América, una Tierra Escogida

A los pueblos que habrían de habitar esta bendita tierra de las Américas, el Hemisferio Occidental, un antiguo profeta pronunció esta significativa promesa y solemne advertencia: ¶

He aquí, esta es una tierra escogida, y cualquier nación que la posea se verá libre de la esclavitud, y del cautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan solo sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo.... Porque he aquí, esta es una tierra escogida sobre todas las demás; por tanto, aquel que la posea servirá a Dios o será exterminado; porque es el eterno decreto de Dios. (Libro de Mormón, Éter 2:10 y 12.) ¶

América Fundada sobre Principios Cristianos

Fundada sobre la verdad de los principios cristianos, esta nación se ha convertido en la potencia más grande del mundo. ¿De dónde han venido nuestras bendiciones de influencia y éxito, y qué seguridad tenemos de que estas bendiciones puedan continuar? ¿No han venido como resultado de un humilde y devoto reconocimiento del poder soberano de Dios Todopoderoso en el establecimiento de esta nación, y de la disposición de los padres fundadores a conformar sus actos a la ley divina? ¶

Nuestros primeros padres estadounidenses vinieron aquí con un objetivo común: la libertad de culto y la libertad de conciencia. Los Padres Peregrinos, los puritanos en Nueva Inglaterra, los cuáqueros en Pensilvania, los católicos en Maryland, los luteranos en Georgia y los hugonotes en Virginia, todos vinieron buscando a Dios y el goce de derechos evidentes por sí mismos, dados por Dios, basados en principios eternos. Familiarizados con las sagradas Escrituras, creían que la libertad es un don del cielo. Para ellos, el hombre como hijo de Dios subrayaba el carácter sagrado del individuo y el interés de una bondadosa Providencia en los asuntos de los hombres y de las naciones. Reconocían su dependencia de Dios al mostrar su humilde fe en los principios cristianos y su devoción a ellos. ¶

Aquellos que más tarde llegaron a ser los líderes y fundadores reconocieron humildemente la necesidad, y la realidad, de la guía divina. Vieron claramente la importancia de la religión vital y de la moralidad en los asuntos de los hombres y de las naciones. Las siguientes son algunas citas tomadas de sus sinceras declaraciones. George Washington dijo: ¶

No se puede hallar pueblo alguno que reconozca y adore a la Mano Invisible que dirige los asuntos de los hombres más que el pueblo de los Estados Unidos. Cada paso por el cual han avanzado hacia el carácter de nación independiente parece haber estado distinguido por alguna señal de acción providencial. ¶

Luego, en cuanto al lugar de la religión y la moralidad, el Padre de nuestra patria continúa: ¶

De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la religión y la moralidad son apoyos indispensables.... La razón y la experiencia nos prohíben esperar que la moralidad nacional pueda prevalecer con exclusión del principio religioso. ¶

Daniel Webster, con visión profética, declaró: ¶

Si nosotros y nuestra posteridad hemos de ser fieles a la religión cristiana, y si nosotros y ellos hemos de vivir siempre en el temor de Dios, y respetar sus mandamientos.... podremos tener las más altas esperanzas para el futuro destino de nuestro país. ¶

Sin embargo, señaló que si no lo hacemos así: ¶

Nadie puede decir cuán repentina catástrofe podría abrumarnos y sepultar toda nuestra gloria en una profunda oscuridad. ¶

Estas son palabras solemnes, pero igualmente aleccionadoras son las palabras de Abraham Lincoln, pronunciadas muchos años después, así: ¶

Dios gobierna este mundo.... Soy un creyente pleno de que Dios sabe lo que quiere que un hombre haga: aquello que a Él le agrada. Nunca le va bien al hombre que no lo atiende.... Sin la ayuda de ese Ser Divino, no puedo tener éxito; con esa ayuda, no puedo fracasar. ¶

Y luego, respecto a nuestro deber para con Dios, Lincoln advierte: ¶

Es el deber de las naciones, así como de los hombres, reconocer su dependencia del poder soberano de Dios, confesar sus pecados y transgresiones con humilde pesar... y reconocer la sublime verdad de que solo son benditas aquellas naciones cuyo Dios es el Señor. ¶

