Las Enseñanzas de la Iglesia Expuestas en una Carta

INFORME DEL COMITÉ AUDITOR DE LA IGLESIA ¶

El élder Orval W. Adams leyó el siguiente informe del Comité Auditor de la Iglesia: ¶

Salt Lake City, Utah, 4 de abril de 1945 ¶

47 East South Temple Street, Salt Lake City, Utah ¶

Estimados hermanos: ¶

Su Comité revisó el informe financiero anual de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para el año que terminó el 31 de diciembre de 1944. Ese informe revela que la Iglesia se encuentra en la posición financiera más sólida de su historia. ¶

El gasto de administración es muy conservador. La Iglesia está libre de toda deuda. Las Autoridades sostenidas están administrando con gran cuidado los fondos sagrados de la membresía, fondos que son aportados por las decenas de miles de miembros devotos, la mayoría de los cuales son personas de ingresos limitados. ¶

Respetuosamente sometido, ¶

Orval W. Adams, A. E. Bowen, George S. Spencer, Harold W. Bennett ¶

Comité Auditor de la Iglesia ¶

Me propongo aprovechar la oportunidad que se me brinda en esta conferencia general de la Iglesia para leer una carta que he preparado. Mi propósito al presentarla aquí es que el mensaje de mi carta pueda tener mejores posibilidades de llegar a aquellos a quienes va dirigida, y también que los sentimientos que he expresado puedan servir para algún propósito útil con mis hermanos y hermanas en un esfuerzo comparable al mío. Estaré muy agradecido si este pensamiento resulta justificado. La carta está dirigida: ¶

A mis amigos y colegas en diversos campos de trabajo que no están identificados con la Iglesia que tengo el honor de representar. ¶

Las Enseñanzas de la Iglesia Expuestas en una Carta

Mis queridos amigos: ¶

Durante muchos años ha estado presente en mi mente el deseo de tratar con ustedes el tema de la religión. Me resulta difícil justificar mi demora y encontrar alguna buena razón por la cual haya sido tan vacilante en hablar con ustedes acerca de asuntos espirituales. Supongo que se debe principalmente a que he abrigado el supuesto de que la religión de cada persona debe considerarse algo tan personal y privado, que me he sentido más o menos limitado a mantenerme al margen del tema, excepto cuando han surgido preguntas casuales que han dado lugar a breves conversaciones. Se preguntarán, quizás, en vista de tal reserva al hablarles, por qué ahora escojo este medio de una carta abierta para abordar el tema y expresarles mis sentimientos. La única respuesta que puedo darles, y no es muy buena, es que me parece la manera más fácil de expresarme ante ustedes sin invadir la privacidad de sus opiniones sin su consentimiento. ¶

Espero que no les moleste mi preocupación por su bienestar espiritual. Debo admitir con franqueza, y espero que esta admisión no afecte demasiado seriamente la consideración que den a lo que tengo que decir, que me impulsa en parte un sincero deseo de difundir lo que considero principios vitales de verdad entre todos los hombres. Se sentirán inclinados a etiquetar esto de inmediato como "propaganda", y lamentablemente esa palabra ha llegado a llevar el estigma de la imposición de las opiniones de un hombre sobre otro. Espero que acepten mi renuncia a cualquier intento de forzar mis ideas sobre ustedes, y espero también que me crean cuando les digo de antemano que mi aprecio personal por ustedes es el factor principal que motiva la escritura de esta carta. ¶

Sin afectación, expreso mi admiración por las espléndidas virtudes que he visto en muchos de ustedes. Su integridad, su honor impecable, su generosidad, su cortesía y su capacidad merecen mi estima. Con frecuencia pienso en ustedes como representantes de los mejores tipos de damas y caballeros cristianos. He ganado mucho de mi relación con ustedes. Estoy seguro de que gran parte de su pensamiento y de sus buenas obras está impulsada por ideales cristianos. No tengo duda de que muchos de ustedes se han formado en las doctrinas cristianas casi universales de la Paternidad de Dios y la hermandad del hombre, la expiación del Salvador, la inmortalidad del alma, y la buena vida de virtud y altruismo enseñada y ejemplificada por nuestro Señor, y las aceptan. ¶

