Nuestra Responsabilidad como Ciudadanos

Hermanos y hermanas: Hace algunos meses asistí a una conferencia en una de las estacas de la Iglesia, en la cual un misionero recién regresado, al dar un informe de sus labores misionales, dijo que el mayor obstáculo para el progreso de la obra en el distrito donde había trabajado por última vez eran los "mormones" que vivían allí. Por supuesto, esta declaración parecía extraña hasta que explicó apresuradamente que ciertas personas que habían sido criadas en la Iglesia, pero que después se apartaron de sus enseñanzas, se mudaron al distrito y vivían de una manera tan ofensiva desde el punto de vista de la buena moral y la conducta recta que otros, al ver las malas obras de estos así llamados "mormones", se volvían en contra de todo lo "mormón". ¶

El joven misionero continuó en su discurso subrayando el valor de vivir rectamente, de parte de los que profesan creer, como medio para ayudar a la difusión de la obra del Señor. ¶

Enseñar con el Ejemplo

Por supuesto que tenía razón en su declaración de que podemos enseñar más eficazmente "con el ejemplo que con el precepto". Recordamos las palabras de Jesús en el Sermón del Monte, cuando dijo: "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos." Y como leemos en la Primera Epístola de Pedro (2:12): "manteniendo vuestra conducta ejemplar entre los gentiles, para que, en lo que ellos murmuran de vosotros como de malhechores, glorifiquen a Dios en el día de la visitación, al considerar vuestras buenas obras." ¶

Sin duda Pedro tenía en mente, cuando escribió estas palabras, las enseñanzas de su Maestro cuando dijo: "Por sus frutos los conoceréis." Es posible que los gentiles entre quienes trabajó el Élder recién regresado también recordaran estas palabras de Jesús y estuvieran aplicando su vara de medir a los así llamados "mormones" que tenían entre ellos. ¶

Pero no necesito argumentar el punto. Basta por completo con llamarles la atención sobre ello. Quizás no haya en ninguna parte un pueblo que acepte más literalmente que nosotros la doctrina enseñada por Juan el Revelador, "que fueron juzgados [en la resurrección] cada uno según sus obras." Esta doctrina es uno de nuestros fundamentos. ¶

No Son Buenos Santos de los Últimos Días

Pero a veces me pregunto si no tendemos a olvidarlo, tal como estamos sujetos a olvidar tantas otras cosas. Ocasionalmente vemos a personas que parecen ser creyentes devotos y sinceros, que profesan ser Santos de los Últimos Días, que han leído y pueden citar mucha escritura, y que, sin embargo, juzgadas por sus frutos, están muy por debajo de una buena norma cristiana. Son lentos para "hacer a los demás lo que quisieran que los demás les hicieran a ellos." No son generosos, no son honestos. Su palabra no vale tanto como su fianza. No son leales a los principios que profesan. Su vida, al menos en cierta medida, no es más que farsa e hipocresía. Ahora bien, por supuesto, tales personas no son buenos Santos de los Últimos Días. ¶

Personas que Pueden Pagar pero No Quieren

A veces pienso que a una persona deshonesta no se le debería dar comunión en la Iglesia hasta que se arrepienta. Una persona que puede pagar sus cuentas y no lo hace, por ejemplo, no puede ser aceptada por Dios y, por tanto, no puede tener la compañía del Espíritu Santo. Me veo llevado a decir esto porque, si estamos bien informados, hay personas entre nosotros que "pueden pagar pero no quieren". Se están aprovechando de la situación que hace imposible que muchas personas honestas paguen sus deudas, y porque estas no pueden, los otros ocultan su propia condición y no quieren pagar. Me apresuro a decir, sin embargo, que creo que las faltas de las que me quejo no son de ninguna manera generales. Que existen con demasiada frecuencia, sin embargo, dará testimonio de ello toda persona con experiencia. Pregunten a los médicos, a los dentistas y a otros profesionales de Salt Lake City. Han tenido experiencias que ponen a prueba su fe en el honor de muchas de las así llamadas "buenas personas". La deshonestidad es uno de los pecados de los cuales quienes son culpables son llamados a arrepentirse. ¶

La Palabra de un "Mormón"