Sí, los primeros líderes y el pueblo en general de esta gran nación reconocieron la necesidad de apoyo espiritual si la nación había de perdurar. Dieron humilde expresión a esta convicción en la inscripción "En Dios Confiamos," que se halla en las monedas del país. El santo día de reposo era un día de descanso y adoración. La devoción religiosa en el hogar era una práctica común. La oración familiar, la lectura de las santas Escrituras y el canto de himnos eran cosa de todos los días. Hay toda evidencia de que "nuestros padres buscaban en Dios su dirección." ¶

Al redactar aquel gran documento que Gladstone declaró ser "la obra más maravillosa jamás producida en un momento dado por el cerebro y el propósito del hombre," nuestros primeros líderes invocaron a una bondadosa Providencia. Más tarde, el producto de la convención constitucional fue llamado nuestra Constitución inspirada por Dios. Habían incorporado dentro de sus sagrados párrafos principios eternos respaldados por las santas Escrituras con las que estaban familiarizados. Se estableció "para los derechos y protección de toda carne conforme a principios justos y santos." Más tarde el Señor mismo declaró: "Yo establecí la Constitución de este país por medio de hombres sabios que levanté para este mismo propósito." ¶

Fundados como una gran nación cristiana, nuestros antepasados nos han legado una herencia incomparable como un sagrado depósito. Como estadounidenses, ¿somos dignos de estas ricas bendiciones? ¿Son nuestras vidas tales que nos sintamos seguros de la futura seguridad de esta gran nación? Bien haríamos en recordar que la continuación de todas estas gloriosas promesas es condicional. ¶

Progreso Material Evidente

¿Y qué podemos decir de nuestro progreso material? Viajen por esta gran tierra y noten sus amplias y fructíferas granjas, sus fábricas zumbantes y sus relucientes ciudades; sus escuelas, iglesias, áreas de recreación y sus ricos recursos naturales. Se han logrado adelantos notables en proporcionar una gama cada vez mayor de comodidades, confort y belleza para el hombre. Hoy el nivel de vida promedio de nuestros ciudadanos supera todos los registros conocidos del pasado de la familia humana. ¶

Lo siguiente es una cita de un artículo de preguerra de Samuel B. Pettengill: ¶

Tenemos el seis por ciento del área terrestre del mundo y el siete por ciento de su población. Pero ese siete por ciento tiene el treinta y dos por ciento del kilometraje ferroviario del mundo, el cincuenta y ocho por ciento de sus teléfonos, el treinta y seis por ciento de su energía hidráulica desarrollada, el setenta y seis por ciento de los automóviles del mundo, suficientes para que cada hombre, mujer y niño bajo nuestra bandera, 130.000.000 de estadounidenses, pudiera subir a esos automóviles y todos rodar sobre neumáticos al mismo instante, una nación sobre ruedas, un milagro de logro. ¶

Este pequeño siete por ciento de la población mundial tiene el cuarenta y cuatro por ciento de sus radios; produce el sesenta por ciento del petróleo del mundo, el cuarenta y ocho por ciento de su cobre, el cuarenta y tres por ciento de su hierro en lingotes, el cuarenta y siete por ciento de su acero, el cincuenta y ocho por ciento de su maíz, el cincuenta y seis por ciento de su algodón, el veinticinco por ciento de su azúcar, el treinta y tres por ciento de su carbón. ¶

Este siete por ciento de la población mundial tiene el cuarenta y cinco por ciento de la riqueza total del mundo; y mucho más de la mitad de todas las ruedas que giran en este planeta... giran sobre suelo estadounidense. ¶

En el peor año de la peor depresión de nuestra historia, 30.000.000 de los 32.000.000 de niños y niñas estadounidenses en edad escolar permanecieron en las escuelas públicas. Y en cuanto a la seguridad para la vejez, este pequeño siete por ciento tiene 108.000.000.000 de dólares de protección sobre las vidas de 64.000.000 de estadounidenses, más seguridad que todo el resto del mundo junto. ¶

