El Sacerdocio Definido

Si pudiera decir algo que contribuyera a un mayor aprecio del Sacerdocio de nuestra Iglesia, en verdad me sentiría agradecido. Difícilmente puedo esperar añadir un pensamiento nuevo al respecto. Es un principio antiguo de nuestra religión y de todas las religiones, y es un tema común de discurso. Sin embargo, por ser antiguo, y por ser común, no es rancio ni trillado, y no es de poco valor. ¶

EL SACERDOCIO DEFINIDO ¶

El Sacerdocio es algo de valor incalculable. No puede comprarse; no puede venderse — al menos no por consideraciones monetarias. Sus valores se miden en términos de beneficio y bendición. Aunque es esencialmente espiritual en naturaleza y esencia, los resultados que fluyen de su uso y administración son a menudo temporales y materiales. Es, a la vez, la llave de los "misterios de la piedad" y el poder y la autoridad que sustentan la organización eclesiástica de la obra de Dios en el mundo. Es de duración eterna. Existió antes de que se echaran los cimientos de la tierra, y perdurará eternamente. En última instancia, es el poder duradero y perpetuo de los Dioses — es decir, Elohim; el poder mediante el cual se han creado y se crearán mundos; el poder mediante el cual se establecen y perpetúan todos los convenios y condiciones sempiternos; el poder, y el único poder, que da garantía y convincente seguridad para el cumplimiento de las más altas y nobles aspiraciones de la familia humana. ¶

El Sacerdocio suele definirse simplemente como "el poder de Dios delegado al hombre." Esta definición, creo, es precisa. Pero para fines prácticos, me gusta definir el Sacerdocio en términos de servicio, y con frecuencia lo llamo "el plan perfecto de servicio." Lo hago así porque me parece que es solo mediante el uso del poder divino conferido a los hombres que ellos pueden esperar alguna vez comprender la plena importancia y vitalidad de este don. Es un instrumento de servicio. Sus usos y propósitos se definen todos en términos de servicio, y el hombre que no lo usa corre el riesgo de perderlo, pues se nos dice claramente por revelación que quien lo descuida "no será considerado digno de estar en pie." ¶

SE REQUIERE ACTIVIDAD ¶

El Sacerdocio no es estático, y la ordenación de un hombre a él no es una investidura estática. Sin embargo, puede haber algunos hombres que así lo consideran, pues parecen estar tan complacidos y satisfechos con sus ordenaciones. ¶

Puedo bien imaginarme a tal hombre entrando a la presencia del gran Juez Eterno y diciendo, en sustancia: "Mientras estuve en la tierra fui Sumo Sacerdote. Vengo ahora a reclamar la recompensa de un Sumo Sacerdote." Creo que no es difícil suponer cuál pueda ser su respuesta. Probablemente se le hagan preguntas como estas: "¿Qué hiciste cuando fuiste Sumo Sacerdote? ¿Cómo usaste este gran poder que tenías? ¿A quién bendijiste con él?" Sobre su respuesta a tales interrogantes se basará su recompensa. ¶

EL SACERDOCIO COMPARADO CON UN ARROYO ¶

A veces he comparado los poderes del Sacerdocio conferidos a los hombres con las aguas que fluyen de nuestras montañas hacia los valles de abajo, tal como esas aguas son controladas y reguladas por la ley de riego que prevalece en nuestros estados del oeste. Un colono antiguo podría haber desviado de su cauce natural toda la corriente de un arroyo de montaña sobre las tierras que ocupaba, y así establecer un reclamo de derecho y propiedad sobre todo su caudal, pero la ley decía: "No, no puedes tener todo el arroyo. Solo puedes tener la cantidad que puedas poner a un uso beneficioso en el cultivo y la producción de cosechas en tu tierra, no más." ¿No sucede lo mismo con la gran corriente de poder que fluye desde la fuente de Dios hasta sus siervos en la tierra? ¿Puede alguien reclamar el derecho a más de ese poder del que use sabia y bien para la bendición de sus semejantes? Creo que no, y creo que si abriga tal esperanza, se decepcionará. ¶

