Gozo en la Integridad de los Oficiales de la Iglesia

No parece posible que hayan pasado otros seis meses desde que tuvimos por última vez el privilegio de reunirnos aquí en una conferencia general de la Iglesia. Desde entonces han sucedido muchas cosas —en nuestra propia vida y en los acontecimientos del mundo. Desde entonces, he tenido el privilegio de completar mi octogésimo octavo año y de vivir hasta el octogésimo noveno año de mi vida. El Señor nos ha bendecido y sostenido, tanto a la hermana Grant como a mí, y entre las más ricas de nuestras bendiciones están nuestros hermanos y hermanas y nuestros amigos, cuyas oraciones a nuestro favor han bendecido nuestra vida, y cuya consideración de muchas maneras ha hecho más felices nuestros días. ¶

Gozo en la Integridad de los Oficiales de la Iglesia

Me regocijo sobremanera en las muchas bendiciones del evangelio de Jesucristo de las cuales disfrutamos. Me regocijo en tener la compañía y la fe y las oraciones y el buen sentir de aquellos con quienes me asocio. Me regocijo en la integridad, la fe y la diligencia de quienes presiden en las diversas estacas de Sion. Reconozco que estamos rodeados de defectos, fallas e imperfecciones, pero estoy convencido de que, casi sin excepción, quienes tienen a su cargo a los santos en los barrios y estacas de Sion, y en las misiones, son hombres de Dios, y que su integridad está más allá de toda duda, y que, de ser necesario, estarían listos y dispuestos a dar su vida por el avance del reino de Dios. Creo que los élderes de Israel, en todos los diferentes barrios y estacas de Sion, desean sinceramente conocer la mente y la voluntad de nuestro Padre Celestial, y que están listos y dispuestos a hacer todo lo que esté en su poder para cumplir esa mente y esa voluntad y llevarla a cabo en su vida. Es esta integridad y este deseo lo que me da gozo y satisfacción, y lo que me anima en las responsabilidades que recaen sobre mí. ¶

El Fallecimiento de los Élderes Samuel O. Bennion y Rufus K. Hardy ¶

Desde nuestra última reunión, la Iglesia ha sido llamada a llorar el fallecimiento de dos de nuestros hermanos de las Autoridades Generales, los hermanos Samuel O. Bennion y Rufus K. Hardy, ambos del Primer Consejo de los Setenta. Los honré y los amé. Fueron verdaderos hombres de Dios, y prestaron un gran servicio en la obra de los últimos días del Señor. Los extrañamos y continuaremos extrañándolos en los consejos presidentes de la Iglesia —pero su lugar en el reino de nuestro Padre está asegurado. Fueron valientes predicadores de rectitud y recibirán las bendiciones de los valientes y de los rectos. Que Dios nuestro Padre dé su paz y consuelo a sus devotas esposas, la hermana Hardy y la hermana Bennion, y a sus familias. ¶

Sobre el Diezmo y Otros Principios

Me regocijo en el aumento de los diezmos y ofrendas de este pueblo, y en el aumento del número de quienes cumplen sus obligaciones financieras para con el Señor, y espero y ruego que este principio y todos los demás principios del evangelio se estén enseñando a nuestros hijos en nuestros hogares, y en nuestras organizaciones de la Iglesia. ¶

Debería ser el orgullo de todo obispo, y de todo consejero de obispo, y del presidente de cada estaca y sus consejeros, y de todo oficial y maestro, y de todo miembro de esta Iglesia, joven o mayor, que pague su diezmo sincera y conscientemente. Somos capaces de lograr esto si tan solo lo pensamos así y trabajamos con ese fin. ¶

Reconozco y aprecio el hecho de que el Señor podría derramar sobre nosotros una abundancia de la riqueza de este mundo, que podría hacernos a todos ricos, porque las montañas están llenas de riqueza, y podría abrirnos caminos para que todos nos hiciéramos ricos, pero al hacer esto no tendríamos oportunidad de mostrar nuestra fe por nuestras obras; no tendríamos oportunidad de desarrollar nuestra hombría y de prepararnos, mediante el trabajo real, para regresar y morar en la presencia de nuestro Padre Celestial. ¶

