La Restauración y la Autoridad Divina

Me he sentido profundamente impresionado, hermanos y hermanas míos, con el desarrollo de la Conferencia. Desde el principio hasta ahora, un pensamiento ha estado por encima de todos en mi mente, un pensamiento tan fundamental en la Iglesia, que he escrito algunas notas a partir de las cuales quiero llamar su atención sobre él. En este momento, en que los minutos son tan preciosos, he procurado concentrarme, y por esa razón, como digo, preparé estas notas. ¶

La Primera Visión de Joseph Smith ¶

Fue a principios de la primavera de 1820, hace ciento trece años, cuando Joseph Smith, quien en ese tiempo tenía quince años, recibió su primera manifestación celestial. En la visión vio al Padre y al Hijo, y cuando una de aquellas gloriosas personas pronunció su nombre, el muchacho escuchó aquel mandato divino, dado casi dos mil años antes al pueblo del continente americano: "Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo!" ¶

Había acudido al Señor con un propósito específico. Tenía dudas sobre cuál de los credos en conflicto, cada uno profesando fe en Jesucristo, era el aceptado por el Señor y a cuál debía unirse. ¶

La respuesta a su pregunta fue clara. El personaje al que se dirigió le dijo que no debía unirse a ninguno de ellos; que todos se habían apartado; que lo adoraban con sus labios, pero su corazón estaba muy lejos de él, y enseñaban como doctrinas los mandamientos de los hombres. ¶

Un Mensajero Enviado de Dios

Pasaron tres años. El muchacho se acercaba a la hombría. Durante los años transcurridos, ante la persecución y el ridículo, había sostenido que había visto una visión y había oído las voces del Padre y del Hijo. ¶

El día veintiuno de septiembre, después de que José se había retirado a descansar por la noche, de nuevo se ocupó en orar a su Padre celestial. En respuesta a su súplica, él dice: ¶

"Encontrándome así, en el acto de suplicar a Dios, vi que se aparecía una luz en mi cuarto, y que siguió aumentando hasta que la habitación quedó más iluminada que al mediodía; cuando repentinamente se apareció un personaje al lado de mi cama, de pie en el aire, porque sus pies no tocaban el suelo. Llevaba puesta una túnica suelta de una blancura exquisita. [...] Tenía las manos desnudas, y también los brazos, un poco más arriba de las muñecas; y de igual manera los pies, así como las piernas, poco más arriba de los tobillos. [...] No solo tenía su túnica esta blancura singular, sino que toda su persona era gloriosa más de lo que se puede describir, y su faz era como un vivo relámpago." ¶

Le habló a José, diciéndole que era un mensajero enviado de la presencia de Dios, y que su nombre era Moroni; que el Señor tenía una obra para él, y que su nombre se tomaría para bien y para mal entre todas las naciones. ¶

El mensajero declaró la existencia de un libro, escrito sobre planchas de metal, que contenía la historia de los antiguos habitantes del continente americano: el Libro de Mormón. ¶

Cita al Profeta Joel

Entre otras escrituras citadas por el mensajero estaba la siguiente, del profeta Joel, que dijo que aún no se había cumplido, pero que pronto se cumpliría: ¶

"Derramaré mi Espíritu sobre toda carne, y profetizarán vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones; ¶

"y también sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi Espíritu en aquellos días. ¶

"Y haré prodigios en el cielo y en la tierra, sangre, y fuego y columnas de humo. ¶

"El sol se convertirá en tinieblas y la luna en sangre, antes que venga el día grande y terrible de Jehová. ¶

"Y sucederá que todo aquel que invoque el nombre de Jehová será salvo; porque en el monte Sion y en Jerusalén habrá salvación, como Jehová ha dicho, y entre los sobrevivientes, a los que Jehová haya llamado." ¶

Recibe las Planchas

Cuatro años después de la visita de Moroni, el 22 de septiembre de 1827, se le confiaron a Joseph Smith las planchas mencionadas, y el 7 de abril, hace 104 años, comenzó la traducción del Libro de Mormón, sirviéndole Oliver Cowdery como escribiente. ¶

Autoridad Restaurada

Conforme avanzaba la traducción, se descubrió que el pueblo al cual se refería el registro practicaba la ordenanza del bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. Siguiendo su costumbre habitual, Joseph Smith, con Oliver Cowdery, se retiró al bosque, y se ocuparon en oración. La respuesta llegó en un torrente de luz desde el cielo. Juan el Bautista se paró ante ellos, y, poniendo sus manos sobre ellos, dijo: ¶

