El Evangelio Sempiterno

Sinceramente espero y ruego poder gozar del favor del Señor mientras me pongo de pie ante ustedes por unos momentos durante esta sesión de la Conferencia. Me siento profundamente impresionado cuando pienso en la condición actual del mundo, cuando contemplo a los habitantes de la tierra y me doy cuenta de que en estos últimos días el Señor ha extendido su mano para hacer una obra maravillosa y un prodigio entre los hijos de los hombres. Al establecer su Iglesia, ha escogido a hombres para que sean testigos suyos. Ha restaurado el sacerdocio e investido a hombres con poder de lo alto. Los ha comisionado a ir por todo el mundo y predicar el Evangelio a toda criatura. ¶

Qué empresa tan gigantesca, cuando pensamos que este Evangelio del reino debe predicarse en todo el mundo como testimonio antes de que llegue el fin, y qué responsabilidad recae sobre esta gran Iglesia que Dios ha establecido. Hombres y mujeres en todas partes deben ser llamados al arrepentimiento, y se les debe dar la oportunidad de aceptar el mensaje de vida y salvación que Dios está enviando por medio de sus mensajeros a todas las partes del mundo. Casi parece una imposibilidad, y en lo que respecta al esfuerzo humano, lo es. Solo mediante la ayuda de nuestro Padre Celestial, mediante los instrumentos que él pueda emplear, sería posible tal empresa. ¶

Vivimos en una época de grandes inventos y descubrimientos. Se están revelando medios por los cuales la palabra del Señor puede llevarse a sus hijos en las partes más remotas de la tierra. Los profetas de antaño previeron las condiciones tal como existen hoy. El profeta Isaías dijo en una ocasión: ¶

"Y la tierra se contaminó bajo sus moradores, porque traspasaron las leyes, cambiaron la ordenanza, quebrantaron el convenio sempiterno." ¶

Esa es una condición que aún prevalece en el mundo en gran medida. La obra del Señor consiste en vencer esta condición, pues es su propósito que el pecado y la iniquidad sean desterrados de la faz de la tierra, y que esta sea santificada de toda injusticia, para que sea preparada para la gloria celestial que es el destino de esta tierra en que habitamos. ¿Cómo puede efectuarse esta reforma, o cuál será el método para llevarla a cabo? El Señor emplea, y siempre ha empleado, al menos dos métodos distintos. Uno de ellos se basa en el temor, y el otro en el amor. El Señor ha dado muchos mandamientos, y la desobediencia a ellos trae castigo y penalidad. En estos asuntos se hace uso del elemento del temor, pero también ha hecho maravillosas promesas a quienes rinden obediencia a la voluntad del Señor, no tanto por temor a las consecuencias, sino con el amor de Dios en sus corazones y el deseo de estar en armonía con él. A uno podemos llamarlo la ley menor, y al otro, la ley mayor. En el antiguo Israel, esta ley menor se puso particularmente en práctica sobre los hijos de Israel. Se dieron grandes mandamientos, y se invocaron castigos sobre quienes eran desobedientes; la paga del pecado era la muerte, y grandes juicios se derramaron sobre los malhechores. ¶

Los hijos de Israel, durante sus cuatrocientos años de servidumbre en la tierra de Egipto, se contaminaron tanto con la idolatría egipcia que no estaban preparados para la ley mayor, y por ello se les dio la ley menor "como ayo, para llevarnos a Cristo." Sin embargo, tanto en la ley mayor como en la menor, se requiere obediencia a los mandamientos; la diferencia está en el motivo que impulsa. Si obedecemos los mandamientos por temor a las terribles consecuencias —las penalidades y castigos prescritos—, muy bien, recibiremos nuestra recompensa. Escaparemos de los juicios. Pero si vivimos por encima de esta ley menor, rindiendo obediencia a sus mandamientos por nuestro amor sin límites a Dios y a nuestros semejantes, entonces también escaparemos de los juicios, pero lo que es de mucha mayor importancia, también recibiremos la vida eterna, o la salvación, en su reino celestial. ¶

Sin embargo, en cada dispensación, el Señor ha empleado ambos métodos, y ha procurado ganar mediante el amor a quienes estaban dispuestos a escuchar su voluntad. La introducción de este Evangelio en la época en que vivimos fue prevista por el amado apóstol Juan en la isla de Patmos, cuando vio al ángel volar por en medio del cielo, teniendo el evangelio eterno para proclamarlo a toda nación, tribu, lengua y pueblo, clamando a gran voz: "Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado." En esto encontramos al Señor empleando, en su misericordia, el elemento del temor, diciendo a los habitantes de la tierra que la hora de su juicio está cerca. ¿Debemos despreciar el elemento del temor? De ninguna manera; es un gran motivo: el temor del Señor es el principio de la sabiduría. Es bueno, es saludable, temer las consecuencias de hacer el mal. No debemos despreciarlo, y sin embargo hay una ley mayor, un motivo mayor: el del amor. Ambos son empleados por el Señor en cada dispensación de su providencia. ¶

Mediante la obediencia a la ley menor, la ley de los mandamientos carnales, con todos sus castigos y penalidades, escapamos de los juicios; mediante el cumplimiento de la ley mayor, la ley del amor, la ley de la gracia, obtenemos la vida eterna. ¶

"Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe." ¶

¡Oh, cuán vano sería que algún hombre pensara que puede ganarse una recompensa tan grande como la vida eterna en la presencia de Dios, que significa el poder de un incremento sin fin y un dominio sin fin que fluirá hacia nosotros por siempre jamás! El Señor sabe bien, y nosotros lo sabemos, que ningún ser humano es capaz de ganarse una recompensa tan elevada. Muchos hombres, en los asuntos seculares de la vida, obtienen diversos tipos de ingresos. Los segregamos, los clasificamos con el fin de calcular nuestros impuestos sobre la renta. A unos los llamamos "ingresos ganados", y a otros, "ingresos excedentes". Ningún hombre puede ganar un millón de dólares al año, y así nuestro congreso y nuestros legisladores toman en cuenta lo que los hombres pueden ganar, y tratan con más liberalidad esos ingresos, pero por otro lado imponen mayores exigencias. ¶

Y así es. Ningún hombre puede ganarse la vida eterna, que es el mayor don de Dios al hombre. Es un don gratuito de Dios. Pero ¿a quién otorga ese precioso don? No a quienes simplemente obedecen sus mandamientos porque temen las consecuencias; oh no, sino a quienes lo aman. ¶

"Bienaventurado el hombre [o la mujer] que soporta la tentación, porque una vez que haya sido aprobado, recibirá la corona de vida, [la vida eterna] que el Señor ha prometido a los que le aman." (Santiago 1:12.) ¶

Y de nuevo leemos: ¶

"Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido al corazón del hombre, son las que Dios ha preparado para aquellos que le aman." (1 Corintios 2:9.) ¶

En el antiguo Israel se aplicaban ambos métodos, pero la Iglesia, en su condición organizada, tenía a su cargo la administración de la ley menor y su aplicación mediante la ejecución de sus penalidades y castigos. En estos últimos días, esta ley menor se ha delegado a nuestras autoridades civiles. La Iglesia no se encarga de la aplicación de la ley penal, más allá de retirar la comunión a los malhechores. ¶

"Ningún poder o influencia se puede ni se debe mantener en virtud del sacerdocio, sino por persuasión, por longanimidad, benignidad, mansedumbre y por amor sincero." ¶

Esta es la ley mayor. Las autoridades civiles hacen cumplir la ley menor. ¿Acaso eso no es también esencial? Sin duda alguna, sí. ¿Hay alguien que desearía ver desaparecer la ley civil? Todo nuestro sistema de jurisprudencia se basa en la ley del temor, y se prescriben penalidades según la gravedad de la ofensa. Se construyen penitenciarías y prisiones para su castigo, y la soga del verdugo y la silla eléctrica se prescriben para quienes son culpables de delitos capitales. Tal es la necesidad de estas cosas, y todas son esenciales para el bienestar de la humanidad. ¶

La gran obra del Señor es llevar las nuevas de gran gozo a toda nación, tribu, lengua y pueblo, y procurar traer al redil de Cristo a todos los que estén dispuestos a cumplir las leyes de Dios. Esa es la obra de salvar las almas humanas. ¡Qué gran empresa es esa! ¡Qué obra tan tremenda! ¡Qué desesperanzadora sería desde cualquier punto de vista humano! ¡Cuán agradecidos deberíamos estar, entonces, de haber sido hechos partícipes de esta gran obra, este gran Evangelio que lleva en sí el poder de Dios para nuestra salvación! Cuán agradecidos deberíamos estar de habernos convertido en miembros de la Iglesia y del reino de Dios, de tener parte en ese poder e influencia divinos que nos permiten seguir adelante hacia la perfección. ¶

El Señor nos ha amonestado: "Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto." Quienes han abrazado el Evangelio deberían esforzarse por vivir de tal manera que puedan crecer en el conocimiento de Dios y en las buenas obras, y llegar a ser mejores hombres y mejores mujeres día tras día. ¿Suponemos que ya estamos preparados para la gloria celestial? Espero que todos estemos progresando hacia esa perfección que Dios exigirá cuando entremos en su reino celestial. Si hemos de llegar a ser miembros de ese reino, tendremos que santificarnos de toda injusticia. Isaías nos dijo que el mundo estaba contaminado bajo sus habitantes. Este mundo debe llegar a santificarse bajo sus habitantes. ¿Recibirán todos los hombres el Evangelio por medio del cual pueden llegar a santificarse? ¿Qué es una persona santificada? Un ser santo, uno que ha sido santificado de toda injusticia, es un santo. El Señor nos ha permitido que se nos llame santos. ¿Lo somos? El Evangelio provee los medios por los cuales podemos llegar a serlo. Cumplamos esa ley y esforcémonos de tiempo en tiempo por santificar nuestras almas de toda injusticia, pues podemos estar seguros de que el destino de esta tierra es ser santificada de toda injusticia, y por lo tanto debe serlo bajo sus habitantes. Pero no todos aceptarán ese Evangelio. Entonces, ¿cuál será la suerte del resto que no llegará a santificarse ni a prepararse para la gloria celestial? Serán completamente destruidos de la faz de la tierra, nos dijo el profeta. ¿Qué será de ellos en el gran más allá? No pretendo decirlo. Pero esta tierra ha de ser santificada y recibir su gloria paradisíaca, y llegar a ser una morada para seres santificados, un lugar digno para que Dios y su Hijo habiten entre nosotros, y donde podamos disfrutar de su compañía por las edades de la eternidad. ¶

Entonces, amemos al Señor con todo nuestro corazón, y que su gracia sea con ustedes y conmigo, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