La Certeza Vino con la Primera Visión

Intentaré enumerar brevemente las contribuciones únicas y distintivas de Joseph Smith. No intentaré evaluar su importancia relativa ni exponerlas en secuencia lógica o cronológica. La mayoría de estas contribuciones están en el campo de la doctrina teológica. Algunas, sin embargo, son de naturaleza más temporal. ¶

LA CERTEZA VINO CON LA PRIMERA VISIÓN ¶

Nombro primero una nueva concepción de Dios y la Deidad. No puede haber duda de que, en el mundo religioso de la niñez del Profeta, prevalecía una doctrina muy nebulosa e incierta respecto a la personalidad de Dios y a los personajes de la trinidad. Las declaraciones credales de la época nos parecen ahora sumamente difíciles de interpretar y comprender, cuando no del todo ininteligibles. A esta situación, la Primera Visión trajo claridad, precisión y certeza, no como producto del razonamiento, el argumento y la sofisticación, sino con la seguridad de la experiencia. Cuando Joseph salió de la arboleda, no tenía necesidad de argumentar a favor de una teoría; conocía los hechos. Dios tiene forma semejante a la del hombre. Tiene voz. Habla. Es considerado y bondadoso. Responde la oración. Su Hijo es una persona semejante pero distinta. Es obediente al Padre y el mediador entre Dios y el hombre. La presunción de Dios como una mera esencia o principio de poder y fuerza en el universo fue derribada para siempre. ¶

El testimonio es directo, positivo e irrefutable. Muchos no han creído, pero nadie jamás ha tenido el conocimiento para refutarlo. El carácter del Espíritu Santo como miembro de la Deidad le llegó al Profeta más tarde por revelación, con una claridad y precisión que superan otros pronunciamientos escriturales sobre el tema. Él declaró: "El Padre tiene un cuerpo de carne y huesos, tangible como el del hombre; así también el Hijo; pero el Espíritu Santo no tiene un cuerpo de carne y huesos, sino es un personaje de Espíritu. De no ser así, el Espíritu Santo no podría morar en nosotros." Él también distinguió la identidad y las funciones del Espíritu Santo, como personaje de la Deidad, de aquellas del Espíritu Santo entendido como una influencia. ¶

LA CONCEPCIÓN DE JOSEPH SMITH SOBRE EL SACERDOCIO ¶

Segundo, señalo una nueva concepción de la naturaleza del sacerdocio. Paso por alto la restauración del sacerdocio, sobre la cual hay testimonio de un carácter que la haría admisible en cualquier tribunal, porque la restauración postula una retirada del sacerdocio de entre los hombres, lo cual es un tema controversial. Sin embargo, en cuanto a la naturaleza, los deberes y los oficios del sacerdocio, busco en vano definiciones comparables a las dadas por el Profeta. ¶

En primer lugar, está la amplia distribución de los poderes y oficios del sacerdocio entre los hombres y los jóvenes de la Iglesia. Esto fue una completa innovación en lo que respecta a la práctica cristiana moderna. Nadie, salvo unos pocos selectos, había reclamado o poseído antes ese derecho, aunque hay evidencia histórica respetable, desconocida por el Profeta, que respalda la creencia de que la misma práctica existía en la iglesia primitiva. ¶

Pero considero aún más importante, en su novedad, la nueva constitución del sacerdocio tal como fue revelada por medio de Joseph Smith. A mi juicio, no hay nada más hermoso ni verdaderamente semejante a Cristo en toda la Escritura que esta encantadora exposición de la comisión divina a los hombres para actuar en el nombre de Dios. Escuchen: ¶

He aquí, muchos son los llamados, y pocos los escogidos. ¿Y por qué no son escogidos? ¶

Porque a tal grado han puesto su corazón en las cosas de este mundo, y aspiran tanto a los honores de los hombres, que no aprenden esta lección única: ¶

Que los derechos del sacerdocio están inseparablemente unidos a los poderes del cielo, y que estos no pueden ser gobernados ni manejados sino conforme a los principios de la rectitud. ¶

Es cierto que se nos pueden conferir; pero cuando intentamos encubrir nuestros pecados, o satisfacer nuestro orgullo, nuestra vana ambición, o ejercer mando, dominio o compulsión sobre las almas de los hijos de los hombres, en cualquier grado de injusticia, he aquí, los cielos se retiran, el Espíritu del Señor es ofendido, y cuando se aparta, se acabó el sacerdocio o autoridad de tal hombre. — Doctrina y Convenios 121:34-37 incl. ¶

Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener en virtud del sacerdocio, sino por persuasión, por longanimidad, benignidad, mansedumbre y por amor sincero; ¶

por bondad y por conocimiento puro, lo cual engrandecerá en gran manera el alma sin hipocresía y sin malicia; ¶

reprendiendo en el momento oportuno con severidad, cuando lo induzca el Espíritu Santo; y entonces demostrando mayor amor hacia el que has reprendido, no sea que te considere su enemigo; ¶

para que sepa que tu fidelidad es más fuerte que los lazos de la muerte. ¶

Deja también que tus entrañas se llenen de caridad para con todos los hombres, y para con los de la familia de la fe, y deja que la virtud engalane tus pensamientos incesantemente; entonces tu confianza se fortalecerá en la presencia de Dios; y la doctrina del sacerdocio destilará sobre tu alma como rocío del cielo. ¶

El Espíritu Santo será tu compañero constante, y tu cetro, un cetro inmutable de justicia y de verdad; y tu dominio será un dominio eterno, y sin ser compelido fluirá hacia ti para siempre jamás. — Doctrina y Convenios 121:41-46 incl. ¶

Aquí está el genio del gobierno de Cristo. Sin compulsión, solo persuasión; sin injusticia ni autocracia, solo bondad y amor. Aquí está la respuesta a la intolerancia religiosa y a los crímenes de los siglos; la refutación completa de la supuesta injusticia de Dios. ¶

NUEVOS CONCEPTOS MEDIANTE LA REVELACIÓN DE LOS ÚLTIMOS DÍAS ¶

Menciono a continuación el asunto de la nueva revelación, con lo cual se quiere decir la comunicación divina de Dios a los hombres en estos últimos días. Aunque este tema es sumamente importante, no necesito extenderme en él: primero, porque se comprende bien tanto dentro como fuera de la Iglesia; y segundo, porque su novedad jamás ha sido negada. No quiero decir que la validez de las revelaciones a Joseph Smith no haya sido negada. Sí lo ha sido, pero todos conceden que el principio y la práctica son una innovación. Toda persona lógica concederá igualmente que esta doctrina, una vez establecida, es el fin de toda controversia en cuanto a la religión con autoridad. ¶

Luego viene el nuevo concepto del hombre, su estado pasado, presente y futuro. No sostengo que no se hubieran adelantado ideas, antes del tiempo del Profeta, que fueran en algunos aspectos comparables a las suyas. Sin duda, el estado preexistente del hombre estaba en la creencia de muchos. No podía ser de otra manera entre los estudiosos de la Biblia, pero jamás había aparecido antes una comprensión tan abarcadora, coherente y precisa como la expuesta por el Profeta. La continuidad de la inteligencia y de las inteligencias; la paternidad —y también la maternidad— de nuestros espíritus individuales; el albedrío y la elección que fueron nuestros en la vida preterrenal; la creación espiritual que precede a la creación mortal; la relación entre cuerpo y espíritu en esta vida y en el más allá; el trascendente esquema de la progresión eterna —todo esto, y muchos elementos relacionados, constituyen una exposición unificada, lógica y con autoridad, sin paralelo en la literatura cristiana. ¶

De especial interés es el concepto del cuerpo como tabernáculo del espíritu. Se ha construido una filosofía de la vida temporal en torno a esta idea. En ella, el cuerpo del hombre es algo sagrado. No es suyo para ser violado impunemente. Dios lo proveyó como la casa de su espíritu. Cualquier deterioro consciente y deliberado del cuerpo es una afrenta a Dios. Y así se sigue que el cuidado del cuerpo tiene un verdadero significado espiritual. Es dudoso que algún cuerpo religioso, en algún momento, haya recibido jamás una doctrina más singular y novedosa que la Palabra de Sabiduría, cuyas prohibiciones ¶

son conocidas por muchos, pero cuya filosofía subyacente es comprendida por pocos. ¶