Verdaderamente esta es una tierra escogida, la nación más rica bajo el cielo. El Señor ha cumplido su promesa. Hemos estado "libres de la esclavitud y del cautiverio y de todas las otras naciones debajo del cielo." Materialmente hemos sobresalido. Nos hemos convertido en una gran potencia. Pero ¿qué de nuestro progreso espiritual? ¿Aceptamos a Jesucristo como "el Dios de la tierra," el Redentor del mundo? ¿Lo adoramos en espíritu y en verdad? ¿Somos seguidores del Príncipe de Paz y creyentes en sus divinas amonestaciones? ¡Él ha señalado claramente el camino, y ojalá todos sus hijos lo siguieran! ¶

Un Declive Evidente en las Cosas Espirituales

Hoy el mundo está envuelto en un sangriento conflicto, una lucha de vida o muerte. Comenzada entre naciones cristianas que tenían la Biblia, está resultando en una pérdida de vidas y de propiedad sin igual en la historia del mundo. ¶

Fácilmente podría uno imaginar una repetición de las palabras del Maestro, pronunciadas sobre la desobediente Jerusalén, repetidas hoy mientras Él contempla desde los cielos este mundo desgarrado por la guerra: ¶

¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que son enviados a ti! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos debajo de las alas, y no quisiste! He aquí, vuestra casa os es dejada desierta. (Mateo 23:37-38.) ¶

¿No parece que nuestra casa nos ha sido dejada desierta? Los hombres parecen andar a tientas, ciegamente, sin rumbo, sin hallar el camino. Con todo nuestro progreso material, no hemos logrado ningún adelanto apreciable en las relaciones humanas. El hombre todavía parece estar motivado en gran medida por intereses egoístas, sin el poder de controlarse a sí mismo, su codicia y sus pasiones. ¿No es verdad que, como nación, hemos olvidado a Dios? Sí, parece claro que, como pueblo, nos hemos vuelto buscadores indiferentes e irreverentes de placeres pasajeros que no tienen ningún valor permanente. Nos hemos apartado de los principios eternos de la rectitud. ¶

Las palabras del inmortal Lincoln resuenan a través de los siglos como una solemne acusación hoy: ¶

Hemos sido receptores de las más selectas bendiciones del cielo. Hemos sido preservados durante todos estos años, en paz y prosperidad. Hemos crecido en número, riqueza y poder como ninguna otra nación ha crecido jamás; pero hemos olvidado a Dios. Hemos olvidado la mano bondadosa que nos preservó en paz, y nos multiplicó, nos enriqueció y nos fortaleció; y hemos vanamente imaginado, en el engaño de nuestros corazones, que todas estas bendiciones fueron producidas por alguna sabiduría y virtud superior nuestra propia. Embriagados por el éxito ininterrumpido, nos hemos vuelto demasiado autosuficientes para sentir la necesidad de la gracia redentora y preservadora, demasiado orgullosos para orar al Dios que nos hizo. Nos corresponde, entonces, humillarnos ante el poder ofendido, confesar nuestros pecados nacionales y orar por clemencia y perdón. ¶

En nuestra prisa por las cosas materiales hemos olvidado "al Dios de esta tierra." Afirmamos ser una nación cristiana, pero ignoramos las enseñanzas de Cristo. La religión parece ser una influencia en declive en la vida de nuestro pueblo. Los registros muestran que más de la mitad de nuestra población no pertenece a ninguna iglesia, y muchos de los que sí pertenecen son pasivamente inactivos. Se ha calculado que menos de la mitad de los niños de la nación están siendo alcanzados por algún tipo de educación religiosa. Estadísticas publicadas recientemente muestran que solo el cuarenta por ciento de los niños de los Estados Unidos entre las edades de cinco y diecisiete años están inscritos en la Escuela Dominical. En años recientes se ha expresado preocupación por la falta de apoyo a la iglesia y por el número de iglesias que han cerrado sus puertas. Parece que vivimos en una nación de irreverencia. ¶

La devoción en el hogar, que en el pasado ha sido un ancla tan firme para la juventud, casi ha desaparecido. Pocas familias se unen diariamente en la oración familiar y la lectura de las Escrituras. Sin embargo, todos concordarán en que esta práctica, en años pasados, contribuyó mucho a la fortaleza de esta gran nación. Necesitamos las bendiciones que vienen de la comunión diaria con Dios. ¶