Según entiendo las enseñanzas de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, fueron que de nada le aprovecharía al hombre ganar el mundo entero y perder su propia alma. Es mediante el fiel cumplimiento de los deberes y las obligaciones que recaen sobre nosotros en la Iglesia de Dios que nos desarrollamos. Es mediante el ejercicio de nuestras facultades mentales que las mejoramos; es mediante el ejercicio de nuestros poderes físicos que los fortalecemos; es mediante el cultivo y el ejercicio de nuestro espíritu que crecemos en espiritualidad, que crecemos en el testimonio del evangelio, que crecemos en capacidad y fortaleza para cumplir los propósitos de nuestro Padre Celestial sobre la tierra. ¶

Sobre el tema del diezmo, escuché una ilustración muy espléndida dada por una maestra en una de nuestras clases de niños. Trajo consigo diez hermosas manzanas rojas. Explicó que todo lo que tenemos en el mundo nos llegó del Señor, y dijo: "Ahora bien, si les doy a ustedes una de estas diez manzanas, ¿me devolverían una de ellas? Ahora bien, cualquiera de ustedes, niños, que quiera hacer eso, levante la mano." ¶

...eso es lo que el Señor hace por nosotros. Nos da las diez manzanas, pero nos pide que le devolvamos una para mostrar nuestro aprecio por ese regalo. ¶

El problema con algunas personas es que, cuando reciben las diez manzanas, se comen nueve de ellas, y luego cortan la otra en dos y le dan al Señor la mitad de lo que queda. Algunos de ellos cortan la manzana en dos y se comen la mitad, y luego sostienen la otra mitad y le piden al Señor que le dé un mordisco. Eso es más o menos lo cerca que llegan a compartir apropiadamente y mostrar su gratitud al Señor. ¶

Nuestros hijos con frecuencia sienten que estamos bajo obligación con ellos si aprenden sus lecciones en la escuela; sienten que han hecho algo que coloca a los padres bajo obligación, cuando, de hecho, han hecho algo que, si han aprendido sus lecciones, será para siempre de beneficio para ellos individualmente. Del mismo modo, muchas personas en la Iglesia actúan como si la Presidencia de la Iglesia, o la presidencia de la estaca, o el obispado de su barrio, estuvieran bajo obligación con ellos si obedecen la Palabra de Sabiduría, o si obedecen la ley que se nos ha dado con respecto al diezmo, o cualquier otro principio del evangelio. Sienten que han hecho algo que coloca a la Iglesia, o a las autoridades locales de la Iglesia, o a las Autoridades Generales, bajo obligación con ellos. Pero toda ley que se nos da en la Iglesia es para nuestro propio beneficio individual. ¶

Cuidando de Nuestra Juventud

Deseo dejar impreso en los obreros de todas las organizaciones de la Iglesia la necesidad de laborar con oración, incansablemente y con diligencia en este momento, para persuadir a la juventud de Sion a ser más fiel, más diligente en todas sus obligaciones y responsabilidades, en salvaguardar su virtud, y en observar lo que se conoce como la Palabra de Sabiduría. Siento que, aunque hay decenas de miles de nuestros jóvenes que están haciendo esto, también puede haber algunos que, para ser considerados buenos compañeros, puedan sentirse tentados a volverse descuidados y olvidadizos. ¶

Pido a nuestros jóvenes, dondequiera que estén en todo el mundo, que recuerden bien todos sus principios e ideales, bajo todas las condiciones y circunstancias, cuando estén en casa y cuando estén lejos de casa. ¶

No hay nada como cuidar de la gente. Es exactamente igual en el evangelio que en los negocios. Si un hombre no cuida de su oficio, seguramente se le escapará. Debemos cuidar de la gente, de nuestra juventud y de todos los demás, sin importar adónde vayan, si esperamos mantenerlos en la línea de su deber. ¶

