Cumpliendo Nuestra Responsabilidad

Hasta este punto de esta Conferencia General, creo que nuestras reuniones han estado a la altura de las reuniones de las Conferencias Generales anteriores de la Iglesia, en espíritu, instrucción e interés. Yo mismo he sido grandemente edificado, y me he sentido muy agradecido por mi membresía en la Iglesia, por la compañía que tengo con los Santos de los Últimos Días, por el conocimiento que tengo del Evangelio y el testimonio que tengo de su verdad; porque sé que esta es la obra de Dios, el Evangelio del Señor Jesucristo, y me regocijo enormemente en este conocimiento. ¶

LA INTEGRIDAD DE LOS OBREROS DE ESTACA ¶

Los hermanos que han hablado en esta conferencia, salvo el Presidente de la Iglesia, han sido los presidentes de misión, y han hablado de las condiciones que existen en el mundo, de la fidelidad de nuestros jóvenes misioneros y de la integridad de los santos en el campo misional. Por mi propio conocimiento, al visitar las misiones, puedo dar testimonio de lo que han dicho, y al pensarlo recuerdo la integridad y devoción de los Santos de los Últimos Días en las estacas de Sion. Nosotros, como Autoridades Generales de la Iglesia, las visitamos con bastante frecuencia. Siempre se nos recibe cordialmente, y se nos da una generosa bienvenida. Se nos trata, podría decir, como podrían esperar ser tratados los reyes, se nos da lo mejor que el pueblo tiene para dar, y hay evidencias de que sostienen a las Autoridades de la Iglesia, evidencias de fe y fidelidad como miembros de la Iglesia. ¶

Muchísimos obreros fieles laboran en las estacas de Sion, hombres y mujeres que dan un ejemplo digno ante el pueblo, viviendo su religión, pagando su diezmo, guardando la Palabra de Sabiduría, haciendo las cosas que se les pide que hagan, y rindiendo servicio a Dios, a la Iglesia y a su prójimo. Estoy orgulloso de este pueblo, agradecido de estar contado entre ellos, de tener asociación y compañerismo con ellos, y creo que tengo su confianza y su apoyo, tal como lo tienen todos mis hermanos de las Autoridades Generales de la Iglesia. ¶

NECESIDAD DE MEJORAR ¶

Alabo al Señor y le doy gracias por estas bendiciones, y sin embargo reconozco que hay mucho en Sion que no debería existir. Hay cosas en las que participamos y que hacemos como miembros de la Iglesia que no deberíamos hacer. Hay deberes que deberían cumplirse y que descuidamos. No sé si el Señor está del todo complacido con nosotros. Estoy seguro de que está complacido con la Iglesia como Iglesia, y con muchos de los individuos, pero con algunos temo que no lo está. Temo que habrá decepción de parte de algunos miembros de la Iglesia cuando termine la obra de esta vida, cuando hayan pasado nuestras oportunidades. La decepción es algo que se debe rehuir, si no temer directamente. ¶

LA SATISFACCIÓN DE TENER RAZÓN ¶

Siempre hay satisfacción, hermanos y hermanas míos, en haber tenido razón en cualquier asunto que haya ocupado nuestra atención, especialmente si la sabiduría y el juicio de otros se han aplicado a ese asunto y no todos hemos estado de acuerdo. Ya saben cuán propensos somos a decir: "Ya te lo había dicho." Cuanto más importante sea el asunto que involucra una consideración de esta naturaleza, mayor será la satisfacción al final cuando hallemos que hemos tenido razón; pero si, por otro lado, resulta que estábamos equivocados, habrá una decepción correspondientemente grande. La importancia del asunto en cuestión determina la magnitud de la satisfacción o la decepción. La cuestión más grande que el hombre jamás haya considerado, a mi juicio, es la de la religión, o la salvación, en qué consiste y cómo puede alcanzarse. Supongo que no hay ninguna otra cuestión que haya ocupado la atención de tantas personas, ni sobre la cual haya habido tal diversidad de opinión. Eso explica los numerosos credos y denominaciones religiosas que hoy existen en el mundo. ¶

Quienes de nosotros conocemos la verdad del Evangelio, tal como se ha revelado en estos últimos días por medio del profeta Joseph Smith, sabemos que hay millones de personas que, al final, cuando se sepa universalmente en qué consiste la salvación, cómo puede alcanzarse, quedarán tremendamente decepcionadas, y solo la decepción de los malvados, o de quienes han luchado contra la obra de Dios, será mayor o suprema. Nosotros, que conocemos la verdad y conocemos la voluntad del Señor y la ley del Señor, comprendemos que debemos amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma y con todas nuestras fuerzas; que este es el primer gran mandamiento. Y el segundo es semejante a este: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo." ¶

