo siguieron mientras eran receptoras de sus beneficios materiales. Se dice que su fama recorrió toda Siria, y le trajeron a sus enfermos, y él los sanó. Vinieron de Galilea, de Decápolis, de Jerusalén y de más allá del Jordán. Se sentaron a sus pies en la ladera del monte, donde él los alimentó, por lo cual habrían querido coronarlo rey por la fuerza, pero él se escapó de ellos y fue de noche al otro lado del lago, donde las multitudes al día siguiente lo buscaron clamorosamente. Entonces, cuando empezó a desplegar ante ellos los requisitos personales que recaían sobre los receptores de su enseñanza, se desvanecieron rápidamente, y el registro dice: "Ya no andaban con él". No tenían creencia. Eran buscadores de ganancia personal sin apetito de reforma de prácticas centradas en ellos mismos. ¶

Contrasten con eso su creencia en su propio mensaje. Le costó la vida, pero siguió adelante. ¿Y qué de aquellos discípulos que había escogido y enseñado? El mensaje era tan mal recibido al venir de ellos como lo había sido al venir de su maestro. También ellos fueron acosados, azotados y perseguidos. A medida que los creyentes se multiplicaban, la persecución se intensificó hasta que finalmente se decretó el exterminio. Entonces vino la prueba suprema de la sinceridad de su creencia. Los creyentes fueron descubiertos, encerrados en calabozos y condenados a morir. Fueron arrojados a las fieras para entretenimiento del populacho en la arena. Permitieron que los despedazaran miembro por miembro porque su creencia se había asentado en convicciones tan profundas que preferían morir antes que retractarse. No tenían que morir. Podrían haberse salvado mediante un acto muy sencillo. Solo tenían que renunciar, y habrían quedado libres; pero esa no era su clase de creencia. Era más preciosa para ellos que la vida misma. Era de la clase de la cual habló Jesús cuando prometió que "el que creyere... será salvo". Es decir, una creencia salvadora debe ser una que persista en todos los extremos. ¿Dónde se encuentra en la tierra hoy? No trata con expedientes. No pregunta por la tendencia del favor popular. No tiene comercio con compromisos que sacrifican principios. ¶

Fe Viva Invencible

Puede pensarse o decirse que esta cualidad de fe se ejemplifica en el conflicto armado que acaba de terminar. Nuestros soldados, marineros y aviadores sacrificaron sus vidas por una causa. Eso, sin embargo, fue en resistencia a un asalto físico. Fue enfrentar fuerza física con fuerza física. Creíamos que estábamos en peligro de subyugación física, con las penas consiguientes. Nuestros compatriotas salieron para repeler ese peligro y mantenernos libres de dominación física, con el consiguiente tren de otros males. La prueba viene ahora. ¿Tenemos un conjunto de principios que creemos correctos y que estamos dispuestos a preservar a cualquier sacrificio y a cualquier costo, principios que afectan nuestra integridad interna fundada en ley justa y justicia? Esa pregunta aún no ha sido contestada. Hasta donde indican las señales, la perspectiva no es prometedora. Las indicaciones parecen señalar el dominio del expediente y el trueque con el mal por el mejor trato que podamos conseguir. Pero no deseo hablar ahora de eso. ¿Estaba justificado el curso tomado por los primeros cristianos? ¿No pudo haber habido algún otro camino, algún expediente, alguna acomodación de concesiones mutuas para reconciliar los antagonismos sin llegar al extremo de la muerte? ¿Fue prudente desafiar el poder del gran imperio romano y persistir en un curso que este condenaba? En verdad parecería presuntuoso que un pequeño puñado de personas despreciadas, desprovistas de riqueza o influencia, resistiera los edictos del mayor poder secular del mundo. Pero tal es la fuerza de la doctrina, el poder de la creencia inquebrantable, la fortaleza de hombres sinceros con convicción resuelta, que sus enseñanzas florecieron frente a la persecución más terrible. El poderío del imperio no pudo aplastar esa clase de fe viva en el corazón humano. No extinguió el cristianismo. Y a esa circunstancia se debe la perpetuación de la enseñanza cristiana en el mundo. Si queremos saber cuán grande es esa deuda, solo tenemos que preguntar qué clase de vacío quedaría si se borrara el efecto de casi dos mil años de esa enseñanza. Perderíamos sustancialmente todo lo que distingue a las naciones cristianas de las no cristianas. Perderíamos el sentido de distinción que nos ha llevado en este día a condenar tan de todo corazón las barbaridades que han conmocionado a la humanidad. La misma libertad de la cual se jacta el mundo occidental, que alcanza su mayor perfección en los Estados Unidos de América, debe su existencia a la enseñanza cristiana acerca de la hermandad humana y del valor y la dignidad del alma humana. Estos son frutos de aquel mensaje que Jesús comisionó a sus discípulos a llevar a todo el mundo. El progreso mismo de la invención y del descubrimiento científico, que tanto ha hecho por la emancipación material del hombre, nace de esa libertad, como lo mostrará la comparación con las naciones atrasadas del mundo. Es al mensaje de Cristo, no a la investigación escolástica, al que nos volvemos para lo que sabemos acerca del significado y propósito de la vida y del poder rector de la ley espiritual y moral. Nadie puede concebir el grado en que el mundo estaría empobrecido si aquella pequeña banda de discípulos no hubiera creído devotamente y, mediante su creencia, perpetuado la enseñanza. ¶