UN PLAN PERFECTO DE SERVICIO ¶

Pero el Sacerdocio no es solo un plan de servicio, es el plan perfecto de servicio. Todo servicio digno es encomiable. El hombre que construye mi casa para resguardar a mi familia de las tormentas y los elementos merece mi aprobación y gratitud. Estoy en deuda con el hombre que labra la tierra, por el alimento y el sustento corporal. A los científicos, los inventores, los artesanos y mecánicos hábiles y los capitanes de la industria, les debemos duradera alabanza y gratitud por innumerables comodidades y conveniencias que hacen la vida fácil y deseable. Los artistas del mundo han satisfecho nuestro anhelo interior de expresar la belleza en tierno y elevado sentimiento en el arte, la música, la literatura y el idealismo. ¶

¡Cuán agradecidos estamos por todos estos beneficios! Casi rendimos culto al médico moderno, quien, con habilidad pacientemente desarrollada y amplio conocimiento científico, es capaz de aliviar nuestras aflicciones corporales, componer nuestros huesos rotos, y devolvernos la salud y el vigor. Veneramos a nuestros estadistas y aclamamos con eco a los héroes de nuestra sociedad. ¶

Pero, ¿quién de todos ellos, quienes sirven tan bien y tan noblemente a los intereses de la familia humana, puede hacer por mí un servicio que, en verdadera vitalidad, en beneficio sempiterno, sea comparable al que realiza un humilde Élder de la Iglesia, quien me lleva a las aguas del bautismo y, alzando su mano al cielo, dice verdaderamente: "Habiendo sido comisionado por el Señor Jesucristo, te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo"? ¿Qué servicio puede dar un hombre que ¶

se acerque en importancia y en beneficencia eterna a la imposición de manos del Sacerdocio y a la pronunciación de esas divinas palabras "Recibe el Espíritu Santo" y "sé confirmado miembro de la Iglesia de Cristo"? ¶

Así que declaro que el Sacerdocio es "el plan perfecto de servicio," porque mediante su administración y oficios nuestras vidas son eternamente bendecidas. No solo es esencial para nuestra incorporación a la Iglesia y al redil de Cristo, sino que es de aplicación constante. Lo usamos para bendecir a nuestros enfermos, para aliviar el sufrimiento, físico, mental y espiritual; para el ánimo y la dirección de nuestros oficiales y misioneros al ser apartados para sus respectivos deberes en la Iglesia; para la bendición y el nombramiento de los niños pequeños; para la administración de la Santa Cena, en cuya participación continuamos frecuentemente renovando nuestros convenios con el Salvador; en la ordenación de hombres y muchachos a oficios del Sacerdocio, tan ampliamente distribuidos en nuestra Iglesia; y por último, y quizá con mayor importancia que cualquiera de las cosas que he mencionado, en la continuación de nuestra obra del templo, tan singular en el mundo de la religión y tan claramente producto de la revelación de los últimos días, en la cual, por medio de la autoridad del santo Sacerdocio, se realiza obra vicaria por los parientes fallecidos, se llevan a cabo ceremonias y ordenanzas de trascendente belleza para el sagrado, eterno y celestial matrimonio de esposo y esposa, para el sellamiento de los hijos a los padres, para el establecimiento de vínculos y convenios eternos como una investidura de hombres y mujeres mediante la cual se preparan para regresar a la presencia de Dios el Padre y de su Hijo, Jesucristo. ¶

He dicho que el Sacerdocio está ampliamente distribuido en nuestra Iglesia. Hay 180.000 hombres y muchachos que lo poseen. Los muchachos tienen lo que se denomina el sacerdocio menor, o Aarónico. Los hombres son ordenados al sacerdocio mayor, o de Melquisedec. Dentro de estos órdenes del Sacerdocio se designan varios oficios por revelación, y se prescriben sus deberes. Los hombres y muchachos se dividen en cuórums o grupos en números convenientemente designados para el establecimiento de relaciones fraternales y el cumplimiento del servicio en la Iglesia. ¶