Íntimamente relacionado con el estado del hombre está el concepto de toda la familia humana como hijos de Dios. Sobre este tema, Joseph Smith hizo muchas contribuciones enteramente nuevas. Estableció la justicia y el amor universales de Dios por todos sus hijos como nadie más lo ha hecho jamás. Su teología no niega la resurrección a nadie. Todos saldrán de la tumba; todos los cuerpos serán reunidos con los espíritus para constituir almas eternas, mediante la redención universal del Salvador. Habrá salvación general para todos, en el sentido en que el término se usa generalmente, pero la salvación, en el sentido de resurrección, no es la exaltación. En el más allá, como en esta vida, hay grados de gloria, lugares y condiciones preferenciales. La bondad y la obediencia traerán sus recompensas, la más elevada de las cuales es morar en la presencia de Dios y de su Hijo. Los requisitos prescritos del Evangelio, tales como el bautismo, la confirmación y otras ordenanzas, no son prerrequisitos para la resurrección, como muchos suponen. Son necesarios solo para la exaltación, la posición más elevada. ¶

La exaltación no está planeada solo para unos pocos escogidos. Está diseñada para todos los que se preparen para entrar en el Reino. A todos se les da la oportunidad de prepararse, no solo a los vivos, sino también a los que han muerto. Tal es la justicia del Padre. ¶

EL PROPÓSITO DE LA OBRA DEL TEMPLO ¶

Eso me lleva a otra contribución inestimable, enteramente distintiva y novedosa. Es extraño que, con la mención bastante frecuente de templos en las Escrituras hebreas, y con la referencia puntual y a menudo citada al bautismo por los muertos, Joseph Smith haya sido el primero de todos los cristianos en concebir el propósito de los templos e instituir la obra vicaria por los muertos. Este gran proyecto de los últimos días merece un tratado extenso por sí mismo. Para mi propósito actual, debe bastar simplemente con llamar la atención sobre él. En sus ramificaciones y su amplitud, abarca sustancialmente todo el alcance del Evangelio. La historia de la vida se simplifica para la comprensión de los hombres. Mediante los poderes eternos del sacerdocio restaurado, se administran ordenanzas y ceremonias en preparación para la entrada en el Reino Celestial de nuestro Dios, y a los muertos que han vivido sin oportunidad de gozar de estos elevados privilegios se les conceden, mediante el servicio de sus parientes, los mismos derechos que a los que viven. ¶

Una de las características de la obra del templo debe mencionarse especialmente, para dar énfasis. Es el sellamiento de esposo y esposa en el convenio eterno del matrimonio. Joseph Smith enseñó que el círculo familiar es el fundamento de la exaltación, y que su proyección en la eternidad es el cielo mismo. Santificó la asociación de los seres queridos. Hizo del padre un sacerdote, y de la madre una sacerdotisa, en el templo del hogar. Si su gloriosa interpretación de esta institución divina pudiera tener aplicación general, se curarían los males de la sociedad y se establecería la hermandad de la humanidad. Esta contribución por sí sola le da derecho a un lugar ¶

en la mismísima cumbre de la distinción entre los filósofos y benefactores del mundo. ¶

SABIDURÍA MOSTRADA EN LA ORGANIZACIÓN DE LA IGLESIA ¶

Las limitaciones de esta oportunidad impiden cualquier ampliación mayor de otros puntos dentro del alcance de mi tema. Debo mencionarlos apenas de pasada. La organización de la Iglesia; su fenomenal crecimiento; sus cuórums, divisiones, agencias, autoridades, oficiales; su incomparable sistema misional, todo fue producto de la inspiración, la sabiduría y la visión del Profeta. Fue también un edificador de ciudades, un estadista de gran previsión, y tan gran líder de hombres que, aun después de su muerte, su influencia ha crecido con los años. ¶

LOS ESCRITOS DE JOSEPH SMITH ¶

No deben olvidarse sus labores literarias. Produjo más Escritura, es decir, la palabra revelada de Dios, que ningún otro hombre del que tengamos registro. En efecto, su producción escritural total casi igualaría a la de todos los demás juntos. Dentro de las páginas del Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio, que llegaron al mundo por medio de él, se hallan tales joyas de verdad como: "La gloria de Dios es la inteligencia"; "Los hombres son para que tengan gozo"; "Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre"; una clara declaración del propósito del bien y del mal en el mundo, un problema filosófico que ha desconcertado a los eruditos de todos los tiempos, y muchos otros de valor inestimable. De él también surgieron dichos memorables como: "Es imposible que un hombre se salve en ignorancia"; "Un hombre no se salva más rápido de lo que adquiere conocimiento"; "Cualquier principio de inteligencia que alcancemos en esta vida se levantará con nosotros en la resurrección." Escribió historia y disertaciones sobre muchos temas, y fue un orador de magnetismo y fuerza convincente. ¶

