Vivir Conforme a Nuestros Medios

Es el día de reposo. Nos hemos reunido para adorar. Es, por supuesto, muy apropiado tratar temas espirituales, y sin embargo siento que no necesitamos disculparnos cuando tratamos asuntos temporales. En efecto, en nuestra concepción de las cosas, todos los asuntos temporales tienen un significado espiritual. Se me ocurre hablar de algunas de estas cosas temporales, con la esperanza de que las observaciones que pueda hacer resulten constructivamente útiles a algunos de mis hermanos que se encuentran en situaciones difíciles en el mundo económico. ¶

Los Graves Efectos de la Angustia Financiera

Siento profunda compasión por el hombre que está endeudado. Sé que todos los hombres honestos aprecian mucho su buen nombre, y sé que no querrían perder de buena gana su reputación de trato justo y honorable, y de puntual cumplimiento de sus obligaciones. El hombre que se encuentra en una situación en la que no puede ahora cumplir con sus obligaciones está sujeto a gran ansiedad y angustia. Los médicos me dicen que no es poca la parte de las enfermedades verdaderamente graves que aquejan a los hombres en estos días que es provocada por la angustia financiera. Las tragedias del dinero y del colapso financiero se leen en los periódicos. El hombre que no puede pagar sus deudas no puede dormir por las noches, al menos no bien. Está siempre aprensivo y contempla la pérdida total de su propiedad. En su imaginación ve a su familia arrojada a la caridad. Reconoce la dificultad de comenzar de nuevo en el mundo, y todo el problema le presenta tal serie de dificultades casi insuperables que hay momentos en que llega al mismísimo borde de la desesperación. Desafortunadamente, el hombre que se encuentra en ese estado de ánimo no es raro en estos días. La deuda está muy extendida. Son pocos los que pueden decir con firmeza que no le deben nada a nadie. ¶

¿Qué debemos hacer en estas situaciones tan complicadas? Quiero sugerir algunas ideas. ¶

Nunca Repudiar

Primero, nunca repudiar. Ningún hombre puede conservar su honor, el respeto de sus semejantes y su propia estima si repudia sus obligaciones. Los hombres de esta Iglesia han disfrutado en el pasado de una excelente reputación por su trato honorable. Sería un serio reflejo sobre el buen nombre de esta Iglesia si un número considerable de miembros, abierta, secreta o deliberadamente, repudiara sus obligaciones. Reconozco el hecho de que la tentación de repudiarlas a veces es casi abrumadora. Los hombres razonan así: Contrajimos nuestras deudas cuando el trigo valía un dólar o la remolacha ocho dólares, cuando el ganado y las ovejas tenían precios altos, cuando todas las mercancías obtenían un buen precio. Ahora estamos obligados a pagar esas mismas deudas, sin reducción del capital, con trigo a treinta centavos, con remolacha a cinco dólares y con otros precios de mercancías tan asombrosamente bajos que desalientan al productor. Pero aunque ese argumento pueda parecer especioso, no es sólido, pues una deuda es, en última instancia, cuestión de honor, y ningún hombre puede permitirse abandonar su honor repudiando una deuda. Concedo que puede haber circunstancias bajo las cuales uno se vea obligado, por la mera presión de las circunstancias, a acogerse al alivio que la ley concede. Desearía que la ley fuera cambiada. Tengo entendido que hay un movimiento en el congreso, y lo ha habido desde hace algunos años, para cambiarla de manera que a ningún hombre se le permita declararse en quiebra a menos que, a juicio de un tribunal de equidad, sea justo que lo haga. Pero hasta que esa ley cambie, mientras permanezca como está, mientras un hombre pueda, conforme a la ley, saldar sus obligaciones mediante ese procedimiento, confío en que ningún miembro de esta Iglesia lo aproveche jamás a menos que se vea forzado a ello por la más extrema presión. ¶

Ver a los Acreedores y Llegar a un Acuerdo con Ellos

Segundo. Mientras prevalezcan estas condiciones y siga siendo imposible saldar las obligaciones con los recursos disponibles, otra cosa que recomiendo que todo deudor haga es ver a sus acreedores. Después de todo, los acreedores son hombres, los bancos son hombres, y las compañías de préstamos, al menos, deberían estar conscientes de la absoluta necesidad de hacer los ajustes adecuados en estos tiempos. Muchos deudores quedan mal con su acreedor porque no lo van a ver. Sé que a menudo se siente avergonzado, prefiere mantenerse alejado. Lastima su orgullo confesar su incapacidad financiera para cumplir con sus obligaciones. Pero lo mejor que puede hacer para preservar su propio crédito y para ajustar su situación es ver a su acreedor y llegar a un acuerdo con él, y si todo acreedor, tanto como todo deudor, tuviera una sana, misericordiosa, considerada y cristiana filosofía, no habría gran dificultad en llegar a acuerdos. Sé que muchos acreedores mismos están presionados y han sentido la necesidad de presionar a sus deudores, pero este es un tiempo en que todos necesitan ser considerados, y tengo confianza en que el acreedor inteligente puede arreglar una prórroga y, de ser necesario, un compromiso y una reducción de las obligaciones. Si es un acreedor sabio, incluso encontrará que es muy prudente reducir la obligación para que el deudor pueda pagar y así mantener su honor y su autoestima. ¶