Las Enseñanzas de Cristo, Norma para Todas las Edades

Su doctrina ha sido tan completamente absorbida en la vida de las naciones cristianas, particularmente la nuestra, que de manera bastante inconsciente los hombres recurren a ella como fuente de la norma para medir la validez de los actos de sus semejantes. Cuando llamamos buenas a algunas cosas y malas a otras, correctos a algunos cursos y erróneos a otros, los evaluamos por comparación con las normas establecidas en las enseñanzas del Maestro. Cuando el político condena las prácticas de su adversario en asuntos de conducta humana, recurre a las enseñanzas de Cristo, quizá sin saberlo, como el ideal por comparación con el cual los actos criticados se revelan erróneos. Sus propias promesas de mejoramiento están asimismo en el patrón de ideales tomados de la misma fuente. Todo lo mejor que tenemos en nuestra vida individual y en nuestra vida nacional lo extraemos de lo que fue preservado para el mundo por aquellos sacrificados primeros cristianos que, mediante sufrimiento y muerte, perpetuaron las enseñanzas que les habían sido confiadas. Está fresco en la memoria de todos nosotros, a partir del ejemplo reciente y anterior, que los tiranos que procuran imponer sus malvados despotismos tienen que comenzar con una cruzada destinada a arrancar de raíz y destruir las doctrinas arraigadas en sus pueblos a través de siglos de absorción del pensamiento cristiano. En estas consideraciones yace la respuesta a la pregunta de si los sacrificios hechos estaban justificados y si mediante compromiso, acomodación y la práctica del expediente aquellos primeros sufrientes podrían haber evitado la persecución y el conflicto con el imperio. Por encima y más allá de todo esto, esas doctrinas enseñaban el logro de la inmortalidad por medio de la muerte del Señor y el plan para alcanzar la vida eterna, que es la exaltación en el Reino Celestial de Dios. ¶

La Convicción Hace Fuerte a un Pueblo Bajo la Prueba

Tomemos otro ejemplo de nuestra propia historia. Nuestro pueblo comenzó la edificación de su ciudad en Nauvoo despojado de todo. Habían sido saqueados, expoliados y expulsados. En apenas seis años habían establecido una ciudad floreciente. Muchas de sus casas aún permanecen, viviendas respetables en este día moderno. Fueron expulsados en invierno. Desde las orillas de Iowa del río podían ver las luces de sus cómodos hogares, mientras nacían bebés entre viento y aguanieve sin otra protección que la que ofrecían sus carromatos cubiertos de lona. Desde allí hicieron su fatigoso viaje a través de praderas, ríos y montañas hasta estos valles desolados. La línea de su marcha estuvo señalada por las tumbas de sus muertos. Aquí soportaron privación, penuria y hambre. No tenían que hacer nada de eso. Solo habrían tenido que renunciar a su creencia para que los dejaran tranquilos donde estaban. Esto lo demuestra el hecho de que algunos hicieron precisamente eso y permanecieron sin ser molestados. Escogieron más bien soportar la carencia, la miseria y el sufrimiento que llegaron a ser su porción porque creían. Esa es la calidad de creencia que salva. No hay servicio de labios en ella. Trasciende los límites de la pretensión, la farsa y el egoísmo, y se ancla en una convicción inflexible. ¶

Es posible decir que estaban equivocados, errados en su creencia. Es posible decir que fueron imprudentes y poco sabios. Pero no es posible negar la profundidad de su convicción ni la integridad de su hombría. Tampoco puede negarse el poder de su creencia. Su logro permanece revelado al mundo. Los hombres no recogen uvas de los espinos ni higos de los abrojos. Quienes no aceptan sus creencias pueden sentirse justificados. Pero nosotros, que profesamos su fe, no podemos escapar de sus altas exigencias. ¿Estamos dispuestos a soportar lo que ellos soportaron por nuestras creencias? ¿Significan tanto para nosotros esas creencias? ¿Son tan importantes en nuestras valoraciones? O esas creencias están fundadas en la verdad, o no lo están. Si no lo están, entonces el sistema levantado sobre ellas, por la naturaleza de las cosas, debería haberse desmoronado hace mucho. Si están así fundadas, entonces quienes las profesan no pueden contemporizar. Hoy quizá no enfrentemos las mismas pruebas que ellos enfrentaron, pero tendremos que afrontar pruebas igual de penetrantes y quizá más difíciles de soportar. ¶