"Sobre vosotros, mis consiervos, en el nombre del Mesías, confiero el Sacerdocio de Aarón, el cual tiene las llaves del ministerio de ángeles, y del evangelio de arrepentimiento, y del bautismo por inmersión para la remisión de pecados; y este sacerdocio nunca más será quitado de la tierra, hasta que los hijos de Leví de nuevo ofrezcan al Señor un sacrificio en rectitud." ¶

Les dijo que este Sacerdocio Aarónico no tenía el poder de la imposición de manos para el don del Espíritu Santo, pero que este se conferiría más adelante. ¶

Con la restauración del Sacerdocio Aarónico y del mayor Sacerdocio de Melquisedec, que se confirió después según lo prometido, se restauró la autoridad para hablar y actuar en nombre de Dios, con todas las llaves que existían en la iglesia primitiva. ¶

Se Organiza la Iglesia

El día 6 de abril de 1830, hace ciento tres años, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue legalmente organizada, tal como la ley requería que se hiciera, y la proclamación del Evangelio restaurado se anunció al pueblo del mundo. ¶

Una de las principales críticas que los opositores de la Iglesia han presentado en su contra es que ella reclama autoridad que viene directamente de Dios, y que esta autoridad fue restaurada por hombres que habían vivido y fallecido hacía mucho tiempo. ¶

Por Autoridad Divina

Ninguna objeción puede presentar, contra las doctrinas enseñadas por la Iglesia, una persona familiarizada con la vida y el ministerio de Jesucristo y con las enseñanzas de la Biblia. Es la declaración que hace la Iglesia de que fue por autoridad divina que llegó a existir y sigue existiendo, autoridad que vino directamente de Dios nuestro Padre por medio de Jesucristo su Hijo, siendo la agencia empleada en la restauración mensajeros enviados de la presencia de nuestro Padre celestial a Joseph Smith, el medio por el cual se llevó al pueblo del mundo. ¶

¿Por qué habría de parecer una cosa extraña, y ser un tropiezo, la manera de la restauración para la gente que profesa aceptar la Biblia como la guía por la cual se ha de gobernar su fe y su conducta? ¿No ha sido siempre así? ¿Es diferente la manera de la restauración de aquella que el Padre siempre ha adoptado para comunicar su voluntad a sus hijos aquí en la tierra? Examinemos y veamos. ¶

Mensajeros Celestiales Enviados a la Tierra

Referirme al número de veces y a los diversos propósitos por los cuales el Señor ha hablado a los habitantes de nuestra tierra, a las ocasiones en que se han enviado mensajeros, llamados ángeles, a la tierra, requeriría mucho más tiempo del que tengo a mi disposición. ¶

Desde Adán hasta Noé, desde Noé hasta Abraham, y desde Abraham hasta Cristo, el Señor nos ha hablado en diversas ocasiones y bajo diferentes circunstancias, llamándonos siempre de vuelta a él, advirtiéndonos que nos cuidemos de la influencia seductora de Lucifer, el hijo de Perdición, el Diablo, que fue expulsado de la presencia de Dios, quien es el enemigo de todo lo bueno, y que está aquí en la tierra, siendo su única ambición apartar a los hombres y las mujeres de Cristo y reducirlos a su propia y miserable condición de infelicidad. ¶

Acompañado de Luz

Se observará que, dondequiera que se manifiesta la presencia del Señor, viene acompañada de luz; es el resplandor del sol, la gloria de un día perfecto. La presencia o influencia del tentador trae consigo tinieblas, nubes, opresión y, en definitiva, la muerte, pues él es el autor de la muerte. ¶

El ángel del Señor se apareció a Moisés en una zarza que parecía arder, pero no se consumía. Era una luz viva que irradiaba de la gloria de la persona, y no un fuego que consumía. ¶

El ángel que se apareció a Zacarías y anunció el nacimiento de Juan el Bautista declaró ser Gabriel, quien estaba en la presencia de Dios. La Biblia nos dice que ese mismo mensajero, Gabriel, fue enviado por Dios a la virgen María para anunciarle que llegaría a ser la madre del Redentor del mundo. ¶

En aquella memorable noche, mientras los pastores velaban sus rebaños en las colinas de Judea, de repente apareció luz en los cielos, el ángel del Señor se les apareció, y tuvieron gran temor. Pero el ángel les dijo: ¶

"No temáis: porque he aquí os doy nuevas de gran gozo, que serán para todo el pueblo: ¶