Reconozco con gusto y gratitud la belleza y eficacia de estas grandes doctrinas y enseñanzas, y la distribución universal del espíritu de Dios en la tierra. Estoy seguro de que la doctrina y la fe cristianas, a través de los siglos, han sido los resortes principales de los procesos civilizadores que han traído la belleza, la cultura, la ciencia y la educación a su presente y elevado estado de desarrollo. La doctrina cristiana también es responsable de los más finos conceptos de libertad y justicia que prevalecen en el mundo. Tengo profunda gratitud por las grandes hermandades y congregaciones que ha fomentado, y por toda buena causa que de ella ha emanado. ¶

Es innecesario decir también que tengo la más profunda admiración por muchos cristianos individuales que se afilian a las diversas denominaciones cristianas del mundo. No cuestiono la sinceridad de innumerables miles que se entregan a Dios —que se esfuerzan con todo el poder y el conocimiento que poseen para servirle y guardar sus mandamientos. Estoy seguro de que él acepta su devoción; que responde sus oraciones de fe y humildad, y que recompensa cada una de sus buenas obras. ¶

He considerado conveniente exponer así mi aprecio por la doctrina y la fe cristianas generales, a fin de dejarles claro que lo que tenemos que ofrecer no es una sustitución de estos elevados principios cristianos que se han difundido por todo el mundo durante tantos siglos, sino que es, en esencia, un refinamiento, una extensión, una ampliación y una perfección de ellos, lo cual me tomo la libertad de traer a su atención. Me perdonarán, espero, si me aventuro a observar que muchos de ustedes, de cuya capacidad para la investigación normal y el descubrimiento de hechos tengo la más alta opinión, se han visto distraídos de alcanzar una verdadera comprensión y concepto de la obra en la cual trabajo, al tener su atención enfocada en algunos aspectos de ella que parecen diferir de las enseñanzas y prácticas prevalentes en otras denominaciones cristianas. Por ejemplo, todos ustedes están bastante familiarizados con lo que llamamos la Palabra de Sabiduría, con el sistema de diezmos de la Iglesia. Estas y otras prácticas algo singulares de la Iglesia, temo con frecuencia, se han destacado tan prominentemente en su observación y contemplación de la Iglesia y su doctrina, que quizás no se hayan molestado, porque estas cosas singulares quizás no les atraigan particularmente, en profundizar en los conceptos y principios fundamentales que sustentan no solo estas enseñanzas y prácticas especiales, sino todo el cuerpo de la doctrina verdaderamente cristiana que tenemos para dar al hombre. Es cierto que consideramos importante abstenernos del uso del licor y el tabaco, y pagar el diezmo, pero la adherencia a estas normas no constituye por sí sola una conversión completa a la obra de los últimos días ni su comprensión, aunque generalmente son evidencias muy aceptables de ella. Quisiera, si puedo, al menos darles un vistazo de lo que considero los principios fundamentales más básicos expuestos en la interpretación y presentación de los últimos días del evangelio de Jesucristo. Espero poder hacerles ver que estos conceptos e interpretaciones no son de ninguna manera antagónicos a los verdaderos principios cristianos a los cuales muchos de ustedes se suscriben, sino que sirven para hacer que las doctrinas cristianas que han aceptado sean más vitales y reales, y más potentes en la realización de la esperanza y la fe que su experiencia cristiana les ha traído. ¶

Ahora debo proceder bajo el supuesto de que, si tienen algún interés en la religión, y en la religión cristiana en particular, su interés los impulsa a querer la verdad y a asegurar para su vida lo mejor que se pueda obtener. Estoy seguro de que estarán de acuerdo en que los objetivos principales de toda la doctrina cristiana son mejorar la vida aquí y alcanzar una vida buena y eterna en el más allá. Quizás estos dos objetivos sean, en realidad, uno solo, pues creo que es seguro decir que la mayoría de los cristianos contemplan una relación entre la vida aquí y la vida en el más allá. Ahora bien, una de las primeras contribuciones que la interpretación de los últimos días tiene para ofrecer se encuentra precisamente en este asunto. ¶