Mediante una Acción Perseverante y Constante

A continuación, no esperen a que llegue su barco. El deudor que espera saldar sus obligaciones hasta que obtenga grandes ganancias de alguna proposición insegura va a tardar mucho tiempo en saldar sus deudas. No tengo confianza en el resultado final de las finanzas de un hombre que está eternamente esperando algún feliz suceso que salde todas sus deudas y lo deje libre. Las deudas solo se resuelven mediante una acción inteligente, perseverante y constante. Y creo que en estos días es una insensatez que los hombres esperen el regreso de aquellos días especulativos que generaron enormes ganancias sobre el papel, o algún cambio tan grande de las cosas que traiga a alguien una gran suma de dinero con la cual pueda cumplir todas las obligaciones que quizás contrajo imprudentemente. El trabajo, la aplicación constante a la propia vocación, si tiene la fortuna de tener una, o a su empleo, o a su granja, o a su negocio, puede producir al final, aunque lentamente, los resultados deseados. ¶

Haciendo los Ajustes Necesarios

¿Cuándo van a mejorar los tiempos? ¿Quién lo sabe? ¿Cuándo van a subir los precios? ¿Quién puede decirlo? ¿Por cuánto tiempo tendremos que cultivar trigo a treinta o cuarenta centavos el bushel? ¿Quién lo sabe? ¿Vamos a desesperar en llevar adelante nuestras diversas industrias porque no tenemos garantía positiva de que prevalecerán mejores precios? Ahora bien, es interesante notar en estos días que algunos negocios prosperan y otros no. Creo que un análisis cuidadoso de la situación indicará que el hombre que es capaz de hacer avanzar sus asuntos en estos tiempos es el hombre que está dispuesto a hacer los sacrificios, las reducciones y los ajustes que son esenciales para enfrentar nuestro mercado actual. Por mi parte, no estoy convencido de que los hombres no puedan hacer negocios con una escala de precios muy reducida, con cierta ventaja para ellos mismos. Espero que haya mejores precios; espero un pronto regreso a mejores condiciones. A todos nos angustia ver la miseria que causa a la gente del país estos precios anormalmente bajos que ahora prevalecen. Pero no sé cuándo van a mejorar. Siento que nuestros hombres no deberían considerar estos precios y estas condiciones como dificultades insuperables que impiden el funcionamiento continuo de sus negocios, y en última instancia, el éxito de los mismos. ¶

Se Deplora el Despilfarro

Detesto el despilfarro, y creo que el despilfarro, en las condiciones actuales, es casi criminal —el despilfarro de cualquier cosa. La extravagancia que equivale a despilfarro es igualmente indefendible en vista de las grandes necesidades que se presentan. A veces me indigno cuando veo y contemplo los despilfarros en que incurren algunas de nuestras instituciones, tanto públicas como privadas, cuando la gente está en tan gran aflicción y necesidad. Hay despilfarros en el gobierno que absorben todos mis impuestos y los de mis vecinos. Estos gastos son inútiles e innecesarios, algunos de ellos legalizados, es verdad, pero el servicio público debería estar tan consciente de la situación que enfrentamos hoy que, aun si el despilfarro está legalizado, debería detenerse. Un sentido de lo apropiado y un sentido de imparcialidad y justicia impulsarían tal acción. ¶

Nuestros impuestos son insoportablemente altos porque nuestros ingresos están tan reducidos. Es una tragedia ver las granjas y los hogares que se están sacrificando por la incapacidad de sus dueños de pagar los impuestos que se les han fijado. Por supuesto, queremos buen gobierno, queremos la protección de la ley, queremos todas las oportunidades que el buen gobierno nos ofrece, y reconozco que hay que pagar por ellas, pero este es un día en que se debe aplicar la economía. ¶

Investigación por Parte de los Contribuyentes

Simpatizo mucho con el movimiento que he oído que está en marcha, en el cual los contribuyentes se constituyen en comités para investigar nuestros gastos públicos. Ningún funcionario del gobierno que tenga la concepción correcta de su cargo debería, en ningún sentido, resentir una investigación de la administración de su oficina. Me gusta la idea. Desearía que los ciudadanos en todas partes se organizaran y fueran a los funcionarios públicos y los interrogaran y averiguaran si es posible o no hacer reducciones en los costos excesivos que estamos pagando, pues todos los pagamos. ¶

