El Hogar Ideal

Estoy convencido de que no podemos permitirnos distraernos tanto por las urgencias que estos tiempos peligrosos nos han impuesto, como para olvidar las instituciones, principios y virtudes fundamentales sobre los cuales se fundan nuestra vida nacional y nuestra civilización. A nosotros, los de la Iglesia, constantemente se nos dirige la atención hacia estos fundamentos, y han sido y serán el tema de discursos en esta Conferencia. Es sobre una de estas instituciones fundamentales de la sociedad -- sobre la cual deseo hablar hoy -- el hogar. Soy dolorosamente consciente del hecho de que apenas puedo esperar añadir un solo pensamiento nuevo a este antiguo tema. Sin embargo, espero poder refrescar un poco su propio pensamiento respecto a esta institución de suma importancia. ¶

La Relación Familiar, la Primera Forma de Gobierno

Para tener siquiera una idea adecuada del lugar del hogar en nuestra civilización y sociedad, creo necesario mirar hacia atrás, hacia su historia. ¶

No sería posible trazar ni siquiera el esbozo de su desarrollo en el tiempo que se me ha asignado. Sin embargo, permítanme simplemente llamar la atención hacia unos pocos hechos bien reconocidos al respecto. El gobierno iniciado en el hogar, y surgido de él, fue la primera forma conocida de gobierno humano. El cabeza de familia llegó a ser el jefe de la tribu o clan, y a sus descendientes lineales se les concedió el derecho heredado de soberanía. Los patriarcas no fueron solo profetas, fueron legisladores, y sus pueblos estaban sometidos a su voluntad. En este sentido, los gobiernos terrenales llegaron a ser prototipos del gobierno divino, pues el genio mismo del gobierno divino es la paternidad y el reconocimiento de la relación familiar. Dios, el Creador, es el Padre, el Propietario y el Gobernante; los hombres, los hijos, ligados por los vínculos de la obligación filial, son los súbditos del gobierno -- sujetos en todo sentido a la voluntad y a los dictados del Padre. ¶

Además, a lo largo de la historia de la civilización, los lazos de sangre y la raza han sido los factores cohesivos más fuertes en la agrupación de la sociedad. Muchas de las naciones más grandes no han sido sino familias engrandecidas, con linajes de sangre de notable pureza. ¶

El Hogar, el Fundamento de la Sociedad

El hogar ha sido siempre el centro del interés económico. Indudablemente ha producido una gran parte de la riqueza del mundo, y también la ha gastado. ¶

Es la institución educativa primaria. Por importantes que hayan sido las escuelas, nunca han ocupado una posición más que complementaria a la del hogar, que es el vivero no solo de todos los seres humanos, sino de toda virtud. ¶

Los gobiernos que han alcanzado un lugar elevado en la historia y los asuntos del mundo han sido, creo que sin excepción, aquellos que han dado el debido reconocimiento al hogar como institución fundamental de la sociedad. Han promulgado leyes para su protección y avance, y los crímenes contra el hogar y su santidad han sido considerados entre las ofensas más atroces. ¶

A este respecto recuerdo la declaración de un hombre eminente que, en cierta ocasión, hablando en la Cámara de los Comunes británica contra la imposición de un impuesto sobre los hogares de los pobres, dijo, en sustancia: "Mi hogar puede ser pobre y tosco; el techo puede gotear; el viento puede entrar; la lluvia puede entrar, pero el Rey de Inglaterra, con todo su ejército, no puede entrar. Mi hogar es mi castillo, sagrado e inviolable para mí y mi familia." Tal concepción del hogar ha estado en el fundamento mismo de la ley y el gobierno inglés y estadounidense, y esa concepción es, en no pequeña medida, responsable de los derechos y libertades que hoy disfrutamos. ¶

El Valor de la Vida Hogareña de la Vieja Usanza

¿Cuál es su perspectiva en esta dramática evolución de personas, cosas e instituciones que ahora está en proceso? No me aventuraría a hacer una predicción segura, pero sí concuerdo con el Dr. Henry Van Dyke, quien dijo que "si la vida familiar estadounidense de la vieja usanza desaparece, nada podrá reemplazarla." ¶