A Nuestros Jóvenes en las Fuerzas Armadas

Nuestro corazón, nuestros pensamientos y nuestras oraciones van hacia quienes están en las fuerzas armadas. Parece, según todas las cifras que podemos reunir, que más de cien mil de nuestros jóvenes están en el servicio de su país, de uniforme. Oramos por ellos continuamente. Oramos por la preservación de su vida y por su fidelidad a aquellas cosas que son más queridas que la vida misma. ¶

Les decimos de nuevo que sean limpios, que guarden los mandamientos de Dios, que oren, que vivan rectamente; y si lo hacen, la paz y el entendimiento vendrán a su corazón, y nuestro Padre en el cielo los consolará, y dejará sentir su presencia en la hora de su necesidad. ¶

Jóvenes de Sion, cuando regresen a sus hogares, regresen con manos limpias y corazones limpios —y grande será su felicidad, su fe y su testimonio. Sus hermanos y sus seres queridos los aprecian, oran por ustedes y esperan el día de su regreso. ¶

Y ruego con todo mi corazón que, si hay quienes han cometido errores, se arrepientan; y que por esto sepamos que se han arrepentido —que confesarán sus pecados y se apartarán de ellos. ¶

A Quienes Están Afligidos

En muchos de nuestros hogares ha llegado el dolor desde la última conferencia. En los días venideros debemos enfrentar el hecho de que más hogares y más familias serán quebrantados por noticias de muerte y de otras tragedias. Que la paz y el consuelo de nuestro Padre en el cielo traigan su influencia sanadora a todos los que son llamados a llorar y a soportar la aflicción. Y que seamos fortalecidos con el entendimiento de que ser bendecidos no significa que siempre seremos librados de todas las decepciones y dificultades de la vida. Todos las tenemos, aunque nuestras pruebas difieran. Yo no he tenido la misma clase de pruebas que otros han tenido que soportar, sin embargo he tenido mi parte completa. Cuando, siendo joven, perdí a mi esposa y a mis dos únicos hijos, estaba tratando con sinceridad y con todo mi corazón de guardar los mandamientos del Señor, y mi hogar y yo estábamos observando la Palabra de Sabiduría, y con derecho a las bendiciones de la vida. He sido gravemente probado y tentado, pero estoy agradecido de decir que las pruebas y tentaciones no han sido mayores de lo que he podido soportar, y con todo mi corazón espero que nunca tengamos que soportar más de lo que el Señor nos bendecirá con la capacidad de resistir. ¶

Y que siempre recordemos, porque es tanto verdadero como reconfortante, que la muerte de un hombre fiel no es nada comparada con la pérdida de la inspiración del buen espíritu. La vida eterna es el gran premio, y será nuestra, y el gozo de nuestro Padre en el cielo al darnos la bienvenida será grande, si hacemos lo correcto; y no hay nada tan grande que se pueda hacer en esta vida por nadie, como hacer lo correcto. El Señor escuchará y responderá las oraciones que le ofrecemos, y nos dará las cosas que le pedimos si son para nuestro mayor bien. Él nunca nos abandonará ni nos ha abandonado jamás a quienes le sirven con todo el propósito del corazón; pero siempre debemos estar preparados para decir: "Padre, hágase tu voluntad." ¶

Que el Señor los bendiga y los guarde a ustedes que están lejos de casa, y bendiga a sus esposas y a sus hijos, a sus madres y a sus padres. ¶

Que Dios bendiga y preserve a los santos y a los rectos en todas partes, en todas las naciones, en las islas más lejanas, y en tierras destrozadas por la guerra, así como aquí entre nosotros. A todos los fieles, extendemos de nuevo la mano de compañerismo, y los tenemos presentes ante Dios; y que él cumpla sus propósitos, que gobierne los asuntos de las naciones, apresure el fin de la guerra y de la maldad, y traiga paz a la tierra. ¶

Trabajo, Ahorro e Integridad

Suplico a todos los santos en este momento, como lo han hecho todos mis predecesores en la presidencia de la Iglesia, que sean honestos, veraces, laboriosos y ahorrativos; que salgan de sus deudas y se mantengan fuera de deudas; que se preparen para el momento en que el dinero quizás no fluya tan libremente como ahora. ¶