EL SACERDOCIO EN EL HOGAR ¶

Todo hombre se hace mejor hombre en razón de su membresía en uno de estos cuórums y en razón de su ordenación al Sacerdocio. Un hombre con el Sacerdocio es mejor padre y esposo de lo que sería de otro modo; es decir, si aprecia y usa los poderes que se le han conferido. Preside sobre su hogar con dignidad y amor. Se gana el respeto de su esposa y sus hijos por su constante solicitud, no solo por su bienestar temporal, sino también por el espiritual. Los hijos en un hogar presidido por el Sacerdocio no se refieren con ligereza ni falta de respeto a su padre como "el viejo" ni a su madre como "la vieja." La naturaleza misma del gobierno del Sacerdocio impide tal impropiedad. Una esposa no le regatea a un hombre del Sacerdocio su posición como cabeza del hogar. Lo honra como tal y enseña a sus hijos a hacer lo mismo, pues ella comprende bien no solo lo que el ¶

Sacerdocio significa para su esposo, sino lo que significa también para ella. Sabe que si sostiene a su esposo en su llamamiento del Sacerdocio, tiene la seguridad de la exaltación junto con él, y sabe además que si él es fiel a su Sacerdocio, siempre será bondadoso, fiel y recto. Estoy seguro de que si pudiéramos tener más de la autoridad y la influencia del Sacerdocio en los hogares de esta tierra, tendríamos infinitamente menos falta de respeto por la ley y el orden y las instituciones establecidas de la sociedad de lo que ahora vemos en todas partes. ¶

El hombre del Sacerdocio es mejor ciudadano y mejor vecino de lo que sería sin él. Al poseer autoridad él mismo, se ve obligado a respetar la autoridad. Siendo parte del gobierno de Dios, sostiene a todos los gobiernos. Su vida está dedicada al servicio. Debe ser buen vecino, sirviendo las necesidades de quienes lo rodean. ¶

El hombre del Sacerdocio ama el conocimiento y la educación. Se le enseña que "la gloria de Dios es la inteligencia," que "es imposible que el hombre se salve en la ignorancia," y que el conocimiento es poder. Se le exhorta a enseñar la verdad y la rectitud, y sabe que no puede enseñar a menos que aprenda. ¶

HUMILDAD E INTEGRIDAD ¶

Aunque el Sacerdocio es un principio de fuerza y acción, sin embargo hace humilde a un hombre. La comprensión de la responsabilidad que conlleva — esta asociación con Dios en el ejercicio de su poder — y la naturaleza misma del don tiende a someter el egoísmo natural del hombre. Cuando alguien bendice a un enfermo, sabe que sería inútil confiar en su propio talento, su propia influencia, o palabras elocuentes, ante la angustia y el sufrimiento y la inminencia de la muerte. Sus poderes naturales parecen como nada. Comprende que es solo por la fe y con un corazón puro que puede pronunciar, con un poder superior a sus facultades humanas, una bendición que será eficaz. ¶

Quienes portan el Sacerdocio saben también que sus vidas deben ser consecuentes con la comisión divina que les ha llegado. Ningún hombre puede mentir, robar, difamar a su prójimo o contaminar su cuerpo con venenos y mancharse con el pecado, y esperar que la corriente del poder de Dios fluya a través de él. El portar el Sacerdocio estimula a un hombre, más que cualquier otra cosa que yo conozca, a conformar su vida a las normas y atributos del Maestro, cuyo representante autorizado es. ¶