¿Qué era un hogar estadounidense de la vieja usanza, o mejor dicho debería decir, qué es, porque agradezco poder notar que todavía quedan algunos hogares así en la tierra? Ustedes saben lo que es. Saben que no es simplemente una casa, por grandiosa e imponente que sea la casa, y por más adornada que esté con muebles costosos, cortinajes ricos y alfombras tejidas con el trabajo de la lejana Persia. Saben que no es una mansión donde residen un hombre y una mujer, irritados bajo los lazos de un contrato matrimonial, un perro faldero, y un séquito de sirvientes cuya principal función es asegurar que los tres principales ocupantes de la casa -- el hombre, la esposa y el perro -- disfruten de igualdad de derechos y privilegios. Y saben que un hogar así, de la vieja usanza, no suele ubicarse entre las costosas residencias de los ricos. Saben que usualmente se encuentra entre los modestos y humildes, pero no entre los pobres de la tierra, pues no son verdaderamente pobres quienes mantienen un verdadero hogar. Saben que en un hogar estadounidense de la vieja usanza encontrarán una gran familia de niños y niñas felices, a quienes el padre y la madre, de buen grado, con paciencia y con amor, dedican vidas de trabajo y servicio; no por ostentación, orgullo o gratificación de deseos egoístas, sino para cumplir elevadas concepciones del deber y las leyes de Dios. ¿Son felices tales hogares? ¶

Un Hogar Ideal

Yo solía vivir en el corazón de una ciudad. Mi vecino más cercano vivía en un verdadero hogar. Tenía un patio donde sus hijos podían jugar. Tenían flores y jardines, árboles y sombra bienvenida contra el sol del verano. Sus hijas, educadas, cultas y refinadas, ayudaban a su madre con el trabajo del hogar. Sus hijos ayudaban a mantener el lugar afuera. Amaban su hogar. Pertenecía a todos ellos. El sentimiento de propiedad estaba con ellos. Engendraba frugalidad, economía y laboriosidad. Su interés común estimulaba la confianza y el afecto mutuos que cimentan y enriquecen los lazos naturales de la familia. Eran felices y estaban contentos, y eran ciudadanos espléndidos. ¶

La Vida Familiar en Apartamentos No Es Ideal

La mayoría de las demás personas que residían en mi vecindario vivían en grandes edificios de apartamentos. Unos pocos tenían hijos. Estos niños y niñas no tenían patios, ni jardines, ni flores, ni lugares para jugar, ni propiedad de la cual cuidar, ni responsabilidad. Venían a mi terreno y al de mi vecino. No los culpaba. No tenían adónde ir. Dañaban y destruían las flores, los arbustos, los céspedes y otras propiedades. Los perdonaba. No habían tenido nada propio de esa clase, y por consiguiente nunca habían aprendido a cuidar propiedades. ¶

Las muchachas que vivían en esos apartamentos no hacían trabajo doméstico. No había mucho que hacer, y además no tenían tiempo para ello, porque todo el tiempo de estas muchachas se les iba en cuidarse a sí mismas. Es un gran trabajo. Su primera tarea del día es prepararse para su presentación pública. No tengo tiempo para describir las complejidades de esa operación. Baste decir que se requiere una gran cantidad de trabajo y de material para producir el producto terminado. Luego están las funciones de cine diarias, los tés, los paseos en automóvil, los bailes y los cabarets, todo lo cual requiere un continuo reajuste del arreglo personal y del aspecto, e implica un inmenso gasto de energía. Estas muchachas de los apartamentos son en verdad muchachas trabajadoras. Tienen mi simpatía, pero, como los muchachos, no tienen verdaderos hogares, y me temo que no están aprendiendo a ser verdaderas mujeres. ¶

Sin embargo, esta vida de apartamento es la nueva vida hogareña; quizás aquí representada en su extremo. Sus defensores dicen que es más deseable que la vieja vida hogareña; que tiene más comodidades, facilidad y lujo, y menos trabajo y responsabilidad. Rematan el argumento declarando que cuesta menos. Así es, y vale menos. La vieja vida familiar estadounidense cuesta más, pero vale más. Cuesta más en trabajo, sacrificio personal, paciencia, noches sin dormir, dolores de corazón y servicio amoroso, pero la sonrisa de un bebé, el beso de una hermosa hija, y el apretón de manos de un muchacho varonil, valen más que todo ese costo. ¶