Aun ahora, se nos dice que habrá días más difíciles por delante —a pesar de que la guerra ha avanzado tanto como lo ha hecho. Que todos los que puedan, produzcan lo que puedan de su propio alimento y sustento. Que todos seamos laboriosos y útiles hasta el máximo de nuestra fuerza y capacidad. Se nos dice que ganemos nuestro pan con el sudor de nuestra frente. Creo que puede haber una disposición de parte de algunos Santos de los Últimos Días a decir: "Bueno, cuando lleguemos a los sesenta y cinco años, ya no tendremos que trabajar más." Debería haber en el corazón de todo hombre y mujer el clamor: "Voy a vivir y a trabajar. No se me ha dado nada más que tiempo en el cual vivir, y me voy a esforzar cada día de mi vida por hacer alguna labor que sea aceptable a los ojos de mi Padre Celestial, y si es posible, hacer un poco mejor hoy de lo que hice ayer." Es fácil arrojarle un dólar a un hombre, pero se requiere simpatía y un corazón para interesarse por él y tratar de planear su bienestar y beneficio. ¶

Y es un principio del evangelio de Jesucristo, ahora, como siempre lo ha sido, ayudar a todo hombre a ayudarse a sí mismo —ayudar a todo hijo de nuestro Padre en el cielo a labrar su propia salvación, tanto temporal como espiritualmente. ¶

Responsabilidad del Liderazgo

Oro por los rectos de entre todos los pueblos. Pido al Señor que bendiga a quienes presiden en la nación; en los estados, en las ciudades y en los condados. Pido a Dios que inspire al pueblo para que obedezca sus mandamientos y elija a hombres buenos para posiciones de responsabilidad pública, para que sepulten sus diferencias políticas, sus ambiciones personales y sus intereses egoístas, y busquen hombres buenos para ocupar cargos. ¶

Les digo que es deber de la presidencia de esta Iglesia pedirle al pueblo que haga todo lo que la inspiración de Dios le diga que haga, y no necesitan tener miedo de que ningún hombre jamás llegue a la cabeza de la Iglesia de Jesucristo a menos que nuestro Padre Celestial quiera que esté allí. ¶

Varias veces he ido a reuniones en la antigua Casa de Investiduras, sabiendo que se discutiría cierto asunto, y mi mente estaba tan perfectamente decidida sobre una posición determinada en esa cuestión como es posible que un hombre tenga la mente decidida, y creo que soy tan firme en mi opinión como la mayoría de la gente. (He escuchado decir que no hay nadie tan terco como un escocés, excepto un holandés: y soy escocés por parte de padre y holandés por parte de madre.) Y aunque he ido a reuniones decidido a favor de cierta línea de política, he votado libre y voluntariamente por lo exactamente opuesto a esa política, debido a la inspiración del Señor que llegó para dar dirección. Y en cada una de esas ocasiones, la acción tomada fue vindicada y demostrada por sucesos posteriores como lo mejor para el bien del pueblo. ¶

También podría relatar circunstancias en que se ha enviado a los hermanos a cumplir ciertas labores bajo la inspiración del Señor, cuando pensaban que no podrían cumplir esas labores. Han regresado y han podido dar testimonio de que, con y por la ayuda del Señor, pudieron cumplir la labor que se les encomendó. ¶

El Señor da a muchos de nosotros la voz apacible y delgada de la revelación. Llega tan viva y fuertemente como si fuera con un gran sonido. Llega a cada hombre, según sus necesidades y su fidelidad, para guía en los asuntos que atañen a su propia vida. Para la Iglesia en su conjunto, llega a aquellos que han sido ordenados para hablar por la Iglesia en su conjunto —y les digo de nuevo, que es deber de la presidencia de esta Iglesia pedir al pueblo que haga todo lo que la inspiración de Dios le diga que haga. Nosotros, como Santos de los Últimos Días, poseyendo el sacerdocio de Dios, debemos engrandecerlo, y debemos respetar a las Autoridades Generales de la Iglesia; y a medida que las respetamos, Dios nos respetará a nosotros. ¶