"que os ha nacido hoy, en la ciudad de David, un Salvador, que es Cristo el Señor. [...] ¶

"Y repentinamente apareció con el ángel una multitud de las huestes celestiales, que alababan a Dios y decían: ¶

"¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz, buena voluntad para con los hombres!" ¶

Se nos dice en la Biblia que "después de seis días, Jesús tomó consigo a Pedro, a Jacobo y a Juan su hermano, y los llevó aparte a un monte alto; ¶

"y se transfiguró delante de ellos; y resplandeció su rostro como el sol, y sus vestidos se hicieron blancos como la luz. ¶

"Y he aquí se les aparecieron Moisés y Elías, hablando con él. ¶

"Y respondiendo Pedro, dijo a Jesús: Señor, bueno es que estemos aquí; si quieres, hagamos aquí tres enramadas: una para ti, una para Moisés y otra para Elías." ¶

De paso, permítanme señalar que Moisés vivió más de 1,500 años antes del nacimiento de Cristo, y Elías casi 1,000 años. ¶

"Y mientras él aún hablaba, he aquí una nube de luz los cubrió; y he aquí una voz desde la nube, que decía: Este es mi Hijo amado, en quien me complazco; a él oíd." —Ese mismo mensaje eterno. ¶

"Y al oír esto, los discípulos se postraron sobre sus rostros y temieron en gran manera. ¶

"Entonces Jesús, acercándose, los tocó y dijo: Levantaos y no temáis." ¶

La Experiencia de Pablo ¶

El apóstol Pablo era un judío educado. Nos dice que había enseñado y vivido conforme a la secta más estricta entre los judíos, la de los fariseos. Fue un perseguidor de la iglesia, consintiendo incluso en la muerte de algunos de sus miembros. Nos dice que, mientras viajaba hacia Damasco, con autoridad y comisión para llevar adelante su plan de persecución, vio una luz del cielo, más brillante que el sol, resplandeciendo en torno a él y a quienes viajaban con él. Y cuando todos hubieron caído a tierra, oyó una voz del cielo que decía en lengua hebrea: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" Pablo respondió: "¿Quién eres, Señor?" Y llegó la respuesta: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues." ¶

De nuevo la luz del cielo, de nuevo la postración de aquellos sobre quienes cayó, de nuevo la voz de Jehová revelando la verdad a un mundo incrédulo por medio de aquel a quien había escogido, sin que Pablo lo supiera, para ser su testigo especial ante los gentiles. ¶

Un Ángel Se Aparece a Juan

Entre las revelaciones más importantes dadas por Dios al hombre está la conocida como el Apocalipsis, o Revelación de San Juan, el divino, el discípulo amado de nuestro Señor. Juan se hallaba en ese tiempo en la isla de Patmos, en el mar Egeo, adonde había sido desterrado por decreto de Roma y obligado a trabajar en las minas o canteras de piedra. Fue bajo estas circunstancias que se dio esta sublime revelación. Dice así: ¶

"La revelación de Jesucristo, que Dios le dio para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto; y la declaró, enviándola por medio de su ángel a Juan su siervo." ¶

Sigue luego esta maravillosa revelación, que da a conocer el pasado, trata del presente y predice el futuro como ninguna otra revelación en la Biblia lo hace. Cuando el mensajero hubo concluido su encargo, Juan dice: ¶

"Yo, Juan, soy el que ha oído y visto estas cosas. Y después que las hube oído y visto, me postré para adorar a los pies del ángel que me mostraba estas cosas. ¶

"Pero él me dijo: ¡Mira, no lo hagas!, porque yo soy tu consiervo, y de tus hermanos, los profetas, y de los que guardan las palabras de este libro. Adora a Dios." ¶

Comunicaciones Divinas Predichas

Mi propósito al referirme a las diversas escrituras que he citado —y hay muchas más— es llamar la atención al hecho de que la comunicación entre nuestro Padre celestial y sus hijos que están aquí en la tierra no es cosa irrazonable; de hecho, tomando en cuenta las palabras de los profetas y del Redentor mismo, era de esperarse. ¶

Jesús, cuando sus discípulos le preguntaron: ¿Cuál será la señal de tu venida?, declaró que antes de su venida el evangelio del reino se predicaría en todo el mundo como testimonio a todos los pueblos. ¶

Juan, el discípulo amado, al cual ya me he referido, declara con claridad la manera en que se había de efectuar la restauración, con las siguientes palabras: ¶