Algunos de ustedes, quizás, han oído al Presidente Grant relatar la historia de un fabricante del Medio Oeste que se acercó a caballo a una reunión callejera que nuestros misioneros estaban celebrando en una ciudad de Indiana y dio a la multitud un certificado oral de carácter de los Santos de los Últimos Días. Esto fue hace muchos años. Le dijo a la reunión que la palabra de un "mormón" valía tanto como su fianza, que su compañía había hecho negocios por muchos miles de dólares con los "mormones" y nunca había perdido un dólar. Sería sumamente honroso para nuestro pueblo si tal declaración pudiera hacerse hoy con veracidad de nosotros por todos los que hacen negocios con nosotros. Pero no vacilo en decir que los verdaderos Santos de los Últimos Días tienen hoy tanto honor financiero como siempre lo han tenido. Aceptan como verdad la declaración de uno de los personajes de Shakespeare: ¶

"Mi honor es mi vida; ambos crecen como uno: quítame el honor, y mi vida se acaba." ¶

Todo hombre que falla en el honor falla en el mismo grado en ser Santo de los Últimos Días. Su vida no es como una luz puesta sobre un monte que atrae a otros hacia las obras de rectitud. ¶

Pero que toda persona se dé cuenta de que, por humilde o insignificante que se sienta a sí misma, no está exenta de influencia, ya sea para el bien o para el mal. Es responsable ante Dios por su influencia. Se le llama a ser "honrada, verídica, casta, benevolente, virtuosa", y a hacer el bien a todos los hombres. Nadie en la Iglesia, sea cual sea su condición, está exento de vivir estos requisitos. Nadie en la Iglesia, por lo tanto, está exento de vivir la "regla de oro". ¶

Nuestra Responsabilidad como Ciudadanos

Ahora bien, hay otro artículo de nuestra fe, el 12º, sobre el cual deseo llamar su atención. ¶

"Creemos en estar sujetos a los reyes, presidentes, gobernantes y magistrados; en obedecer, honrar y sostener la ley." ¶

A la luz de esta declaración, todo verdadero Santo de los Últimos Días es un buen ciudadano. Es leal a la autoridad civil, observador de la ley, apoyador de quienes hacen y hacen cumplir la ley. Pero esto no es todo. La buena ciudadanía requiere de una persona algo más que ser leal a la autoridad y respetuosa de la ley. ¶

Vivimos bajo formas democráticas de gobierno. Esto coloca ciertas responsabilidades sobre los hombros de los ciudadanos, sobre aquellos que disfrutan de los privilegios del sufragio. Los votantes eligen a los funcionarios, a quienes hacen, interpretan y ejecutan las leyes. El gobierno será, por lo tanto, bueno o malo, dependiendo del carácter, la sabiduría, la capacidad y la eficacia de sus funcionarios. Para tener un buen gobierno debemos tener buenos funcionarios, y para tener buenos funcionarios, los votantes deben cumplir con su deber. Deben entrar en la política, es decir, tomar parte activa en todas aquellas formas, procesos y funciones necesarias para elegir, respaldar y apoyar a buenos funcionarios. ¶

El gobierno no se puede dejar a los políticos profesionales para que se elijan a sí mismos y gobiernen en sus propios intereses egoístas. Si se hiciera esto, el pueblo sufriría por leyes injustas, administradas de manera injusta y opresiva. La experiencia da abundante testimonio de esta verdad. ¶

Conozcan la Verdad y Síganla

Ahora bien, si un ciudadano ha de cumplir bien su parte en asegurar un buen gobierno, debe estar bien informado sobre las cuestiones y problemas públicos. El Profeta Joseph Smith enseñó que el hombre no puede ser salvo en la ignorancia y que la gloria de Dios es la inteligencia. Estas son doctrinas fundamentales entre nosotros. Por tanto, para agradar a nuestro Padre celestial, debemos esforzarnos continuamente por la sabiduría, el conocimiento, la inteligencia; debemos seguir creciendo en atributos semejantes a los de Dios. ¶

¿Podemos votar inteligente y sabiamente a menos que estemos informados sobre las cuestiones y los candidatos en juego? ¿Pero no requiere la buena ciudadanía que votemos de esta manera? Creo que sí. Debemos entonces hacer un estudio cuidadoso de estas cuestiones, estudiarlas con mente abierta y de manera tan completa y profunda como las circunstancias lo permitan. Para hacer esto no debemos estar atados por un espíritu de partidismo. Los principios y las políticas deberían guiarnos, más que los políticos que buscan su propio interés. Debemos seguir la verdad más que la propaganda engañosa. ¶