Todavía tenemos que llevar el estandarte. Las doctrinas por las cuales ellos vivieron todavía requieren ser perpetuadas y difundidas. Su perpetuación exige de nosotros la misma firmeza inquebrantable de convicción que impulsó a quienes nos establecieron aquí. Tal vez no seamos desposeídos, ni expulsados, ni encontremos un desierto que reclamar. Pero seremos atacados por influencias contrarias quizá más insidiosas y por lo tanto más difíciles de discernir, menos fáciles de entender o de sentir su peligro, porque vivimos en un mundo que hierve en una confusión turbulenta. ¶

La Creencia y Práctica de la Religión Verdadera, Seguridad del Mundo

Lo reconozcamos o no, son las creencias, las creencias que llegan a ser aceptadas, las que gobiernan el mundo. Esas creencias pueden exaltar a una nación o arrastrarla a la degeneración y la degradación, según su calidad inherente. Barcos, tanques, aviones y cañones, aunque son implementos necesarios para librar la guerra física, no son la verdadera fuente de la fortaleza de una nación. Su fortaleza yace en la integridad básica de su pueblo, y eso depende de las creencias que atesoran y que moldean sus vidas. La guerra de disparos ha terminado, pero la paz en su sentido exacto no está aquí. No lo estará hasta que sea establecida en los corazones de los hombres. La guerra de ideas todavía ruge en el mundo. Creencias opuestas contienden por la supremacía. Todas están reclutando conversos clamorosamente. El negocio de moldear el pensamiento, establecer creencias y lograr que se acepten ideas es el negocio más importante, así como el más activo y floreciente, del mundo actual. ¶

Nos interesan las ideas, las creencias, porque la seguridad misma del mundo y de la humanidad depende de la naturaleza de las creencias que sean adoptadas. Nuestro mensaje es el mismo mensaje que Jesús dio a sus discípulos, a saber, que los hombres crean en él, una creencia con una convicción que desemboque en vivir sus doctrinas. La comisión de difundirlo en el mundo sigue en pie. El medio sigue siendo el mismo: la enseñanza por quienes creen. No pueden hacerlo los incrédulos. Las doctrinas aún poseen poder salvador. "El que creyere... será salvo"; pero no puede haber compromiso de principios. ¶

Habrá burladores y escarnecedores. ¿Podemos soportar la burla y aun así permanecer inconmovibles? Habrá quienes, dentro y fuera de nuestra propia membresía, deploren como triviales las diferencias de creencia que nos separan por nuestra cuenta, quienes recomendarán que, por causa de una fraternización fácil, relajemos nuestras doctrinas distintivas lo suficiente para extinguir las diferencias aparentes. Es mucho más fácil y cómodo conformarse a las costumbres e ideas que nos rodean. Se dirá que una pequeña dilución de nuestras creencias no puede hacer daño. ¶

Probablemente los discípulos de Jesús podrían haber escapado de la persecución si hubieran estado dispuestos a ceder un poco y se hubieran contentado con proclamarlo como un gran maestro. Si simplemente se hubieran abstenido de declarar que era el Hijo de Dios, probablemente habrían tenido poca dificultad. Eso habría hecho aceptable su enseñanza y mejorado las relaciones sociales y fraternales entre ellos y sus vecinos. Pero su mesianidad era la esencia de su mensaje. Es lo que le daba autoridad. Era aquello que le daba poder salvador. Eliminen eso, con el propósito de cortejar el favor y ser agradables, y le habrán robado todo su valor. Es a sus doctrinas, incluso su logro de la inmortalidad para nosotros, a las que debemos volvernos para comprender el significado y propósito de la vida, de cuyo entendimiento finalmente debe venir la paz que el mundo anhela. Esas doctrinas abarcan todo un curso de vida como preparación para la eternidad de vida en el reino de Dios. Y si las persuasiones políticas, o los prejuicios económicos, o las teorías sociales, o la felicidad fraternal chocan con esas enseñanzas, las enseñanzas deben permanecer. Desdichado en verdad es todo hombre que haya exaltado cualquiera de estas cosas por encima de las enseñanzas de su fe religiosa o en un plano de igualdad con ellas. ¶

Si realmente creemos en nuestra alma las doctrinas de nuestra fe, entonces deben tener precedencia sobre todas las demás filosofías o seducciones. No pueden ocupar un segundo lugar ante ninguna persuasión. ¶

Estoy seguro de que nadie supondrá que estoy abogando por el aislamiento ni presumiendo sugerir que nos consideremos por encima de otros o mejores que ellos. No deseo incitar antagonismos ni invitar relaciones poco amistosas. Solo trato de decir que, teniendo como profesamos principios salvadores dados por Dios, debemos tenerlos por sagrados, porque de ellos pende la esperanza de la felicidad eterna así como de la paz terrenal. Serviríamos pobremente a la humanidad si por conveniencia le diéramos una piedra cuando su necesidad clamorosa es de pan. ¶

Que Dios nos dé la sinceridad de convicción para enfrentar toda prueba, ruego en el nombre de Jesús. Amén. ¶