Requisitos para la Formación de Buenos Hogares

El clamor del mundo es por hombres y mujeres. No conozco lugar alguno donde puedan encontrarse, salvo en los hogares del pueblo. Los hogares que producen hombres y mujeres verdaderos deben ser presididos y sostenidos por hombres de fortaleza y valor, de virtud y de visión, y por mujeres de ternura, desinterés, e infinita paciencia y amor -- dotes de Dios para la maternidad de la raza. Vivir bien es el primer requisito de todo padre y toda madre. Que Dios se compadezca del padre o de la madre desafortunados que llegan a comprender, como algún día todos han de hacerlo con seguridad, que los pecados del hijo se deben principalmente a su propio mal ejemplo o descuido. ¶

Los criminólogos nos dicen que la mayoría de nuestras delincuencias se originan en hogares malos o descuidados. Los economistas dicen que la formación del hogar es en gran parte responsable de la frugalidad, la laboriosidad y la prosperidad de la nación. Los médicos nos aconsejan que la salud del pueblo depende de su cuidado y enseñanzas, y el eugenista nos asegura que toda la tendencia de la felicidad, la inteligencia, la bondad y la perseverancia humanas dependen de él. ¶

¿Saben ustedes que los estadísticos han calculado científicamente que los Estados Unidos sostendrán una población que no excederá de doscientos millones de personas, y que nos estamos acercando muy rápidamente a "este punto de saturación"? El carácter de la nación y su destino dependen casi enteramente de las familias que compongan esos doscientos millones. ¿Serán familias descendientes de las viejas estirpes de América que establecieron sus grandes instituciones y que han luchado por su libertad, su equidad y su justicia, y las han fomentado, o serán familias en cuya corriente sanguínea no corran los grandes impulsos, la voluntad indómita y el idealismo que han sido y son el genio de nuestra Democracia? Tales preguntas deben dar pausa y preocupación a todo amante de América. ¶

El Establecimiento de Hogares Ideales, una Gran Misión

Para los miembros de nuestra Iglesia, el hogar tiene un significado engrandecido que no es subordinado a nada más en la vida, pues constituye no solo la fuente de nuestra mayor felicidad aquí en esta vida, sino también el fundamento de nuestra exaltación y gloria en la vida venidera. Después de todo, es esencialmente una institución religiosa. Tiene su origen en una ceremonia religiosa. Es el cumplimiento de un mandato divino. Su gobierno es de naturaleza religiosa, y lo más fino de sus frutos es espiritual. ¶

Así que es aquí, en la humilde y sin embargo exaltada institución del hogar, donde encuentro la mayor oportunidad y misión para los hombres y las mujeres. Lamento decir, sin embargo, que el registro no siempre revela una respuesta muy digna de crédito a esta gran oportunidad y obligación. La educación moderna no siempre ha producido buenos formadores de hogar. Datos publicados recientemente nos informan que el número promedio de hijos en las familias de los limpiabotas de América es un poco más de cuatro, mientras que el número promedio de hijos en las familias de los maestros de escuela es un poco menos de dos. Ahora bien, puede que dos maestros de escuela ejerzan una influencia mayor y mejor que cuatro limpiabotas, pero, a las tasas de aumento respectivas actuales, ¿cuánto tiempo tardarán los limpiabotas en desplazar a los maestros de escuela? Presento esta ilustración de un científico popular, no en menoscabo de las personas que siguen vocaciones humildes, sino para recalcar el hecho de que el suministro mundial de inteligencia, bondad y belleza es en gran parte cuestión de propagación. ¶

Los Hogares de los Santos de los Últimos Días

Hay, a este respecto, una distinción tradicional, y bastante conocida, de la cual goza nuestro pueblo. Han sido notados por sus familias numerosas, y de haberse comprendido mejor, serían famosos por sus buenas familias. Los hijos han sido nuestra mejor cosecha, y en los buenos y viejos hogares ha habido abundancia de ellos. Ocho, diez y una docena en una familia eran cifras comunes. ¶

¡Qué familias han sido! En días de privación y de lucha, ¡cómo se han mantenido unidas! Los sacrificios que se han hecho, unos por otros; el amor, el servicio y la nobleza que han surgido de estos grandes hogares, probablemente nunca serán conocidos por muchos, pero quienes lo conocen y hablan de los logros de nuestra Iglesia en su primer siglo de existencia, mencionan primero a los nobles padres y madres que, en cabañas de troncos de la frontera o en mansiones de lujo, han servido fielmente como sacerdotes y sacerdotisas en el templo del hogar. ¶

Nuestra Iglesia llama a sus miembros y a todo el pueblo a mantener la integridad, la pureza y los altos propósitos de esta sagrada institución. Confío en que nadie ceda jamás tanto a los insidiosos llamados del egoísmo, la vanidad y el mundo, como para desviarse de hacerlo. ¶