El Sendero del Deber, el Sendero de la Seguridad

No hay más que un sendero de seguridad para los Santos de los Últimos Días, y ese es el sendero del deber. No es solo un testimonio; no son manifestaciones maravillosas; no es saber que el evangelio de Jesucristo es verdadero, que es el plan de salvación —no es realmente saber que el Salvador es el Redentor, y que Joseph Smith fue su profeta, lo que los salvará a ustedes y a mí; sino que es el guardar los mandamientos de Dios, vivir la vida de un Santo de los Últimos Días. ¶

Oro constantemente por todos los oficiales de esta Iglesia, ya sea en el sacerdocio o en las asociaciones auxiliares. Estoy seguro de que, en mis oraciones secretas particularmente, nunca olvido, mañana ni noche, a aquellos que han sido llamados a presidir, a dirigir los asuntos en los cuórums del sacerdocio y en las asociaciones auxiliares. Mi oración es que cada uno de ustedes, que ocupan un lugar de responsabilidad, ordene su vida de tal manera que sea ejemplo de diligencia, energía y del Espíritu del Dios Viviente, que pueda ser seguido en cada parte por aquellos sobre quienes presiden. ¶

Si hacemos esto, qué poder tan maravilloso tendremos con el Señor en el avance de sus poderosos propósitos en la tierra. Si guardamos sus mandamientos, nuestra influencia no será solo con el mundo, sino con nuestra propia juventud. Su fuerza y su poder se multiplicarán si logramos que sientan la necesidad de observar los mandamientos de Dios, particularmente en cuanto a los principios de una vida limpia y recta. ¶

Les digo a todos los Santos de los Últimos Días: guarden los mandamientos de Dios. Esa es mi consigna —solo estas pocas palabras: ¡guarden los mandamientos de Dios! ¶

Testimonio de Clausura

Lo más glorioso que jamás ha sucedido en la historia del mundo desde que el Salvador mismo vivió en la tierra, es que Dios mismo tuvo a bien visitar la tierra con su amado Hijo unigénito, nuestro Redentor y Salvador, y aparecerse al muchacho Joseph. Hay miles y cientos de miles que han tenido un testimonio perfecto e individual y un conocimiento de esta verdad eterna. El evangelio en su pureza ha sido restaurado a la tierra, y quiero recalcar que nosotros, como pueblo, tenemos una cosa suprema que hacer, y esta es llamar al mundo al arrepentimiento del pecado, y a obedecer los mandamientos de Dios. Y es nuestro deber, sobre todos los demás, salir adelante en casa y en el extranjero, según los tiempos y las circunstancias lo permitan, y proclamar el evangelio del Señor Jesucristo. Es también nuestro deber tener presentes a aquellos hijos de nuestro Padre que nos han precedido en la muerte sin un conocimiento del evangelio, y abrirles la puerta de la salvación en nuestros templos, donde también tenemos obligaciones que cumplir. ¶

Les doy testimonio de que sé que Dios vive, que escucha y responde la oración; que Jesús es el Cristo, el Redentor del mundo; que Joseph Smith fue y es un profeta del Dios verdadero y viviente; y que Brigham Young y quienes le han sucedido fueron, y son, igualmente profetas de Dios. ¶

No tengo el lenguaje a mi disposición para expresar la gratitud a Dios por este conocimiento que poseo. Una y otra vez mi corazón se ha derretido, mis ojos han derramado lágrimas de gratitud por el conocimiento de que él vive y de que este evangelio llamado mormonismo es, en verdad, el plan de vida y salvación, que es, en verdad, el Evangelio del Señor Jesucristo. Que Dios pueda ayudarnos a usted y a mí y a todos a vivirlo, y que pueda ayudar a quienes no conocen la verdad, para que reciban este testimonio, es mi oración constante y sincera, y lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