Pero, ¿cómo conoceremos la verdad? Aprendan todos los hechos relacionados con el caso, interprétenlos de manera justa, imparcial, veraz, y con un deseo sincero de ser sabios y de actuar por el mayor bien de todos, o al menos de la mayoría. Entonces no estaremos lejos de la verdad. La buena ciudadanía requiere que no nos dejemos arrastrar de un ancla segura por propaganda engañosa, fomentada por intereses egoístas. ¶

Propaganda Engañosa

Permítanme ilustrarlo: Durante los últimos varios meses, y particularmente en las convenciones de Chicago en junio de los partidos políticos nacionales, la cuestión del licor ocupó un lugar prominente. Según lo veo, esto fue el resultado de una intensa campaña por la derogación de la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. Y durante varios años esta campaña ha ido cobrando fuerza hasta que hoy ha alcanzado proporciones enormes. Que ha adquirido el carácter de propaganda engañosa, debo creerlo. ¿Me piden mis razones para creerlo así? Les daré algunas de ellas. ¶

Una tarde, en mayo pasado, cuando pasaba por Butte, Montana, leí en un periódico vespertino que la jefa de la división de Montana de la organización femenina para la reforma de la prohibición nacional "hizo un llamado a las mujeres de Montana para que se unieran y apoyaran a la organización en sus esfuerzos por restaurar la ley y el orden, para salvaguardar los hogares y los lazos familiares en la nación a través de la derogación de la prohibición. ... Los objetivos directos de esta organización femenina", anunció la líder estatal, "son el cierre de los bares clandestinos, la abolición de las tabernas y las posadas de carretera; sacar del negocio al contrabandista de licor, quitarle las ganancias al crimen, y la restauración del respeto por la ley." ¶

Todos ellos son objetivos perfectamente dignos, y sin duda toda buena persona los apoyaría. ¡Pero contemplen los medios por los cuales se propone alcanzarlos! ¿Alguna vez han oído algo más engañoso? Sin embargo, muchos aceptan esta propaganda, convencidos de que los objetivos y los medios están tan lógicamente conectados como lo están la causa y el efecto en el mundo natural. Por supuesto, esta propaganda en particular toma en cuenta dos hechos. Primero, que la gente, en general, es muy olvidadiza, y segundo, que millones de votantes en Estados Unidos aún no habían alcanzado la edad legal para votar cuando entró en vigor la prohibición nacional. Por observación y experiencia personal, saben poco o nada de los antiguos días de la cantina y de los males casi intolerables ligados al tráfico de licor y que lo acompañaban. Y la gente es olvidadiza, muy olvidadiza. Muchas de las personas mayores que ahora favorecen la derogación de la Decimoctava Enmienda parecen haber olvidado las viejas condiciones, y sabiendo que las condiciones de hoy en relación con el consumo de licor no son tan buenas como deberían ser, parecen estar dispuestas a "saltar de la sartén al fuego" como resultado de la propaganda por la derogación. ¶

Entre otras cosas, se dice que la derogación traerá de vuelta la prosperidad, reducirá el crimen, detendrá el bandidaje y hará muchas otras cosas muy deseables. Las personas con experiencia, así como las informadas, saben todas que la derogación empeorará todas estas cosas, mucho más, en lugar de mejorarlas. Pero en tiempos como estos, cualquier propaganda que promete alivio de los males presentes parece a muchos como una brizna de paja a un hombre que se ahoga: un apoyo seguro o un ancla segura. De ahí que la condición de los tiempos produzca la atmósfera misma en la que florece la propaganda desenfrenada de diversos tipos. ¶

Motivados por el Egoísmo

Permítanme dar otra ilustración de la tendencia de los tiempos, la de que cada vez más personas se suban a las espaldas financieras del gobierno o de alguna otra organización de apoyo. Que la ayuda es, y ha sido, absolutamente necesaria en miles y millones de casos, no tenemos razón para dudarlo. Pero en algunos casos debemos creer que las demandas de ayuda, al menos en la medida en que se han exigido, eran injustas o contenían elementos de injusticia o egoísmo. La tesorería federal ha sido el destino de incontables asaltos inspirados por motivos egoístas. Y en este mismo momento, ¿estamos seguros de que el egoísmo no motiva, al menos en parte, la cantidad de ayuda que se está solicitando de la tesorería federal? Pero estos son préstamos, dirán ustedes, y seguramente nadie tomará prestado más dinero del que realmente necesita. Bien, la ayuda que el gobierno federal extendió el invierno pasado por medio de la Cruz Roja no fue un préstamo. ¿Inspiró el egoísmo alguna solicitud individual de esta ayuda? ¶