Los Hijos, el Gozo del Hogar

Para advertir de un gran peligro, debo hablar de él con más especificidad. Lo hago con toda reverencia. Si al Señor le place enviar a su hogar un buen número de hijos, espero, ruego, que no les nieguen la entrada. Si lo hicieran, les causaría infinito pesar y remordimiento. Alguien ha dicho que no podría desear a su peor enemigo mayor infierno que este: que en la vida venidera alguien se le acercara y le dijera: "Yo podría haber descendido a la tierra de América y hecho el bien más allá de todo cálculo, pero si alguna vez venía, tenía que venir a través de su hogar, y usted no fue lo suficientemente hombre ni lo suficientemente mujer para recibirme. Rompió el frágil paso por el cual debía cruzar, y luego pensó que había hecho algo astuto." ¶

La Eternidad del Convenio Matrimonial

Dije que, para nuestra Iglesia, el hogar tiene un gran significado religioso. Creemos que el pacto matrimonial no es solo para esta vida, ni "hasta que la muerte nos separe," sino para toda la eternidad; que cuando el convenio se celebra de la manera y en el lugar apropiados, y se sella mediante el poder del Santo Sacerdocio, que es la autoridad delegada de Dios al hombre, se convierte en una unión sempiterna, una institución eterna en la cual entrarán todos los hijos nacidos en tal matrimonio, y que los lazos de parentesco así creados son lazos eternos, reconocidos en el cielo como en la tierra. Nuestro cielo es poco más que una proyección de las sagradas instituciones de nuestros hogares hacia la eternidad. ¶

Los espíritus de los hombres, que son los hijos literales del Padre, tienen de Él el permiso de tomar la mortalidad a través de un hogar, siendo el propósito principal de los administradores del hogar guiar a los espíritus así confiados a su cuidado de vuelta a la presencia eterna de donde vinieron. ¶

Así es que nos esforzamos con tanta diligencia por mantener a nuestros hijos dentro del vínculo de este convenio y unión eternos. No tememos la muerte porque la muerte no rompe este vínculo. Todos debemos pasar por ella para hallar lugar en el círculo familiar eterno. Pero sí tememos el pecado, que puede privarnos de la presencia de un ser querido cuando nos reunamos en nuestros futuros hogares. ¶

Deploramos el divorcio. Golpea al fundamento mismo del hogar. El número de divorcios entre nuestro pueblo es relativamente bajo. ¶

Quizás este mero vistazo a nuestra filosofía de vida, de cielo y de exaltación sirva para justificar nuestro interés imperecedero en los hogares del pueblo. ¶

Confiamos en estas instituciones para producir la hombría y la femineidad para la Iglesia y la nación. El respeto por la ley, el orden y las instituciones establecidas debe venir de la buena vida familiar, si es que ha de venir de algún lugar. Los muchachos y las muchachas que crecen llamando a su padre "el viejo" y a su madre "la vieja" no es probable que sean fácilmente dóciles a las restricciones necesarias que impone la sociedad. Si no pueden respetar y amar el hogar y a sus padres, su afecto y estima por cualquier causa e institución digna son dudosos. ¶

La Religión, una Salvaguarda

Así que no cuestiono el lugar dominante del hogar en nuestra civilización, pero me preocupa la clase de hogares que hemos de mantener. Creo que la nación sería infinitamente más segura si la influencia de la religión pura pudiera llegar a todo hogar. Tengo confianza en la oración familiar. Sería mucho mejor que el día de reposo se observara como día santo, en lugar de día festivo. Los enemigos de la sociedad no son personas reverentes y amantes de Dios. ¶

Vivimos en una nación cristiana, fundada sobre principios cristianos. La única esperanza real para el mundo yace en la democracia y el altruismo de Cristo. Los hogares cristianos son la respuesta. ¶

Hace años era cosa común ver, en las casas, placas o lemas enmarcados, elaborados con diseños y colores atractivos, colgados en las paredes y las repisas de las chimeneas, con la inscripción: "Dios bendiga nuestro hogar." Ya no está de moda exhibir estos lemas. Ya nunca se ven. Confío, sin embargo, en que, si de ahora en adelante no cuelguen en las paredes de nuestras casas, queden profundamente inscritos en nuestros corazones. ¡Dios bendiga nuestros hogares! ¶