CUMPLIENDO NUESTRA RESPONSABILIDAD ¶

Deberíamos desear, por encima de todo, excepto nuestro propio bienestar y salvación, el bienestar y la salvación de nuestro prójimo. Estamos organizados como Iglesia. Hemos recibido responsabilidades de lo alto de predicar este Evangelio del reino en todo el mundo como testimonio antes de que venga el fin. Durante más de un siglo hemos procurado, como pueblo, cumplir con esta responsabilidad y demostrar nuestro amor a Dios y al hombre haciendo sacrificios en la predicación de este Evangelio. Ustedes han visto los resultados, y sin embargo son muy pocos los hijos de nuestro Padre en esta dispensación que han abrazado el Evangelio, pero eso no debe sorprendernos. Siempre ha sido así. Solo unos pocos, en los días de Isaías, como leemos en el capítulo cincuenta y tres del libro de Isaías, aceptaron la verdad. El profeta dijo: "¿Quién ha creído nuestro mensaje?" Solo unos pocos. Y en los días de la iglesia primitiva hallamos esta expresión: ¶

"Mas no todos obedecieron el evangelio, pues Isaías dice: Señor, ¿quién ha creído a nuestro anuncio?" ¶

Esta dispensación es un tiempo de advertencia, tal como, entiendo, lo fue un día de advertencia cuando a Noé, el profeta de Dios, se le mandó advertir al pueblo de su día que, si no se arrepentían de sus pecados y obedecían el Evangelio, serían destruidos. Se nos dice que, durante ciento veinte años, el profeta de Dios laboró entre aquel pueblo, pero en vano, salvo por la salvación de unas pocas almas. Se envió un gran diluvio para destruir al pueblo. Digo que, durante más de un siglo, hemos estado predicando este Evangelio del reino a la gente del mundo, y la gente del mundo está rechazando el mensaje en gran medida, con excepción de muy pocos. Se encontrarán con la decepción, y en algunos casos con la condenación, conforme a la ley que ha llegado a quienes han escuchado y han rechazado el Evangelio. ¶

EL SACRIFICIO TRAE BENDICIONES ¶

Ahora bien, en estos tiempos de angustia financiera y problemas comerciales, supongo que los Santos de los Últimos Días sienten estas cosas igual que las demás personas. El Señor hace llover sobre justos e injustos por igual. Pero los Santos de los Últimos Días tienen más motivo de aliento que la gente del mundo. No estamos aquí para ganar riqueza. Ese no es el fin que buscamos, sino un medio para un fin más noble, el de servir a Dios y obrar con rectitud, procurando salvar nuestra propia alma y la de los demás; y podemos permitirnos hacer los sacrificios que el Evangelio nos exige. ¶

Hermanos y hermanas, sabemos que tenemos la promesa, y las promesas de Dios nunca fallan, de que seremos recompensados abundantemente en el tiempo y en la eternidad por todos los sacrificios hechos para el cumplimiento de sus propósitos. Durante los últimos años hemos mantenido en el campo alrededor de dos mil misioneros; el informe de hoy nos dice que tenemos mil setecientos dos misioneros en servicio. Han escuchado el informe de estos presidentes de misión, cómo se han reducido los números en sus campos misionales. ¿Qué vamos a hacer para mantener nuestro récord y realizar la obra que el Señor exige de nuestras manos? Tengo una recomendación para nuestros presidentes de misión. ¶

LOS SANTOS LOCALES COMO MISIONEROS ¶

Algunos de los presidentes nos dijeron, en nuestra reunión con ellos hace unos días, que estaban usando a los hermanos y hermanas locales, algunos de una manera y otros de otra. En las palabras finales del presidente Hinckley, de la misión de California, quien acaba de dirigirse a nosotros, dijo que esperaba que las ramas de su misión proporcionaran cien personas locales para ayudar en esta obra. Quiero relatarles una pequeña experiencia que tuve al presidir la Misión Europea durante la Guerra Mundial. Estuve allí desde agosto de 1916 hasta julio de 1919. Durante ese tiempo, en la misión británica, el número de misioneros venidos de casa se redujo de setenta y cinco a siete, incluyendo a quienes estaban en las oficinas centrales de la misión. Teníamos setenta y cinco ramas que anteriormente habían sido presididas casi universalmente por élderes venidos de casa. Estas eran ahora presididas por hombres locales. Los hombres que podían portar armas habían sido reclutados para el servicio, y los que no, entraban en las fábricas para la manufactura de municiones de guerra. Quedaban muy pocos hombres en casa. Llamamos como misioneros a jóvenes que no tenían edad para portar armas. ¶