El antiguo profeta Isaías dijo: ¶

Buscad a Jehová mientras puede ser hallado; llamadle en tanto que está cercano. Deje el malvado su camino y el hombre inicuo sus pensamientos. (Isaías 55:6-7.) ¶

La Desobediencia a los Mandamientos Debilita a la Nación

Uno de los pecados capitales en nuestro país es la profanidad: tomar el nombre del Señor en vano. La reverencia por el nombre de la deidad está mandada en las santas Escrituras. Jesús lo dejó claro cuando enseñó a sus discípulos a orar; dijo, dirigiéndose al Padre: "Santificado sea tu nombre." Blasfemar el nombre de Dios separa al hombre de su Creador. ¶

¿Y qué del santo día de reposo? Del Monte Sinaí vino el decreto que todavía está en vigor: "Acuérdate del día de reposo para santificarlo." ¿No se observa este día más como un día festivo, un día de placer e indulgencia, con poca consideración por su carácter sagrado? ¿No concluiría un extraño en nuestra tierra que consideramos obsoleta esta sagrada ley? Los primeros ciudadanos de este país respetaban la voluntad del Señor y observaban este día santo como día de descanso y adoración. Fueron bendecidos por hacerlo así. Nosotros también necesitamos las bendiciones que vienen de la observancia del día de reposo. ¶

¿Y qué de nuestra actitud como nación respecto a las sagradas obligaciones de la paternidad y la maternidad? "Multiplicaos y henchid la tierra" fue uno de los primeros mandatos dados por el Señor. Ninguna obligación más sagrada se ha impuesto a los hombres y mujeres que la de una paternidad y maternidad honorables. No podemos escapar de esa grave responsabilidad. La tragedia de los hogares destruidos, el romper los sagrados lazos del santo matrimonio a la menor provocación, es una mancha nacional sobre esta gran nación. La ley divina "No cometerás adulterio" sigue en vigor. El pecado sexual está inmediatamente después del asesinato en la "categoría de crímenes" ante los ojos de Dios. Nuestro historial es tal que debería tener un efecto sobrio en todos los verdaderos estadounidenses interesados en el bienestar futuro de la nación. No podemos continuar quebrantando estas sagradas leyes sin cosechar los tristes resultados de la desobediencia. ¶

Como nación necesitamos las influencias refinadoras y sustentadoras que vienen de la obediencia a la ley divina. Sin tales bendiciones, el futuro de la nación es incierto. ¿Cómo podemos esperar la aceptación divina cuando, como nación, estamos embriagados por el uso vertiginosamente creciente de licores embriagantes, narcóticos y tabaco? El cuerpo humano es el tabernáculo del espíritu, y Dios espera que se mantenga limpio e incólume. El aumento de estos vicios debilita la fibra moral de nuestra nación y trae desilusión y tristeza, seguidas de pecados mayores. ¶

Aumento de la Delincuencia

Uno de los resultados alarmantes de la desobediencia a los mandamientos de Dios está causando profunda preocupación a la mayoría de las personas reflexivas hoy en día. ¿No es suficiente para hacernos reflexionar el que el Sr. J. Edgar Hoover, director del F. B. I., reporte un aumento en 1943 del cuarenta y tres por ciento en los arrestos de muchachos menores de dieciocho años, y un aumento del cuarenta y ocho por ciento en los arrestos de muchachas menores de veintiún años? Desglosado, los arrestos de mujeres menores de veintiún años por delitos contra la decencia común, tales como embriaguez, vagancia, conducta desordenada, prostitución, vicio comercial y otros delitos sexuales, aumentaron un cincuenta y siete por ciento en 1943. Durante el período de dos años de 1942-43, el aumento fue de más del cien por ciento. No es de extrañar que el Sr. Hoover clame ante estos hechos: ¶

Este país está en peligro mortal. Podemos ganar esta guerra y aun así perder la libertad para todos en América. Porque una corrosión rastrera de desintegración moral está carcomiendo nuestra nación.... Se culpa a la juventud de Estados Unidos, señalada por la opinión pública como temeraria y despreocupada, por estas malas acciones, pero la verdadera culpa yace en otra parte. Antes de que algún joven haya quebrantado la ley, algún adulto ha cometido un crimen más grave. Impulsada por el ansia de dinero o esclavizada por el placer, la generación adulta olvida que la obligación más solemne que cualquier persona puede asumir ante los ojos de Dios y del hombre es guiar y dirigir a un niño por los caminos correctos. Poner cualquier otra cosa por delante de esa responsabilidad es semejante a la negligencia criminal. ¶