EL SACERDOCIO PROVIENE DE UNA FUENTE DIVINA ¶

Y es verdad que un hombre que ha sido debidamente ordenado al Sacerdocio en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es un representante autorizado y debidamente acreditado del Señor Jesucristo. Para muchos, sin duda, esto parece una declaración atrevida y sumamente presuntuosa de hacer. Pero es un hecho respaldado por evidencia fidedigna. No pocas veces se me pregunta, particularmente por aquellos a quienes ordeno, sobre la procedencia o el linaje de mi Sacerdocio. Respondo exponiendo solo cuatro pasos: fui ordenado por el presidente Joseph F. Smith, él por el presidente ¶

Brigham Young, Brigham Young por los Tres Testigos, uno de los cuales, Oliver Cowdery, fue ordenado por los ministros angélicos, Pedro, Santiago y Juan, al comienzo de esta dispensación. Así, la autoridad del Sacerdocio que poseemos está próxima a la fuente divina de la cual emana. Ni su origen ni su descendencia están oscurecidos ni ocultos en la remota antigüedad por comienzos y transferencias equívocos y dudosos. Testigos vivientes, o el testimonio registrado de quienes recientemente han fallecido, atestiguan la validez de cada acto y acontecimiento que nos ha traído esta delegación del poder divino. ¶

No solo podemos establecer la legalidad de nuestras credenciales para participar en esta gran obra, sino que además, estoy seguro de que la experiencia de nuestro pueblo con los poderes del Sacerdocio, que ya se extiende por más de un siglo, proporciona prueba irrefutable de la autenticidad y la naturaleza divina de los poderes que se han ejercido. Las manifestaciones espirituales y las bendiciones temporales derivadas del Sacerdocio han sido demasiado numerosas para estimarlas o narrarlas. Bajo el Sacerdocio, la Iglesia fue establecida por un joven sin instrucción en las cosas del mundo. Su maravillosa organización, sus procedimientos y prácticas, sus ordenanzas y ceremonias, y su incomparable y hermosa interpretación edificante del Evangelio de Jesucristo, son todos atribuibles directamente a los poderes del santo Sacerdocio. Aun sus éxitos temporales y los de sus miembros, las migraciones del pueblo y su establecimiento en diferentes partes de la tierra, se deben a la dirección inspirada del Sacerdocio de la Iglesia. Así que, si le preguntan a cualquier hombre que haya tenido experiencia con la Iglesia o conozca su historia qué es lo único que más claramente distingue a nuestro pueblo de cualquier otro grupo, y qué es lo que más se debe a todos nuestros éxitos y logros, responderá de inmediato: el Sacerdocio de la Iglesia de Cristo. ¶

ATRIBUTOS DEL SACERDOCIO ¶

Desearía que todo el mundo llegara a comprender la verdadera esencia y naturaleza interior de este precioso poder. Temo que hay demasiados que lo ven como autocrático, obligatorio y dictatorial. El Señor ha expuesto su naturaleza y constitución en una revelación que, me parece, respira más de cerca el verdadero espíritu bondadoso, amoroso, considerado, misericordioso y recto de Cristo que cualquier otra cosa que tengamos registrada. No la citaré aquí porque todos ustedes la conocen bien. Bien saben cómo exhorta a la humildad, "la longanimidad, la benignidad, la mansedumbre y el amor sincero" en quienes ministran con el Sacerdocio, advirtiendo contra toda compulsión, injusticia y motivos ulteriores, y recomendando únicamente métodos de bondad y persuasión. ¶

Conociendo, como los conocemos, los atributos del Sacerdocio, no le tememos. Nuestra unanimidad de pensamiento y acción en respuesta a sus sugerencias o nombramientos no nos es impuesta por dominación ni coacción. No es sino el producto natural de nuestro acuerdo con la sabiduría y la inspiración de nuestros líderes, y la persuasión de la rectitud y la verdad. Quienes damos nuestra lealtad al Sacerdocio no somos esclavos ni marionetas; ¶

somos libres, y cuanto más perfectamente nos sometemos a las doctrinas y al dominio del Sacerdocio, más unánimes nos volvemos en su apoyo. Es la verdad lo que hace libre. El error es esclavitud. ¶