Todos sabemos que muchas personas están en problemas en el momento presente porque pidieron prestado, o al menos pidieron prestado más de lo que realmente necesitaban. ¿Están algunas personas tratando de pedir prestado dinero federal hoy con la sospecha o esperanza secreta de que los préstamos nunca se pagarán? ¿Son los motivos para pedir prestado del todo buenos? ¶

Hermanos y hermanas, durante muchos años se ha advertido a los Santos de los Últimos Días desde este mismo púlpito contra el endeudarse, y si estaban endeudados se les aconsejó salir de la deuda tan pronto como fuera posible. ¿No será que muchos de nosotros estamos ahora sufriendo porque descuidamos este consejo divinamente inspirado? ¿Continuará algún Santo de los Últimos Días la práctica de pedir prestado, a menos que, en verdad, sea realmente necesario? ¶

Buscando la Ayuda del Gobierno

Pero volviendo a nuestro punto: el de buscar ayuda del gobierno, ya sea local o nacional. Esta búsqueda, por supuesto, toma muchas formas. Que los gobiernos, en tiempos como estos (y en ciertos casos en todo tiempo), deberían dar la ayuda necesaria para evitar que la gente sufra por las necesidades de la vida, no lo cuestiono en absoluto, sino que lo considero del todo apropiado. Dije que hay muchos asaltos a las tesorerías públicas. ¿Lo creen ustedes? Si es así, ¿qué van a hacer al respecto? Clamamos: "reduzcan los gastos, bajen los impuestos". Sí, todos estamos a favor de hacer precisamente estas cosas, excepto cuando parece que hacerlas nos afectará adversamente. Entonces damos media vuelta. "Hazlo con los demás, pero no con nosotros", parece ser nuestra actitud. Se podrían dar muchas ilustraciones, pero el tiempo no me permite hacerlo. Todos pueden nombrarlas ustedes mismos. ¶

"Exprimir a los ricos" es un grito popular, que atrae a las multitudes irreflexivas que rara vez se detienen a analizarlo desde el punto de vista de lo correcto y lo incorrecto, ni a razonar cuáles serían las consecuencias de tal política. Menciono este grito como otra propaganda que un buen ciudadano, y ciertamente un Santo de los Últimos Días, debería examinar cuidadosamente antes de aceptarla o de tener algo que ver con ella. ¶

Vivan Sin Culpa Ante el Señor

En estos breves momentos me refiero solo a algunas de las propagandas con las cuales el país está siendo inundado; y hago esto con el propósito de exhortar a todos aquellos sobre quienes pueda tener influencia a vivir sin culpa ante el Señor. Para hacer esto se requiere, creo yo, que seamos fieles y leales a nuestros respectivos gobiernos, así como a la Iglesia de Cristo, de la cual somos miembros. La membresía en cada organización conlleva deberes y obligaciones. Y para cumplirlas satisfactoriamente, para nuestro mayor bien y para el mayor bien de nuestros semejantes, y de manera aceptable a Dios, ¿no debemos tener la mente clara, ser reflexivos, estudiosos, bien informados, imparciales, justos, desinteresados, y tener en el corazón amor a Dios así como al hombre? ¶

No por la Sabiduría de los Hombres

Vivimos en tiempos críticos. Si alguna vez ha habido un período en mi vida en que necesitáramos orar, creo que es ahora. ¿Quién es sabio entre nosotros? ¿No está escrito que "perecerá la sabiduría de sus sabios"? ¿De qué pueblo y de qué período de tiempo hizo Isaías esta profecía? No hay nadie sabio entre nosotros, salvo en la medida en que el Señor lo inspire. No será la sabiduría de los hombres la que traiga de vuelta la paz y la prosperidad a esta nación, sino la rectitud del pueblo que siga la dirección de los hombres a quienes el Señor inspire graciosamente. A todos ustedes que escuchan estas palabras, por favor, no las olviden. Y así, léanla una y otra vez, se los ruego, el mensaje que Dios dio a este pueblo y a los pueblos del mundo por medio de sus siervos, la Presidencia de esta Iglesia, en su Saludo de Navidad, publicado en el Deseret News, el 19 de diciembre de 1931. ¶

A todos los que escuchan mi voz y a quienes lleguen estas palabras, permítanme enviarles un llamado a que traten de ser leales y fieles a su gobierno y a vivir rectamente ante el Señor. Que nuestro Padre Celestial nos ayude a hacer estas cosas, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