"Vi a otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los que moran en la tierra, y a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo." ¶

En un Torrente de Luz

Una de las particularidades que acompañan la aparición de un mensajero enviado de la presencia de Dios es que viene en un torrente de luz celestial. ¶

Mientras Moisés apacentaba los rebaños de su suegro Jetro, en el monte Horeb, nos dice la Biblia, un ángel del Señor se le apareció en una llama de fuego, en medio de la zarza, y la zarza ardía en fuego y no se consumía. ¶

Mientras Pablo viajaba hacia Damasco, una luz del cielo, más brillante que el sol, descendió sobre él y sobre quienes iban con él, y cayeron a tierra. De en medio de la luz escuchó la voz del Señor. ¶

Mientras los pastores velaban sus rebaños de noche en las colinas de Judea, una luz —la gloria del Señor— resplandeció en torno a ellos, y tuvieron gran temor, cuando el ángel del Señor les anunció el nacimiento de un Salvador, que era Cristo el Señor. ¶

Volvamos por un momento a Joseph Smith. Al ofrecer su primera oración, cuando estaba a punto de sucumbir ante los poderes de las tinieblas que buscaban abrumarlo, dice que una columna de luz, más brillante que el sol, cayó sobre él, mientras veía y escuchaba al Padre y al Hijo. Cuando terminó la visión, dice: "Cuando volví en mí, me encontré de espaldas mirando hacia el cielo." ¶

De nuevo, con la aparición del ángel Moroni, el cuarto en que dormía José se iluminó más que al mediodía. Con la partida del mensajero, el cuarto volvió a oscurecerse. ¶

Juan el Bautista, quien restauró el Sacerdocio Aarónico, descendió en una nube de luz. ¶

En Armonía con la Razón y la Verdad

No fue por su familiaridad con las escrituras que Joseph Smith fue capaz de formular un plan de restauración, organización y administración tan completamente en armonía con la palabra revelada del Señor. El conocimiento le llegó poco a poco, línea por línea, precepto tras precepto, según el Señor se lo revelaba. El relato de la restauración ha resistido el ridículo de los ignorantes y la crítica de los eruditos durante más de un siglo, sin que se haya descubierto error alguno en el plan. Está en armonía con la voluntad revelada de Dios y con la razón del hombre. Con humildad, y con plena conciencia de la responsabilidad que ello conlleva, reafirmamos que la manera de la restauración a la que me he referido es verdadera. ¶

La Verdad Es Inmutable

La verdad permanece la misma a través de las edades. Nuestro entorno puede cambiar, como ha ocurrido durante el siglo pasado —un siglo que nos ha traído un desarrollo en la ciencia, en la invención y en el conocimiento del mundo mayor que todos los siglos que lo precedieron, hasta el punto de que nos encontramos viviendo en un mundo nuevo. Pero la verdad revelada de Dios es la misma, y permanecerá inmutable a través de las eternidades venideras. Él es el mismo buen Padre Celestial que anduvo y habló con Adán, que preservó a la familia humana por medio de Noé, que llamó a Abraham e hizo convenio con él. El mismo que envió a su Hijo Unigénito a la tierra, con poder para romper el lazo de la muerte con el cual Lucifer nos tenía atados, y nos redimió a la vida eterna. ¶

Es por medio de Dios nuestro Padre que el evangelio de salvación ha sido restaurado, siendo Cristo nuestro Señor, su Hijo Unigénito, el agente por medio del cual él actúa, y quien a su vez nos comunica la voluntad del Padre por medio de mensajeros enviados de su presencia. Él es el autor de esta intrincada y, sin embargo, sencilla organización a la que nos referimos como la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Es por autoridad suya que ejercemos el don del santo sacerdocio. ¶

Fundador del Gobierno

Así como nuestro Padre celestial, por medio de Cristo su Hijo, es el fundador de la Iglesia, así también es el fundador del gobierno bajo el cual estamos —o deberíamos estar, si no lo estamos— gobernados en los asuntos civiles. Fue él quien trajo a los Padres Peregrinos, y a quienes los siguieron, a las costas de Nueva Inglaterra. Ha dicho que estableció la Constitución de nuestro país por manos de hombres sabios que levantó precisamente para ese propósito, y redimió la tierra mediante el derramamiento de sangre. ¶

Tanto la Iglesia como el gobierno han vivido períodos de honda aflicción desde su establecimiento. Ambos han sido atacados por enemigos de afuera y adversarios de adentro que han amenazado con destruirlos. Cada uno, en tiempo de prueba, ha hallado corazones y brazos firmes que lo sostuvieran. ¶