Vivir Conforme a Nuestros Medios

Hablamos constantemente de equilibrar el presupuesto. No estamos equilibrando el presupuesto. Las deudas van en aumento en nuestra administración nacional, y supongo que también en nuestro gobierno estatal, así como en nuestros gobiernos municipales. Reconozco el hecho de que muchos municipios están en verdaderos aprietos porque no pueden obtener los medios con los cuales saldar sus obligaciones públicas. Puede ser que tan graves circunstancias sean necesarias para enseñarnos que, tanto pública como privadamente, tenemos que vivir conforme a nuestros medios, pues hay una sola manera para que toda institución, así como todo individuo, salga de sus deudas, y es gastar menos de lo que se recibe y aplicar la diferencia a la liquidación de nuestras obligaciones. Esa es la única manera de salir de las deudas. Es un proceso muy sencillo, y sin embargo es algo muy difícil de hacer, y requiere una tremenda cantidad de tenacidad emprender esa tarea. ¶

La Necesidad de la Caridad Privada

Ahora bien, considero que estas cosas son imperativas para el alivio de nuestra angustiosa condición financiera. Reconozco que para muchos hoy la aplicación resulta muy remota, porque hay algunos de nuestros hermanos y hermanas y mucha gente en el mundo que no tiene más fuente de ingreso que la que proviene de la caridad para suplir sus necesidades. Por supuesto, los desempleados merecen, y creo que reciben, nuestra sincera compasión, y necesitan no solo nuestra compasión sino también nuestros medios, y quisiera decir a la gente aquí reunida que este es un tiempo en que, aunque el gobierno y otras agencias están haciendo todo lo que parece posible para aliviar la aflicción, todavía se debe recurrir en gran medida a la caridad privada para satisfacer las necesidades que existen. No podemos quedarnos de brazos cruzados y decir que los fondos de ayuda del gobierno o de nuestra Iglesia van a atender la situación. No lo harán, y todavía nos veremos obligados a esforzarnos al máximo para suplir lo que se requiere. ¶

La Ayuda Material Es Indispensable

Bien, ¿qué tiene todo esto que ver con la religión? ¿Por qué encuentra lugar este tipo de discurso, como creo que lo tiene, en una asamblea como esta? Es porque el hombre que tiene la religión de Jesucristo en su corazón no puede quedarse quieto viendo el sufrimiento de sus semejantes sin sentirse impulsado, por cada emoción que hay en él, a venir en su auxilio y a prestarles ayuda, y es porque la ayuda que se necesita con tanta urgencia estos días es ayuda material. La ayuda material no solo es necesaria para aliviar el sufrimiento y la aflicción entre el pueblo, sino que esa ayuda es indispensable, en última instancia, para el establecimiento de la grande y gloriosa causa en la cual tenemos el honor de estar comprometidos. La Iglesia, afortunadamente, como nos dijo el Presidente Ivins, no tiene deudas, pero la Iglesia necesita dinero. Las diversas facilidades que la Iglesia emplea para la difusión de esta gran obra requieren dinero; la radio, que transmite los mensajes de esta conferencia, que nos dio esta mañana una emoción tan poco común, todo debe sostenerse con dinero. Nuestros templos, nuestras capillas, nuestra propia gran causa misional, necesitan dinero con el cual puedan llevarse a una conclusión exitosa. No tenemos mucho dinero, somos pobres en estos días. Estoy plenamente de acuerdo con los oradores que me han precedido en decir que necesitamos compensar, con fervor espiritual, con sacrificio, con renovado entusiasmo, la falta de nuestros recursos disminuidos, pero todavía necesitamos algo de dinero para esta obra. Sé lo que estas deudas significan para el servicio misional. Sé que hay miles de hogares en esta Iglesia que se alegrarían de enviar un misionero a las filas menguadas de nuestra fuerza misional si no estuvieran en la esclavitud de la deuda. Están hipotecados a sus acreedores y, en consecuencia, no pueden moverse para lograr las cosas que quisieran hacer. ¶

Ruego sinceramente que Dios, en su bondad, inspire a todo hombre a hacer lo que sus circunstancias más requieran, a resistir las extravagancias, a colocarse sobre una base cuidadosa, ahorrativa y económica que finalmente lo libere de esta esclavitud de la deuda contra la cual siempre se nos ha advertido, para que los hombres y las mujeres de la Iglesia puedan estar libres para dedicar sus medios, para consagrar los frutos de su vida a esta elevada y santa causa que tanto reclama nuestra atención y nuestra lealtad. Que Dios conceda que así sea, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