No pretendo ser un estudioso tal de la exposición de la doctrina cristiana a través de los siglos como para poder decir con certeza que la distinción entre la salvación general y la exaltación individual nunca se expuso en las enseñanzas cristianas antes del advenimiento de la obra de los últimos días, pero estoy seguro de que no se ha enfatizado en las declaraciones cristianas recientes. Consideramos que esta distinción entre salvación y exaltación es indispensable para una verdadera comprensión de las verdades cristianas. Nosotros, como muchos de ustedes, estamos persuadidos de que las enseñanzas de Cristo justifican plenamente la conclusión de que vino a la tierra como el Salvador para expiar las transgresiones de nuestros primeros padres terrenales, las cuales apartaron al hombre, en la mortalidad, de la presencia y la compañía de Dios, nuestro Padre eterno. Quizás no podamos explicar el método mediante el cual el sacrificio expiatorio de este único hombre pudo lograr la redención de todos los hombres de la caída original, pero sí sabemos que ese fue el propósito y el efecto de la expiación, y tenemos plena justificación para creer que la expiación trajo vida después de la muerte a toda la humanidad, sin importar la bondad o la maldad de los individuos. La resurrección de la tumba es tan universal como la muerte, y la salvación general, en el sentido de que todos son salvos de los efectos del pecado original y de que todos serán almas inmortales, es el don universal del Hijo de Dios. La exaltación individual, sin embargo, es algo diferente. Por medio de una revelación de los últimos días llegó la información de que hay posiciones y gradaciones de rango en la vida futura, tal como en esta vida, y naturalmente hay lugares de preferencia. Estas diversas posiciones se mencionan en la revelación como reinos o grados de gloria, y su exposición sirve para ampliar y aclarar la referencia del Salvador a las "muchas moradas" en la casa de su Padre, y otros pasajes de las escrituras. Por exaltación se entiende el alcance de la posición más elevada, la posición más preferente en el mundo futuro de reinos y glorias variados. El lugar o reino más elevado se llama celestial, y es en el reino celestial donde se realizan las más altas aspiraciones del cristiano. Esto es la exaltación. ¶

No puedo decirles en esta carta todo lo que la exaltación comprende. Nuestro concepto del cielo es un estudio de no pequeñas proporciones, y presupone un conocimiento considerable de otros principios teológicos revelados. Debe bastar para este escrito decirles que contempla no solo la condición preferente en el más allá —un regreso a la presencia del Padre y del Hijo— sino que proyecta hacia el futuro un estado de perfección del alma humana. El alma inmortal, que es la unión del cuerpo y el espíritu, se inviste con la naturaleza divina de nuestro Padre eterno y de nuestro Hermano mayor, Jesucristo. Los poderes de logro de cada uno se multiplican incesantemente mediante la adquisición eterna del conocimiento. Como compañero del Padre y del Hijo, se une y ayuda en su obra. Aunque es imposible que la mente finita visualice concretamente el alcance y la naturaleza de las operaciones divinas, tenemos suficiente conocimiento para enseñarnos que son del orden más elevado, y satisfacen el más idealista anhelo y aspiración del alma humana. En propósito y alcance, es una experiencia sin fin de progresión y logro eterno. ¶

Aprendemos también de las revelaciones que, en este elevado estado de exaltación, hemos de disfrutar de una perpetuación del parentesco y los lazos que nos han unido a nuestros seres queridos en esta vida terrenal. Tenemos la seguridad de que las cosas que más hemos apreciado aquí en esta vida —el hogar y la familia— no nos serán negadas cuando partamos de la mortalidad. Esposo y esposa seguirán siendo compañeros, hijos e hijas serán para siempre nuestros hijos, y los sagrados establecimientos del hogar en los cuales fueron criados y educados se perpetuarán espiritualmente. Y luego aprendemos también de un principio y una promesa profundamente sagrados, reservados para aquellos que alcanzan la exaltación, los cuales les menciono con cierta vacilación porque aún no he sentado el fundamento para ello, y es este: que estos hogares eternos de la vida futura serán bendecidos con incremento eterno, de manera que las familias nunca dejen de crecer en número, en virtud y en poder, continuando siempre para servir a los eternos y benéficos propósitos y designios del Creador del universo. ¶