Reina la Confusión

Nunca antes se han enfrentado ni el estado ni la Iglesia a circunstancias más preñadas de bien y de mal que en el momento presente, cuando nubes más ominosas se han cernido sobre un mundo turbado. Reina la confusión entre las naciones, incluida la nuestra. Los mismos elementos se combinan para aumentar la incertidumbre y la angustia. ¶

No es mi intención referirme, ni siquiera brevemente, en detalle, a la condición presente del pueblo de este mundo turbado nuestro, ni a las causas que nos han traído a nuestra actual condición de tribulación. La gran Guerra Mundial, la guerra más perversa, injustificable e innecesaria que el mundo jamás haya conocido, sentó las bases para ello. El costo monetario de la guerra dejó al mundo en bancarrota. En nuestro propio país, la siguió una era de extravagancia, egoísmo y locura por el dinero, como jamás se había conocido antes. Y la guerra continúa. No una guerra de espadas y bayonetas, sino una guerra de las naciones por la posesión de una pequeña montaña de oro, insuficiente, aunque la poseyéramos toda, para pagar las hipotecas de las granjas de nuestro país y la deuda de los hombres que las deben, y sin embargo esa montaña de oro es el único dinero de redención final que las naciones civilizadas reconocen hoy. ¶

La Liberación Vendrá

No hace falta que nos llamen la atención sobre nuestra desafortunada condición, se dicen ustedes a sí mismos, estamos demasiado conscientes de eso. Díganos cómo salir de ella. Si yo tuviera la sabiduría para hacer eso, sería el hombre más feliz del mundo. Que sobreviviremos y saldremos de ella siendo un pueblo más sabio, más feliz y mejor, de eso estoy convencido, sea cual sea nuestro sufrimiento antes de alcanzar la victoria. No vendrá mediante el sovietismo de Rusia, el socialismo de Francia, los fascistas de Italia, ni los nazis de Hitler. No vendrá mediante la elaboración y venta de más cerveza, ni mediante la fabricación y consumo de más vino. No vendrá mediante la fabricación y distribución de más cigarrillos para que nuestros muchachos y muchachas fumen. Vendrá a nuestro país, si es que ha de venir, mediante el esfuerzo unido del pueblo estadounidense, cuya alma creo que se volverá al Señor. ¶

La liberación no vendrá por un milagro del cielo, pero creo que el Señor nos dotará de sabiduría, y con su ayuda lograremos nuestra liberación. Si el Señor, por causa de diez hombres justos, perdonaría a Sodoma y Gomorra, ¿no perdonará este gobierno, el cual declara que ha establecido, por causa de los muchos miles de almas honestas que forman su ciudadanía? ¶

Respecto a la Iglesia

¿Qué hay de la Iglesia? Hacemos un llamado a sus miembros, como siempre lo hemos hecho, a que se vuelvan al Señor en busca de auxilio. Recuerden las palabras que he citado del profeta Joel, palabras que aún no se habían cumplido en aquel tiempo, pero que pronto se cumplirían. Él ha prometido que, si hacemos esto, él se volverá a nosotros. ¶

En las palabras del profeta Joel que he citado: "En el monte Sion" —que está aquí, en esta tierra de José— "y en Jerusalén habrá salvación," y su palabra no fallará. ¶

Mi fe en los miembros de la Iglesia permanece firme. Mediante la fe, con las obras añadidas, llevaremos a la Iglesia hasta un triunfo glorioso, sin importar los sacrificios que se requieran. Nosotros mismos nos hemos metido en nuestra actual condición, y con la ayuda del Señor y el apoyo leal del gobierno, tanto la Iglesia como el estado saldrán más fuertes en fe, y más poderosos en influencia, que nunca antes. ¶

Estos son los pensamientos que han estado pasando por mi mente, hermanos y hermanas míos, durante estos servicios. Les doy testimonio de que el relato que he contado es verdadero. La restauración fue por la intervención divina de Dios nuestro Padre. Perdurará; no será destruida de nuevo, como ha ocurrido en épocas ya pasadas. Que Dios nos conceda tener fe para aferrarnos a la "barra de hierro", y dar nuestro apoyo leal al gobierno; y como dije anoche en la reunión del sacerdocio, el gobierno nos necesita, y nosotros necesitamos al gobierno. Ambos son verdad eterna. ¶

Que Dios los bendiga, ruego, por medio de Jesucristo. Amén. ¶