Cuando dejé aquella misión, había veintidós hermanos locales laborando de la manera mencionada, algunos de ellos dedicando parte de su tiempo, presidiendo distritos o ramas, otros dedicando todo su tiempo como misioneros. Llamamos al servicio a mujeres jóvenes y mujeres casadas, y en cierto momento, según recuerdo, tuvimos a trescientas setenta y cinco de estas buenas hermanas trabajando. Rendían sus informes a las oficinas centrales de la misión, igual que lo habían hecho los misioneros venidos de casa. Distribuían folletos, celebraban reuniones caseras, prestaban libros, y hacían todo el trabajo que hacían los misioneros regulares. El resultado fue que estos misioneros fueron más fieles que nunca. El diezmo de la misión británica prácticamente se duplicó en tres años. Tuvimos casi tantos bautismos como los que había habido cuando teníamos setenta y cinco misioneros o más en el campo. ¶

Esto muestra lo que puede lograrse con estos hombres y mujeres locales en el mundo. Son exactamente el mismo tipo de personas que tenemos aquí en las estacas y los barrios. En toda nación, el que teme a Dios y obra con rectitud es aceptado por él. No veo por qué los hombres y las mujeres en el campo misional no podrían laborar en la Iglesia como misioneros, o en cualquier otra capacidad donde se les necesite, tan bien como la gente en los barrios y estacas organizados. En algunos lugares ya lo están haciendo. Hay algunos misioneros llamados de una misión a otra. ¿Por qué no proporciona cada misión su cuota de misioneros y los envía a otras misiones? Estas misioneras están realizando una labor espléndida en todas las misiones donde se les emplea. Hay mujeres locales tan capaces como las que van de las estacas, y que estarían dispuestas y podrían emplearse con provecho si las aprovecháramos. ¶

Recuerdo hace dos años, cuando recorría la misión canadiense con el presidente Hart; en Hamilton pedimos misioneras voluntarias para acompañar a las que venían de Sion. En lugar de enviar a dos misioneras desde Sion, que estaban allí con tan gran gasto, se sugirió que tomáramos a una de estas misioneras y a una misionera local, y tuviéramos dos parejas de misioneras donde antes solo teníamos una. Varias hermanas se ofrecieron como voluntarias. Bendijimos a estas personas, las apartamos, y tenemos informes de que aquellas hermanas locales realizaron una labor espléndida. ¿Por qué no podemos hacer esto y duplicar el número de misioneras? Supongamos que una mujer no pueda dedicar todo su tiempo; si una hermana saliera un día y otra otro día, si hicieran falta siete hermanas para realizar el trabajo de una semana al lado de una misionera regular, la obra se cumpliría. ¿Por qué no hacer lo mismo con nuestros hermanos? ¶

Escuché recientemente a un élder informar sobre su misión, quien dijo que probó el plan de llevar a un niño pequeño y darle un folleto, dejándolo que lo llevara hasta las puertas de las casas, y tuvo un efecto espléndido. No le cerraban la puerta ni lo rechazaban. Escuchaban lo que tenía que decir, y su mensaje serviría de introducción para el misionero. Digo que, en ese caso, el niño pequeño equivalía al élder venido de casa. Cuando entran en un hogar, no hay necesidad de que dos élderes de Sion prediquen el Evangelio en ese hogar; uno puede hacer toda la conversación; todo lo que necesita es un compañero y un testigo, y aquí tenemos uno. ¶

Hay formas y medios, y creo que Dios espera que quienes están a cargo de esta obra, en el campo misional y en casa, seamos hombres reflexivos. Creo que quizás podamos hacerlo mejor de lo que lo hemos estado haciendo, y, hermanos y hermanas, todo esto significa que lavamos nuestras manos de la sangre de esta generación, pues somos como vigías sobre las torres. Nuestra responsabilidad es advertir a los impíos y llamarlos al arrepentimiento, y predicar este Evangelio del reino a quienes están en tinieblas espirituales. ¶

Se está realizando una obra maravillosa. Que Dios sea alabado por ello, y los santos por la obra que han hecho, y que esta obra siga adelante hasta la entera satisfacción del Señor, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