Soy plenamente consciente de que mucho de esto puede parecerles altamente teórico y etéreo, y algo de ello no se los mencionaría en esta etapa de la discusión si no lo considerara necesario para la comprensión de lo que sigue. Aunque quizás haya puesto a prueba un tanto su credulidad y su fe el considerar en su pensamiento las ideas que he tratado de exponer acerca de la exaltación en el reino celestial de Dios, me pregunto si muchos cristianos devotos, que no comparten nuestra convicción, no esperan y oran reverentemente en su corazón por alguna condición semejante a la que he descrito, como la encarnación de su estado futuro, hayan o no formulado conscientemente sus ideas en palabras. Ver al Padre Eterno y a su Hijo; disfrutar de algo de su compañía y dirección; adquirir cada vez más conocimiento y más capacidad; usar mayor talento en la prosecución de la obra de Dios; continuar disfrutando de las relaciones más queridas que conocemos en la tierra; edificar un hogar eterno con posteridad sin fin, ¿no podrían ser estas la encarnación de las esperanzas y aspiraciones rectas de un cristiano, aunque nunca antes haya tratado de visualizarlas concretamente? ¶

Si sucede que nunca se han hecho la pregunta: ¿qué me ofrece el cielo, a mí, un cristiano; qué espero asegurar en la vida después de la muerte?, quisiera que se hicieran esta pregunta y fueran francos consigo mismos al responderla. Si honestamente concluyen que nunca han intentado visualizar un estado futuro, quizás los conceptos que les he dado de la revelación moderna les ayuden a formular sus ideas. Puede ser también que, si hasta ahora han tenido opiniones sobre el tema, la condición que he descrito, que se da en el más allá, abarque en gran medida las esperanzas y aspiraciones que han tenido en términos más vagos e inciertos. ¶

En cualquier caso, voy a pedirles que acepten, por un momento, que en la teología cristiana existe un estado preferente en el más allá. Me parece que no es difícil para los cristianos que aceptan las enseñanzas de Cristo sobre las recompensas de la buena vida hacer esta concesión. Si, por lo tanto, la meta última del verdadero seguidor de Cristo es alcanzar la exaltación en el reino celestial, no solamente la salvación general y la resurrección de entre los muertos, las cuales llegan a todos por medio de la expiación del Salvador, no la inmortalidad, que es la suerte de toda persona, lo quiera o no, sino esta gloria suprema, esta bendición incomparable que tan débilmente he tratado de describir; si ese es el objetivo último, ¿cómo puede alcanzarse? ¶

Al responder esta pregunta me veo obligado a distinguir. Sería una respuesta muy fácil y sencilla, y una que estoy seguro sería aceptable para muchas personas, decir que no se necesita nada más que vivir una vida cristiana buena y virtuosa, todo lo cual es necesario e indispensable para alcanzar la exaltación. En cierto sentido, la vida cristiana es todo lo necesario, pero no es el sentido en que usualmente se interpreta. Por medio de la revelación de los últimos días aprendemos que los verdaderos seguidores de Cristo no solo incorporan a su vida todas las llamadas virtudes cristianas, sino que también aceptan, adoptan y se conforman a toda ley, principio y ordenanza del Evangelio de Cristo. Creen que el evangelio, en su totalidad, está diseñado e institucionalizado divinamente con el único propósito de llevar a los hijos e hijas de Dios a su reino celestial. Reconocen el hecho de que, en épocas pasadas, ahora y en el futuro, ha sido y será una inmensa ganancia para las personas adoptar las virtudes cristianas como norma de vida, pero saben que la exaltación, la bendición suprema, solo puede obtenerse mediante la obediencia a cada requisito específico establecido para ello. ¶

Entre los requisitos formales, además de la buena vida, están la membresía en la Iglesia de Cristo, el bautismo, la imposición de manos para la investidura del Espíritu Santo, la recepción del sacerdocio y las sagradas ordenanzas del templo, reveladas y realizadas solo para aquellos que se preparan para ser iniciados en las bellezas y bendiciones del orden celestial. Quizás se pregunten por qué son requisitas estas ceremonias y ordenanzas formales. En esta breve correspondencia solo puedo decirles que están prescritas por el Señor en sus revelaciones a los hombres, tanto antiguas como modernas, y que son consistentes con los principios y prácticas establecidos por el Salvador, quien es el Autor del plan del evangelio, durante su ministerio en la carne. Se podría decir mucho a modo de explicación y argumento en apoyo de estas ordenanzas y de su simbolismo y vitalidad esenciales en el plan del evangelio. Estoy seguro de que una investigación imparcial los persuadiría de su razonabilidad y deseabilidad, pero, en última instancia, su aceptación debe basarse en la fe en la palabra revelada de Dios. ¶