Muy a menudo, las cosas que son comunes llegan a considerarse de poco valor. Si el oro fuera tan común como la arcilla, quizá no sería la norma de valor en el mundo. Temo que, en algunos casos y con algunas personas, la amplia y común concesión del Sacerdocio a los hombres y muchachos de nuestra Iglesia tienda a disminuir el respeto y la deferencia hacia él. Al ser fácil de obtener, a veces se menosprecia su valor. ¶

Este es un error grande y serio. En primer lugar, el Sacerdocio no ha sido fácil de obtener en esta ni en ninguna otra dispensación en que haya estado sobre la tierra. Quienes lo obtuvieron al comienzo de nuestra Iglesia, y quienes lo han preservado y transmitido como herencia a esta generación, sufrieron por él y soportaron pruebas, tribulaciones e incluso la muerte para que pudiera establecerse y preservarse. En segundo lugar, no es común entre los pueblos del mundo. Si todos nuestros hombres y muchachos que lo poseen se distribuyeran entre el pueblo del mundo, solo habría uno de cada diez mil de la población mundial que poseyera el Sacerdocio del Dios viviente. Si tal distribución fuera real, tengo la idea de que ningún hombre consideraría su Sacerdocio como algo común o de poco valor. ¶

EXHORTACIÓN A SER FIELES ¶

Así que digo: hombres del Sacerdocio, sean fieles. Usen el poder que Dios les ha dado. Bendigan a sus semejantes con él. Los salvará a ustedes y salvará al mundo. ¶

Y a las hermanas quisiera decirles: apoyen a sus esposos en la obra de Dios. Anímenlos y elógienlos en el cumplimiento de sus deberes. No siempre es fácil para una esposa cansada renunciar a la ayuda y compañía de su esposo por la tarde, cuando necesita su asistencia y su consuelo en el cuidado de la familia. Es un verdadero sacrificio que él vaya a cumplir con sus deberes del Sacerdocio. Pero anímenlo a ir; nunca se arrepentirán; su sacrificio será recompensado. ¶

Quisiera poder decir algo sobre los cuórums del Sacerdocio, esas organizaciones divinamente designadas destinadas a promover y conservar la educación, la hermandad y el servicio de sus miembros, pero el tiempo no lo permite. Debo terminar. ¶

Al terminar, ofrezco mi testimonio personal. Lo hago con cierta vacilación porque mi convicción personal me parece tan privada y tan sagrada. Me siento obligado a hacerlo por la esperanza de que la certeza que tanto ha bendecido mi propia vida pueda bendecir la vida de otros. ¶

UN FIRME TESTIMONIO ¶

Sé, con una convicción que satisface toda facultad de conocimiento que poseo, que el Sacerdocio de Dios es real y genuino, que es una esencia vital de fuerza y poder. He sentido su influencia; he sido conscientemente consciente de su paso desde mí al imponer mis manos sobre la ¶

cabeza de otros en la administración de sus bondadosos oficios. He visto su efecto. Sé que es más que un nombre y un simbolismo. Lo valoro por encima de todas las posesiones terrenales. Lo veo como la llave de toda la felicidad y el gozo y la gloria a los que aspiro, y preferiría perder cualquier otra cosa que jamás haya llegado a mi vida antes que perder mi Sacerdocio. ¶

Ruego humildemente ser hallado, en alguna medida, digno de poseer y ejercer el poder divino que, en la providencia de Dios, ha llegado a mí, y de ser digno de la asociación que he tenido el gran privilegio de disfrutar con el presidente Smith y el presidente Grant y los demás nobles hombres con quienes se ha unido mi suerte. Ruego también que bendiciones semejantes lleguen a todos mis hermanos que portan el Sacerdocio del Señor Jesucristo. En su nombre. Amén. ¶