La ilustración del mundo, en el siglo que siguió a su vida, no ha revelado un solo error en sus pronunciamientos teológicos y filosóficos, y la sociedad que estableció es, sin duda, la igual —y muchos estudiosos que no pertenecen a ella sostienen que es superior— a todos los demás sistemas sociales de la tierra. ¶

¿Cuál es la explicación? ¿Cómo podemos dar cuenta de estos notables logros, estas trascendentes contribuciones al saber, al conocimiento y a la sabiduría de esta época? ¶

JOSEPH SMITH, ESCOGIDO DE DIOS ¶

Los críticos de Joseph Smith lo han ridiculizado. Han recalcado la rudeza de su juventud, su falta de educación, y han menospreciado su inteligencia. Al hacerlo, ¿han ayudado a hallar la explicación? Quizás sí lo han hecho, sin intención de su parte, pues cuanto más inadecuado ¶

hacen al Profeta en cuanto a dotes naturales y formación, tanto más ciertamente conducen a la conclusión inevitable de que la explicación que él mismo da de sí y de su obra es la única explicación. Si se hubiera demostrado que era una persona de brillantez y educación inusuales, podría haber alguna justificación para la presunción de que, de su propia mente, había concebido y ejecutado todo, pero quienes han buscado destruirlo han despojado al argumento de esa premisa. Quizás Dios lo quiso así. Incluso el hostil y abusivo tipógrafo que imprimió el Libro de Mormón, sin saberlo, colocó una piedra en el fundamento de la evidencia que establece la veracidad del relato del Profeta sobre la traducción, cuando ridiculizó la puntuación y la composición del manuscrito, las oraciones y palabras corridas unas con otras tal como naturalmente lo estarían en la manera de dictado al escribiente que el Profeta describió. ¶

Solo hay una explicación sostenible. Dios escogió a este hombre. Habló por medio de él. La mente virgen y sencilla del joven fue un campo fértil para la siembra de semillas espirituales. Crecieron y maduraron hasta convertirse en una fe perfecta que llevó a Joseph a una asociación con Dios. Cuando eso llegó a ser, no hubo nada inalcanzable, pues, como se nos dice desde la antigüedad, un hombre y Dios son mayoría. ¶

Hoy lo proclamamos Profeta y cantamos su alabanza tan sinceramente, tan devotamente, tan reverentemente como lo hicieron hace cien años quienes se sentaron en su presencia y sintieron la inspiración de su influencia y escucharon la palabra de Dios de sus labios. ¶

¡Alabanza al hombre que se comunicó con Jehová! Jesús ungió a ese 'Profeta y Vidente' — Bendecido para abrir la última dispensación; reyes lo ensalzarán y naciones lo reverenciarán. ¶

UN LLAMADO A SER FIELES ¶

Apenas parecería necesario señalar la conclusión y el propósito obvios de este relato. Si algún hombre ha recibido en su corazón el testimonio de la verdad divina englobada en las contribuciones del Profeta Joseph, le encargo que sea fiel: fiel a su testimonio, fiel al Profeta, al fundador, fiel a la causa y a sus líderes debidamente comisionados, fiel a los convenios que ha hecho en lugares santos, y fiel a la hermandad del hombre en el servicio que presta. Si algún hombre no ha recibido este testimonio, apelo a su consideración reflexiva, orante y comprensiva. Le ofrezco, de las experiencias de mi vida, una humilde pero segura certeza de que, si recibe y aplica las enseñanzas de Joseph Smith, será hecho feliz. La duda y la incertidumbre lo abandonarán. Un propósito glorioso vendrá a su vida. Los lazos familiares serán más dulces. Las amistades serán más queridas. El servicio será más noble, y la paz de Cristo será su porción. Así testifico en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶

Un solo vocal, "El Padre Nuestro" (Malotte), fue cantado por Rampton Barlow. ¶