Aun en este breve bosquejo, hay un principio fundamental más al cual debo invitar su atención. Estoy seguro de que considerarían una omisión seria si no lo presentara, pues si le dieran alguna consideración a la esencialidad de las ordenanzas que he mencionado como necesarias para la exaltación, seguramente querrían saber acerca de la autoridad para administrarlas. ¿Está disponible esta autoridad? ¶

Lamento no tener tiempo, en este escrito, de darles un relato completo de su otorgamiento por mensajeros autorizados, y de su transmisión hasta el presente. Tendré que conformarme con darles una opinión legal. Sucede que he tenido algo de formación en el derecho, y tengo algún conocimiento de la competencia y admisibilidad de las pruebas para sustentar una alegación ante un tribunal judicial. No dudo en darles mi opinión de que ha habido, en varias ocasiones desde el origen de esta obra de los últimos días, pruebas legales competentes disponibles para presentarse ante cualquier tribunal de justicia, con el fin de establecer y verificar las afirmaciones hechas por aquellos escogidos para originar el evangelio restaurado en cuanto a la autoridad divina que les fue conferida, y en cuanto a la transmisión de esa autoridad hasta el presente. No puedo razonablemente esperar que confíen en esta opinión. Lo más que puedo esperar es que sirva para incitar la investigación. ¶

Hay otros factores inherentes a la naturaleza de esta comisión divina que traen una certeza irrefutable a mí y a mis colegas de su autenticidad. Creo que algunos de ellos les resultarían atractivos. ¶

Ahora bien, amigos míos, me veo obligado a hacer un rápido resumen. Al tomarme la libertad de escribirles, he supuesto su interés en la religión cristiana y su aceptación de Cristo como el Autor del evangelio. He reseñado, demasiado brevemente, la expiación del Salvador y su efecto al traer la salvación general y la redención a la familia humana. Todos resucitarán y asegurarán el don de la inmortalidad. Hay un orden en la resurrección del cual, algún día, quisiera hablarles. He señalado la diferencia entre la salvación general y la exaltación individual en el reino celestial, la cual está diseñada para ser la meta más alta y final del cristiano fiel. He mencionado los requisitos para ser admitido a este estado preferente, y la autoridad esencial para la administración de las ordenanzas. Esto es solo un bosquejo esquemático de unos pocos principios fundamentales que han llegado en estos últimos días con el evangelio restaurado de Jesucristo. Hay innumerables otros conceptos fascinantes, resultantes de esta nueva interpretación, que hacen contribuciones invaluables a la doctrina cristiana. Por mi amistad hacia ustedes, tengo un gran deseo de que puedan escuchar estos conceptos, disfrutarlos y adoptarlos. Sé que traerán riqueza a sus vidas, tal como lo han hecho en la mía, y sé que son buenos para el mundo en la solución de sus problemas, pero ese es otro tema, en el cual no debo entrar. ¶

Espero que acepten esta carta en el espíritu con que la escribo, como de un amigo a otro. Si sirviera para despertar su interés, aunque sea en el más mínimo grado, en la causa que tanto aprecia mi corazón, quedaría muy agradecido. ¶

Solo una cosa más. Si se sienten impulsados a considerar las cosas que he escrito, espero que no se dejen disuadir de aceptarlas por las deficiencias que puedan observar en la vida de algunos de nosotros que hemos abrazado esta noble causa. Confesamos nuestras debilidades. Estamos tratando de desarrollar la fortaleza para superarlas. Les pido que traten de mirar la excelencia del mensaje y pasen por alto las fallas de algunos de sus adherentes. Por favor, júzguenlo por lo que ha hecho en la elevación de la vida de miles de los hijos de nuestro Padre, y por su verdad inherente. ¶

Con los más cordiales saludos y los mejores deseos, quedo, ¶

Sinceramente y fraternalmente suyo, ¶

Hermanos míos de esta asamblea: ¶

Stephen L Richards ¶

Les agradezco mucho su paciencia al escuchar la lectura de esta carta. Si por casualidad contiene algún pensamiento que pudiera ayudarles a llevar el mensaje del evangelio a algunos de sus amigos, sentiré que su indulgencia se ha justificado en cierta medida. Que todos tengamos el impulso y el valor de llevar la verdad al entendimiento de nuestros vecinos y colegas, es mi sincera oración. Lo pido humildemente en el nombre de aquel de quien somos siervos, el Señor Jesucristo. Amén. ¶