El juez Harry S. McDevitt de Filadelfia es la autoridad de la reciente declaración de que "debería construirse una nueva penitenciaría cada dos semanas para acomodar la creciente población criminal de los Estados Unidos. La población penal nacional aumenta a razón de 25.000 al año. De los delincuentes enviados a prisión, el setenta y tres por ciento tiene entre 15 y 24 años de edad." Los registros del F. B. I. muestran que "más de 700.000 madres en los Estados Unidos lamentan el hecho de que sus hijos e hijas, todos menores de edad para votar, están o han estado en la cárcel, en reformatorios, en prisiones, o han encontrado la muerte en la silla eléctrica. Más de 13.000 familias cada año se ven directamente afectadas por los resultados de homicidios criminales, muchos de los cuales son asesinatos premeditados." ¶

Todas estas evidencias no son sino los frutos de la desobediencia al mandato divino. Menos evidentes, y más difíciles de medir con exactitud, son otras evidencias. Nos hemos vuelto apáticos en nuestro deber como ciudadanos. El porcentaje sorprendentemente bajo de nuestro pueblo que ejerce su derecho a votar por los funcionarios públicos es evidencia de este hecho. También hay en evidencia, en esta bendita tierra, ciertas otras tendencias que atacan el fundamento mismo de todo lo que apreciamos. Si se les permite continuar sin control, y parece haber poca disposición a corregirlas, fácilmente podríamos perder la mayor parte de lo que hemos ganado durante los últimos 150 años de nuestra existencia nacional. ¶

Una Nación Bendecida "Cuyo Dios Es el Señor"

Que una bondadosa Providencia nos dé la visión y el valor necesarios para detener estas peligrosas tendencias. Necesitamos, como no necesitamos ninguna otra cosa, un arrepentimiento nacional de nuestros pecados. Nunca antes hemos necesitado las bendiciones de Dios Todopoderoso más que hoy. Necesitamos su favor divino en los salones del gobierno, en nuestros hogares, en las fábricas y talleres, en las granjas y en los campos de batalla del mundo. ¶

La investigación científica ha confirmado el registro inspirado de las grandes naciones que han habitado esta tierra. Cada una de estas naciones prosperó mientras rindió obediencia a Dios. También llegaron a ser grandes potencias. Grandes bendiciones materiales vinieron a ellas. Pero olvidaron a Dios. Las antiguas ruinas de América Central, del Sur y del Norte dan testimonio silencioso de su destrucción. ¿Qué del futuro de nuestra gran nación? La historia de los hombres y de las naciones enseña claramente que solo es bendita aquella nación "cuyo Dios es el Señor." ¶

Dios todavía tiene el timón. Él gobierna en los asuntos de los hombres y de las naciones. Pero Él "no puede mirar el pecado con el más mínimo grado de tolerancia." Nadie negará que el pecado ha aumentado y la bondad ha disminuido en la bendita América. Cedamos entonces al ferviente llamado de Lincoln, "a humillarnos ante el poder ofendido, a confesar nuestros pecados nacionales y a orar por clemencia y perdón." Como nación hemos sido guardados como en el hueco de la mano de Dios. Pero ¿qué del futuro? ¶

A través de los siglos llegan hasta nosotros las conmovedoras y solemnes palabras de los antiguos profetas americanos: ¶

He aquí, esta es una tierra escogida, y cualquier nación que la posea se verá libre de la esclavitud, y del cautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan solo sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo.... Porque he aquí, esta es una tierra escogida sobre todas las demás; por tanto, aquel que la posea servirá a Dios o será exterminado; porque es el eterno decreto de Dios. (op. cit. Libro de Mormón.) ¶

Oh, Dios, Padre nuestro, concede que nosotros, tus hijos, sirvamos al Dios de esta tierra, que es Jesucristo, para que este, nuestro amado país, pueda ser preservado. Amén. ¶